На улице было пустынно. Псих не торопясь дошел до угла, завернул за него… Прошел еще метров пятнадцать. После этого свернул во двор. Надежда на то, что он окажется проходным, сбылась. Через семь минут лже-Скворцов был уже на большой оживленной улице. Там он поймал такси.
Прокатная машина отвезла его на вокзал. Псих расплатился и, проболтавшись некоторое время по площади, нырнул в метро…
Глава шестнадцатая«Налоговый инспектор» разыскивает психа, а того тем временем спасает чувство собственного могущества
Маленький дворик был заставлен машинами. Справа от парковочного кармана – редкие, но высокие кусты. Посреди них, как за стеной – маленький пятачок свободного пространства. На нем вкопан стол и по его сторонам – две скамьи.
На одной из них плечом к плечу сидели мужичок и баба неопределенного возраста. Явно – местные выпивохи.
Кого-то ждали. Скорее всего, таких же, как и они сами, алкоголиков. Чтобы вместе скинуться на бутылку.
Парочка – как раз то, что нужно Тюрморезову. От нее надеялся получить информацию, где в близрасположенных домах сдаются квартиры и кто их снимает. Евграф терпеливо обходил в районе метромоста в Коломенском двор за двором, заходил в подъезды домов, звонил в двери. В большинстве случаев ему не открывали, не отвечали ни на какие вопросы, которые задавал в то время, пока хозяева рассматривали его в глазок. Но иногда, примерно один раз на двадцать – тридцать «заходов», Евграфу удавалось заполучить необходимую информацию.
Какая-нибудь старушка или старичок, или просто разговорчивая тетенька, встреченная им во дворе, рассказывали ему, что в их подъезде на таком-то этаже сдают квартиру. Дальше Тюрморезов пытался узнать, кто в данный момент арендует это жилье. Говорил, что разыскивает старинного приятеля, который как-то повстречался ему в этом районе, дал свой адрес. Но бумажка, к сожалению, потерялась.
Ему, как могли, описывали тех, кто снимает квартиру. Король Психов брал на заметку лишь адреса, где жилец был один, либо арендаторы – несколько мужчин.
Тюрморезов был уверен: Псих проживает в полном одиночестве либо с компашкой таких же, как он, бывших «постояльцев» сумасшедшего дома. Никакие женщины с ним бы жить не стали.
Наиболее вероятным Евграфу представлялся вариант, что его старый знакомый проживает в съемной квартире один.
После того, как Тюрморезов протянул сидевшим за уличным столом мужчине и женщине сигареты, некоторая настороженность, до сих пор сквозившая в их взглядах, растаяла.
Через пять минут все трое непринужденно болтали.
– А этот твой приятель, он именно квартиру снимает? – спросила женщина. – Тут у нас на шестом этаже одна старушка комнату сдает. У нее мужички какие-то все время живут.
Тюрморезов пожал плечами. До сих пор ему как-то не приходило в голову, что Псих может снимать лишь комнату.
– Сейчас у нее как раз новый жилец, – продолжала рассказывать пьянчужка. – Я его недавно видела. Старухина соседка мне на него показала…
После того, как женщина описала ему этого, виденного всего раз, человека, интерес Евграфа усилился. Жилец, при том, что портрет был весьма приблизительным, походил на Психа…
Уточнив расположение старухиной квартиры и оставив парочке початую пачку сигарет, Евграф двинулся к белой, в грязных подтеках, девятиэтажной башне.
Код, отпиравший дверь подъезда, он уже узнал у все той же пьянчужки.
Псих только что закрыл за собой дверь. Тридцать секунд назад был на лестничной клетке… До этого вышел из квартиры, спустился вниз и оказался во дворе. Но тут же повернул обратно. Вспомнил, что оставил на столе чек от купленного накануне билета на метро. Почему-то показалось, что этого делать нельзя.
Поднимаясь по пролету лестницы к тамбуру перед старухиной квартирой, лже-Скворцов услышал: механизмы в шахте лифта пришли в движение. Кабина ползла с первого этажа. Закрывая дверь тамбура, он немного промедлил. После вчерашнего вечера в ресторане тревога не покидала его ни на секунду. Где остановится лифт? Ему представилось, что именно на старухином этаже…
Псих уже шагнул через распахнутую дверь в квартиру, когда и вправду услышал грохот, с каким створки лифта расходились в стороны. Лже-Скворцов юркнул за порог, тихонечко притворил дверь, прислушался…
В соседней квартире два раза пропиликал звонок. Псих почувствовал: охватившее его нервное напряжение отпускает. Человек, который стоял у входа в тамбур, пришел не по его душу. Между тем, лже-Скворцов ошибался. Через некоторое время у него так засосет под ложечкой, весь он столь стремительно покроется холодной испариной, что прежний страх покажется лишь слабой, едва ощутимой тревогой!
От немедленной встречи с Королем Психов лже-Скворцова спасло то, что Тюрморезов неправильно определил расположение квартиры, в которой жила сдававшая комнату старушенция. Он позвонил в соседнюю, и через несколько минут из-за деревянной перегородки, отделявшей тамбур от лестничной клетки, послышался заспанный и хриплый голос молодой женщины.
Псих не узнал голос Евграфа. Пятнадцать минут спустя он подбежит к окну на кухне. Выглядывая из-за занавески, увидит во дворе человека, только что покинувшего подъезд. Что-то в фигуре, в походке молодого мужчины покажется лже-Скворцову удивительно знакомым. В следующее мгновение тот обернется. Псих поймет: по его душу приходил Тюрморезов…
…На удивление, женщина, услышав из-за двери, что мужчина интересуется, не сдаёт ли на этом этаже какая-нибудь старушка комнату, тут же повернула ручку замка.
Евграф оказался в тамбуре.
Женщина оказалась маленькой, хрупкой. Выглядела лет на тридцать. В указательном и безымянном пальце правой руки зажата тонкая дамская сигаретка.
Через мгновение Псих, притаившийся за дверью квартиры, расслышал, как Евграф, – для него он пока был просто «какой-то незнакомец», – спрашивает соседку, в какой квартире живет старушка, сдающая комнату.
Ответа лже-Скворцов не расслышал, но догадался, что соседка просто показала гостю на дверь, за которой он, Псих, стоял. Что произойдет дальше, было очевидно.
Дарья Дмитриевна в этот момент с интересом смотрела у себя в комнате сериал…
«Но кто же это?! Как он на меня вышел? В чем его цель?» Никакого объяснения у Психа не было. Одно было понятно: встречи с гостем необходимо избежать.
Псих метнулся к двери, за которой старуха смотрела телевизор. Звонок прозвучал в момент, когда он распахнул ее.
Старуха вздрогнула от неожиданности. Вид жильца поразил ее: глаза лже-Сковрцова имели совершенно безумное выражение.
– Это из налоговой инспекции! – выпалил Псих.
Дарья Дмитриевна мгновенно посерела.
– Я слышал, – продолжал лже-Скворцов, уже убедившись, что ложь возымела отличное действие. – Они только что обзванивали соседей. Те сказали им, что вы сдаете. Ни в коем случае не открывайте. Ведь они увидят меня…
«А может, это и вправду из налоговой инспекции?! – Псих поразился тому, как его ложь неожиданным образом способна оказаться истиной. – Узнали, что старушка извлекает доходы… Почему бы им не побеседовать с ней?»
Дарью Дмитриевну словно парализовало. Звонок прозвучал вновь. Старуха смотрела перед собой невидящим взором.
– Не имеют права вламываться… Переждем! Они уйдут, – выпалил Псих. Вид перепуганной насмерть хозяйки усилил его собственный страх.
«Кто это?.. – лже-Скворцову мерещилось нечто чудовищное. Казалось, сейчас неминуемо что-то произойдет. Что-то, связанное со случившимся в пивном ресторане. Он уже не верил собственным словам, только что сказанным старухе. – Если начнут ломать дверь, попытаюсь уйти через окно… Слишком высоко!.. Кто сломает дверь? Там же был один человек!»
Лже-Скворцов чувствовал, что сейчас упадет в обморок. Дарья Дмитриевна сидела все так же не шевелясь, глядя в одну точку перед собой. По телевизору шел сериал.
В дверь больше не звонили.
– Я же говорил вам… – пробормотал лже-Скворцов и поспешил на кухню. Там он встал у окна и принялся незаметно наблюдать за двором.
Если тот, кто звонил, оставил свои попытки попасть внутрь квартиры, он должен спуститься вниз и выйти из подъезда.
Сразу после визита «налоговой инспекции» Дарья Дмитриевна словно бы ушла в себя. По крайней мере, так показалось Психу. Несколько часов подряд она просидела в комнате за закрытой дверью. Когда лже-Скворцов проходил мимо – не слышал звука работавшего телевизора. Значит, хозяйка квартиры не была увлечена просмотром очередного сериала.
«Обдумывает… – предположил Псих. – Но что?»
В его представлении старуха уже должна была несколько раз выйти на кухню. Начать готовить какой-нибудь суп. Или заваривать чай в старом чайнике. Но этого не происходило.
В эти часы Псих не столько размышлял о визите неожиданного гостя, сколько беспокоился о поведении старушенции. «Почему она ничего со мной не обсуждает?! – терзался лже-Скворцов. – Кольцо вокруг меня сжимается. Еще немного, и произойдет что-то ужасное… Так, все! Стоп!»
Псих вдруг почувствовал неожиданное облегчение: первая трезвая, «нормальная» мысль за последнее время – нельзя поддаваться никаким страхам. Могут быть навеяны болезнью.
В эти минуты он не способен отличить паранойю от реальной опасности.
С какой целью приходил старый знакомый, он подумает позже. А сейчас – заняться тем, для чего Псих снял комнату именно в этом районе, рядом с метромостом.
Огромным усилием воли заставил себя усесться на тахту…
До этого несколько раз прошелся из комнаты в кухню и обратно. Повертелся в коридоре у холодильника, заглянул в ванную. Потом подошел к входной двери, вслушался в тишину, царившую в тамбуре, – никак не мог побороть нервного напряжения. Нужно было разработать хотя бы приблизительный план действий. Дело предстояло нешуточное. Но в голове не было ни о