За время, что добирался от общежития до подъезда дома, в котором поселился старый знакомый, Тюрморезов так ничего и не придумал. Знал одно: эти утренние часы – последнее время, которое есть у него перед тем, как его окончательно одолеет приступ болезни и все вокруг окутает мрак.
Обычно использовал эти последние часы, чтобы добраться до своего врача. Того, который в частном порядке лечил его в психоневрологическом диспансере. Но теперь Тюрморезов решил распорядиться судьбой иначе. Собрался провести «разведку боем». Никакого четкого плана не было. Просто Евграф был уверен: у старого знакомого душа находится ничуть не в более устойчивом состоянии, чем у него самого. Если Тюрморезов сейчас неожиданно нагрянет к Психу в логово, тот обязательно проговорится. Евграф узнает, как Псих оказался на свободе, что замышляет и может быть… Что он с ним сделает?!.. Кто мешает Евграфу взять и убить Психа? Так же, как тот когда-то прикончил Илью. «Илью убил не Псих… Надо быть точным…» – пронеслось в голове у Евграфа. Он уже тянул на себя дверную ручку. «Неважно…»
Он может сделать это и преспокойненько покинуть квартиру. Произвести, так сказать, окончательный расчет со злом… Никто, скорее всего, никогда не найдет его. Да и искать не станет. Кому нужен Псих?!.. Общество не станет жалеть о потере такого беспокойного члена. Наоборот, все вздохнут с облегчением. Мысли роились в голове Тюрморезова. Евграф чувствовал, что ему становится хуже. Время его было ограничено. Часов и минут до наступления «полной тьмы» оставалось все меньше и меньше. Он поднялся на лифте на этаж, подошел к двери тамбура и нажал кнопку звонка.
Старуха распахнула дверь тамбура так стремительно, что Тюрморезов от неожиданности отпрянул. Он впервые видел ее.
Глаза старухи округлились. Судя по всему, ожидала увидеть кого-то другого… Она попятилась.
– Вам кого?.. – пролепетала квартирная хозяйка Психа. Позади старушенции виднелась раскрытая дверь ее квартиры. Тюрморезов видел убогую обстановку прихожей… Почему-то ему казалось, что там, в дверном проеме, сейчас должен появиться Псих.
Интуиция подсказывала Евграфу: старый знакомый живет здесь не под своим именем и фамилией.
– Я жильца вашего хочу видеть! – твердо проговорил Евграф. Шагнул прямо на старуху. Он ожидал – она вновь попятится, освободив ему дорогу в квартиру, но старушенция, наоборот, шагнула навстречу гостю. Они едва не столкнулись.
– Это очень важно. Вы недооцениваете серьезность происходящего! – выпалил Евграф. Их со старухой взгляды встретились. После его фразы она как будто дрогнула.
Тюрморезов не мог этого знать, но в голове Дарьи Дмитриевны в эту секунду всплыло воспоминание о «визите налогового инспектора».
Она отступила в сторону, уступая незнакомцу дорогу в собственную квартиру.
Евграф тут же воспользовался этим…
– Его нет, он сбежал. Никаких денег я с него не получила, – вяло проговорила старуха ему вслед. Тюрморезов замер у самого входа в квартиру. «Психа здесь нет!» – пронеслось у него в голове.
Мелкими торопливыми шажками она двинулась за ним. Взгляд ее был обращен не на незваного гостя, а в пол. Евграф понял: она уже смирилась с тем, что он войдет в ее квартиру, и шагнул внутрь.
В прихожей он остановился. Дверь в одну из комнат была приоткрыта. Ему сразу показалось, что именно там жил Псих. Старуха вошла следом за ним в прихожую. Тюрморезов ожидал, что она закроет дверь, но этого не произошло.
– Вы говорите, он сбежал. Когда? По какой причине?
Старуха замялась. Какие-то подробности во всем этом разговоре, да и в самом «налоговом инспекторе», – он стоял к ней спиной, высматривая что-то в квартире, – показались ей странными. Словно хозяйка не очень интересовала его, а целью визита было то, что он высматривал в комнате сбежавшего жильца…
Кстати, старуха сказала лишь часть правды, когда сообщила, что Псих не заплатил ей. Проживание в комнате было оплачено даже с избытком. Не рассчитался старый знакомый Тюрморезова полностью за услуги, не входившие в основной «контракт». Те, что оказывала ему Дарья Дмитриевна, когда он, опасаясь слежки Короля Психов, безвылазно находился дома. Накануне квартирная хозяйка оказала ему еще одну услугу. Она показалась ей настолько странной, что она никогда бы не согласилась выполнить ее, не посули Псих очень значительную сумму.
Лже-Скворцов попросил ее сходить к нему на работу, в офис, располагавшийся неподалеку от старухиного дома. Дарья Дмитриевна должна была зайти в кабинет к директору, – жилец предупредил ее, что тот очень удивится ее приходу и всему тому, что она скажет. Заявить надо было следующее: «Ваш сотрудник Скворцов сломал ногу, перелом сложный, у нас в России такие не лечат, поэтому его срочно отправили на лечение в Лондон. Я – подруга его бабушки». В первый момент, когда она услышала это от своего жильца, она подумала, что он над ней насмехается. Дарья Дмитриевна поджала губы. Следом жилец пообещал ей за этот визит сумму в два раза превышавшую те деньги, которые платил ей за месяц за комнату.
В душе старушенции шевельнулось неприятное предчувствие. Ведь он и так был должен ей за прежнее. Когда она ходила для него в магазин, он лишь в первый раз выдал ей авансом некоторую сумму, которую позже она истратила на продукты для него же, а еще – на оплату услуг «носильщика», – подсобного рабочего магазина…
И все же она опять согласилась. И вновь у нее возникло ощущение, что поддаваясь настойчивым просьбам жильца, она совершает ошибку. С какого-то момента, один раз уступив ему, она словно бы утратила волю. С каждым новым днем потакала его желаниям все больше и больше. Сыграла роль и жадность – «Сворцов» обещал ей все возраставшие суммы. Но этих денег она от него так и не увидела…
Обо этом теперь судорожно думала Дарья Дмитриевна.
– Ой, мил человек, ушел он сегодня утром… Удрал, можно сказать! – запричитала старушенция.
«Никакой это не налоговый инспектор!» – тем временем окончательно решила для себя Дарья Дмитриевна.
Евграф сделал еще несколько медленных шагов и оказался на пороге комнаты. Первым же предметом, на который упал его взгляд, стал тот самый бинокль, с которым Псих появлялся на набережной.
– Бинокль вот у меня зачем-то украл. Да в последний момент посовестился и бросил… – проговорила за спиной квартирная хозяйка.
Она не знала, что у гостя после этих слов появилась пронзительная догадка: «На ближайшее время Псих запланировал что-то значительное. Какой-то перелом случится во всех его делах!»
Неожиданно для старухи Тюрморезов резко развернулся. Наклонившись к ее лицу с жаром заговорил:
– Что он вам при этом говорил? Вспомните детали… Все-все!.. Важно понять, где он может быть сейчас, – он бы продолжал спрашивать ее еще, но тут со стороны тамбура – дверь оставалась распахнутой, – донеслось встревоженное:
– Дарья Дмитриевна, у вас все в порядке?!
Старуха обернулась и, запричитав «Ох, дверь-то я не закрыла!» поспешила к выходу из квартиры. Воспользовавшись моментом, Евграф зашел в комнату. Разобранная постель с перекрученным в нескольких местах одеялом, подушкой, лежавшей на самом краю и сплюснутой с одного бока. Простыня, измятая настолько, что казалось, лежавший на ней человек елозил и вертелся, не переставая, всю ночь, – красноречивые приметы пребывания в комнате Психа.
Тюрморезов надеялся обнаружить здесь хоть какую-то деталь, подсказку, которая поможет угадать, что задумал и куда исчез жилец. Вот стол со стоящим на нем у самой стены развинченным радиоприемником, шкаф… Ни секунды не колеблясь, Тюрморезов подскочил к нему, распахнул дверцы… Пусто!
– Все он взял с собой!.. – отчетливо проговорила за его спиной старуха. – Даже тапочки, которые я ему купила и за которые он не рассчитался. А что это вы, человек хороший, в шкафах у меня шарите?!..
Он обернулся. Старуха шагнула назад. Ей хотелось кинуться прочь из квартиры. Соседка, должно быть, еще не ушла из тамбура… Но гость, наверняка, схватит ее за шкирку и придушит прежде, чем она пересечет порог комнаты.
Тюрморезов почувствовал ее настроение: он попал в тяжелый переплет. Старуха может сдать его полиции…
– Я закричу… Соседка еще не ушла. Вас поймают! – неожиданно спокойно проговорила старушенция.
Решение к этому моменту в голове Короля Психов уже созрело. Ее слова только подтолкнули его к практическому действию.
– Понимаете, это очень опасный человек. Надо позвонить в полицию… Он может натворить непоправимое, – произнес Тюрморезов и двинулся в коридор. Там стоял телефон.
Квартирная хозяйка отступила в сторону, пропуская его. Евграф подошел к телефону, взял трубку и набрал две цифры номера полиции.
Старушенция осталась стоять в комнате. Лишь вполоборота повернулась к гостю.
Тюрморезов сообщил дежурной, что он подозревает: в ближайшее время метромост может стать объектом, как он выразился, «неких опасных действий». Поэтому Тюрморезов порекомендовал полиции как можно быстрее и серьезней усилить охрану метромоста. Затем Евграф описал Психа, сообщил, что знал, про его прошлое. Разумеется, рассказал о деле с проникновением в загородный коттедж и убийством. После этого Тюрморезов повесил трубку.
Евграф почувствовал, что сил у него больше не осталось. Ему вдруг показалось, что этот «эпизод» он полностью провалил: сделал все не так, как надо было. Но что именно сделал не так?
Ответа на этот вопрос у него не было.
Единственное, что его во всем этом радовало: Псих, наверняка, не сможет осуществить дьявольскую акцию, а значит он, Евграф, предотвратил появление новых несчастных жертв психопата. Наподобие Ильи.
Тюрморезов уже ничего не соображал. Не говоря ни слова, даже не глядя больше на старушенцию, он прошел в раскрытую дверь. Кинул взгляд на стоявшую на пороге своей квартиры старухину соседку – молодую с румяным лицом, женщину – и вышел из тамбура на лестничную клетку.
Спустился по ступенькам к лифту. Не сходя с последней из них, замер, прислонившись плечом и головой к стене. Ему было ужасно плохо. Охватила тяжелейшая тоска. Хотелось сесть на ступеньки, но он боялся делать это. Знал: затем он ляжет и так и останется лежать в неестественной позе, пока кто-нибудь из жильцов не вызовет скорую… Состояние было очень похожим на то, свидетелем которого много лет назад стал поп Иван. Только тогда Тюрморезов лежал у дороги на совхозном поле, а теперь это была лестничная клетка, и он все еще держался на ногах.