– Ричард, эта рыжая обезьяна всех заводит! – громко сказал ему Гарри.
– Не обращай на него внимания, – парировал хозяин, протягивая кружку бармену. – Он заводит всех вот уже двадцать лет. Сколько я помню себя и этот бар…
– Неправда! Он исчезал… И его не было целых двенадцать лет! – нетерпеливо перебил Гарри.
– Не наше дело, где он болтался, – отрезал Ричард. Облокотившись с внутренней стороны о барную стойку, принял из рук бармена наполненную до краев кружку и принялся маленькими глотками прихлебывать пиво.
Тут рыжий человек поднялся из-за столика и подошел к стойке. Увидев это, Король Психов тут же встал (свою недопитую кружку с пивом продолжал при этом держать в руках), тоже подошел к барной стойке, оказавшись у рыжего Энди за спиной.
– Ричард, мне не нужен скандал, – говорил тот негромко хозяину заведения. Тюрморезову приходилось напрягать слух, чтобы расслышать все слова этой речи. – Но эти люди… Понимаешь, они загораживают от меня других. – Если бы здесь не сидел хотя бы вот этот Гарри, на его месте обязательно появился бы другой человек, какой-нибудь прохожий с улицы, с которым я бы подружился…
– Энди, ты так же относишься ко своим матросам… Тебе не удается строить отношения с людьми! – миролюбиво сказал хозяин бара. – Тебе все кажется, что следующий будет лучше, следующий будет нормальным…
– Ричард, они все сумасшедшие, как ты не понимаешь?!.. – воскликнул рыжий дядька. – Этот мир оккупирован психами…
– Твои рассуждения доведут тебя до того, что тебе скоро нечем будет заплатить даже за пиво! – Ричард хлопнул ладонью по барной стойке. – От тебя сбежали все хорошие матросы!
– Я сам их выгнал! – воскликнул Энди. Его слова были слышны в самых дальних уголках зала.
– Ты вздорный человек, и твой траулер почти не зарабатывает денег… – продолжал гнуть свое Ричард.
– Я брошу рыбный промысел и уеду далеко отсюда, – неожиданно подавленным тоном проговорил рыжий. «Слова хозяина задели его за живое!» – догадался Тюрморезов.
– Куда ты поедешь, Энди?! Тебе некуда ехать!.. – в тоне Ричарда зазвучала искренняя жалость.
– Я поплыву на своем суденышке на Темзу, переоборудую его в экскурсионный кораблик. Стану катать богатых пассажиров, – с надеждой сказал рыжий дядька.
– Кстати, Энди, извини, что подслушал твои слова, но у меня есть к тебе предложение, – встрял в разговор Тюрморезов. Он замолчал, выдерживая паузу, сделал несколько глотков пива. Рыжий повернулся к нему. Взгляд его был полон радостного изумления.
– Предложение?! Какое?
– Я работаю на одно крупное международное издание, – Евграф поставил пиво на стойку. Теперь он выглядел очень серьезным. Даже очень проницательный человек не заподозрил бы в нем в эту минуту лжеца и сумасшедшего. – Мне как раз нужно, чтобы ты меня немного, так сказать, покатал по морю…
– Вот видишь, Ричард! – воскликнул Энди, обращаясь к бармену. – Нормальные люди есть вокруг нас. Но просто эти психи… Вот такие, как Гарри! Они заслоняют от меня хороших парней. Они все время мозолят глаза! Занимают чужое место… Если бы они освободили его, то меня окружали бы совсем другие, приятные и нужные парни, вроде вот этого! – он кивнул на Короля Психов.
Гарри со своего места внимательно слушал речь рыжего, то и дело с каким-то особым вниманием поглядывая на Тюрморезова. Евграфу не хотелось лишнее время стоять перед этими любопытными глазами.
– Где я могу тебя найти? – спросил он Энди.
Тот вынул из кармана пиджака ручку, взял салфетку, лежавшую на стойке, и записал на ней номер своего мобильного телефона.
Тюрморезов взял салфетку, свернул ее вчетверо, убрал в бумажник. Положив на стойку деньги за пиво, вышел из бара.
На следующее утро, созвонившись с рыжим, он пришел к причалу, возле которого стоял траулер.
Когда через неделю суденышко вышло в море, Евграф был на его борту. Определенной договоренности, что рыжий доставит его через пролив – в континентальную Европу – не было. Траулер шел в район, обычный для лова рыбы. Команда, которую собрали всего за неделю до выхода в море, состояла в основном из новичков. «Ветеранов», плававших под начальством Энди уже не первый раз, было немного. Большинство из них – люди того сорта, каких нормальные капитаны стараются не брать на борт судна. Новички же – либо такие же, либо молоденькие и совершенно неопытные в рыбацком деле ребята.
Свою основную – рыболовецкую – задачу экипаж траулера выполнял крайне плохо. Странноватые «ветераны» Энди скорее утопили бы суденышко вместе с собой и остальным экипажем, чем загрузили его доверху рыбой. Новички не торопились зарекомендовать себя с лучшей стороны. Большей частью прохлаждались на палубе и грызлись с ветеранами и с капитаном. Сначала траулер, как показалось Королю Психов, двигался курсом, строго прочерченным капитаном. Но затем у Энди возник конфликт с одним из новеньких членов команды. Это был дядька в возрасте – едва ли не старше самого рыжего «шефа». Этот матрос заявил, что его обокрали. Естественно, это был намек на давно плававшего на траулере ветерана-клептомана.
Тюрморезов был уверен – это оговор. Новичок, – кстати, его тоже звали Энди, – неоднократно слышал о том, что этот матрос ворует все без разбору и у всех подряд. Хотя у новичка клептоман, скорее всего, не крал. Тот выдумал кражу, чтобы предъявить претензию капитану и перестать работать. Вот только зачем?.. Вряд ли рыжий капитан заплатит хоть пенни матросу, который весь рейс ничего не делал. «Этот новый матрос явно ненормален… – размышлял Евграф. – Зачем он вообще устроился на этот корабль?.. Зачем рыжий его взял – это понятно. У него просто нет выбора. В порту траулер Энди все знают. Ни один приличный моряк на эту посудину не пойдет…»
Капитан очень разнервничался из-за мнимой, как полагал Король Психов, кражи у нового матроса. В один из дней он зачем-то дал указание мотористу остановить двигатель. Тот выполнил распоряжение. Но этот странный приказ, поступивший в самом начале рейса, произвел на моториста такое сильное впечатление, что он «развязал» в тот же час, когда застопорил машину. Нашел где-то бутылку виски, откупорил ее, за тридцать минут прямо в машинном отделении надрался так, что не мог связно произнести и короткой фразы.
Моторист лежал пьяный на металлическом полу машинного отделения, а по всему траулеру шли поиски денег, якобы украденных у нового матроса.
Они никак не находились, – факт кражи не подтверждался, – но на траулере сгущалась особенная психопатская, истеричная атмосфера, которая действовала на каждого, кто находился на борту. В середине дня между двумя молодыми матросами произошла драка. Она едва не закончилась убийством. К счастью, капитан успел схватить молодого матроса за руку, в которой тот сжимал выхваченный из-за пазухи нож.
К этому моменту поиски продолжались в течение нескольких часов. Всем было ясно: никакие украденные деньги не найдут. Но рыжий капитан упорно настаивал, чтобы все, кто был на корабле – кроме предполагаемого вора – того самого матроса-клептомана, продолжали искать деньги.
Наконец, поздно вечером, когда уже стемнело, был дан отбой – рыжий разрешил прекратить поиски. Траулер, – ни команда, ни капитан не занимались его управлением, – покачивался на воде, сносимый куда-то течением и небольшими поднявшимися на море волнами.
Ночью на корабле царила, как определил ее для себя Евграф, «напряженная неподвижность». Двигатель траулера не работал. Ветер, ставший с наступлением темноты сильнее, раскачивал суденышко, заставлял жалобно скрипеть мачты.
Никто из команды не спал. Все ждали каких-то новых событий, но ничего не происходило. Капитан заперся у себя в каюте. Время шло. Члены команды приглядывали за подравшимися молодыми матросами. Они находились в разных частях корабля: один на носу, другой – на корме.
Часам к трем ночи тревога постепенно стала улегаться. Измученные напряженной обстановкой люди один за другим засыпали. Корабль несло куда-то в неизвестность. «Стоит ли кто-нибудь на вахте? – размышлял Тюрморезов. – Не столкнемся ли мы с каким-нибудь большим кораблем. Их в этом судоходном районе плавает предостаточно». В конце концов сон сморил и его.
Утром плавание продолжилось. Команда после того, что происходило накануне, без всякого принуждения, наоборот – с энтузиазмом, приступила к выполнению обычной морской работы, стоило капитану появиться на привычном месте – на мостике.
Энди громким голосом отдавал приказания рулевому. Тот крутил большой штурвал. Нос траулера рыскал из стороны в сторону. Потом судно все-таки «встало на курс» и пошло прямо. Но Король Психов замечал, что матросы странно переглядываются друг с другом.
– Куда мы плывем? – услышал он вопрос, брошенный тем самым матросом-клептоманом другому члену команды – молодому парню. – Наш Энди совсем сошел с ума. Мы не привезем из этого плавания и пары рыбин.
– Плевать… – флегматично ответил молодой матрос. – Главное, чтобы он рассчитался с экипажем. Больше я на этом разваливающемся корыте плавать не собираюсь. Получу деньги – и привет! Только меня и видели…
– В том-то и дело, что никаких денег, если мы пристанем к берегу без улова, ты не получишь, – заметил клептоман. – Скажу тебе, что Энди на мели. Горючее, чтобы выйти в море, он получил в долг. Под залог собственного домика на берегу. Так что в лучшем случае, он заплатит нам после того, как продаст улов… Которого, скорее всего, не будет…
– Плевать! Мне все равно… – слова собеседника не произвели на молодого матроса никакого впечатления. – Мне надо где-то перекантоваться… На траулере – лучше, чем на берегу. Здесь есть, где спать и несколько раз в день кормят. И хорошо, что мы не наберем никакой рыбы. Меньше работы. Все равно он нам ничего не заплатит. Пока продаст эту рыбу, пока рассчитается с долгами…
Король Психов к этому моменту уже не сомневался, что он попал в «свою» компанию. Все здесь были какие-то «не такие». Начиная с капитана и заканчивая единственным пассажиром на борту – лже-Виктором.