В столовую заехала Линда со второй тележкой, тоже уставленной снедью:
—Ну что? Напрбовались? Увозить? Минут через двадцать нормальный ужин готов будет. Между прочим, бифштекс из говядины и овощное рагу.
—Подожди, Линда. Скажи, ты умеешь стенографировать? Нет? Да чёрт с ним. Буду просто надиктовывать сейчас на свой комм, чтобы не забыть, что именно и насколько тут не съедобное. Потом скину запись Сэму. Пусть разбирается.
***
Ужинал Иван с чувством выполненного долга. Правда в желудок уже почти ничего не влезало. Бифштекс был хороший. Почти как у мамы, только специй побольше. А вот овощи в рагу…
—Линда, ты спроси Тихона Ивановича. Может он сейчас ко мне подойти?.. Хотя нет. Лучше я сам ему щас позвоню. Где то тут его номер…
—Тихон Иваныч? Это Иван… Нет, я не ругаться. Я похвалить вас хотел за отличный бифштекс… И ещё, я хочу посмотреть, из каких овощей вы готовили рагу? Можете прямо сейчас мне их принести?
Повар явился минут через десять, хмурый как туча, с горкой овощей на подносе.
—Вот, — сказал он и поставил поднос на стол перед Иваном и Ланой. К повару тут же прильнул вынырнувший из-под стола Сарданапал. Он вопрошающе мякал и теребил белый халат когтями. — Брысь, — шикнул на него Тихон. — Не до тебя, Сардик.
Критически осмотрев овощи, Иван решительно надкусил кончик мытой, но не чищенной моркови. Прожевал. Потом попробовал листик салата, отрезал и кинул в рот тонкий ломтик помидора. Буркнул озадаченно:
—Мда. Хотел пожурить вас… прости, тебя, за не очень удачное рагу… Но теперь вижу, что ты просто кулинарный гений… Из такого… смог приготовить вполне съедобную пищу. У вас тут, похоже, только зелёный лук нормальный. А остальное я бы просто выкинул, будь я дома. Я правильно понимаю, что это лучшее, что можно достать в башне?
—Ну да, — Тихон стоял, совершенно растерявшись. — Помидоры конечно, как мыло, да и морковь подвяла, но новая пока не выросла.
—И это всё тут, у нас выращивается? В теплицах?
—Да. На гидропонике.
—Ты Тихон это… Ты герой кулинарного труда. К тебе больше никаких вопросов и претензий не имею. А вот с гидропоникой у нас в башне явно какая-то херня.
***
—Слушай, Вань. А зачем ты будешь отдавать Сэму запись того, что надиктовал про продукты?
—Ну нельзя же это так оставить? Моих подданных пичкают какой-то…
—По моему, ты сильно сгущаешь краски, — Лана обняла его за плечи. — Ну подумай. Если ты и дома не мог в столовой и в кафешках питаться, то может, дело в тебе? Конечно не в том, что ты какой-то там избалованный. Просто все городские привыкли есть эту фигню. Нас ведь не в башне к этому приучили. Это и в любом большом городе так. Все полуфабрикаты такие. Или дорогущие. Ты ведь всего второй день в башне. Ещё никого тут толком не знаешь. Устроишь сейчас скандал. Наживёшь себе толпу врагов… Ну, хочешь, я сама разберу всё, что ты наговорил, и набью всё на компе? Печатаю я быстро. Никакой стенографии не надо. Сохраним всё это в файл. А со временем ты решишь, что с этим делать. М?
—Ну, если тебе не лень возиться…
—Да ты просто открой файл, куда мне записывать, и включи на проигрывание свою запись. Вот увидишь, я быстро управлюсь!
Иван, вздохнув, согласился. Лана уселась за комп в кабинете, нацепила наушники, запустила запись и принялась печатать со скоростью строчащего пулемёта. Король стал разбирать разбросанные по столу бумаги, иногда поглядывая на увлеченно работающую Лану: — «Боже мой, какая она милая чебурашка, в этих пушистых наушниках...»
Впрочем, минут через десять эту идиллию прервал телохранитель:
—К вам... к тебе тут Алексей Максимов из СБ, с докладом и полными сумками, — сообщил Денис. А через минуту он помог своему коллеге занести в кабинет большие клетчатые сумки, наполненные чем-то тяжелым.
—Вы чтоли весь комп с периферией мне сюда привезли? Я же просил только винт вынуть, а остальное… там девчонки растут. Да и маме пригодилось бы.
—Не. Это от вашей мамы гостинцы. Уж так она просила передать… А винт вот — Алексей вынул коробочку из внутреннего кармана куртки и протянул королю.
—А чё в сумках? — спросил Иван, пряча накопитель в карман.
—Всякие фрукты, овощи... Огурчики у неё обалденные, и вообще... Она нас с пилотом там угощала. Разрешите идти?
—Да. Спасибо. Иди.
СБ-шник ушел, а король растеряно уставился на три клетчатых сумки. Перетащив в столовую, принялся доставать из них пакеты с разными фруктами и овощами.
—Боже мой! Зачем я только ужинал сегодня? — бубнил он себе под нос. — Да ещё напробовался всякой… Знать бы заранее! Как мне теперь всё это съесть? Ну, нам… Хорошо. Холодильник набью. Лана хоть поест нормальных витаминчиков. Хоспади! Тыква, репа. Ну зачем, мама? А вот и морковочка! Сока наделаю. Где бы только соковыжималку достать.
Через десять минут, распихав одни гостинцы по полкам кухонного шкафа и холодильника, а другие набив в одну клетчатую сумку, Иван снова появился в дверях кабинета.
Лана, чуть высунув язык, строчила по клавиатуре так лихо, словно отрабатывала очередной этюд Черни.
—Ну, пока ты тут… Я схожу щас к Тихону в гости. Скоро вернусь.
***
Вернулся король через два часа. Естественно, как и уходил, в сопровождении Дениса. Вернулся уже без клетчатой сумки. Слегка пошатываясь и довольно улыбаясь.
—Вань, ты куда пропал? — Лана обняла его, встревожено оглядывая. — Пил?
—Я же предупредил тебя, что к Тихон Иванычу, на минуточку... Бли-ин, а ты в наушниках была, да? Ну, не сердись, лапа. Хороший у него коньяк. И мужик он хороший… Вот ты говоришь… — лукавая усмешка заиграла у короля на губах, — а у меня теперь есть новый союзник. Попробовал он маминых помидорчиков, огурчиков её тепличных и всё… И нормальный морковный сок будет теперь по утрам, а не эта ваша чунга-чанга. И из тыквы с репой он, небось что-нибудь интересное замутит.
Светлана только грустно улыбнулась и, приобняв, повела короля в спальню.
Глава 6. Дольше, чем требуют приличия
На завтрак были морковный сок, овсянка с курагой и тыквенный пудинг. Потом в столовую заявилась Маша Зарицкая, сияющая, как первоклашка на школьной линейке.
—Здравствуйте!
—Привет, — улыбнулся ей Иван, вставая из-за стола. Но руки не подал.
—Мне велели принести твой новый комм. Вот. Церус последней модели. Я щас покажу, как с ним работать.
—Кто велел? Сэм?
—Не-е. Мой шеф велел. Аркадий Антоныч. У тебя же комм не надёжный. И не статусный. А церус считается лучшим вариантом для начальства. У всех наших министров церусы. И у Святослава Игоревича церус был.
—А у твоего Аркадия Антоныча?
Маша улыбнулась:
—Конечно у него не церус. У него дельта, седьмая, да ещё с какими-то, его собственными, прошивками. Но это же не показатель. Ты в курсе вообще кто он такой? Антоныч — один из авторов "ДВЕРЦЫ". Дёмин, Воротынский, Ерина, Цыганков… Так вот он и есть тот самый Воротынский.
—Чё, серьёзно?
—Я сама офигела, когда узнала… Представляешь, какая честь для меня просто работать рядом с таким человеком?
—Ладно, Вань, я пойду пока позанимаюсь, — сказала Лана, вставая из-за стола, — а то завтра уже пятница. — И вышла из столовой.
—Я ей не нравлюсь, да? — как-то сразу погрустнела Маша.
—Вообще-то ей не нравится, что я слишком нравлюсь тебе. Понимаешь, я её люблю. Её. А ты просто мой работник. Сотрудник. Коллега… Ты прости, что я так резко, но если у тебя будут какие-то иллюзии на мой счет, то от этого всем будет только хуже.
—Да, — Маша сжала губы. — Я понимаю, Иван Сергеевич. Я постараюсь ничем вам не мешать.
—Тебе. Внутри команды здесь принято на ты.
—Да. Конечно, — Маша замялась, кусая губы. Из зала полился приятный клавесинный наигрыш. — Мне тут предложили… Семён Семёнович предложил мне должность твоего секретаря по связям в интернете… — Она нервно теребила кончик кружевного пояса своего сине-белого платья. — Ну, ему понравилось, как я… как мы почистили твои аккаунты. И кто-то же должен мониторить, что там о тебе болтают, создавать позитивный имидж в интернете через твои аккаунты в соцсетях. Тебе ведь теперь некогда будет этим заниматься, а для пиара нормальное ведение всех твоих страничек очень важно. Сэм сказал, что я гожусь для такой работы, и если тебя это устроит, то я могла бы… — Она глянула на него со смесью надежды и решимости. — Но если я её или тебя так напрягаю, тогда я откажусь, конечно. Сэм быстро кого-нибудь другого подыщет. Тем более что практика у меня почти закончилась.
—Тебе самой хочется именно над этим работать? Нравится идея сидеть и вычищать тролей с моих страничек? Публиковать на них официальные пресс-релизы и что ещё там положено?
—Ну-у. Мне и сама по себе такая работа была бы интересна.
—Даже если бы ты вела не мои, а, например, аккаунты Сэма? Вдруг завтра тебя переключат с меня на кого-то другого?
—Всё равно это интересно. Но я не хочу как-то тебе мешать своим присутствием.
—Если тебе эта работа интересна сама по себе, то я не возражаю.
—Спасибо, ваше величество, — Маша сделала книксен, наклонившись, подхватила его руку и поцеловала. Она, кажется, задержала её в своих руках на полсекунды дольше, чем требуют приличия, потом радостно улыбнулась Ивану и убежала.
Кроль стоял, растерянно глядя то на лежащий на столе модный церус в позолоченном корпусе, то на свою, только что поцелованную руку. Из зала доносилась мелодия «Зимы» Вивальди, исполняемая на фортепьяно.
***
Иван отправился в кабинет и едва загрузил комп, как охранник привёл к нему ещё одного посетителя. Девушка с внешностью топ-модели — чувственные губы, выразительный взгляд, роскошные рыжие волосы. Вот только одета, словно по какому-то недоразумению, не в дорогое вечернее платье, а в военную униформу с нашивками СБ Пятой башни. Впрочем, форма прекрасно подчёркивала её фигуру.
—Здравствуйте, ваше величество — девушка улыбнулась и склонила голову. — Я Аня Шпагина. Замминистра СБ по связям с общественностью. Вот, с докладом к вам. Про наши системы слежения.