ть и не пугать раньше времени. Чтобы побеждать надо быть опасным, но при этом выглядеть безопасным. Не наоборот! Всегда ищи возможности для влияния. Если жаждешь мести, хочешь кого-то уничтожить, лучше выжди выгодный момент и бей так, чтобы тебя уже не смогли ударить в ответ. Вместо того, чтобы грубить тем, от кого зависишь, всегда думай, как поставить оппонента в зависимость от тебя, а свою зависимость уменьшить.
— На словах всё просто, — нахмурился король. — Но этот куратор… Он же от нас вообще никак не зависит!
— Если дела у нас будут совсем плохи, у него будут плохие показатели. Он, вообще-то, заинтересован, чтобы у нас всё росло, развивалось. Он нашим ростом регулярно отсчитывается наверх… Сейчас он чувствует себя виноватым за то, что не защитил нас от этого наката. Но если ты обвинишь его, что он продался Сы-Лоу, а он, на самом деле, не продался, а просто прогнулся под какую-то более важную столичную шишку… Тогда вместо чувства вины и желания вину загладить у него возникнет желание выместить на нас свою обиду и раздражение.
— А если он не просто прогнулся, а всё-таки сам, лично замешан?
— Тогда от твоих обвинений почти ничего в его отношении к нам не изменится… Хотя нет. — Так бы у него было хотя бы небольшое, но чувство вины. А будет только досада, мол, догадались, гады… От твоих прямых обвинений наше положение в любом случае станет хуже.
— Что же нам делать? Может, раздуть скандал в прессе? Ведь все эти столичные шишки так или иначе зависят от общественного мнения. Тут у нас такое творится, а они просто не хотят нас защитить. Они же прямо запрещают нам отбиваться! Раз он наш куратор, то не должен был такого допускать!
— Устроить скандал не очень хорошая идея. Скандал и по нам сильно ударит, как бы мы ни были правы. С другой стороны, терять нам, кажется, уже нечего. Благодаря чёрному пиару Сы-Лоу наша репутация уже сильно испорчена. Но достаточно ли у нас компромата на врагов? Что мы можем предъявить публике прямо сейчас? Хватит этого чтобы свалить столичных шишек, крышующих Сы-Лоу? Антоныч, конечно, уже много вкусного нарыл в конфискованной технике. Да и пленные дают показания. Список запрещённых товаров на складе в Третьей тоже говорит сам за себя. К тому же враги пока не знают, на что у нас есть железные доказательства, а на что одни догадки. И до приезда комиссии им неоткуда будет это узнать. Ты, главное, сам пока не лезь никому звонить. Ты же, официально, ещё не в должности… Может, вообще отрубить пока твой номер от межгорода? На всякий случай.
— А если мама вдруг позвонит? Не, если кто-то из начальства мне будет звонить, я лучше просто включу ту же волынку, что с Гарбузовым. Типа я не в курсе, министры сами чудят, мне не докладывают, тыры-пыры…
— Хорошо, — кивнул премьер. — А мне надо прямо сейчас посовещаться кое о чём.
— Да! Пригласи сюда Кречета, Воротынского… ещё, наверное, Жохова?
— Не спеши, парень, — губы премьера скривились в усмешке. Румянец уже вернулся ему на лицо. — Тебе сейчас лучше не знать подробностей того, что мы будем делать. Вдруг кто-то из лоббистов Сы-Лоу додумается лично с тобой поговорить? Я хочу, чтобы ты в любой ситуации отвечал им с искренним недоумением и не выболтал случайно каких-нибудь важных деталей, тем более, что формально ты пока не должен присутствовать на наших совещаниях.
— Но я…
— Своё отношение к происходящему ты всем нам показал. Очень ясно, отчётливо. Если всё кончится хорошо, то нам под твоим началом ещё работать и работать. Думаю, все министры, принимая решения, будут иметь это ввиду. Этого тебе довольно? Побереги свои нервы. Не лезь в самое пекло. А если у нас ничего не получится…
— Такое возможно?
— Возможно что угодно, мой друг. И если у нас ничего не получится, то ты не должен быть никаким боком причастен к затеваемой интриге. Официально, до коронации, ты не при делах. Но при этом именно ты — наследник всей нашей башни. Если у нас не получится полностью отбиться, то, возможно, получится хотя бы сохранить договор, оставить нашу башню свободной зоной, а тебя королём. Ну, уволишь «нашкодивших» министров за самоуправство, начнёшь своё правление с чистого листа…
— То есть ты мне предлагаешь вас всех предать? — снова вскипел король.
Премьер, глядя на него, покачал головой:
— Главное, парень, не предавай самого себя. А меня или ещё кого-то… Ну уволишь одного министра, наймёшь другого. Дело житейское. Как ты уже понял, у любого из нас кроме дел министерских полно и дел собственных, часто более интересных и важных. Так что увольнение с должности под давлением столичного начальства никто из министров, думаю, как предательство не воспримет. Главное нам сейчас саму башню не потерять. А уж с должностями и регалиями мы как-нибудь потом разберёмся.
***
Оставшийся субботний день прошел для Ивана в томительном ожидании. Он полистал новостные ленты в интернете — тошно. Посмотрел ТВ — уж лучше бы серфил интернет. Честно взялся просчитывать какие сорта помидоров и огурцов лучше будет сажать в теплице. Стал прикидывать, как организовать переработку куриного навоза и пищевых отходов в гумус при помощи калифорнийских червей, каких ящиков для этих червей можно наделать из формуемых прямо тут, в башне цементно-стружечных плит… Нет. Дело не шло. В голову лезли мысли о том что скоро всё это может в один миг стать бесполезным. Да, даже если китайцы отожмут у него башню не через покупку, а через конфискацию государством, по форс-мажорным обстоятельствам, он всё равно получит огромные, невероятные деньжищи компенсации… Вот только он понятия не имеет, как такими капиталами управлять. И главное, живые люди, которые жилы рвали выстраивая башню, мечтая о её росте, развитии, о счастливой жизни в прекрасном городе будущего… Неужели все их мечты теперь окажутся перечёркнуты какой-то уродской столичной комиссией? Что не смогли сделать самые отмороженные террористы, то с лёгкостью развалят сейчас какие-то бюрократические крысы!
Ивана кидало то в безразличие, то в отчаяние, то в злобу. Ближе к вечеру он пошел, было, слушать, как играет Лана. Она по удалёнке лабала джаз с Ксюхой и Максом. Это была не его музыка. Интересная, сложная, но не его… Иван видел, как Лану, буквально, распирает от радости, как она, с горящими глазами, импровизирует. Парень то умилялся, любуясь своей девушкой, то вдруг злился от того, что она тут так лихо оттягивается, а он…
Поняв, что сейчас может сорваться и нагрубить любимой, Иван вышел к себе в кабинет. Плотно прикрыл дверь. Постарался отвлечься на что-то, чтобы не испортить её чистой радости своим раздражением, своими натянутыми, как струна, нервами.
***
Ужинать он не стал. Совсем не хотелось. Чтобы не расстраивать Лану своей кислой миной, сказал, что много работы и, подхватив чай с печенюшками, сбежал в кабинет. Опять смотрел новости в интернете. — Всё по прежнему тухло. Даже лоучены уже медленно поднимались в цене. Только комки Пятой башни, отыгравшие немного после своего стремительного падения, так и застряли на цене вдвое ниже номинальной.
В десятом часу вечера в кабинет к Ивану завалился Зинкевич. С мокрыми волосами, обветренными губами и красным носом. А ещё от него несло коньяком.
Плюхнувшись в кресло Константин Борисович достал из бокового кармана пиджака небольшую плоскую фляжку и поставил её на стол. В ответ на озадаченный взгляд короля он открутил крышечку и отхлебнул. Протянул фляжку Ивану. Тот отрицательно замотал головой. Пить спиртное определённо не хотелось.
— Я их нашел, — довольно улыбнулся энергетик. — Нашел бы ещё в обед, если бы не туман… Все бухточки замёрзли, а эта ещё нет. Остаточное тепло от ядерного распада.
— А говорил, всё должно остыть за столько-то лет, — покачал головой Иван.
— Ошибался, слава богу… Не совсем остыло. Двести тонн урана это тебе не ишак чихнул. Я никому пока… Даже пилоту сказал, что мы ищем место для ещё одной метеорологической станции… Раз двадцать вылезал из кабины. У каждой бухточки дозиметром всё промерял. У нашей, пока не замерзшей, щёлкает — будь здоров!
— Так. Выходит, мы нашли эти контейнеры. Что дальше?
Зинкевич блаженно улыбнулся:
— Теперь я, наконец, хорошенько высплюсь. А завтра попрошу Александра Сергеича наделать нам нужных роботов.
— Какого ещё Александра Сергеича?
— Пушкина, конечно, — Зинкевич рассмеялся и ещё немного отхлебнул из фляги. — Ну, в смысле, Саню Птицына. У него прозвище Пушкин. Ещё не знаком с ним? Головастый парень. Он в башне главный спец по роботам. По обслуживанию крыши в основном, но он и много других тут наделал… Сперва мне будет нужен маленький робот для подводных съёмок и оценки общего состояния контейнеров. Со встроенным дозиметром, термометром и так далее… Потом нужен второй — для подъёма контейнеров на поверхность… Потом организовать перевозку ТВСов поближе к башне, построить для них нормальное хранилище, наладить рядом с башней переработку сырья в типовые таблетки для современного реактора. Весной приступим, по мере сил и возможностей… А вот Жохова и Жанну Михайловну нам, пожалуй, придётся прямо сейчас поставить в известность об обнаруженном кладе. Без их помощи вряд ли получится как-то оформить эту находку на баланс Пятой башни.
***
Экран камика был почему-то не чёрно-белым, а цветным. Но это Ивана мало смущало. Цель была хорошо видна. Одномоторный Байкал-7 вёз в Светлогорск, в его Пятую башню ликвидационную комиссию столичных упырей, продавшихся китайским наркоторговцам. И всё было до изумления просто. — Поймать Байкал на подлёте и сбить прямым попаданием ракеты в корпус, а лучше прямо в фонарь пилотской кабины. Солнце немного слепило, выглядывая слева из-за морского горизонта красным глазом под хмурыми бровями клубящихся туч.
Самолётик шёл прямо на него. Пульсирующий квадрат прицела зажёгся красным цветом. Иван втопил на клавиатуре кнопку «ё», запуская ракету, и экран монитора погас. На большом настенном экране в Пультовом был ясно виден чёрный крестик приближающегося самолёта. Была видна и вспышка сгоревшего при запуске дрона-камикадзе, и длинная черта инверсионного следа ракеты, впившейся прямо в нос крылатой машины. Вспышка света, ослепительная, яркая, как солнце, сожгла самолёт и, кажется, всё небо на километры вокруг. Дым, окутавший огненный шар, стал набухать, поднимаясь над морем огромный грибом ядерного взрыва. Ударная волна покатилась над морем и врезалась в башню, встряхнув её, словно пустую ЦСП-шную коробку для червей.