– А я вот все скриплю, – гордо молвил отец, с силой крутанув колеса, чтобы поскорее приблизиться к приемному сыну.
– Скрипишь не ты, а твое кресло, – ласково улыбнулся отцу Алекс. – Почему ты не даешь Сереге заменить его новым? Сейчас же с дистанционными пультами есть...
– Я привык к этому трону и буду доживать свой век в нем... – Он подкатил наконец к Алексу и распростер руки для объятий. – Здравствуй, сынок!
Они обнялись. Алекс чмокнул отца в морщинистую лысину и подумал с болью, что тому осталось совсем немного. Хоть старик и крепится, но все равно понятно, что он очень плох.
– Ты чего это так вырядился? – проворчал отец, отстранившись от Алекса и пристально на него посмотрев. Старик при всей своей немощи до сих пор сохранял орлиное зрение и мог разглядеть такие мелкие детали, как крохотная бирка с надписью «Ниук» (вместо «Найк») на кармашке куртки. – Будто босяк?
– Не хочу выделяться из толпы, бать, – небрежно бросил Алекс. Он думал, что отец воспримет эту фразу как шутку, но тот вдруг подобрался и серьезно спросил:
– А есть надобность?
– Да нет...
– Никогда врать не умел, – покачал головой старик. – Чему тебя только в школе КГБ учили?
– Тому же, чему и тебя, – не смог сдержать усмешки Алекс, потом посерьезнел и добавил: – За мной следили, бать. Вели от аэропорта. Довольно профессионально, но я смог оторваться...
– Сынок, если тобой заинтересовались профессионалы, этот маскарад тебя не спасет! Контакты уже пробиты, и не сомневаюсь, что вскоре тебя найдут и здесь...
– Понимаю. Но возле дома я наблюдателей не заметил. Похоже, тут чисто...
– Ладно, об этом позже, – прервал его отец. – Ты с дороги. Тебе надо отдохнуть: помыться, покушать...
– Нет, есть я не хочу, только кофе... А вот от душа не откажусь.
– Ну ступай тогда в ванную, а я пока Симку (это моя новая домомучительница) заставлю кофе сварить...
Алекс потрепал отца по плечу и направился в ванную. Пока стоял под теплыми водяными струями, думал о том, что в нем все же больше от приемного отца, чем от родного. Они даже внешне со старшим Дубцовым похожи. А вот Серега, кровный сын, был прямой противоположностью бати: белокожий блондин с очень светлыми глазами, стройный, если не сказать худой, грациозный и немного изнеженный. Но это только внешне. На самом деле Серега был мастером спорта по самбо, отличным стрелком и любителем автогонок. Когда-то эти его таланты имели применение в работе (он так же, как и Алекс, был разведчиком, только Данченко больше по кабинетам отсиживался, а Серега участвовал в спецоперациях), теперь же братишка занялся совсем другим делом: пять лет назад он начал делать политическую карьеру, и можно не сомневаться, что на этом поприще он достигнет небывалых успехов. Алекс очень им гордился, а уж отец и подавно. Данченко даже иной раз казалось, что тот за жизнь цепляется только потому, что хочет увидеть, как его сын станет президентом.
– Санька! – донесся из-за двери голос отца. – Ты скоро?
– Иду! – откликнулся Алекс и стал спешно вытираться. – Еще минутку...
– Тебе надо на это посмотреть! Давай скорее!
Алекс быстро обернулся полотенцем и вышел. Отец встретил его у дверей возгласом:
– Пошли! Сейчас повтор будет! – И покатил в сторону кухни, где обожал проводить время. – Садись, – скомандовал он, когда они в ней очутились. – Симка тебе кофе сварила. И бутербродов настрогала – ешь!
Он пододвинул к севшему за стол Алексу дымящуюся чашку кофе и тарелку, на которой покоились выложенные на тонкий слой хлеба кусочки салями. Алекс благодарно кивнул и сделал первый глоток.
– Отличный кофе, – похвалил он.
– Я Симку за это и терплю, – хмыкнул отец. – В остальном дурная баба. Безалаберная... – Тут он насторожился и, ткнув пальцем в экран стоящего на холодильнике телевизора, воскликнул: – Вот, смотри!
Алекс повернулся и увидел, как внизу экрана побежала строка объявления: «Ищу Александра Егоровича Данченко...».
– Бать, я че-то не понял, – растерянно протянул Алекс, прочитав объявление. – Это меня, что ли, ищут?
– Похоже, тебя, – ответил тот. – А еще тех, кто что-либо знает о твоем местонахождении – такая бегущая строка тоже была...
– Ни черта не понимаю, – тряхнул головой Алекс. – Кому я понадобился?
– А ты позвони и спроси! – Он достал из кармана своего видавшего вида пиджака (к вещам батя питал какую-то необъяснимую слабость – не мог с ними расстаться, даже когда они выходили из строя) листок бумаги, на котором нетвердой старческой рукой был накорябан ряд цифр. – Я тут записал на всякий случай телефончик-то...
Алекс еще раз хлебнул кофе и потянулся к аппарату.
– Возьми лучше этот, – сказал отец, протягивая Александру последнюю модель сотового телефона. – Сережка на кой-то черт мне подарил, я все равно им не пользуюсь...
– Бать, да у меня свой есть, – попытался отказаться Алекс, но старик так насупил брови, что он посчитал за лучшее с ним не спорить. Набрав номер и дождавшись, когда ответят, он отрекомендовался: – Здравствуйте, я Александр Егорович Данченко!
К огромному удивлению Алекса, ответили ему не сразу, а спустя такой длительный промежуток времени, что он уже хотел отключиться.
– У вас есть этому доказательства? – спросили у него после паузы. Голос был женский. Приятный, но чересчур нервный.
– Девушка, – с укором протянул Алекс, – что за вопросы? Вы дали объявление, я на него откликнулся...
– У вас есть паспорт, права, подтверждающие вашу личность?
– Естественно, – вышел из себя Александр. – А теперь я хочу услышать, что вам от меня надо?
– Давайте встретимся...
– Пока вы мне не скажете, зачем я вам понадобился, ни о какой встрече не может быть и речи.
– У меня есть информация о вашем отце, – ответила собеседница. – Конечно, если вы тот, за кого себя выдаете...
– Что вы сказали? – напрягся Алекс. – Об отце? Вы имеете в виду...
– Егора Романовича Данченко, – перебила его нервная барышня. – Так что, будем встречаться? Только учтите, без паспорта...
– Я готов приехать прямо сейчас, – поспешно бросил он. – С паспортом. А еще с правами, военным билетом и справкой из ЖЭКа, если пожелаете...
– Паспорта будет достаточно, – ответила она. – Записывайте, куда следует подъехать...
Алекс призывно защелкал пальцами. Батя понял его и выудил из нагрудного кармана ручку. Поймав ее, Александр стал быстро записывать. Сделав это, он поторопился узнать, во сколько они могут встретиться. Барышня ответила, что через час она подъедет в назначенное место.
– Отлично, я там буду, – заверил ее Алекс и отключился.
– Ну что? – не смог сдержать любопытства отец.
– Говорит, что располагает информацией о Егоре Данченко...
– Да ну? – поразился старик. – Надо же... Столько лет о нем ни слуху ни духу...
– Думаешь, это правда?
– Почему нет?
– Не знаю, бать, – нахмурился Алекс. – Как-то странно все это... Сначала слежка, потом объявление... Одно за одним! Жил я спокойно столько лет, а тут вдруг ко мне такой интерес...
– Скорее всего, это совпадение, – пожевав губу, проговорил отец. – Но всякое может быть... Поэтому один не езди. Сережке позвони, пусть парочку ребят пришлет...
– Бать, не смеши, – отмахнулся от него Алекс. – Еще не хватало, чтоб меня мордовороты Серого страховали... Они своими физиономиями кого хочешь напугают! А девушка и так нервная...
Отец хотел что-то возразить, но Александр, залпом допив кофе, встал из-за стола и направился к двери со словами:
– Бать, я пойду собираться! Мне еще побриться надо, а то я выгляжу с этой щетиной как сахиб какой-нибудь...
– На чем поедешь? – крикнул ему вслед отец.
– На метро.
– Бери мою машину. Ключи на полочке в прихожей.
– А доверенность?
– На кой черт она тебе? – хмыкнул тот. – Все равно ни один гаишник ее стопорнуть не посмеет. Это ж тачка на будущего президента записана, ее все знают...
Алекс с улыбкой покачал головой и отправился в комнату разбирать сумку.
С таинственной незнакомкой Алекс встретился в одном из старомосковских дворов. Он пришел в назначенное место, сел на лавочку возле подъезда и стал ждать, когда к нему подойдут.
– Здравствуйте, – услышал он почти тут же. По всей видимости, его уже давно поджидали, но следили за его приближением откуда-то из-за угла.
– Добрый день, – поздоровался в ответ Алекс и поднял глаза на подошедшую к нему женщину.
Ей было чуть за тридцать. Очень интересное, живое лицо с яркими карими глазами. Черты неправильные, но выразительные, запоминающиеся. Алексу всегда нравились такие женщины, к записным красоткам он слабости не питал. Их точеные лица не вызывали в нем никаких эмоций. А вот такие, как у стоящей перед ним девушки, да: в них была жизнь, эмоции, прелесть и неповторимая индивидуальность.
– Я Александр Данченко, – отрекомендовался он и протянул девушке, за спиной которой маячил спортивного вида парень, свой паспорт.
Она раскрыла его, но на фотографию взглянула лишь мельком.
– Я вас узнала, – сказала она, вернув документ. – Проверила для порядка...
Алекс хотел было спросить, откуда она знает, как он выглядит, но тут девушка протянула руку и представилась:
– Лариса Белозерова.
– Очень приятно, – вежливо откликнулся Алекс. Ему показалось, что госпожа Белозерова ждала от него другой реакции – уж очень выжидательно на него посмотрела после того, как назвала свое имя. – Так что вы хотели мне сообщить?
– Я вам покажу, – после паузы ответила она.
Алекс недоуменно вскинул брови. Но Лариса не стала комментировать свои слова, молча указала ему на дверь ближайшего подъезда, приглашая его следовать за ней. Алекс так и сделал. Втроем (спортивный парень молчаливой тенью скользнул за ними) они вошли в подъезд старинного здания. Поднялись на третий этаж. Остановились у обшарпанной двустворчатой двери.
– Это моя квартира, – пояснила Лариса. – Но когда-то тут была коммуналка, и ваш отец часто в ней бывал...