Лука, похоже, не удивился моей резкой реакции.
— Конечно.
— Отлично. — Я поднялась, и мое раздражение усилилось, когда близняшки снова засмеялись над чем-то, что сказал Ксавьер. По тому, как они смеялись, можно было подумать, что он один из участников шоу Saturday Night Live. — Но сначала мне нужно еще выпить.
Мы с Лукой заглянули в бар на пляже, чтобы выпить фирменный коктейль курорта, который, к счастью, оказался крепче сангрии. Однако, когда мы вышли на импровизированную танцевальную площадку, новой волны моего алкогольного расслабона оказалось недостаточно, чтобы избавиться от стеснения.
Я никогда не была великой танцовщицей. В детстве я ходила на обязательные уроки балета, но перестала, когда мадам Ольга забраковала меня как одну из своих «самых трудных» учениц. Когда я подросла, то попробовала заняться бальными танцами, но вышло не лучше.
Когда я тусовалась с подругами, я могла расслабиться и не беспокоиться о том, как глупо я выгляжу, но здесь рядом не было Вивиан, Изабеллы или Алессандры, которые могли бы меня прикрыть. Здесь были только я, музыка и десятки глаз, которые по необъяснимой причине были устремлены на меня.
— Вау, — Лука наполовину рассмеялся, наполовину поморщился, когда я случайно наступила ему на ногу. Он выровнял меня, поставив руку на мое бедро.
— Может, последний коктейль был лишним?
Мои щеки запылали. Песня еще не закончилась, а я уже жалела о своем решении.
— Все в порядке, — несмотря на то что он был пьян, Лука уловил мое смущение. — Вот. — Он поставил вторую руку на мое бедро. — Давай попробуем…
— Не утруждайся.
Моя спина окостенела от знакомого голоса позади меня.
— Ты так пьян, что тебе повезет, если ты не уронишь вас обоих, — под приветливым тоном Ксавьера промелькнула нотка раздражения. — Почему бы тебе не протрезветь, а потом вернуться?
Лука посмотрел на своего друга, потом на меня. Он опустил руки и отступил назад.
— Хорошая идея.
Я скрестила руки и не двинулась с места, пока Ксавьер разворачивался ко мне.
— А я-то думал, что ты идеальна во всем. — Резкость в его голосе исчезла, и сменилась на дразнящую нотку. — Мне нужно дать тебе уроки танцев. Не могу допустить, чтобы ты выставила меня в плохом свете перед моими друзьями. — Он переоделся в белую льняную рубашку и обычные брюки. Здесь, в свете костра, с растрепанными ветром волосами и расслабленными от выпивки мышцами, он был невероятно привлекателен.
Освободившись от тяжести своей трезвости, я даже могла признать, что моя неприязнь к нему отчасти вызвана завистью. Каково это — жить так беззаботно каждый день? Не беспокоиться о том, как тебя воспринимают окружающие, быть достаточно хорошим, успешным, влиятельным, чтобы оправдать свое существование?
В горле пересохло прежде, чем я отогнала ненужные мысли.
— В плохом свете? — Я прикрыла кратковременный провал в своей обороне тем, что бросала ему вызов своим выражением лица. — Это я не умею танцевать, а не ты.
— Это можно изменить. Мне говорили, что я отличный учитель.
— Сомневаюсь.
— Ты всегда меня недооцениваешь.
— А ты всегда меня провоцируешь.
Ксавьер пожал плечами.
— Мне нравится, когда ты злишься. Это доказывает, что ты все-таки не ледяная королева.
Мое расслабление исчезло достаточно быстро, я словно почувствовала удар от его слов.
Если бы ты не была все время такой ледяной королевой, возможно, я бы не стал искать другую.
Она горячая штучка, но в постели наверняка бревно…
Ради Бога, Слоан, улыбнись. Почему ты не можешь хоть раз выглядеть счастливой?
Напряжение вернулось. В горле встал комок, но глаза, как всегда, остались сухими.
Неудивительно, что люди называли меня ледяной королевой. Я даже не могла нормально проявлять эмоции.
Ксавьер, должно быть, заметил внезапную перемену в моем настроении, потому что его улыбка исчезла.
— Эй, я не…
— Мне пора. — Я протиснулась мимо него. Моя грудь напряглась, когда его рука коснулась моего плеча.
— Слоан…
— Не прикасайся меня и не ходи за мной, — я добавила в свои слова фирменный холодок. — Наслаждайся вечеринкой.
Я отпихнула его и не перестала идти, пока не заперлась в ванной и не включила душ на полную мощность.
Мне было все равно, что я уже была там несколько часов назад. Мне нужно было чем-то заглушить шум в голове.
Я прижалась лбом к кафелю, закрыла глаза и оставалась в таком положении до тех пор, пока комок в горле не рассосался. Я представляла, что капли воды, стекавшие по лицу, — это мои слезы.
ГЛАВА 7
Вторую ночь подряд я плохо спал.
Вместо сна о мосте меня преследовало выражение лица Слоан перед тем, как она прошлой ночью ушла.
Что, черт возьми, я сказал не так? Обычно она спокойно относилась к моим замечаниям и никогда не уходила от разговора, когда я одерживал верх.
Не могла же она так расстроиться из-за глупой шутки про плохого танцора, верно?
Мое плохое настроение ухудшилось, когда я проснулся в пустой вилле. Ее багаж все еще был в комнате, но с утра до вечера она была призраком.
Я постарался выбросить Слоан из головы и сосредоточиться на Луке. Он был очень расстроен после расставания с Лиф, хотя моя симпатия к нему угасла, когда я увидел, как он на пляже флиртует с моим чертовым PR-агентом.
Она была даже не в его вкусе.
В то время как мои друзья занимались своими обычными развлечениями в закрытом пляжном клубе курорта, я, за бокалом, размышлял.
Я должен был наслаждаться жизнью, но скука овладела мной и не хотела отпускать. Я все это уже видел и все уже пробовал. После первой волны веселья все эти вечеринки были одинаковыми.
Я мог бы дать владельцу клуба несколько советов, как улучшить его работу. Звуковая система не улавливала низкие частоты музыки, а соотношение девушек и парней было неправильным. Декор, развлечения, еда… все было хорошо, не отлично, но то, как люди ведут свой бизнес, меня не касается, поэтому я промолчал.
Тебе не надоедает ничего не делать? Вопрос Слоан эхом прозвучал в моей голове.
Я отбросил его в сторону, допил свой напиток и посмотрел в лицо Луке, который, опохмеляясь пивом, лежал рядом со мной у бассейна. Солнце зашло, но в пляжном клубе все только начиналось.
— Данте знает, что ты снова тусуешься с нами?
Брат Луки и генеральный директор Russo Group, многомиллиардного конгломерата предметов роскоши, не любил никого из нашего круга.
Честно говоря, я его не винил. Если бы у меня был младший брат, я бы тоже не хотел, чтобы он общался со мной.
— Он мне не надзиратель. — Тем не менее Лука огляделся по сторонам, словно пугающий старший Руссо вот-вот выскочит из-за комнатного растения. — У меня есть отпуск, как и у всех остальных, и я могу проводить его как захочу.
— Хм…
— Кстати говоря, где Слоан?
В груди стало неприятно жечь.
— Наверное, читает где-нибудь скучную научпоп книгу. А что?
Лука пожал плечами.
— Она горячая штучка. Она одна. Мне бы не помешало отвлечься от ситуации с Лиф.
Жжение переросло в дикий пожар, и я оскалил зубы.
— Она не из тех, кто пойдет на секс сразу после расставания.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю, — я поставил пустой бокал на стол. — Найди близняшек Догерти. Они явно не прочь весело провести время.
— Не могу. Их семья занимается текстилем, а это напоминает мне о козах, а это напоминает о Лиф.
Черт возьми.
— А что насчет Эвелин? Она только что рассталась со своим парнем. Вы можете переспать.
— Нет. У нас была интрижка много лет назад. — Лука уставился в небо с пьяным, мечтательным выражением лица. — Я думаю, Слоан подходит лучше всего. Она такая… черт! — Он резко поднялся, когда я опрокинул на его грудь ведерко со льдом для шампанского. — Какого хрена, чувак?
— Извини. Наверное, выпил больше, чем думал. — Я поднялся. Не знаю, почему мысль о нем и Слоан так беспокоит меня, но я знал, что мне нужно убираться отсюда, пока я не сделал что-то более непростительное, чем высыпал на друга лед. — Думаю, мне уже пора сворачиваться.
— Подожди! А как же…
Толпа заглушила остальные слова Луки, когда я выбежал из пляжного клуба и направился к вилле.
Я уговорил Слоан приехать в Испанию, надеясь, что это выведет ее из зоны комфорта, но оказалось, что это я влип по уши.
К тому времени, как проснулась, я уже отмахнулась от вчерашней слабости, но у меня не было настроения встречаться с Ксавьером или его друзьями, которые, к счастью, оставались на своей вилле, а не на нашей, поэтому я активно избегала их весь день.
Я проснулась на рассвете, чтобы отправиться на прогулку, затаилась в конференц-зале на обед и дождалась, пока Ксавьер уйдет в пляжный клуб, а затем пробралась обратно на виллу.
Был ранний вечер, так что до его возвращения у меня в запасе было несколько часов. У меня было искушение поработать, но я обещала ему этого не делать, и назойливое чувство чести не позволило мне отказаться от своих слов.
Вместо этого я свернулась калачиком под одеялом в гостиной и с нарастающим отвращением смотрела испанский ромком.
— Te amo, — прошептал актер на испанском. Английские субтитры переводили его слова. — Nunca te dejaré. — Я люблю тебя. Я никогда тебя не брошу.
— Фу. — Яростно написала я в своем блокноте для рецензий. — Снимите фильм после фильма и посмотрите, окажется ли это правдой.
Романтическая комедия была самым нереалистичным жанром в Голливуде. Падение с балкона седьмого этажа и подъем через минуту, чтобы погнаться за плохим парнем, было более правдоподобным, чем противостояние на рабочем месте, которое внезапно «открывает», что у них есть чувства друг к другу, и они живут долго и счастливо.
Концепция «долго и счастливо» была самым большим обманом с момента появления индустрии учебников для колледжей по завышенным ценам.