— Это не «Холостяк», Луна. После фильма актеры просто уйдут со съемочной площадки.
Я вскинула голову.
Ксавьер прислонился к стене, на нем были льняные брюки, забавное выражение лица и больше ничего.
— Невежливо так подкрадываться к кому-то, — сказала я, мой пульс заколотился от его неожиданного вмешательства. Почему бы ему не довести меня до сердечного приступа? — И ради Бога, надень рубашку. Ты же не Мэттью Макконахи.
Его смех ничуть не смягчил мое раздражение.
Через две минуты Ксавьер сел рядом со мной, полностью одетый.
— Счастлива? Теперь ты не будешь отвлекаться на мое невероятное телосложение.
— Нет, я просто задохнусь под тяжестью твоего раздутого эго.
— Бывает и хуже.
Я вздохнула, мои надежды на тихий, спокойный вечер пошли прахом.
— Разве в пляжном клубе не вечеринка? Почему ты здесь? — Наш договор не позволял ему устраивать вечеринки без моего согласия, но не запрещал их посещать. Это было еще одно упущение с моей стороны. Я теряю хватку. Что-то в Испании спутало мои обычно острые инстинкты, и это вывело меня из равновесия.
— Я весь день был в клубе, и мне захотелось сменить обстановку. — Ксавьер взглянул на мой блокнот. — Чем занималась?
— Расслаблялась, — ответила я.
— Точняк, — он провел рукой по губам, выражение его лица стало противоречивым. — Слушай, насчет прошлой ночи… Прости, если я задел твои чувства. Ты не так уж плохо танцуешь.
Я бы посмеялась над мыслью, что расстроилась из-за своих танцевальных способностей, если бы не была так обескуражена его извинениями. Так мало людей извинялись всерьез, что простое «прости» лишало меня способности к рефлекторной защите.
— Спасибо, — жестко сказала я. Я не стала исправлять его предположение о причине моего расстройства.
— Не за что, — от улыбки, когда я не стала добавлять язвительный ответ, глаза Ксавьера в уголках сморщились. — Подожди, у нас что, момент сближения? Это начало новой эры Ксавьер и Слоан?
— Не перегибай. — Я постучала ручкой по своему блокноту. — Кстати, как там Лука? — Я написала Вивиан сообщение о том, что видела его в Испании, и она упомянула, как они с Данте беспокоятся о нем. Я пообещала сообщать ей о его самочувствии, если и когда смогу.
Ямочки Ксавьера исчезли.
— Отлично, — он подвинулся, и его нога коснулась моей. Я была так поражена этим прикосновением, что чуть не отдернула колено прежде, чем остановила себя. — Не знал, что вы так близки.
— Нет. Мне просто было любопытно. — Жжение распространилось от колена до живота. Хм. Я знала, что во время прогулок нужно было чаще пользоваться солнцезащитным кремом. Это ненормально.
— Хм… — по лицу Ксавьера пробежала тень. Он открыл рот, потом слегка помотал головой, словно передумал, что бы он ни собирался сказать. — Так о чем фильм?
— Офисные соперники, которые влюбляются. Обычный ромком. — Я вдохнула аромат его одеколона, и мне захотелось, чтобы он не пах так хорошо. От таких людей, как Ксавьер, должно пахнуть только вчерашней пиццей и пивом. Это было бы более точным отражением его образа жизни, чем его чистый, лесной запах.
— Не думал, что ты любительница ромкомов. — Его нога снова коснулась моей, и я на секунду уставилась на нее, прежде чем ответить.
Заметка для себя: Как можно скорее купить больше солнцезащитного крема. Продолжающееся жжение на моей коже было ненормальным.
— Нет. Я их ненавижу. — Об этом свидетельствовал мой ящик с рукописными рецензиями на фильмы дома.
— Точно. И сколько ты уже успела посмотреть? — Сотни, но ему не нужно было это знать.
— Заткнись и смотри фильм.
Однако, когда я перематывала пропущенные при его появлении фрагменты, какая-то крошечная часть меня была рада его компании, нежелательным прикосновениям ног и всему подобному.
Смотреть ромкомы в одиночестве во время отпуска в Испании было немного грустно даже для меня.
Я никогда не устраивала киновечера с кем-то, кроме своих друзей, но Ксавьер, на удивление, оказался веселым компаньоном. В основном он вел себя тихо, но время от времени бросал какое-нибудь ехидное замечание по поводу сюжета или актерской игры, что вызывало у меня ухмылку.
Клиентом он был сложным, но человеком вполне хорошим. За все время нашей совместной работы я ни разу не слышала, чтобы он повысил голос. Когда Ксавьер узнал о том, что его отец болен раком, он не заплакал, а когда бывшая слила в прессу их сенсационные фотографии, он не стал мстить так, как это сделала бы я. Он был непоколебим, что бы ни подкидывала ему жизнь.
Но, возможно, его сверхъестественное спокойствие не было чем-то хорошим. Может, это было другое проявление тех же проблем, которые заставляли меня держаться в стороне от всех, кто не входил в круг моих близких.
Уф. Единственное, что было печальнее, чем смотреть романтический фильм в одиночестве на каникулах, — это психоанализ Ксавьера во время просмотра этого романтического фильма.
— Что ты продолжаешь писать в своем блокноте? — спросил он во время обязательной для ромкома монтажной склейки отношений пары после их разрыва.
Чувство стеснения укололо меня. Я хотела солгать, но в итоге выбрала правду.
— Я пишу рецензии на все романтические фильмы, которые смотрю.
В этом не было ничего постыдного. Если Роджер Эберт смог это сделать, то и я смогу, но я занервничала, когда Ксавьер наклонился, чтобы прочитать мои заметки.
— Фильм стремится к очарованию, но не достигает цели, — прочитал он вслух. — Хотя фантастика обычно требует некоторого отстранения от неверия, нелепость сцены на балконе вызывает у меня такое чувство неловкости, что хочется стереть себе память, чтобы никогда больше об этом не вспоминать. У меня больше химии с моей лампой в спальне, чем у исполнителей главных ролей друг с другом, а диалоги звучат как пародия на ромком. Если бы ИИ писал и снимал фильм, он бы выглядел именно так. — Он замолчал на секунду, прежде чем посмотреть на меня. — Какого черта ты делала со своей лампой в спальне?
Я так резко и неожиданно рассмеялась, что только через секунду поняла, что звук исходит от меня.
На лице Ксавьера промелькнул шок, а затем медленно расцвело удовольствие. У меня в животе разлилось ответное тепло.
— Дурачилась с ней, — сказала я в ответ на его вопрос. Я вздрогнула, прежде чем слова полностью покинули мой рот. — О Боже. Это было ужасно. — Его смех заглушил мои следующие слова. — Никогда никому не говори, что я это сказала. Я… перестань смеяться.
— Не волнуйся, — его плечи судорожно вздрагивали, когда он вытирал слезы с глаз. — Это будет наш маленький секрет.
— Это было не так уж и смешно, — проворчала я. Я старалась сохранять спокойствие, но его смех был заразительным, и вскоре на моем лице появилась еще одна улыбка.
Если бы два дня назад кто-то сказал мне, что я проведу киновечер с Ксавьером Кастильо и получу от этого удовольствие, я бы спросила, какие наркотики он принимает, но пятничное торждество и визит к Пенни казались мне отголоском прошлого.
Возможно, именно поэтому я редко ездила в отпуск. Он убаюкивал нас ложным чувством безопасности, а затем возвращал в обычную жизнь, где мы сталкивались с миром, который продолжал вращаться без нас, и мы понимаем, что наше присутствие, по большей части, не имеет никакого значения.
Я будто протрезвела.
— Ты же знаешь, что ромкомы не должны быть реалистичными, — Ксавьеру не понравился мой отзыв. — Они должны быть развлекательными.
— Они были бы более развлекательными, если бы были реалистичными, — я указала на конечные титры, проплывающие по экрану. — Каковы шансы, что давние соперники влюбятся друг в друга только потому, что их свели вместе на рабочем проекте?
— Меньше ста, но больше нуля.
— Меня тошнит от твоего оптимизма.
— Думаю, это из-за тонны мороженого, что ты съела. — Он бросил взгляд на полупустую коробку французского ванильного мороженого, таявшую на кофейном столике.
Смущение поползло по моему горящему и зудящему лицу.
— Ты пьешь свое пиво, я ем свое мороженое. Раз уж фильм закончился, нам пора расходиться и ложиться спать.
Ксавьер уставился на меня так, словно я попросила его слетать на Луну.
— Ты шутишь? Сейчас только девять. — Он постучал по своему телефону. — Ночь только начинается.
Я ненавидела то, что он всегда заставлял меня чувствовать себя не в своей тарелке, но мне надо было где-то провести черту.
— У меня нет желания напиваться.
— А кто говорил о пьянстве! — он встал и протянул мне руку. — Пойдем. Пора на уроки танцев.
Я скрестила руки.
— Ни в коем случае. — Это было еще хуже, чем напиться.
— Значит, тебе нравится выглядеть как сломанный робот каждый раз, когда ты танцуешь?
— Я не… — Вдох. Я досчитала до трех и попыталась снова. — Я редко танцую. Поэтому мне не нужны уроки.
— Ты все время тусишь с друзьями, так что это неправда… если только ты не боишься, что у тебя не получится, — Ксавьер опустил руку и пожал плечами. — Я понимаю. Никто не идеален во всем.
Вот ублюдок. Он был хорош.
Кроме того, он явно подначивал меня, но соревновательный дух, который подпитывал мой взлет в жестоком мире PR, взбесился от его насмешек. Как только он включился, пути назад уже не было.
— Не думай, что я не знаю, что ты делаешь. — Я встала, не обращая внимания на воспоминания о прищуренном неодобрении мадам Ольги и нынешней хитрой улыбке Ксавьера. — Но я соглашаюсь, только чтобы стереть с твоего лица это самодовольное выражение. Пойдем.
Кто ж знал, что за ночь я не научусь танцевать?
Ксавьер уже смеялся, но я собиралась заставить его пожалеть о своих словах.
ГЛАВА 8
— Я беру свои слова о сломанном роботе назад, — сказал Ксавьер. — Не хочу оскорблять роботов.
Я опустила руки и уставилась на него.
— Если бы у меня был учитель получше, то и