Они вышли из темноты. Два десятка фигур в дорожных плащах, с дубинками в руках.
-Как вы мне надоели! – Воскликнула она, всплеснув руками. – Просто оставьте меня в покое!
Они не ответили. Исчезли и ринулись к ней. Не все они двигались быстрее неё, некоторые едва волочились - так сильно она превосходила их, но были и другие, наверное, мокшане…
Скорость этих других поражала и ни до кого из них, она не смогла дотянуться.
Но разве ей это было нужно?
Кальяри стояла на мостовой, плащ порван в лоскуты, челюсть снесло на плечо, лишь одна рука двигается, стоит она с трудом. Вся голова разбита, живого места на ней просто не осталось – ещё бы несколько секунд и она свалилась бы без чувств. Но у них не было этих секунд.
Фигуры в плащах, потеряв дубинки, корчились на мостовой, в ужасных судорогах и чумные струпья густо покрывали их кожу, их внутренности. Из ртов и ушей, текли гной и отравленная кровь – они умирали, и спасенья им не будет, равно как и пощады.
Кальяри поняла руку и поставила челюсть на место, застонав от боли.
-Вы все умрёте! – Прошипела она. – Я вас всех убью!!!
Они появились из ниоткуда. Высокие фигуры в чёрных балахонах, лица скрыты капюшонами, не видно даже рук. Они стояли перед ней, и Кальяри ощутила ужас – тот самый, всепоглощающий, безумный ужас, что коснулся её, когда они пришли впервые.
Демоны вернулись – они пришли за её душой…
-Нет! – Взвыла она, пылая гневом и болью, что не была ещё достаточно залита кровью священников и дворян. – Я не отдам вам душу сейчас! Нет! Не подходите!
-Сейчас ты умрёшь, дитя моё. – Проговорила одна из фигур. – Мне так жаль, но ты натворила слишком много бед. Прости, дитя…
-Лилиат, лысые обезьяны не заслуживают твоей любви.
-Прекрати Илад. Ты знаешь, что этот спор не имеет смысла – ты стоишь на своём тысячи лет, но я не соглашаюсь с тобой, ровно те же тысячи лет. Они – наши создания, мы ответственны за них.
-Ты забываешь – они лишь инструмент…
-Уходите прочь демоны!!! – Закричала Кальяри, но демоны не послушали – тот, что назвали «Лилиат», вдруг исчез и спустя мгновение возник прямо пред ней.
-Прости дитя моё. – И хотя голос был хриплым, грубым, всё же, в нём были нотки мольбы, были там и нотки печали – демон не хотел её души, но разве это важно? Демон не может поступить иначе. Это всё обман, демоны вырвут душу из её тела и утащат её в Геенну Огненную!
-Нет! – Она ударила демона рукой – обе успели срастись, обе работают, но, увы. Рука демона оказалась быстрее. Кальяри ощутила, как тонкие пальцы сжали её запястье, она услышала, как хрустят кости, почувствовала, как кровь течёт из культи – кисть оторвали одним движением…
-Нет!!! – Она ударила второй рукой, что было сил и всю волю вложив, пожелала, что бы демон пал сражённый чумой. Но что им чума? Демонам-то Ада!
Демон не сумел уклониться. Кулак врезался в живот, пробил мягкие внутренности, сломал кости позвоночника и вышел из спины. Пальцы Кальяри сжались на остатках позвоночника, рука дёрнулась обратно. С воем боли, демон свалился наземь, и она увидела его лик – серая маска самой смерти, длинные страшные уши и десятки острых клыков в кошмарной пасти.
С криком ужаса от содеянного, Кальяри побежала прочь. Но, увы, демоны бегали быстрее.
Бесчувственное тело Кальяри рухнуло на мостовую. Вокруг стонали вампиры, коих больше не накачивали бактериями страшной чумы, какой никогда не было прежде и не будет потом. Вскоре их организм справится, они очнутся и полностью исцелятся. А пока, они не видят и не слышат – только собственные вопли и страшная боль доступны им.
Лилиат лежала на спине и смотрела в небо.
-Ты не убил её? – Сказала она.
-Пока нет. – Илад посмотрел на изуродованное тело – кишки наружу, лицо свёрнуто набок, левая глазница вбита в череп так, что из трещин текут мозги. – Только помял немного.
-Илад, ты не замечал как сильно эти звёзды, похожи на наши?
-Ты уже говорила. – Проворчал он. – Не раз причём. Каждые сто лет ты начинаешь этот разговор.
-Прости, сейчас не буду.
-Почему ты спросила об обезьяне? – Илад посмотрел в небо, капюшон упал, и он с отвращением поморщился – так он пытался скрыть ту боль, что от сего взгляда, проскользнула на его лице.
-Она не обезьяна. – Ворчливо отозвалась Лилиат. – Моя рана…
-Её уже нет. Теперь можно мне убить обезьяну?
-Илад, Илад…, кто из наших детей, мог нанести кому-то из нас, хоть какую-то рану?
-Монстры, костяные монстры. – Ответил он, подумав всего мгновение.
-Наши дети, назвали их «вурдалаки». Забавное название…
-Лилиат, её нельзя оставлять в живых. Эта обезьяна безумна.
-Великие Силы, ты не исправим! – Она поднялась на ноги и бросила короткий взгляд на лежавшую на земле, хрупкую, а теперь до крайности изуродованную фигурку Кальяри.
-Какой есть.
-Мы не можем её убить. Она сильнее всех наших детей.
-Хочешь, что бы она стала королевой? Что бы представила наших обезьян в Нортумесе? – Илад поморщила вновь. – Глупая была затея. Нортумес не стал тем, чем должен был быть. Очередная ошибка. Напыщенные лесные крысы, грязные пещерные макаки, уродливые собратья джинов…
-Илад, хватит. Я прекрасно знаю, как ты относишься к лесным эльфам, гномам, ифритам, другим. Сейчас не время для пустого презрения. Мы должны найти Влада.
-Кого?
-Влада Цепеша.
-Я услышал. Кто это? Одна из наших обезьян?
-Илад! – Она сердито всплеснула руками. – Ну почему ты такой горделивый? Или ты забыл, к чему нас однажды уже привела наша гордыня?
-Хотел бы, да не могу. – Он поднял руку и мрачно посмотрел на свои тонкие, когтистые пальцы.
-Влад – король вампиров.
-Да, теперь припоминаю. У этой обезьяны был хороший потенциал, он мог стать хорошим инструментом. Но, как и всегда, мы потерпели неудачу.
-Она должна остаться в живых.
-Но… - Он замолчал и медленно кивнул. – Я найду главную обезьяну. Он доставит её в тюрьму.
Илад исчез, словно его и не было. Лилиат присела на корточки, улыбнулась, оскалив острые кривые клыки, и нежно погладила заляпанные кровью волосы Кальяри.
-Ты не умрёшь. Ты многих убила, дитя, ты нарушила все правила. Но твой путь не окончен, я оставлю для тебя шанс. Если ты не сойдёшь с ума, если выдержишь весь срок – ты вернёшься и поведёшь наших детей к величию, которого они так и не смогли достигнуть. Ты станешь истинным украшением Нортумеса – сильнейшая из всех моих детей. – Она взвалила девушку на плечо и тихо прошептала. – А ведь ты должна была быть Мудростью своего клана. Но что-то вышло не так. Что ж, возможно, это знак Великих Сил, возможно, однажды, ты решишь судьбу всего этого мира.
Она исчезла, на тёмной мостовой остались лишь два десятка отчаянно стонущих тел.
20.
Снег медленно падал, создавая странное ощущение – словно всё вокруг исчезло в белой завесе и существуют только те пять метров вокруг, что сейчас можно было увидеть. Она даже остановилась у дверей, что бы насладиться этим странным чувством, ощущением нереальности всего вокруг. Достала сигарету, закурила. Увы, спустя минуту, снегопад утратил свою плотность, из белой пелены проступили здания, забор с колючей проволокой и вышки с прожекторами, да охранниками. Очарование снежной зимы, исчезло окончательно, но она всё равно ещё постояла во дворике, докурив сигарету. А затем, грустно вздохнув, двинулась к небольшому длинному зданию, что примыкало к основной громадной постройке. Решётки на окнах и там и здесь – неудивительно, ведь это тюрьма. Та самая, начальника которой на днях арестовали и поместили в СИЗО. Впрочем, тут она точно ничего не знала и не видела смысла интересоваться. Бедняга под следствием и, как минимум, сюда он уже никогда не вернётся – с должности его официально сняли…, на мгновение она остановилась. Всё-таки, нехорошо получилось. Ведь человек был ни в чём не виноват. Разве мог он предположить, что в его тюрьму, приедет вампир-телепат и по приказу полоумного Короля Вампиров, решившего собрать богатый праздничный стол для глав всех вампирских кланов, умыкнёт два с лишним десятка заключённых? Куда они делись, до сих пор никто не знает. Пропали с концами. Только автозак и нашли в лесу, в окрестностях Ленска. Как пропали заключённые, куда делись, как в принципе оказались не под замком и как автозак выехал так, что никто о том ни сном, ни духом – загадка века. Генерал, которого никогда не было, машины, которые не оставили следов – никто не поверил начальнику тюрьмы и немногим сотрудникам сего заведения…
Будь это кино или очередная фентезийная книга какого-нибудь не в меру буйного на фантазию писателя, наверное, сейчас здесь бы тут везде сновали агенты фэбэр…, ФСБ, конечно же. Тут же Россия. И, наверное, агент Маудер тоже бы срочно приехал. Или ещё кто, какие-нибудь супер секретные агенты, занимающиеся угрозой безопасности страны…
Лена улыбнулась своим мыслям – как же, приедут они. Держи карман шире. Начальника тюрьмы под арест, пару оперов под следствие, десяток рядовых туда же и на том всё и закончится. Конечно, если пропавшие заключённые не объявятся, в виде грабителей магазинов или обмороженных трупов в соседнем лесу. Но всё же, внимание к этой тюрьме, некоторое время будет повышено. Может и ФСБ заинтересуется – хорошо, что там есть, в каком-то смысле, свои – вампиры Серебряного Клана.
Она подняла взгляд и увидела в окне нового начальника тюрьмы. Форма на нём сидела несколько мешковато, наверное, потому что он слишком сутулится. Лицо плохо видно, но и так заметны, его смущение и растерянность. Артём не особо рад своей новой должности, однако, согласился практически сразу – он очень хотел быть полезным. Бедняга сильно переживал, что в войне вампиров, по сути, участия не принял и пока его собратья рисковали жизнью, он отсиживался в поле. Конечно, и он это понимал, пользу Артём принёс ощутимую – вывел из войны три десятка вампиров, приехавших в Ленск для охоты на них. Но всё же, это была не совсем та польза, которую парень желал приносить, видимо, у него даже некоторый комплекс вины образовался на этой почве.