– Тебе не казалось, что Аклайнс уже управлял этой галерой прежде, или все выглядело так, будто он впервые оказался на ее борту в Скарифе?
– В первый раз я увидела это судно на якоре еще прежде, чем мы отправились к сторожевому посту Арайка, где он сумел захватить смертных. – Она поколебалась, внимательно разглядывая каюту. – Но я определенно бывала здесь раньше. Когда он приказывал мне готовить, я знала, где что лежало на камбузе.
– Ха, – вслух сказал демон.
Чтобы доплыть до Скарифа, кораблю требовались либо Благословенные Бессмертные, либо команда смертных. Или, как догадался Каи, еще один колодец энергии смертных, занимавших палубу гребцов и уже доведенных Аклайнсом до гибели, а затем выкинутых за борт, прежде чем взять им на смену когорту Зарождающегося мира. Но самым очевидным ответом казался другой вариант: Благословенные Бессмертные привели галеру Аклайнсу в Скариф, после чего ушли. И все же именно в силу очевидности это объяснение не выглядело правильным. Отложив размышления, он жестом приказал Тенес следовать за ним.
– Помоги мне обыскать оставшуюся часть корабля.
Им требовалось провести осмотр служебных кают на нижней палубе. В них при обычном плавании находились Меньшие Благословенные. Именно там Аклайнс разместил команду Ашем; это выглядело вполне естественно, если она говорила правду о том, что их посадили на корабль против воли. Или же Аклайнс не захотел делить богатую комфортабельную каюту на корме с простыми солдатами в силу своего снобизма.
Между служебной палубой под каютой на корме и второй, расположенной под носом корабля, не имелось прямого прохода; Каи мог спуститься обратно на палубу гребцов, а потом подняться оттуда, но ему не хотелось, чтобы Тенес подверглась воздействию этой энергии на расстоянии более близком, чем раньше. Поэтому они оба сошли по ступенькам вниз и пересекли нижнюю палубу мимо пленных солдат.
Ашем и Рамад все еще стягивали сеть заклинаний черной магии, и Зиде прибавила дополнительные меры к узам двух выживших слуг Аклайнса: их руки спереди теперь связывал отвердевший воздух. Солдаты, подняв паруса, спустились со снастей и остались стоять у лееров или присели на палубу.
Никто из них не шевелился и не раскрывал рта, когда мимо проходили Каи и Тенес, большинство прятали глаза или же искоса на них посматривали. Ашем и вовсе сделала вид, что их нет.
И только Рамад повернулся, чтобы открыто на них взглянуть.
Проход к нижним каютам вел через скрытый люк. Узкий лестничный колодец спускался через палубу гребцов на служебную.
Каи закрыл проход заклинанием малой черной магии, чтобы никто не смог им воспользоваться и попасть в каюту на корме. Внизу уже воняли, как гниющая плоть, погибшие интенции и планы мертвого толкователя. Наклонившись, чтобы вдохнуть запах полированного дерева дверного проема, Каи уловил сплетение интенций, нечто, призванное контролировать поведение команды, когда они находились за пределами внимания толкователя. Возможно, творение ученика. Аклайнс обладал гораздо бо́льшим могуществом, ведь некоторые из самых сложных его заклинаний смогли пережить их творца, начав свое собственное призрачное существование.
Тенес внимательно наблюдала, как Каи ставил охранные заклинания, и слегка нахмурилась, когда он разрезал свою руку и получил искру боли, чтобы наполнить силой печать: она не понимала его технику. Однако не стала ничего спрашивать, а он – объяснять.
Каюты на второй палубе были маленькими и без окон: минимум комфорта, хотя предполагалось, что в них может жить несколько человек. Благословенные Бессмертные считали себя выше своих кузенов Меньших Благословенных, однако те, в свою очередь, стояли намного выше обычных смертных, которых вообще не пускали на такие суда.
На узких койках лежали мягкие матрасы и шелковые одеяла, пологи из тонкой ткани обеспечивали уединение. Комнаты охлаждались с помощью небольших круглых вентиляторов, которые использовали силу ветра во время движения корабля. Здесь же имелась купальня, поменьше и попроще, чем в каюте на корме. А также довольно большой камбуз и кладовые с провизией. Солдаты, судя по всему, готовили пищу на жаровне; Аклайнс пожалел силу и не стал создавать печь Благословенных, каменный блок с металлическими пластинами, как обычно делалось на таких судах.
Еще одно подтверждение версии Ашем и Рамада, во всяком случае, в той ее части, где говорилось о внезапном пленении воинов.
Каи и Тенес не нашли ничего, кроме необходимых на корабле вещей: ни запасной одежды, гребней или масел для волос, косметики или лекарств, бумаги или письменных принадлежностей, книг или фишек для игр – ничего из того, что чаще всего солдаты берут с собой в поход. Также им не удалось обнаружить спрятанных охранных амулетов, ядов или устройств с интенциями, позволявших посылать и принимать сообщения или оставлять знаки для слежки. И еще: полностью отсутствовало оружие.
Осмотр кормы уже открыл Каи, что Аклайнс и его подручные загрузили судно припасами для долгого путешествия. И еще Аклайнс прихватил с собой полную коробку письменных принадлежностей и ингредиентов для сложных заклинаний; он явно собирался провести на борту определенное время.
Закончив поиски, Каи и Тенес вернулись наверх.
Дул холодный ветер, небо затянуло тучами, хотя на севере еще виднелась чистая голубизна. Корабль вышел из пролива, удаляясь от дыма и тумана Гад-дазары, темные острова по правому борту стали совсем маленькими. Корабль Благословенных Бессмертных двигался намного быстрее, чем бедный кит, обремененный раковиной.
Они снова пересекли палубу под взглядами солдат, ветер трепал все еще влажные волосы Каи. На ступеньках он остановился и сказал Ашем:
– Прикажи всем, кто не нужен Зиде, спуститься. – Тенес уже поднялась на верхнюю палубу и стояла рядом с Зиде, чтобы проследить, решат ли Ашем и Рамад напасть, Каи снял сеть заклинаний черной магии с их ног. – И вы оба, тоже.
Ашем отступила назад, медленно, стараясь не делать резких движений. Потом, повернувшись, пошла по ступенькам на нижнюю палубу, по пути обращаясь к воинам своего отряда: ставя одних на вахты, другим приказывая спускаться вниз.
Рамад повернулся к Каи и сказал:
– Я останусь здесь, если ты позволишь. – И, не дожидаясь ответа, сел на верхнюю ступеньку.
Рамад являлся разведчиком, которого интересовала информация. Каи поднялся на верхнюю палубу, где его встретил критический взгляд Зиде. Санья стояла на кровати, поймав устойчивую позицию, позволявшую ей не терять из поля зрения постепенно уменьшающиеся острова. Поднялся легкий естественный ветерок, но Зиде по-прежнему полностью контролировала корабль при помощи ветродьяволов. Вероятно, часть из них она заставила следить за направлением движения, остальные дремали в парусах, отвечая за их наполненность ветром.
– Может, ты наконец оденешься? – спросила Зиде.
– Думаешь, у меня имелась для этого хотя бы минутка? – запротестовал Каи. Его влажная туника и штаны липли к телу. Затем он понизил голос: – Я намерен остановить колодец силы и погрузить гребцов в сон.
Зиде втянула в себя воздух, но не стала спорить.
– Постарайся действовать осторожно, – попросила она.
Каи прошел мимо нее в каюту на корме. Тенес последовала за ним, и он дал ей знак, чтобы она никого больше не впускала. Она жестом показала, что поняла, и уселась на палубе возле люка.
Каи выбрал свободную комнату и сел на шелковый ковер. Из предметов мебели там имелась только одна кровать, размером больше, чем в служебных каютах, тонкие занавеси полога защищали белье от соленого ветра, врывавшегося в открытый иллюминатор. На стене висели шкафчики, состоявшие частично из декоративных панелей, украшенных резьбой с солнечным знаком, рядом стоял благоухавший полынью сундук. Каи проверил все пустые полости в комнатах, чтобы убедиться в отсутствии скрытых ловушек и не пропустить ничего интересного.
«И как только толкователь смог наложить свои грязные руки на такое судно?» – пришло Каи в голову.
У него возникло ощущение, что ответ во многом объяснит ему то, что здесь произошло.
Если Благословенные Бессмертные заключили сделку с Аклайнсом, то, как часть договоренности, один из них задержался бы на борту, чтобы охранять судно и управлять им. На изящно обработанном дереве и металле отсутствовали следы сражения, которое неминуемо случилось бы, вознамерься Аклайнс бороться со смотрителем Благословенных Бессмертных и нанести столь серьезный урон, чтобы заставить их вернуться в Колодец Тосарена.
Аклайнс располагал достаточным временем, чтобы обеспечить корабль припасами, требовавшимися смертным; здесь имелось даже мыло и масло в купальне кормовой каюты. Очевидно, он намеревался пользоваться ими весьма долго.
И не боялся преследования за похищение когорты солдат Зарождающегося мира. Что, если он получил разрешение? Или полагал, что никто не свяжет с ним их исчезновение?
Может быть, корабль стал платой за участие Аклайнса в каком-то предприятии?
Таким образом, он возвращался к самому началу своих размышлений: кто-то из верхушки Зарождающегося мира совершил предательство, тот, кто имел в качестве союзников Благословенных Бессмертных и мог без особых проблем получить у них корабль.
Если им повезло, уцелевшие последователи Аклайнса об этом знали.
Каи не сумел процарапать кожу тупыми обгрызенными ногтями нового тела. Пришлось воспользоваться ножом, чтобы добыть у себя достаточно крови и написать на деревянном столе слово разоблачить на языке сареди. Это поможет сориентироваться в интенциях толкователя и поставит якорь для возвращения. Затем он глубоко вдохнул, выдохнул и погрузил свое сознание в нижний воздух, отыскивая сложную сеть заклинаний, контролировавших колодец энергии.
Толкователи не могли извлекать энергию из болевых ощущений собственного тела, как делал Каи, или формируя отношения с духами, присущими разным уровням мира, живым и мертвым, как поступали Ведьмы. Толкователи извлекали энергию из жизни: новой, украденной, жизни на пороге смерти. Это умение делало их очень опасными, и именно потому жадность служила дл