Каи отступил назад, чтобы видеть вход в галерею.
– Извините! Упало, – проговорил он на имперском, затем наклонился, словно что-то поднимал с пола.
– Осторожнее, дитя, – громко сказала Зиде.
Каи бросил быстрый взгляд в сторону придворных и легионеров, увидел, что они вернулись к своим разговорам, отступил в сторону и прошептал:
– Постарайтесь не шуметь.
Если их поймают сейчас, Зиде и Тарен смогли бы уйти от подозрений при помощи блефа, но Каи являлся демоном под прозрачной вуалью, а в его тунике прятались клещи Благословенных. Даже самый тупой легионер сумел бы сделать правильные выводы.
Он ожидал, что Тарен не обратит на его слова внимания или рассердится, но она прошептала:
– Извините.
Между тем Зиде свернула воздух, запустила его в механизм дверного замка, толкнула дверь, и они увидели узкий колодец. Спиральная лестница вела к источнику бледного дневного света. Тарен втащила безвольное тело легионера внутрь, а Зиде и Каи проскользнули вслед за ней.
Каи закрыл тяжелую дверь. Засова на ней не было.
– Я создам печать… – начала Зиде.
Тарен подняла руку и остановила ее:
– Печать можно снять, как ты сама только что продемонстрировала. – Она вытащила кинжал в ножнах из своей туники и засунула его в металлические кольца. – Теперь открыть дверь будет невозможно.
– Я впечатлена, – сухо сказала Зиде.
Тарен бросила в ее сторону непонятный взгляд. А Каи лишь хотел поскорее оттуда убраться и начал поспешно подниматься по лестнице.
Наверху, в свете, падавшем через шахту в низком потолке, находился большой квадратный бассейн из камня шагов двадцать в ширину и длину. Он доходил до бедра Каи, и вода в нем медленно кружилась.
Каи не чувствовал никакой энергии ни во влажном воздухе над ним, ни в воде, когда осторожно щелкнул над ней пальцами. Он наклонился над каменным краем, чтобы заглянуть на дно, где вода немного туманилась, но ничего не скрывала, повернулся и в отчаянии оглядел помещение. Должно быть, он что-то упустил.
На дальней стене, выходившей во двор, был ряд окон. Каи подбежал к первому, и ему пришлось встать на цыпочки, чтобы выглянуть наружу.
Стена была толстой, шире, чем его предплечья, и над плотными клубами тумана он смог увидеть лишь декоративные завитки потолка противоположной части галереи.
Каи снова повернулся к бассейну. То, что контролировало двор, вне всякого сомнения, находилось именно здесь. Оставшаяся часть комнаты была пустой. Он в недоумении обошел бассейн, пока наконец не заметил вдоль кромки резервуара просверленные чуть выше уровня воды дырочки. Из некоторых вода сочилась, из других – вытекала.
Тарен и Зиде продолжали искать скрытые панели на стенах и полу и, казалось, находились в такой же растерянности, как и Каи.
– Должно быть, это бассейн, – сказал он. – Больше здесь ничего нет. Как нам его сломать? – Камень был в два раза толще ширины его ладоней.
И он не мог осушить жизнь камня. Зиде выразительно посмотрела на Тарен.
– Мне сказали, что тут нечто тонкое, – сказала Тарен.
– Кто сказал? – спросила Зиде.
– Толкователи крепко выпили и хвастались, – резко ответила Тарен. – Я уже объясняла раньше.
– Не важно, что тебе говорили, – сказал Каи. Он знал, что ведет себя неразумно, но они были так близко. – Здесь нет никаких тонкостей. Только камень и вода. Нет жизни, нет энергии.
Зиде поморщилась.
– Интенция, которая всем управляет, должна быть где-то спрятана. И она использует воду, – сказала она.
Каи зарычал. Он ударил рукой по воде и забрызгал легкую тунику Тарен. Если он попытается войти во двор, пока там продолжается дождь, то не сможет сражаться и превратится в легкую добычу для легионеров с защитными амулетами.
– Мы должны вернуться вниз и сделать попытку остановить дождь изнутри. Я не могу…
– Заткни отверстия, – перебила его Тарен.
Зиде заморгала.
– Вот как. – Она снова поморщилась, но теперь раздражение относилось к ней самой. – Мы можем это сделать. Конечно.
Каи взглянул на Тарен, воздух с хрипом вырывался из его легких, когда он начал понимать это простое решение.
– Сожалею, что забрызгал тебя.
Тарен слегка пошевелилась, показывая, что не видит здесь проблемы.
Зиде взялась обеими руками за край бассейна, и Каи ощутил на лице дуновение влажного воздуха. Сквозь окна внутрь ворвался бриз. На воде появилась рябь, по поверхности побежали небольшие волны. Зыбь усиливалась возле границы воды. Зиде нахмурилась.
– Это труднее, чем кажется, – пробормотала она.
– Да, выглядит непросто. – Тарен не спускала глаз с Зиде, и морщинка тревоги глубоко залегла между ее бровями.
Бриз подул сильнее, вуаль облепила лицо Каи, и он ее сорвал. Плескавшая из бассейна вода заставила его отшатнуться. Но вскоре волны, созданные воздушными потоками Зиде, сделались ровнее. Углубления на поверхности вытесняли воду через края водоема и сквозь отверстия. Пальцы Каи превратились в когти, время замедлило свой бег. И внезапно стремительный поток превратился в струйку.
Каи снова метнулся к ближайшему окну и свесился вниз, обхватив руками подоконник, чтобы лучше разглядеть происходившее там. Туман во дворе поредел, дождь уже заметно ослабевал.
Он спрыгнул на пол с сердцем, сильно бьющимся в груди.
– Получилось! – воскликнул он.
Глухой металлический удар заставил его повернуться к лестнице. Звук шел от двери в нижнюю комнату. Тарен поморщилась. Зиде, стиснувшая зубы от напряжения, даже не пошевелилась, направив все внимание на бассейн. Должно быть, кто-то заметил изменения, пришел, проверил и поднял тревогу, увидев пропажу стража.
Но это было уже не важно. Каи знал, что выхода нет.
Он повернулся и подпрыгнул, чтобы снова ухватиться за внешнюю кромку окна.
– Я спущусь здесь.
– Постараюсь удержать их сколько смогу, – ответила Тарен.
Она перепрыгнула через перила и оказалась в нижнем помещении.
Каи уперся сандалиями в неровную каменную стену и прыгнул – вверх и вперед. Не успев задуматься, он уже вылетел через узкое окно в нездоровый сырой воздух Двора Плененных демонов. Превратив падение в прыжок, он сумел приземлиться на ноги на самом краю крыши галереи. Черепица была влажной, и он присел на корточки, чтобы сохранить равновесие.
Туман почти рассеялся. Благодаря его отсутствию Каи впервые разглядел арочный потолок с росписью в виде облаков. Помещение оказалось выше, чем ему всегда думалось, он также увидел над галереей открытые балконы, которых раньше не замечал. От легкого дождя осталась только влажная пыль в воздухе, хотя вода еще продолжала капать с карнизов. Он почувствовал, что у него заскользили ноги, и, смягчив падение, приземлился на мокрую мостовую внизу.
Прежде ему не доводилось здесь стоять, и с новой точки двор выглядел совсем иначе – незнакомым, но по-прежнему ужасным местом. Пол усеивали груды, похожие на кучки рваной мокрой одежды, нелепо присоединенные к темным спутанным волосам и коричневым конечностям. Сидевшие демоны крепко обнимали себя, уронив головы. Во дворе находилось около пятидесяти пленников, но некоторые выглядели бездыханными. И несчастная мертвая сестра Башасы.
Каи не знал, что может случиться с демоном, который попытается оставить тело, если возвращение в подземный мир невозможно. Но едва ли это состояние будет менее болезненным, чем пребывание во дворе.
Сердце Каи отчаянно билось, все реакции тела Энны вопили о том, что нужно бежать, прыгнуть на галерею и пробить себе дорогу к свободе силой. Вместо этого, распахнув куртку, он вытащил кусачки и опустился рядом с ближайшей поникшей фигурой.
Вонь насквозь промокшей гниющей кожи, ощущение влажной мостовой под ладонями – от этого его руки ходили ходуном. Он попытался взять ими кандалы демона.
Ему показалось, что прошло бесконечно много времени, пока он соображал, как пользоваться кусачками, хотя на самом деле это длилось лишь пару ударов сердца.
Он перекусил три звена цепи, освободив щиколотки, запястья и шею неподвижного демона. Затем вспомнил, что с пленниками необходимо говорить. Каи встал и направился к следующему.
– Я Принц Четвертого дома, покойная Энна из линии Кентдессы сареди. – Каи говорил громко, выбрав язык сареди, чтобы его не поняли легионеры на галерее. – В Храмовом зале сейчас два Иерарха. Мы собираемся их убить, и я прошу вас к нам присоединиться!
С галереи донеслись встревоженные голоса. Каи не замечал их, быстро перекусывая цепи и переходя от одного скорчившегося на полу демона к другому. Некоторые лица повернулись к нему, покрытые коркой глаза открылись, но его настолько переполняло неистовство, что он мог только разрезать оковы кусачками и двигаться дальше. По расчетам Башасы, Каи должен был увлечь демонов в битву, но он не знал, что им еще сказать.
Когда Каи в очередной раз встал, чтобы добраться до следующего демона, нечто хлопнуло его в спину. Удар швырнул его вперед, руки ударились о скользкую мостовую, кусачки вылетели и лязгнули на камнях.
Каи издал рычание и попробовал подняться на ноги, но внезапно обнаружил, что правое плечо онемело и не двигается. По руке расплескалась боль, словно горячая волна прошла под кожей. Он, поморщившись, потянулся назад, чтобы обнаружить ее источник.
Он нащупал и выдернул что-то металлическое; выйдя из раны, оно причинило ему сильную боль. Шипя от ярости, Каи увидел у себя на ладони металлический арбалетный болт, выпущенный, видимо, сверху, с галереи.
Он отбросил его в сторону, двинулся вперед, подхватил кусачки и расправился еще с двумя цепями. Второй болт вхолостую ударил по камням где-то слева, а третий попал ниже спины Каи. Боль снова обожгла, и теперь потеряла чувствительность спина. Телом Энны овладел своего рода стазис, но, пока Каи в нем находился, любые раны переставали ощущаться, стоило ему вытащить болт. Однако тело могло развалиться на части или принять в себя такое количество металла, что перестанет слушаться, и Каи окажется пойманным в нем, как в ловушке.