сказала Зиде в голове у Каи. – Маленький идиот хотел преподнести свои доказательства на медном блюде как подарок.
Люди начнут паниковать, если решат, что Иерархи могут вернуться. Дети вроде Саньи считают их старыми легендами, которые должны наводить ужас, но многие смертные и Ведьмы знают, что они были реальными, понимают, что такое опустошительное разрушение в больших и малых городах. И Зарождающийся мир помнит свое происхождение – не имеет значения, как сильно он отличается от исходного представления Башасы.
– Даин не боится нас, он опасается всех остальных, – подумал Каи для Зиде.
– Никто при дворе теперь не прислушивается к нему, как делал Башаса, – добавила Зиде. – Он не хочет, чтобы над ним смеялись.
– Теперь ты понимаешь, – говорил Даин, – почему мне нужно увидеть, что изображено на оставшейся части карты. Все происходит очень медленно. Она огромная, покрывает всю стену, ее постепенно пожирают мох и водоросли. Мне приходится ее тщательно очищать, стараясь не повредить эмаль. И я не могу очень долго оставаться под водой даже с моими инструментами. Но я продвигаюсь вперед.
Корпус лодки ударился о черепицу, когда они доплыли. Рамад подхватил веревку, которую ему бросил Даин, пока Каи переходил на платформу. После того как Рамад помог Каи привязать лодку, он сказал:
– Ты в порядке?
– Да, – ответил Каи и не слишком убедительно улыбнулся. Когда Даин вытащил на платформу свою сумку, он добавил: – Просто старый друг рассказал мне о том, что произошло, пока нас не было.
Он не рассчитывал, что Рамад ему поверит, и не знал, почему не стал говорить ему о том, что выяснил. Если теория Даина верна, им придется рассказать всем, и первым станет Зарождающийся мир, даже если Башат все еще хочет их убить. Но сейчас это касалось только Каи, Зиде и Даина.
Балкон на следующем уровне находился на другой стороне сооружения, лицом к западу, а тот, что был еще выше, выходил на юг. Узорчатая металлическая дверь, которая закрывала вход в башню с этого балкона, заржавела и теперь не закрывалась. Каи вошел внутрь и оказался в пустой комнате с изогнутой стеной, защищавшей винтовую лестницу. Каменные ступени по спирали поднимались на два следующих уровня, а также уходили вниз, в темную воду, заполнившую нижнюю часть башни. Время и погода проели камень – пороги раскрошились.
На балконе Даин проверил свою карту и покорно посмотрел на воду.
– Именно этого я и боялся, – сказал Даин. – Здесь находился двор Башасы, под этим ковром из водорослей.
Тяжелая черная масса растительного происхождения имела неправильную форму и так сливалась с водой, что было трудно определить, как далеко она уходила на глубину.
– А ты уверен, что это просто водоросли? – с сомнением сказал Каи.
– Ну, куски, которые я видел, выглядят как подводные водоросли, но я не могу ничего гарантировать, – признал Даин.
– Мы не сможем проникнуть сквозь них? – спросил Рамад.
Казалось, он понимал, что ему рассказали не все, но смело пытался участвовать.
– Я полагаю, что если мы попытаемся, то можем запутаться в них и утонуть, – сказал ему Даин. – Я был один, и никто не смог бы меня вытащить, если бы я застрял. В особенности после того, как я увидел, как далеко вниз уходят эти ковры. Один из них находится во дворе перед комнатой, которую я исследовал, и мне повезло, что оно не захотело расти внутрь. Полагаю, это нуждается в свете. – Он ткнул Каи локтем: – Ты помнишь стеклянный потолок в Храмовых залах? Он полностью облеплен этой дрянью.
Зиде зашипела и закрыла лицо руками.
– Ты мог там погибнуть, Даин, и мы бы никогда не узнали. Когда Тарен услышит об этом, она тебя прикончит. И я намерена ей помочь.
Под прикончить Зиде имела в виду «неодобрительно смотреть во время чтения нотации», но Каи знал, что это будет бесполезно. Даин станет еще более упрямым и посчитает, что правильно держал свои планы в тайне. Он быстро обнял юношу одной рукой:
– Когда ты в следующий раз захочешь сделать нечто похожее, просто свяжись со мной. Я не стану задавать вопросов, или, если до них дойдет, ты не должен будешь на них отвечать до тех пор, пока сам не захочешь.
– Ну, тогда ладно, – пробормотал Даин, и Каи понял, что сейчас на лучшее им не приходится рассчитывать. Даин отступил в сторону, больше он не мог терпеть близость демона. – Думаю, что лучший способ спуститься – здесь, где вода прозрачнее, и тогда Каи сможет пройти по коридору во двор.
Каи сохранял контроль над выражением лица, несмотря на то что в груди у него все сжалось. Он знал, что ему придется так поступить, весь план был на этом построен, но теперь, когда время пришло, оказалось гораздо труднее, чем он ожидал. Все нервы его тела зудели при мысли о добровольном погружении в темную воду. Но у Даина не было шансов пробыть под водой так долго, чтобы добраться до двора и отыскать там камень.
Каи принялся завязывать волосы в хвост на затылке.
Зиде с сомнением посмотрела сначала на Каи, а потом на ковер из водорослей:
– Я пойду с тобой.
– Так будет лучше всего, вдвоем безопаснее, – быстро сказал Даин, делая вид, что говорит рассеянно. – Вы сделаете нечто вроде пузыря воздуха, верно? – Он поискал в своей сумке и достал артефакт медного цвета, похожий на узкий ящик с ячейками и маленькой живой звездой в центре. – Каи, ты сможешь этим воспользоваться.
Каи отшатнулся от устройства Благословенных Бессмертных.
– Я могу довольно долго не дышать…
– Недостаточно долго, – поправил его Даин. – И если тебе не хватит воздуха, ты не сможешь просто подняться на поверхность, особенно находясь под ковром из водорослей. И, Зиде, тебе потребуется груз.
– Я могу сделать воздух на дне тяжелее. – Зиде задумчиво постучала себя по губе, размышляя над проблемой. – По крайней мере, на некоторое время.
Каи начал расшнуровывать юбку. Сначала он решил, что сможет нырнуть с поверхности прямо вниз, по направлению к двору, где он убил Кантения. А это была намного более сложная процедура, чем короткое путешествие, которое он проделал на ките с раковиной.
– Если ты всплывешь прямо в зеленый ковер, – сказал он Зиде, – то можешь умереть.
– Я знаю, Каи. – Зиде посильнее затянула шарф, который удерживал ее волосы.
– Мне бы следовало пойти с… – начал Рамад.
– Нет, – перебил его Каи. – Нам нужно, чтобы кто-то остался с Даином.
Он сбросил юбку на пол, оставшись в лосинах и перевязанной ремнем тунике. Раздвигавшийся шест лежал во внутреннем кармане, он мог пригодиться, если им придется убирать мусор с дороги. Каи неохотно взял устройство, которое протягивал ему Даин. Судя по кожаной петле, этому следовало находиться на груди.
– Потому что кто-то может оказаться рядом? – резко спросил Рамад. – Я не думаю, что Меньший Благословенный Даин Старгард нуждается в моей защите.
– Нет, наоборот. Разреши мне. – Даин взял устройство и поставил его в нужное положение. Пока он застегивал ремень, его взгляд переместился с Каи на Рамада, темный и взвешенный: – Ты прав, разведчик.
Рамад выдохнул, он явно пытался успокоиться.
– Ни ты, ни Каи мне не верите, – спокойно сказал Рамад.
Теперь пришел черед Каи разозлиться.
– Ты хочешь получить ответ на этот вопрос прямо сейчас? О Даин, что ты делаешь?
Тот пытался приспособить нечто вроде колючей манжеты вокруг его уха.
– Теперь мы сможем слышать друг друга, если тебе потребуется помощь. – Он показал комок, похожий на глину: – А это тебе следует засунуть в нос. Постарайся не глотать воду. У нее странные свойства, среди прочего она сохраняет трупы. И в ней полно всякого разного вроде оливок, орехового масла и животного жира от ламп и из кухонь.
– Дело не в доверии, Рамад. – Зиде решила заменить Каи, который отвлекся, и ее тон ясно говорил, что это окончательный ответ. Она, поморщившись от отвращения, приняла еще один колючий манжет для уха от Даина. – Это невозможно. Все будет достаточно сложно даже для меня и Каи.
Стараясь не смотреть на воду, Каи сдвинул манжету на нужное место, поморщившись, когда шип проткнул ему ухо. Воздушное устройство у него на груди оказалось на удивление тяжелым для своего размера и давило на шею.
– Почему все, что принадлежит Благословенным Бессмертным, должно причинять боль?
– Я постоянно задаю себе тот же вопрос. – Даин поправил устройство на груди и что-то сделал с петлей, из-за чего она засияла ярче. – Это поможет тебе видеть, когда окажешься в воде. Просто нажми здесь и здесь, чтобы контролировать вес, когда захочешь опуститься или соберешься вернуться на поверхность. – Он протянул Зиде диск с кристальной вкладкой и отступил. – Теперь можете отправляться. Вы готовы?
В ответ Зиде наполнила воздухом купол, и миниатюрный вихрь приподнял ее тунику и штаны. Ветродьяволы не могли опуститься под воду, но она умела задержать колодец воздуха вокруг себя на некоторое время.
Каи посмотрел мимо нее на Рамада.
– Я приношу свои извинения, – сказал Рамад. – Просто… будьте осторожны.
Каи хотелось испытывать гнев, но каким-то чудом он его не чувствовал.
– Все будет в порядке, – сказал он.
И прежде чем появилась возможность подумать о том, что он собирается сделать, Каи засунул себе в нос глину и соскочил с крыши.
Он прыгнул в холодную воду и умудрился ничего не проглотить, потом прижал ту часть устройства на груди, которая контролировала вес, и его медленно потянуло вниз.
Вода вокруг потемнела, и очень скоро мрак разгонял только светильник Благословенных Бессмертных. Каи почувствовал, как его охватывает паника, и с трудом подавил желание сорвать лямки устройства; ему требовалось опуститься вниз, и оно делало именно то, что следовало. Казалось, воздух в его легких оставался, хотя он и не дышал; но все было совсем не так, как если бы он задержал дыхание. Каи порадовался глине в носу, так как прикосновение воды к губам и коже оказалось достаточно неприятным.
Зиде опускалась рядом с ним, пока ее воздушный пузырь не ударился о темную массу балюстрады. Ручной свет, которым снабдил ее Даин, сиял, а одежда развевалась, словно она находилась в центре миниатюрной бури. Каи умудрился двигать руками так, чтобы немного отодвинуться в сторону и дать ей место в воде.