Через свою жемчужину он ощутил облегчение, когда Зиде сумела подняться мимо ковра из водорослей и выбралась на поверхность.
– Я тебя вижу, – сказал Даин.
– Я ближе к Храмовым залам, – доложила Зиде. – Мне нужно удалиться на некоторое расстояние от цели.
Каи перестал их слушать, ему требовалась полнейшая концентрация, чтобы создать как можно более мягкое заклинание. Если он совершит ошибку, разглядеть здесь хоть что-нибудь станет невозможно.
– Я все сделал. Начну, как только ты будешь готова, – наконец сказал Каи.
– Давай, – прошептала Зиде.
Должно быть, внезапно поднялся ветер; Каи услышал, как Даин удивленно воскликнул:
– Я забыл, как это выглядит.
Ил всколыхнулся перед тем, как Каи ощутил возникшее течение. Сила отбросила его спиной к стене. Осадок и обломки поднялись с пола, их понесло в открытый дверной проем и стало прибивать к высоким стенам. Новые обломки прилетели из коридора. Каи уже несколько дней не поедал чужих жизней, и у него не осталось резервов силы. Значит, придется сильно постараться. Он собрался с духом и открыл рот.
Паника, удушье, отвратительный вкус дали ему необходимую боль для создания интенции. Ил и течение замерли на месте, а потом стали подниматься от света Каи в сторону темноты над головой и ковра из водорослей.
Каи пришлось сделать глоток воды. Он с трудом совладал с желудком, но горячая волна тошноты прошла. Он наклонился вниз и использовал свет, чтобы проверить очищенную поверхность мостовой. Теперь он изучал ее во второй раз, прошел мимо останков тела, края фонтана и ближайших клумб. Затем стал двигаться по спирали, используя квадраты плиток как ориентиры.
Затем в дверном проеме на западной стороне свет упал на покрытый грязью ком, застрявший под бревном. Каи потянулся вперед, вода замедляла движения, но его рука сомкнулась на находке, и он нащупал очертания обсидианового диска под слоем грязи. Он был холодным – холоднее воды, так долго заполнявшей пещеру.
– Даин, Зиде, – сказал Каи, чувствуя, как от облегчения забилось сердце. Он так боялся, что им не удастся найти диск, что тот каким-то образом исчез, так боялся, что не поможет Зиде и та потеряет Тарен. – Он здесь. У меня.
Ответа не последовало. Каи замер: он только сейчас понял, как долго никто из них не говорил, и как странно, что оба молчали. Он прикоснулся к жемчужине Зиде.
Ответа не было.
Прошлое: исход
Тескаи-лин из Эналина ошибочно считался правителем, но его титул звучит на арайке приблизительно так: «Великий мудрец». Тескаи-лин являлся моральным авторитетом и советником множества правителей на территории Эналина, которых выбирают на основании всеобщего признания. Эналины часто оказываются долго живущими в отличие от Ведьм, но они не бессмертны. Очень немного известно о том, как определяют кандидатуру Тескаи-лина, никто даже не знает, становится ли им человек при рождении или каким-то другим способом. Так или иначе, они являются важнейшими фигурами для эналинов.
Каи упал в воду спиной и сразу ушел на глубину. Он заметался, запутавшись в острых ветвях, но сообразил, что попал на крону затонувшего дерева. Наконец он освободился и всплыл на поверхность, кашляя и отфыркиваясь.
Над хлынувшим водопадом виднелись окна. Каи сумел доплыть до дальнего конца галереи, куда ранее добрался Даин.
Аллея уже находилась под водой, которая доходила почти до самых окон. Каи забрался внутрь через одно из них и спрыгнул в широкий коридор с бежавшей по полу водой. Он поднялся на ноги и направился туда, где оставил Зиде и Тарен, рассчитывая, что и Даин где-то рядом.
Крики и звон оружия привели его к широкой лестнице, где легионеры дожидались Башасу и остальных заложников. У подножия лестницы лежали сорванные с петель двери, а внизу, в большом зале, шло сражение. По звуку складывалось впечатление, что сражение удалялось.
«Ну, так можно срезать путь», – подумал Каи и стал спускаться по лестнице.
Когда он добрался до зала, сражение перешло в соседний коридор. Выложенный каменными плитами пол усеивали тела легионеров и заливала кровь, поэтому он решил, что все идет по плану. Каи направился к дальней части двора, и, как только оказался под открытым небом, к нему побежали странные смертные, все одетые в светлые халаты с поясами и вооруженные короткими копьями. Каи отступил в дверной проем и присел на корточки. Внезапный крик остановил атакующих. Крупный человек в сине-зеленых и серебряных одеяниях пробился вперед, и Каи узнал Тескаи-лина, Свет Эналина.
– Остановитесь. Это демон Башасы. – Воины тут же отступили назад. Тескаи-лин добавил: – Вижу, что у тебя получилось.
Каи выпрямился и убрал мокрые волосы назад.
– Второй Иерарх мертв. – Он развязал вуаль и бросил голову на пол у ног Тескаи-лина.
В течение одного долгого биения сердца Свет Эналина смотрел на голову, выражение его лица не менялось, он лишь слегка поджал губы. Другие эналины наклонились, чтобы лучше рассмотреть трофей демона, и на их лицах появились удивление, ужас и недоверие. Внезапно Каи охватила неуверенность: он понял, что голова могла принадлежать телу случайного смертного, убитого во дворце. Ему следовало обзавестись какими-то другими доказательствами, хотя он и не понимал, чем конкретно.
– Я не знаю, как удостоверить, что это Иерарх. Я…
– Нет, я ее узнал. – Голос Тескаи-лина оставался холодным. – Это она пришла к Водяной Горе. Ты согласен, кузен?
Молодой человек, стоявший у его локтя, мрачно кивнул.
– Ты прав, кузен.
Каи облегченно вздохнул. Значит, ему ничего не придется доказывать. Во всяком случае, сейчас.
– Нужно уходить: неизвестно, когда закончится наводнение, – сказал Каи. – И мне необходимо найти Бессмертного маршала Тарен Старгард. Ее брат Даин находится где-то рядом.
Тескаи-лин посмотрел на воду, мчавшуюся из зала во двор.
– Когда-то оно должно закончиться, – заметил он.
– Не стоит на это рассчитывать. Я применил сильное заклинание и не знаю, как оно работает. – Каи почувствовал, что у него слабеют ноги, ему захотелось лечь.
Он начал думать, что новое тело работает не так хорошо, как тело Энны, и существует какой-то секрет пребывания демона в теле смертного, который от него скрыли. Или все дело в том, что Энна оставила тело и умерла естественной смертью, а Таламинес старался его удержать?
Тескаи-лин приподнял брови; получилось довольно странно: на месте сбритых волос Каи увидел маленькие золотые булавки.
– Найдите способ унести голову. Арайки, скорее всего, направляются в эту сторону.
По пути за широкой спиной Тескаи-лина Каи оставлял мокрые следы и заметил, что они возвращаются к Храмовым залам. Он нес голову в шелковой сумке, которую дал ему один из эналинов. Судя по всему, она предназначалась для переноски чего-то священного, непереводимого на имперский.
По дороге им встречались или пробегали мимо группы спасавшихся смертных, но только не легионеров. Время от времени в коридорах попадались брошенное оружие, доспехи и одежда легионеров. Каи не мог понять происходящего: где толкователи, которые делали невидимыми тела легионеров, оставляя лишь вещи? Или тела кто-то пожирал?
– Почему легионеры бросают одежду? – наконец спросил он.
Юный кузен Тескаи-лина объяснил:
– Потому что мы выиграли.
«Что выиграли?» — чуть не спросил Каи. Потом сообразил, что речь шла о сражении. Это казалось невозможным. Они сделали все это не ради победы. Просто надеялись прикрыть спасение людей Башасы и Даина, показать, что Иерархи не являются неприкасаемыми. Цель была достигнута: он и Башаса сразились с обоими Иерархами; доказательством служила кровь, все еще сочившаяся из сумки с головой.
– Но…
Они свернули на улицу процессий, ведущую к Храмовым залам, когда его прервал крик:
– Ты жив!
Кто-то проскочил мимо Тескаи-лина, и Каи едва успел остановиться в тот момент, когда к нему бросился Даин и заключил в объятия.
Никто так не обнимал Каи со дня Великого Деяния Иерархов, когда сареди были разбиты и сожжены. Он почти забыл, как следует реагировать. К счастью, не успел Каи, подобно ребенку, расплакаться, как Даин его отпустил и потащил за собой в Храмовые залы. Зиде и Тарен стояли рядом с Башасой, толпой арайков и другими смертными.
– Он пронзил ножом толкователя, – говорил им Даин, продолжая тянуть за собой Каи. – А меня вытолкнул в окно!
– Покажи им, – сказал следовавший за ними Тескаи-лин.
– Четвертый принц, ты вернулся! – радостно воскликнул Башаса.
Зиде шагнула к нему.
– Каи, мы думали, что ты… – начала она.
– Даин, подожди. – И с этими словами Каи вытащил голову из сумки.
– Что это? – спросил Даин.
Все внезапно смолкли, в коридоре наступила полная тишина.
Каи поднял голову за волосы.
Зиде замерла, широко раскрыв глаза. Рядом с ней Тарен глубоко выдохнула.
Башаса шагнул вперед, на его лице появилась радость, смешанная с восхищением.
– Это тот, из Залов… – прошептал кто-то за спиной.
– Нет. – Дальше Тарен заговорила громче: – Это другой.
– Я подтверждаю, – заявил Тескаи-лин. – Я и мой кузен ее узнали.
Казалось, Башаса не слышал. Он подошел к Каи, не сводя глаз с головы Иерарха.
– Как? – выдохнул он.
Каи слегка беспомощно пожал плечами:
– Когда заклинание из Двора Плененных демонов наполнило комнату водой, все пришли в смятение. И я увидел шанс до нее добраться, вернувшись немного назад. Я так и поступил.
Он не сделал ничего умного, просто ему повезло. Ну и сочетание быстроты и свирепости, но ему не хотелось говорить об этом в присутствии такого количества смертных – без того многие считали демонов чудовищами.