По мере того как Каи приближался к пику крыши, он начал слышать голоса: не различал слов, но звуки гулко передавались по воде. Стиснув зубы, он поднялся вверх, чтобы заглянуть за голубовато-зеленый край.
Плот Благословенных Бессмертных опустился на верхний балкон молитвенной башни. Он превосходил размерами речную баржу, имел яркий медный цвет и веерообразную форму листа гинкго с закругленными вверх краями. Рулевая колонка виднелась на конце веера с низкой кривой купола за ним. Кто-то там двигался: Каи уловил вспышки белого и желтого, но не смог определить, сколько там людей и кто они.
На нижнем балконе, над самой водой, съежился, опустив голову, Даин. Каи не мог определить, в сознании он или находится под заклинанием стазиса. Рамад стоял подле юноши, вытянув руки перед собой, словно пытался кого-то успокоить или уговорить смотревших на него людей.
«По меньшей мере два толкователя или один толкователь и ученик», – подумал Каи.
Темнокожий мог быть арайком: с такого расстояния Каи не смог этого определить. Оба носили куртки и юбки с разрезами практичных серого и черного цветов без блеска или пышности. С ними было четверо смертных в легких доспехах и вооруженных клинками. Они разошлись по балкону и смотрели на воду, готовые отразить нападение. За ними, как разъяренный леопард, расхаживал взад и вперед Благословенный Бессмертный. Белая туника, штаны и золотой плащ – обычная одежда Благословенных Бессмертных, когда они появлялись в мире, но светлые волосы спадали ниже плеч, из чего следовало, что перед Каи мужчина. Бессмертные Благословенные мужского пола являлись редкостью; слишком значительные, чтобы иметь дело со смертными, Ведьмами и другими низшими существами. Еще кто-то стоял на краю платформы и смотрел в сторону воды, фигура в вуали и темной одежде. Это мог быть еще один толкователь или порабощенный фамильяр.
То, что говорил Рамад, никак не устраивало остальных, Благословенный Бессмертный внезапно ударил его по лицу. Каи вздрогнул; Рамад с трудом устоял, ему пришлось опуститься на колено и опереться рукой о землю. Благословенный Бессмертный указал на него страже, те схватили Рамада и Даина и потащили внутрь башни.
Каи опустился глубже в воду, кусая губу. Перед ним стояла сложная задача. У него имелось лишь одно преимущество: все противники прибыли на плоту Благословенных Бессмертных, скорее всего на том же, который отследил Саадрин до корабля в Оринтукке. Из чего следовало, что они не заходили в бухту – значит, Тенес и Санье не грозила опасность. По крайней мере, он на это надеялся.
Каи полностью соскользнул в воду, оттолкнулся от крыши и стал опускаться на глубину.
Ему было необходимо освободить Рамада и Даина. Если толкователям, создавшим амальгамы, придет в голову их проверить, они обнаружат, что одна из них уничтожена. Нужно, чтобы они думали о чем-то другом. Каи требовалось их отвлечь.
Удалившись от крыши, он нажал на устройство, закрепленное на груди, и погрузился на пол двора. Дыхание снова стало автоматическим, как только он оказался под водой, что избавляло от решения хотя бы одной проблемы. У Каи появилась идея.
Черная магия не работала под водой, и он понимал, что придется использовать другое заклинание. Подплыв к балюстраде первого этажа, он выключил свет, ухватился за колонну, чтобы его не отнесло в сторону, и снова включил свет. Устройства Благословенных Бессмертных не позволяли управлять ими при помощи других видов силы, но Каи и не менял принципов его работы. Постукивая по нему и поворачивая, он обнаружил нужную комбинацию, которая заставляла его гореть ярче, а также сузить луч света.
Каи быстро собрал заклинание, оно было старым, его использовали еще во времена войны, и он рассчитывал, что новое поколение толкователей его не знает – во всяком случае, в такой форме.
Подготовившись, Каи некоторое время колебался. Ему предстояло снова открыть рот, чтобы боль наполнила колодец достаточным количеством силы и план сработал. Он знал, какая здесь отвратительная вода, и это делало ее более эффективной.
Преодолев инстинкт самосохранения, Каи открыл и закрыл рот. Он задохнулся, желудок попытался исторгнуть свое содержимое. Каи прижал руки к световому устройству Благословенных Бессмертных, скормил ему свою боль, а потом отпустил.
Интенция окружила свет и создала толстые ленты тени, достаточно плотные, чтобы на время блокировать сияние и заставить его сильно колебаться.
Каи глубоко дышал через воздушное устройство.
«Это даже хуже, чем в первый раз», – подумал он.
Он отпустил свет и заклинание. Оно покатилось, подскакивая по вымощенному булыжником двору, поднимая вверх ил, направляясь в сторону коридора, по которому Каи сюда попал. Оно доберется до двух дворов, где ковер покрыт пятнами, а потом поднимется на поверхность. Теперь, когда Каи закончил с отвлекающими моментами, в его колодце осталось еще достаточно боли, которой хватит на две интенции. Он создал их и прикрепил рождающиеся формы к своей груди рядом с заклинанием, что снял с Зиде. Затем он повернулся и неумело поплыл через двор в сторону темной арки.
Без светового устройства Благословенных ему пришлось двигаться на ощупь через следующее здание. Сквозь воду проникало достаточно света, чтобы видеть тени через двери или окна.
Теперь у него появилось время подумать о том, от чего внутри все сжималось. Кто-то знал не только о том, что Каи и Зиде направились сюда, но и за чем и где оно находилось. Ведь вторая амальгама двигалась в сторону Дворов Заложников арайков.
Каи подумал, что все остальные, кто там находился и знал про Кантения, уже мертвы. Он в этом не сомневался, как и Зиде. Они оба были уверены настолько, что рискнули жизнью.
Слабый свет из окон позволил добраться до следующего двора, и Каи стал всплывать наверх вдоль лестничного колодца, намереваясь добраться до хорошей точки обзора на дальней стороне молитвенной башни. Но следующий дверной проем привел его в комнату с необычным пятнистым освещением сверху, и он понял, что над ним еще одна стеклянная крыша, которая не так сильно заросла плесенью, как остальные.
Каи зажег источник света у себя на груди, поплыл вверх и вынырнул на поверхность под крышей. После первого вдоха его едва не вывернуло наизнанку. Он безжалостно подавил позыв к рвоте; сейчас ему требовалась эта боль.
От усилий глаза наполнились слезами. Потом он огляделся по сторонам.
Стеклянный пик над головой был бесцветным, и сквозь него проникал слабый болезненный свет. Разбитые панели шли вдоль карнизов над поверхностью. Каи подплыл к зазубренному отверстию и через него посмотрел на башню.
Он вытряхнул воду из ушей и услышал громкие голоса. Два Меньших Бессмертных находились на нижнем балконе, а плот, пришвартованный двумя уровнями выше, выглядел пустым. Его заклинание света и тени добралось до открытого двора, куда Каи его направил, и кто-то заметил сквозь мутную воду периодически вспыхивающий свет. Ему хотелось создать иллюзию, что он борется внизу с амальгамой или что-то ищет. Какой бы вывод ни сделали захватчики, Каи добился нужного эффекта. Благословенный Бессмертный сделал резкий жест. Толкователи начали спорить между собой, Каи не понял, в чем причина, но Благословенный Бессмертный еще одним жестом заставил их замолчать. Один толкователь и два телохранителя сели в лодку Даина.
Другой толкователь и фигура в вуали – возможно, фамильяр? – остались на прежних местах, у края балкона. Каи выдохнул. Пожалуй, теперь его все устраивало.
Он снова ушел под воду.
Каи проник в молитвенную башню через дверной проем на самом нижнем уровне, далеко от посадочных платформ. В тусклом свете, доходившем с поверхности, остов поблескивал все еще яркими металлическими символами солнца Благословенных Бессмертных – одновременно украшение и предупреждение. При отсутствии окон на нижних уровнях внутри царила почти полная темнота. Ориентируясь на ощупь, Каи подплыл к лестничному колодцу, активировал луч света и направился наверх.
Он так долго поднимался по спирали в полнейшей темноте, что ему показалось, будто изменилось время года и когда он достигнет поверхности, то попадет под ледяной дождь или метель. Когда его голова наконец появилась над поверхностью воды, он испытал шок. Ослепленный светом, Каи замер, проклиная себя за то, что двигался слишком быстро и шумно. Но никто не прибежал, чтобы проверить причину всплеска.
Он моргал, пока глаза не привыкли к новому освещению. Каменные стены покрылись обычными прожилками ползучих растений, а последние ступеньки вывели его к скользкой лестничной площадке. Серый свет шел с противоположной стороны шахты, вероятно, там находилась комната с выходом на первый балкон. Ступеньки лестницы по спирали поднимались дальше наверх.
Каи выбрался из воды, стараясь двигаться бесшумно, и встал на лестничной площадке на четвереньки. Он дышал ртом, и ему казалось, что он издает слишком громкие звуки; он вытащил затычки из носа и засунул их в тунику. Потом осторожно снял одно из заготовленных заклинаний с груди, бережно положил его на воду, и оно осталось плавать возле ступенек – колышущееся черное пятно в глубокой тени.
Если толкователь, который находился на платформе, или его фамильяр придут сюда, они его увидят, но Каи хотел, чтобы заклинание оставалось рядом с башней. Его нельзя было выпустить наверх, где ветер отнесет его к Зиде. Каи скормил конструкции достаточно боли из колодца, отправив щупальца через воду, чтобы они соединились с другим заклинанием, теневой лентой, в которую был завернут свет Благословенных Бессмертных. Сейчас он оставался под ковром водорослей, который плавал над Двором Заложников, уводя другого толкователя и двух телохранителей все дальше от башни. Оставалось совсем мало времени до момента, когда два заклинания отыщут друг друга и соединятся.
Каи еще больше приблизился к лестничной площадке и услышал приглушенный голос. Он замер, поморщился, но не уловил тревожных возгласов. Каи медленно обогнул центральную каменную шахту, пока не увидел открытый дверной проем и часть комнаты за ним. Он ощутил дуновение чуть менее влажного воздуха. Раздался еще один голос, все еще слишком тихий, чтобы можно было различить. Движение отсутствовало, он не видел и не слышал Даина и Рамада на этом уровне. Если бы они оставались в сознании, то говорили бы. Каи проскользнул мимо двери, присел и стал медленно подниматься по ступенькам.