Телескопический посох и клинок Благословенных Бессмертных куда-то исчезли, но один из Благословенных держал куда более опасное оружие. Оно напоминало арбалет эналинов, но черпало силу из Колодца Тосарена и метало ослабляющие заклинания на небольшие расстояния. При достаточно долгом воздействии на смертного тот неизбежно умирал. Во время войны Каи и другие Ведьмы так и не сумели найти ни заклинаний черной магии, ни колдовской ворожбы, способных бороться с таким видом оружия. Даже при малом радиусе действия на ограниченном пространстве плота их ничто не могло защитить.
Меньший Благословенный с отвращением смотрел на Каи, а смертные телохранители выглядели напуганными. Видимо, их ужаснул отброшенный Каи глаз. Интересно, кто достал Каи мощным заклинанием: Меньший Благословенный или сам толкователь, явно главный здесь… Но нет.
Каи посмотрел на фамильяра в вуали, оценил разворот его плеч. Глаза толкователя оставались пустыми, он смотрел мимо Каи куда-то вдаль. Заклинание подействовало сильно и эффективно, оно добралось до той части Каи, что все еще находилась под землей, даже по прошествии немалого времени. Прежде ни один толкователь не добивался подобного эффекта.
Он не знал как, не знал кто, но у него возникло жуткое подозрение…
– Каи, – прошептала Зиде у него в голове. Погруженная в его эмоции, она знала его мысли. – Это могла быть Ведьма.
– Это не Ведьма, – ответил он ей. – Такое невозможно. Я не понимаю.
Он взглянул на фигуру с опущенной вуалью.
– Как ты думаешь, кого съедят первым, если что? – спросил Каи.
Один из Меньших Благословенных состроил гримасу, а стражи содрогнулись.
– Это не Ведьма, – согласилась Зиде.
Существо в вуали шагнуло вперед и опустилось на колени; его лицо оказалось на одном уровне с лицом Каи. Руки подняли темную полупрозрачную ткань. На него смотрели лишенные белков глаза, совершенно черные – такие же, как у него.
И он испытал потрясение, хотя и пытался подготовиться, но все равно до конца не верил, что его невероятное предположение окажется верным.
Каи не узнал лица, но и его никто не узнал бы. Черты казались самыми обычными: губы тонкие, кожа светло-коричневая, как у жителей архипелага, темные волосы плотно заплетены в косу под тесьмой вуали. Тело в темной куртке, тунике и юбках выглядело очень худым.
– Я знаю, что ты пришел сюда, к каналу, – услышал Каи спокойный, ровный голос. – Я видела, как ты появился.
Каи не позволил своему ужасу появиться на лице. Они знали про Тенес и Санью. И отправили за ними стражей и толкователей.
– Потому что ты нас преследовал или просто слишком хорошо меня знаешь? – спросил он, а потом безмолвно предупредил Зиде: – Ты нам не поможешь, забирай остальных и беги!
– Я тебя не оставлю, – ответила она.
Он почувствовал, что она взлетела и направилась над далеким склоном к гавани.
– Полагаю, я совсем тебя не знал, – заявил он, внешне спокойно, но с бушевавшим внутри огнем. – Я думал, что ты был ребенком, невинным и легко поддававшимся растлению смертными. Но ты прекрасно понимал, что делал.
Каи видел, как замер Даин.
– Каи, кто это? – тихо спросил Рамад.
В горле у Каи пересохло.
– Демон в смертном теле, он пришел сюда до того, как Иерархи закрыли проход из-под земли. – От неожиданного гнева его голос стал низким. – Но я совершенно точно не встречал его раньше. Ведь покинуть подаренное смертное тело и взять себе другое является ужасным преступлением. Даже если такое происходит случайно и позволяет смертному принцу убить Иерарха.
Он склонил голову, слабо улыбнулся и с презрением прищурился:
– Я никогда не поверю, что подобная ситуация возникла случайно, Каи-Энна.
И в том, как прозвучало имя, которое больше ему не принадлежало, заставило Каи узнать говорившего.
– Арн-Нефа! Ты ушла, чтобы умереть, потому что сражаться с Иерархами бесполезно. – Каи наклонился вперед, с трудом подавляя порыв вцепиться ей в горло и перегрызть его. – Ты оставила нас там. Ты бросила меня.
Одна из Меньших Благословенных переступила с ноги на ногу, то ли в нетерпении, то ли в смущении.
– Разве ты не намерена обуздать его? У нас есть для этого Благословенные цепи. – Ее вид говорил о юности – то, как желтый и белый шелк плаща охватывал худое тело.
Арн-Нефа даже не повернула к ней головы:
– Сама его приковывай.
Каи сказал Меньшей Благословенной:
– Давай. – И протянул запястья.
– Просто подойди сюда. – Арн-Нефа не поддалась сентиментальным чувствам, однажды она уже пыталась его выпить, но безуспешно.
Демоны не должны сражаться друг с другом в мире смертных, используя силу, которую они обрели, покинув подземные обители.
Меньшая Благословенная скривилась. Очевидно, они знали, кто такой Каи, и оба Благословенных понимали, что Колодец – наилучший способ держать его под контролем.
– Заставь его отдать поисковый камень, толкователь Арнстерат, – заговорил другой Меньший Благословенный. Он выглядел старше: с длинными волосами, завязанными сзади, чтобы подчеркнуть второстепенный статус. – Бессмертный Патриарх нуждается в нем, и нельзя, чтобы он остался в руках этих негодяев. А теперь, после того как ты позволила убить почтенного Фаарина, он захочет камень еще больше.
Даин горько рассмеялся:
– За вашим заговором стоит Бессмертный Патриарх? Очевидно! – Он спросил у Арн-Нефы: – Ты еще не жалеешь, что взяла в союзники Благословенных? На случай если кому-то интересно, – он указал на двух Меньших Благословенных, – это Нарейн и Ширен, давно прилипшие к плащу Фаарина, как маленькие кусочки дерьма, коими они и являются. Вне всякого сомнения, от них требовалось приглядывать за ним, ведь он настолько полон собой, что его собственный мозг не работает. О, простите, был полон собой, ведь теперь он мертв.
Лицо Нарейн стало холодным, а Ширен прошипела:
– Заткни рот, любитель Ведьм.
Даин снова рассмеялся:
– Что? Любитель Ведьм? И это все, на что ты способна? После того, что я сделал? – воскликнул он.
– Они принимают тебя за толкователя? – спросил Каи у Арн-Нефы, главным образом чтобы отвлечь всех от Даина. Он боялся, что оскорбленный Нарейн прикажет ему замолчать, что немногим лучше, чем плеснуть очищенного спирта в костер. – Они не знают, кто ты такая?
– Они знают, – заверила его Арн-Нефа.
Она кивнула толкователю, стоявшему сбоку, – он прикрывал фланг. Арн-Нефа превратила толкователя в фамильяра, что ужаснуло Каи. Он выглядел как молодой арайк, темные вьющиеся волосы охватывала золотая лента, а выражение лица оставалось пустым и равнодушным. На шее висел кожаный шнурок с кулоном, скрытый под тонким материалом темно-синей туники.
Каи следовало перестать думать о ней как об Арн-Нефе, ведь все следы Канавеси сареди давно исчезли.
Между тем Рамад пытался придумать наименее фатальный выход из ситуации:
– Как я уже говорил Благословенному Бессмертному Фаарину, Зарождающийся мир знает о заговоре в Найент-арайке. Вы ничего не выиграете, если причините нам вред. А поисковый камень отправится в Зарождающийся мир, где его передадут Бессмертным маршалам. – Затем он добавил: – Сейчас вам следует уйти, пока есть возможность. И отыскать безопасное место.
– Они не могут уйти, – с удовлетворением заявил Даин. – С одной стороны, они слишком глупы. С другой – потеряли своего защитника Фаарина. Патриарх, с которым они заодно, при первой же возможности отдаст их Маршалам, чтобы спасти собственную шкуру.
На лице Рамада появилось ожесточение. Каи знал, о чем он подумал, ему самому ужасно хотелось заставить замолчать Даина. Но, к несчастью, уста Даина не лгали: попытки Рамада действовать разумно не имели ни малейшего смысла.
Арнстерат стряхнула пепел с рукава, словно происходящее не имело для нее никакого значения.
– Мы хотим только поисковый камень, – заявил Нарейн. – Мы можем договориться.
– Он лжет, – подумал Каи, обращаясь к Зиде. – Они пришли сюда, чтобы не оставить живых свидетелей. – Заговор Благословенных обернулся против Патриархов, которые поддерживали Башата и Бенаис-арайка, и они прекрасно знали, какое наказание им грозит. – Возьми камень, найди Тарен, и вместе возвращайтесь за нами.
– Нет, Каи. К тому времени, когда мы вернемся, неизвестно, что это самодовольное дерьмо успеет с тобой сделать. – Каи почувствовал, что Зиде находится во влажной и тихой пещере возле гавани – рядом с ней стояла встревоженная Тенес.
– Заставь его отдать поисковый камень, – сказала разочарованная и разозленная Ширен, – или мы убьем разведчика.
Арнстерат не отреагировала, по ее губам бродила слабая улыбка, скрывавшая море ненависти.
– У него нет камня. Он у Зиде Дайаха.
Глаза Каи широко раскрылись, он ничего не мог с собой поделать. У него появилось ужасное чувство…
Ширен не скрывала подозрений:
– Ты сказала, что твое другое существо ее нашло и у Зиде не было камня.
– А теперь он у нее. – Арнстерат встала. – Скорее всего, он его нашел, но оставил у нее на хранение.
Каи стиснул челюсти. Арнстерат могла слышать жемчужину.
– Как? – прорычал Каи.
Рамад и Даин с недоумением на него посмотрели.
Арнстерат вытащила из рукава сложенный квадрат шелка и показала его. Он был испачкан слабой каплей ржавого цвета, которая на глазах исчезала под мерцающей темнотой интенции.
– Ведьма должна бережно относиться к своей крови.
– Дерьмо, – прошептала Зиде, – дерьмо дерьмовое… – Ее голос прервался. Она исчезла из мыслей Каи и запечатала свой разум.
На палубе корабля в Оринтукке она создала поисковое заклинание при помощи своей крови и слюны. Должно быть, капля незаметно упала на палубу, но только демон мог ее учуять; смертный толкователь не нашел бы. Именно так Арнстерат узнала, что они направляются сюда, чувствуя подобную магниту тягу крови. А на небольшом расстоянии с помощью силы колодца у Летних залов это позволило ей слышать жемчужину Зиде.