– Не беспокойся обо мне, делай свое дело.
Когда плот оказался рядом, Каи прыгнул.
И приземлился на палубу. У него за спиной раздался крик, Даин упал на бок. Арнстерат вытащила Виара через поручни, бросила его и повернулась в сторону Каи.
Однако он не стал ее атаковать.
Виар, сильно потрепанный потоком, бессильно опустился на поверхность плота. Должно быть, золотая лента в его волосах служила частью могущественного заклинания, поработившего разум и тело. Он также потерял куртку, и кожаный шнурок с кулоном – старой деревянной булавкой с вырезанной на ней эмблемой Канавеси сареди, степным волком, – теперь лежал поверх туники.
Каи бросился к Виару, а не к Арнстерат, схватил булавку Канавеси и сломал хрупкое дерево в кулаке.
Если я ошибся… Он надеялся, что Зиде и Тенес сумеют отыскать Рамада и Санью.
Виар рванулся в сторону и поднял вверх широко раскрытые глаза, в которых пылали ярость и разум.
Заклинание ударило в Каи, обожгло через рукав, словно горячий уголь, прикоснувшийся к коже. Он отшатнулся, пытаясь стряхнуть вцепившиеся в него щупальца, и упал спиной на скамью.
Но Виар бросился на Арнстерат. Он срывал с груди заклинания, которые нес для нее, и швырял их в свою хозяйку. Она отскочила в сторону, ее рука метнулась вперед, и она сумела бросить в Виара интенцию. Он пошатнулся, но ярость не позволила ему отступить. Виар схватил ее, и они начали сражаться. При каждом прикосновении он кидал в нее запасенные заклинания, а она отвечала ему своими.
Каи с трудом держался на ногах. Он должен был избавиться от интенции, проникшей в его тело, пока та не добралась до сердца. Кто бы из них ни победил, он атакует Каи, и тогда тот погибнет или станет фамильяром. В этот момент Даин сумел перебраться через поручни плота. И сразу быстро пополз к каюте.
Каи согнулся, когда новое пламя вспыхнуло в его венах, сосредоточился на вспышке боли, и отчаяние помогло ему ухватиться за основу заклинания. Он вырвал его из бицепса, и оно рассеялось, едва покинуло тело.
Саадрин выскочила из каюты, вырывая металлический кляп изо рта.
Арнстерат и Виар оказались возле поручней, продолжая поединок. Саадрин уже плохо контролировала ярость, но она колебалась. Разумеется, она видела облако заклинаний вокруг демона и толкователя. Она посмотрела на Каи, у которого перехватило в горле из-за жара, бушевавшего в теле, но он сумел сделать отталкивающее движение рукой.
Саадрин мрачно кивнула и устремилась вперед. Арнстерат и фамильяр продолжали схватку у поручней, Виар оказался спиной к Саадрин. Она схватила его за щиколотки, подняла и толкнула – одним движением. Он закричал, а Арнстерат зарычала. Оба рухнули в воду.
Даин оказался у руля и изо всех сил на него налег. Плот рванулся вверх из воды. Каи остался лежать на скамейке. Ему оставалось надеяться, что Саадрин не отправит его вслед за Арнстерат и Виаром. Вцепившись в поручни, он приподнялся и заметил Рамада и Санью.
Они устроились на земляном валу у входа в гавань, оба промокли насквозь. Должно быть, Санья успела предупредить Рамада, и они убежали до того, как основная масса воды вырвалась из конюшен.
– Туда! – прохрипел Каи, указывая в сторону земляного вала.
– Я их вижу! – крикнул в ответ Даин. – Тетя Саадрин, ради дерьмового Колодца, пригнись! Ты гигантская мишень для врагов.
– Не ругайся в моем присутствии, дитя! – Однако она нагнулась.
Даин резко развернул плот, и его сильно тряхнуло. Каи почувствовал, как мимо пронеслось заклинание. Он коснулся жемчужины Зиде:
– Зиде, выходи, мы захватили плот. Арнстерат в воде вместе с фамильяром.
– Иду, – ответила она.
Каи был рад услышать ее голос, ему хотелось рассмеяться, но горло слишком сильно болело.
Перед ними вырос земляной вал. Даин едва не задел плотом склон, кустарник зашумел, соприкоснувшись с Благословенным металлом. Каи попытался встать, чтобы помочь, но Санья уже перекатилась через поручни, а Рамад спрыгнул вслед за ней. Когда Даин снова стал поднимать плот и направил его в сторону канала, Каи прохрипел:
– Ложитесь на палубу.
Санья опустилась вниз, дрожа, но ухмыляясь. Рамад пригнулся, но сумел добежать до скорчившегося на скамье Каи.
– Ты в порядке? – спросил разведчик. – Где…
Зиде опустилась на плот, держа на руках потерявшую сознание Тенес. Каи соскользнул на пол, чтобы Зиде уложила девушку ему на колени.
Обе промокли насквозь, руки и ноги Тенес покрывала грязь.
Плот полетел на восток. Каи знал, что они несутся над концентрическими рвами, следуя древним маршрутом над уничтоженным мостом, мимо давно опустевшего города. На этот раз Каи слегка похлопал Тенес по щекам, чтобы она пришла в себя, и не стал бросать прощальный взгляд на Летние залы.
Даин рассмеялся, громко и свободно, без малейшей горечи.
– Куда теперь? – спросил он.
Саадрин выпрямилась рядом с рулевой колонкой.
На светло-желтой ткани ее плаща виднелись пятна крови, тускнеющий синяк еще не сошел с правой щеки. Должно быть, она сражалась с Благословенным Бессмертным Фаарином, а также с Нарейном и Ширен.
– Кто-нибудь мне наконец объяснит, именем Святого Тосарена, что все это значит? Какой-то заговор смертных?
Зиде не стала отвечать. Она вытащила из туники поисковый камень.
– Теперь мы найдем Тарен.
Санья встала коленями на скамейку рядом с Зиде и положила руки на поручни.
– Ты можешь заставить его работать? – спросила девочка. – Здесь нужна специальная магия?
– Любой может заставить его работать, – ответил Каи, не отводивший взгляда от Тенес. – Именно по этой причине он так опасен для Благословенных Бессмертных.
– Они использовали камни, чтобы нас контролировать, – сказала Саадрин.
Это прозвучало настолько неожиданно, что даже Даин к ней повернулся.
– Иерархи. Я солгала вам, их нет в монастыре. Мы думали, что все уничтожены. Я понятия не имела, что один поисковый камень еще существует. Он бы дал серьезную власть Фаарину и Патриарху, которому тот служил.
– Я знала, что ты сказала неправду, – призналась Зиде, которая нахмурившись смотрела на камень. Каи почувствовал еще одно чуждое присутствие, отличавшееся от идущего из плота раздражения. – Ты сможешь его получить после того, как я найду Тарен. Даин, летим на восток.
– Да, теперь никто не хочет тебя найти, а мы все мечтаем убраться отсюда подальше, – сказал Даин Саадрин.
Она ничего не ответила, лишь смотрела на него со смесью тревоги и недоумения, и Каи решил, что должен поговорить с Даином. Но сначала ему следовало позаботиться о Тенес. Он подумал про Башасу и снова ощутил тяжесть потери. Башаса всегда умел делать сотню вещей одновременно: успокаивать напуганных, вести переговоры с разгневанными, составлять планы, вырабатывать стратегию. Они продолжали сидеть в мокрой одежде, потоки воды исчезли, и Каи даже не знал, есть ли что-нибудь полезное на этом смехотворном плоту.
И он не мог не чувствовать, что решение находилось где-то рядом. Если бы Меньшие Благословенные согласились позволить Зиде взять камень, чтобы отыскать Тарен. Если бы шестьдесят лет назад он попытался отыскать Арнстерат или других потерявшихся демонов…
Рамад принялся безрезультатно вытирать лицо мокрым рукавом.
– Вы и в самом деле сумели пробить внутреннюю стену Летних залов? Пройти через земляной вал? Как вы это сделали? – спросил он.
Санья стала с удовольствием объяснять:
– Когда вы ушли, мы занялись исследованием главным образом больших конюшен, рядом с которыми прежде находились лодки. Пещера уходила внутрь горы, все комнаты оставались пустыми, если не считать мусора. Мы нашли место в самом конце, с каменной стеной, но там было мокро. Тенес сказала, что это место едва ли продержится много лет: что-то пошло не так с другой стороны и со временем вода прорвется. То есть я не поняла часть ее слов, и ей пришлось показать. Вот и вся история. А потом мы услышали людей – должно быть, они обыскивали доки, пока мы находились сзади, – и Тенес заставила их блевать цветами. Мы хотели пойти и предупредить вас, но тут появилась Зиде, и Тенес сказала, что может заставить духов земли увеличить дыры в слабой стене.
Тенес заморгала, застонала и схватила Каи за руку.
– Все получилось, ты с нами, – успокоил он ее.
Она нахмурилась, потом недоумение в ее глазах сменилось облегчением, и пальцы разжались.
– Все еще на восток, Зиде? – спросил Даин.
– Да. – Голос Зиде прозвучал странно, и Каи увидел, что она мрачно смотрит на камень.
Даин рассмеялся:
– Какая ирония, если мы движемся в сторону Бенаис-арайка! В то самое место, куда нас привел Башаса, когда мы спаслись отсюда в первый раз.
– Да, – мрачно ответила Зиде, встретив взгляд Каи. – Это будет большая ирония.
Прошлое: путешествие
Принцы-наследники городов-государств Арайка всегда принадлежали к могущественным семьям наследников военных традиций, которые постепенно уходили… Потомки этих семей могли вырасти до статуса правящего принца-наследника благодаря комбинациям, состоящим из одобрения совета ремесленников и торговцев, поддержки других соперничающих семей и признания городского населения. Кандидаты должны были обладать широкой известностью, и успешные принцы-наследники служили в течение нескольких лет. Данная система была подвержена манипуляциям, и конкуренция между могущественными семьями могла быть весьма напряженной, но насилие встречалось редко, и к нему относились отрицательно…
…после массового убийства арайков Иерархи решили, что под управлением Арайка торговые пути, а также ремесленники, торговцы и фермеры будут полезнее живыми, чем мертвыми. Во всяком случае, некоторое время.
Каи проснулся в поту, все его тело затекло. Его разбудила внезапная остановка, словно он получил удар ногой по ребрам. Была ночь, которую освещали лишь звезды и половинка луны, он по-прежнему лежал, скорчившись на деревянном полу. Сонные голоса, жалобы и стоны боли доносились до него со всех сторон паланкина.