– Я призываю вас всех, – снова крикнул Башаса. – Присоединяйтесь к нам!
– Убейте его! – закричал Каранис, и толпа взревела.
Солнце уже клонилось к закату, приближались сумерки. К тому времени, когда Каи поднялся на смотровую галерею, где работал Башаса, жара спала. Во дворе, расположенном внизу, сновали новобранцы и люди Башасы, но Каи плохо понимал, чем они занимались. После того как из его груди и спины вытащили болты, он провел несколько часов, помогая принцессе-наследнице Хиранан и Салател допрашивать офицеров легиона и двух аристократов, слуг Иерархов.
Каранис умер одним из первых. Слуга, стоявший в задней части смотровой галереи, ударил его в спину мясницким ножом.
Башаса набросил свою куртку на каменное кресло и уселся на платформу под ним, где он мог разложить карты, заметки и письменные принадлежности. Часть его людей заняла позиции вокруг платформы, чтобы охранять его и выполнять поручения.
Рядом стояли фляга с водой и чашки, но скоро следовало заставить Башасу прервать работу и поесть.
– Какие новости, Четвертый принц? – спросил Башаса, не поднимая глаз.
Каи уселся на пыльные камни рядом с ним. Он действительно собирался сделать доклад, но у него не было ничего срочного.
– Как Тренал? – Остальные воительницы получили лишь несколько царапин и синяков – в самом худшем случае.
Большая часть сражения закончилась, когда они сошли с платформы.
– Она поправится, так сказали лекари, – заверил его Башаса. – Но сейчас ей запрещено ходить без костыля.
Хорошая новость. Каи рассеянно стряхнул с юбки засохшую кровь. Он мог сменить одежду, но оставил тунику с дырками от болтов, чтобы рассеять сомнения у тех, у кого они имелись. Каи хотел задать вопрос и понимал, что едва ли потом появится более походящее время.
– Значит, таким был твой план? Ты просто собирался говорить?
– Да. – Башаса поднял голову и усмехнулся. – Но до того, как я понял, что Каранис солгал и очень плохо подготовился к встрече с нами, я понятия не имел, о чем стану говорить.
– Он мог обвинить тебя в том, что ты из эгоизма подвергаешь опасности всех арайков. – Каи попытался вспомнить, как точно звучали слова. Если он будет для Башасы… тем, кем сейчас являлся, он хотел проверить, правильно ли понял то, что произошло. – Он ведь собирался именно это сказать?
– Верно. Тогда я бы повторил, что Иерархи даже не думали выполнять условия договоров и рано или поздно поубивали бы всех нас, чтобы иметь возможность беспрепятственно занять наши земли. Я и прежде делал такие заявления, хотя эффекта они не возымели. – Башаса посмотрел вниз, во двор. На самой нижней платформе новобранцы-арайки пели и исполняли какой-то круговой танец. Другие зажгли лампы, висевшие на стенах, предваряя наступление ночи. Каи заметил Тарен, которая шла за Зиде по верхней галерее, за ними торопливо шагал Даин. – В тот момент я не видел других возможностей. – Башаса снова обратился к картам. – Он также мог предложить соглашение другим принцам-наследникам и стравить нас между собой. – Тут ему в голову пришла новая мысль, и он повернулся к Каи: – Но ты так его напугал, что он уже не мог думать. Ты мастерски все проделал, Каи. А потом он приказал напасть на нас, и тогда стало ясно: он боится, что люди меня услышат. – Башаса пожал плечами: – Конечно, никакой уверенности у меня не было и нет. Мы все можем погибнуть завтра! Но до тех пор мы будем работать.
Каи кивнул:
– Ты знал, что новобранцы выступят против него?
Башаса помахал рукой, а потом снова потянулся к перу.
– Я знал, что с любыми новобранцами-арайками плохо обращались и едва ли они захотели бы воевать со своими. – Он сделал запись и приподнял брови: – Вне всякого сомнения, мне следовало попытаться.
Каи смотрел, как Башаса пишет, пока тени продолжали сгущаться во дворе. Он прекрасно понимал, что у него нет и половины умения принца себя контролировать.
– Я не знаю, смогу ли делать то, чего ты от меня хочешь, Башаса, – наконец сказал Каи. – И сумею ли я сохранять спокойствие и всегда заранее продумывать свои действия, как делаешь ты. Во мне столько гнева, что я способен сжечь весь мир.
Казалось, Башасу не встревожили слова Каи.
– К несчастью, кто-то уже это сделал. Нам нужно вернуть его в прежнее состояние. – Он поднял голову, и его лицо стало серьезным: – Ты поможешь мне, Каи?
Каи уже принял решение:
– Да. – Он встал, отряхнул юбку и добавил: – Тебе нужно поесть. А я пока расскажу тебе, что нам удалось узнать от пленных, и Хиранан хочет с тобой поговорить после этого. – Он протянул руку.
– Вот как, – с улыбкой сказал Башаса, пожимая руку Каи. – Тогда давай так и поступим.
Глава 16
Каи сидел на пыльном каменном стуле, стоявшем на смотровой площадке, расположенной над двором Кагалы. Тарен и Саадрин быстро разобрались с остальными Меньшими Благословенными и смертными Ниент-арайка в форте. Саадрин сумела сохранить жизнь Вренрену, чтобы он стал свидетелем, когда она вернется в Благословенные Земли. Тарен и Зиде воссоединились в сторожке под галереей, и Каи запечатал связь с Зиде через жемчужину, чтобы они могли оставаться наедине. Тенес и Санья сидели в тени плота, болтали ногами и говорили на языке Ведьм.
Оставалось еще очень многое сделать. Добраться до места, где они смогут вернуть летающий плот Саадрин, чтобы она увезла на нем своего пленника. Им предстояло вернуться сюда, разрушить камеры и спрятать Ведьм так, чтобы Башат и Зарождающийся мир не могли их отыскать. Может быть, у Бабушки появятся какие-то идеи? Еще его тревожила Арнстерат. Тут он понятия не имел, что можно сделать.
На данный момент было слишком много всего; однако сейчас Каи собирался просто немного посидеть.
Даин прошел по галерее и опустился на ступеньку у ног Каи.
– Ты поговорил с Тарен? – спросил у него Каи.
Даин разрыдался от облегчения, когда увидел Тарен. Каи решил, что это хороший знак.
Юноша наморщил лоб: возможно, его что-то беспокоило.
– Она сказала, что это было подобно сну – ей снилось что-то, но она не запомнила.
Он не смотрел на Каи.
– И ты ей поверил? Она лжет, чтобы заставить меня – заставить всех нас – не испытывать угрызений совести из-за того, что мы не сумели найти ее раньше.
Тарен вполне могла так поступить. Но Каи сомневался. Она не была в ярости, когда вышла из камеры, хотя явно испытывала недоумение.
Как Каи и Зиде, когда пришли в себя в гробнице.
Весь ужас положения стал очевиден уже позднее.
– Я ей поверил. Камеры сделаны много лет назад жителями приграничья. У них отсутствовали причины для жестокости.
Даин воспринял новую информацию в молчании. Ранние ночные птицы, которые охотились за летающими насекомыми, порхали над стенами форта.
– И что мы будем делать с этим местом? – наконец спросил он. – Сожжем его? Я полагаю, затопить не получится. Скала здесь выглядит чуть стершейся – Тенес, наверное, сумеет уничтожить пару стен, после чего все само начнет разрушаться.
– А мне здесь нравится, – сказал Каи и с некоторым удивлением обнаружил, что в его словах нет иронии. – Несмотря ни на что. Его не нужно разрушать.
Даин повернулся, чтобы посмотреть на демона. Некоторое время он разглядывал Каи, а потом решил, что он говорит серьезно.
– Ну, если мы не должны будем здесь жить, тогда пусть остается.
Каи перехватил взгляд Даина:
– Возвращайся в Авагантрум с нами.
– Хм-м. – Даин улыбнулся и снова посмотрел в сторону двора. – Ты собираешься навязать мне свою волю?
– Да, именно так я и поступаю, разве ты сам не видишь? – Каи откинулся на спинку каменного сиденья.
Он больше ничего не собирался говорить; если настаивать, у Даина обязательно появятся причины сказать «нет».
С дальней стороны галереи послышались шаги, и в дверях появились Зиде и Тарен. Они держались за руки, Зиде вела Тарен за собой, а та с удовольствием шла вслед за ней.
Каи встал со стула.
– Вы готовы уйти? – спросил он у них.
Даин также поднялся.
– Пойду скажу тете Саадрин, чтобы она посадила этого, как его там, на плот, – сказал он и оказался у дверей прежде, чем Каи успел возразить.
Тарен посмотрела ему вслед.
– Мне кажется, Даину стало лучше, – заметила она.
Она и сама выглядела свежее. Колодец форта все еще работал, и Зиде наполнила цистерну, чтобы Тарен могла принять ванну и постирать одежду.
Она все еще оставалась мокрой, но на сухой жаре быстро высохнет.
Зиде выглядела расслабленной – впервые с того момента, как они пробудились в гробнице, плечи утратили напряжение, глаза стали умиротворенными.
Каи начал поворачиваться в сторону двери, ведущей к лестнице, когда Зиде взяла его за руку. Прохладный ветерок пролетел по галерее – она призвала ветродьявола.
– Куда мы направимся дальше? – спросила она. – Если забыть о том, что покинем это место?
– Я пока и сам не знаю, – признался Каи. Он собирался спросить у Даина, нет ли у него каких-то идей. Внезапно он вспомнил, как сидел здесь с Башасой – и больше ни о чем другом думать не мог. – Поищем то, что нуждается в восстановлении.
Тарен бросила на него понимающий взгляд, а Зиде решительно заявила:
– Мне нравится.
И они вместе шагнули в воздух.
Благодарности
Эта книга могла бы не появиться без моей подруги Фелиции О’Салливан, которая прочитала не меньше сотни черновых вариантов из первых 30 000 или 80 000 тысяч слов, когда еще даже не было видно конца, и которая вдохновляла меня и помогала понять, что я пыталась сделать.
Эта книга не попала бы в ваши руки без редактора Ли Харрис, издателя Ирен Галло, дизайнера обложки Кирстин Фолтзер, помощника редактора Мэтта Русина, копирайтеров и корректоров, а также всех остальных из Tordotcom, в особенности Мордехая, Дезиры и Ренаты.
Эта книга не была бы такой красивой без художника обложки Синтии Шеппард и художника карт Риса Дэвиса.