та… Иначе я тоже заплачу. Потому что мне очень, очень страшно!
– Марэя?
– Я не…
Чуть было не сказала правду: что не знаю, как привести в действие это дурацкое Сердце океана. К счастью, вовремя опомнилась и прикусила язык. Признаюсь, что ни черта не знаю, и он сразу же перейдет к самому для него приятному.
Таким больным на всю голову ублюдкам только дай повод.
Словно прочитав мои мысли, Эмерик предложил:
– Что скажешь, если мы подрежем ее чудесный плавник?
Рхонда в ужасе взвизгнула, вжалась в стену, попыталась закрыться руками, но была слишком слабой, а оковы слишком тяжелыми.
– Тронь ее, и уже точно ничего от меня не узнаешь! – яростно прокричала я.
– А если не трону, расскажешь? – Эмерик замер между мной и марой, попеременно нас оглядывая.
– Расскажу, – кивнула, лихорадочно соображая, как бы потянуть время.
Главное, чтобы под водой Марэя перемещалась так же свободно, как и на суше. Главное, чтобы вовремя нашла Сельвею или Нерисса. Главное, чтобы они придумали, как вытащить нас отсюда! Пока этот садист не начал нас мучить.
– Так как же?! – нетерпеливо переспросил де Мартен.
Думай, Яна, думай!
– Нужно… э-э-э… особое заклинание.
– Какое?!
Краем глаза заметила просачивающийся сквозь стену призрак и от радости едва не потеряла сознание. Машка вернулась! И, судя по тому, как возбужденно блестят ее глаза, в море она смоталась не зря.
– Куда ты все смотришь?! – Подскочив ко мне, де Мартен схватил меня за плечи. Встряхнул яростно, прожигая сумасшедшим взглядом.
Металлическая рукоять секатора холодом ужалила кожу, и я тихонько пискнула:
– Там мышь. А я их очень боюсь.
– Ты меня должна бояться! Меня!!! – с пеной у рта прошипело это пресмыкающееся.
Выглядел де Мартен в этот момент действительно устрашающе. Я даже икнула от ужаса и послушно кивнула.
– А я и боюсь. Вот прям очень-очень боюсь.
– Яна, тебе нужно коснуться перстня, – раздался у самого уха взволнованный голос Марэи. – Просто коснись его рукой!
– Говори! – бешеным бульдогом прорычал мне в лицо глахаррский посол. – Живо!
Сглотнув застрявший в горле ком, я хриплым голосом прошептала:
– В общем, слушайте и запоминайте.
Эмерик впился в меня хищным взглядом, готовый запоминать несуществующее заклятие. Его пальцы продолжали сжимать мои плечи, вдавливая в кожу инструмент для пыток, от близости которого у меня предательски кружилась голова и путались мысли.
Велев себе собраться, я дернула рукой, и – о чудо! – сумела дотянуться до перстня. Коснулась его подушечками пальцев, чувствуя, как камень под ними начинает нагреваться.
Дальше произошло что-то совсем неожиданное. Неожиданное в первую очередь для де Мартена. Зашипев от боли, посол отдернул руку, и перстень соскользнул с его пальца, будто стал вдруг на несколько размеров больше. Я поймала Сердце океана, и алый луч света, вырвавшись из камня, отшвырнул от меня посланника.
Бумс, хрясть, бам! Это Эмерик обрушился на колченогий стол, при этом еще и умудрившись приложиться о стену головой. Судя по всему, основательно так приложиться, потому что затих почти мгновенно.
Зато я чуть не завопила от счастья, когда оковы у меня на запястьях под действием чудо-света рассыпались пылью.
– Скорее! Хватай Рхонду за руку! – скомандовала Марэя.
Я подскочила и, не обращая внимания на боль во всем теле, бросилась к рыбодеве. Успела вцепиться в ее запястье и крепко сжать его за мгновение до того, как стена за спиной у русалки разверзлась, открывая нашим взорам водяную воронку. Мы даже пикнуть не успели, как нас затянуло в пенное облако, чтобы выплюнуть спустя мгновение прямо во дворце местного сейна.
Я шлепнулась на пол, больно приложившись о него лбом. Но сразу же сгруппировалась и вскочила на ноги, запоздало осознав, что я снова… с плавником.
– Черт, – высказала всем собравшимся в зале, в котором какое-то время назад тщетно пыталась поужинать.
Рхонда упала в объятия Нерисса и благополучно отключилась. Жаль, у меня этого сделать не получилось.
– Всем здрасте. – Обвела присутствующих взглядом, мысленно отмечая в сплоченном марочьем семействе наличие одного чужеродного элемента. – И вам отдельное, – добавила, зацепившись взглядом за этот самый чужеродный элемент – мощного мужика с длиннющим хвостом и таким же длинным, сверкающим в морском полумраке посохом.
Хвост даю на отсечение, сейчас передо мной, раздраженно подергивая плавником, возвышался великий и ужасный владыка морей и океанов. Невор Неворович собственной персоной.
Как это называется? Из огня да в полымя?
Да, это точно про Яну Громову!
Пауза, наступившая после нашего с девочками появления, явно затянулась. Невор не спешил устраивать разбор полетов, в упор смотрел на меня, и от этого взгляда кровь стыла в жилах, а на хвосте все чешуйки вставали дыбом. Причем, судя по лицам собравшихся, не только у меня одной все стыло и вставало дыбом. Вон какая Изра бледная, того и гляди хлопнется в обморок следом за Рхондой. Перевела взгляд чуть влево. О, да тут еще и Эльберга! Кого-кого, а увидеть во владениях сейна ведьму, подарившую мне ноги, я точно не ожидала. Та тоже не могла похвастаться здоровым румянцем и сейчас очень смахивала на медузу, только что величаво проплывшую перед носом морского владыки. Была такой же белой с сероватым оттенком.
– Я жду, – наконец грозно проговорил правитель.
Не знаю, сколько ему исполнилось лет или столетий, но выглядел этот хвостатый мужчина просто отлично. Резкие, но не лишенные мужской привлекательности черты лица – их не смягчали даже светлые, с серебристым отливом волосы, свободно ниспадавшие на плечи Невора. Широкий мускулистый торс – любой бодибилдер обзавидуется. И хвост тоже ничего – сине-зеленый с крупной чешуей, отражавшей мерцание королевского посоха.
– Э-э-э… – осторожно начала я, незаметным движением надевая на палец Сердце океана. – Ждете…
– Объяснений, – холодно подхватил правитель. – Кто ты такая и как оказалась в теле моей невесты?
– Хороший вопрос, – кивнула, честно пытаясь протолкнуть в себя застрявший в горле ком ужаса.
Уже и не знаю, что лучше: быть в плену у маньяка или у этого сверхвластного красавчика.
Я обменялась взглядами с Машкой, тоже, к слову, лишившейся ног и обзаведшейся хвостом, и та тихо попросила:
– Расскажи, как сюда попала. А я расскажу все, что помню о том дне.
Нерисс унес Рхонду. В тронном зале остались я, призрачная мара, ее брат номер два, имя которого для меня по-прежнему оставалось загадкой, Сельвея с отцом и мачехой, морская колдунья и Невор. Ну и еще стражники, замершие по углам зала, готовые в любой момент исполнить приказ морского владыки или тоже мрачно взиравшего на меня отца Машки. Например, арестовать попаданку Яну, скормить ее пираньям или сдать на опыты местным умникам с хвостами.
Ни один из вариантов меня не устраивал, но другого выхода не было: пришлось рассказывать. О том, что я иномирянка, выброшенная за борт круизного лайнера собственным мужем-козлом.
– В своем мире я владела строительной компанией, доставшейся мне от родителей. Строила… э-э-э… дворцы и замки, но муж посчитал, что и сам с этим прекрасно справится. Без меня. Перед тем как от меня избавиться, он что-то говорил о том, что воды, которые мы проплывали, особенные и в них водятся русалки. Так у нас на Земле мар называют. Не знаю, сыграло ли это какую-то роль в том, что я не умерла, но случилось то, что случилось: я оказалась в чужом теле и в другом мире.
– Почему не рассказала сразу? Все это время нагло выдавала себя за мою сестру! – скрестив на груди руки, упрекнула меня Сельвея.
И сейн Красного моря Готхар тоже пошел в наступление:
– Из-за тебя моя дочь осталась без тела!
– Но я…
– Молчать! – прикрикнул Невор, и в зале снова повисла тишина.
Такая, что было слышно, как за окнами-дырками проплывают мелкие рыбки, проворно орудуя плавниками.
– Марэя, теперь ты, – обратился правитель к полупрозрачной маре. – Рассказывай.
Та послушно кивнула, помолчала немного, собираясь с мыслями, и заговорила, осторожно подбирая слова:
– Хорошо помню нашу с вами помолвку, Всемогущий. Праздничное пиршество и то, как мне было…
«Паршиво», – мысленно закончила я за бедняжку.
– Как я вдруг почувствовала себя неважно, – чуть погодя тактично продолжила мара. – Когда вы отбыли, я тоже поспешила покинуть праздник и… – Она развела руками. – А дальше все как будто затянуто илом.
– А все из-за этой! – снова начал распаляться наместник, обличающе тыча в меня пальцем, но под строгим взглядом Невора осекся и поспешил убрать руку за спину.
– Попытайся вспомнить хоть что-то. Куда ты отправилась, с кем встречалась. Так просто, Готхар, сущность мары тело не покидает, – объяснил своему подданному морской владыка. – Кто-то этому поспособствовал, и я хочу знать, кто именно.
– Так иномирянка и поспособствовала, – подала голос Изра, которая за последние несколько минут, кажется, еще больше побледнела.
Куда там до нее полупрозрачной Марэе.
Невор даже не взглянул в сторону черноволосой, жестом заставил ее умолкнуть и снова обратился к Марэе:
– Постарайся сосредоточиться на том дне.
Мара взволнованно сглотнула, а потом неуверенно произнесла:
– Кажется, меня нагнала Сельвея. Да, точно она! О чем-то все выспрашивала. А может, просила… Нет, умоляла! Что-то связанное с Сердцем океана. С желанием, которое я должна буду загадать. – Маруська виновато поджала губы. – Все такое неясное… Не знаю, что еще вам сказать.
Взгляды всех собравшихся как по команде сфокусировались на старшей дочери сейна.
– О чем ты говорила с Марэей? – В голосе Невора теперь звучали требовательные нотки.
– Ни о чем, – буркнула та и поспешно отвела взгляд.
– Сельвея, – грозно сощурился морской владыка.
Секунда, другая – рыжеволосая мара вскинула голову и на удивление бесстрашно сказала: