– Я просила ее после свадьбы исполнить мое желание.
– Какое? – прозвучало еще более грозно.
– Тебя это не касается!
Тебя? И как это понимать?
Мы с Машкой растерянно переглянулись, а Готхар, побелев от ужаса, едва зашевелил губами:
– Сельвея, опомнись. Это же наш владыка. Всемогущий и…
Сейн так и не закончил свое отцовское наставление. Осекся, потому что в тот самый момент мара быстро подплыла к Невору и в лучших традициях мыльных опер… влепила ему пощечину.
Народ дружно ахнул, даже я не сдержалась. Изра тактично прикрыла ладошкой свой хорошенький ротик, ее супруг сглотнул шумно, Манюня что-то растерянно пробормотала, а Сельвея, эта смертница (а ведь как меня при нашей первой встрече стращала, как пугала этим беловолосым кошмаром!), снова задрала подбородок и сказала, глядя в глаза остолбеневшему Невору:
– Можешь меня за это казнить. Я не против. Тогда мое желание уж точно исполнится.
Развернувшись к морскому владыке задней частью своего роскошного хвоста, спокойно, не торопясь поплыла к выходу из зала, а Невор (вот странность-то!) просто взял и отпустил ее. Ни тебе приказа схватить посмевшую оскорбить его подданную, ни хотя бы какого-никакого окрика или угрозы.
Ничего.
Только потер наливающуюся краской щеку, совсем негрозно, и, обведя взглядом продолжающее усердно бояться марово семейство, раздраженно рыкнул:
– Дальше! Вспоминай, Марэя!
Мара прерывисто вздохнула.
– Кажется, тогда мы с Сельвеей поссорились. Правда, я не уверена… Знаю только, что была очень расстроена после того разговора. Еще больше, чем после…
«Помолвки с тобой, Невор», – снова закончила я за призрачную русалку.
Та, в отличие от старшенькой, с рассудком не спешила прощаться, поэтому говорить правду о своих истинных чувствах к великому и ужасному разумно не стала. Замялась, а немного погодя еще тише сказала:
– А что было дальше… дальше… Я честно не знаю.
– Всемогущий, мне кажется, не стоит давить на Марэю. – Изра оторвалась от мужа, выплыла вперед и вкрадчиво продолжила: – Дайте ей время. Пусть отдохнет, соберется с мыслями. Возможно, постепенно память к ней вернется, и тогда…
– Постойте! – вскричала Марэя, тоже подаваясь вперед. – Изра! Я помню твой голос! Ты… ты последовала за мной из дворца! Зачем? Зачем-то я тебе тогда была нужна!
Местная правительница нервно закусила губу, оглянулась не то на мужа, не то на Эльбергу, словно искала у них поддержку, и тут по залу, как раскат грома, пронесся властный голос Невора:
– С вами, альда Изра, я продолжу наедине. С вами и с вашей сестрой. А с тобой, – Невор прожег меня властным взглядом, – позже, когда закончу с этими двумя.
И приказал, указывая на меня посохом:
– Проводите земную в покои альды Марэи. Будет сидеть там, пока я не решу, что с ней делать. А вы следуйте за мной, – велел притихшим русалкам. – Марэя, ты тоже. Думаю, я знаю, что с тобой случилось.
Готхар, взволнованный не меньше, чем Изра, порывался к ним присоединиться, но ему не разрешили. Меня же подхватили под белы рученьки и, нисколько не церемонясь, потащили в Машкину комнату.
– Я желаю вернуться на корабль к мужу.
Ну или скорее по душу мужа.
Ноль реакции.
– Желаю стать собой!
Никакого эффекта.
– Желаю, чтобы ничего этого не было!!!
У-у-у, крякова безделушка!
Предоставленная самой себе и своим безрадостным мыслям, я вертела в руках Сердце океана, пытаясь привести его в чувство, ну то есть в действие. Но действовать артефакт категорически отказывался. Никакого тебе красного свечения, как в подземелье с де Мартеном, никакого даже самого завалящего лучика света или хотя бы лучинки, маленькой искры.
Кряковы искры.
Не знаю, сколько так просидела в ракушке, заменявшей Марэе кровать. Призрачная мара все не появлялась, да и остальные обо мне как будто забыли. Поначалу задавалась вопросом: как же так? Невор проявил преступную беспечность, оставив самозванку с перстнем. А теперь уже окончательно убедилась, что волноваться ему не о чем. У меня в руках, если на иное не было воли морского владыки, Сердце океана оставалось просто симпатичной безделушкой. Ничего больше.
Пока не выйду за него замуж, перстень не зафурычит.
Я тут же отмахнулась от этой мысли. Зачем ему на мне жениться, когда у него есть Машка. Правда, он может не захотеть брать в жены марочью сущность, без тела. Забракует, так сказать, неполный комплект. Зато вполне может пожелать выгнать приживалку из этого самого тела.
От этой мысли мне окончательно поплохело.
Правду говорят, жизнь – страшная штука.
Сама того не желая, я снова и снова возвращалась мыслями к Рассарху. Интересно, что он там себе напридумывал? Небось решил, что я сбежала с глахаррским посланником, прихватив с собой и перстень, и уже точно утвердился во мнении, что я воровка и лгунья.
А я ведь и есть… воровка и лгунья. И он наверняка меня презирает. А может… и вовсе обо мне не вспоминает. Вычеркнул из мыслей, выбросил из сердца.
Если я когда-нибудь занимала хоть какое-то место в его королевском сердце.
Разозлившись на себя за эти мысли, оттолкнулась от перламутровой поверхности «постели», поплавала туда-сюда по комнате, в которой за время моего отсутствия ничего не изменилось. На стенах все те же ракушки и самоцветы, на окнах – шторки-водоросли. Кресло из кораллов и туалетный столик из гальки. Вот такую мне выделили психоделическую камеру.
Может, попробовать сбежать? Пока Невор насчет меня еще ничего не нарешал. Подумала так и тут же была вынуждена признать, что сбегать из дворца – не вариант. Во-первых, здесь возле каждой дырки по стражнику. Во-вторых: далеко ли с хвостом убегу? Ну то есть уплыву. Меня поймают, не успею покинуть город. И даже если каким-то чудом повезет скрыться, я понятия не имею, как выживать в подводном мире. На земле же я – беглая преступница. По крайней мере, в Санторе так точно.
В общем, мне не было места ни под водой, ни на суше. Все не просто намекало, а прямо-таки кричало о том, что Яна Громова уже загостилась на этом свете. К ангелам мне пора или к демонам – это еще предстояло выяснить.
И что-то мне подсказывало, что ждать придется недолго.
Накаркала, честное слово. В тот самый момент, когда я, отчаявшись, в очередной раз попыталась загадать желание, от отверстия в стене раздалось насмешливо-расслабленное:
– Так это не работает, Яна.
Уже и имя мое выяснил. Шустрый.
Я подняла на Невора глаза:
– А как работает?
– Когда поженимся, тогда узнаешь.
Мне не понравилась улыбка, появившаяся у него на губах, уже не говорю о его последних словах. Я понятия не имела, чего можно ожидать от этого типа, наделенного безграничной властью и такими же возможностями. Ясно, что ничего хорошего. Ну не тянул Невор на альтруиста. Ни с первого, ни со второго взгляда. Вообще ни с какого.
– Зачем нам с вами жениться? У вас же есть Марэя.
Владыка морей и океанов оттолкнулся от стены и вошел, ну то есть вплыл в комнату, окидывая ее беглым, совсем незаинтересованным взглядом. Но стоило тому остановиться на мне, как в глазах Невора вспыхнул интерес.
– А зачем мне сущность мары без ее тела?
– Ну так верните ей ее тело. А мне мое. Целое и невредимое, – добавила, чуть-чуть наглея.
Что мне здесь терять? Правильно, нечего.
Невор оплыл меня по кругу, присматриваясь, изучая, разглядывая.
– А знаешь, с твоей сущностью это тело стало куда более привлекательным. Марэя другая. Тихая, застенчивая. Скучная. К тому же помешанная на двуногих и суше.
– Я тоже люблю двуногих, – жарко кивнула. – А сушу так вообще обожаю. И вообще, я и есть двуногая, если вы еще об этом помните. К тому же замужем.
– За убийцей. – Мар вскинул брови.
– Да хоть за краком! Факт остается фактом: у меня есть муж, поэтому за вас замуж я не пойду.
И снова эта улыбка – немного насмешливая, немного снисходительная.
– Яна, Яна… Я ведь не предлагаю. Я приказываю. Ты пойдешь за меня замуж. Это не обсуждается. – Он выдержал паузу, пока я сверлила его полным злого бессилия взглядом. А когда уже готова была высказать ему все, что думаю о его деспотичных замашках, на удивление мягко добавил: – Пойдешь, но моей женой ты не станешь.
– То есть как это?
Невор подался ко мне и проговорил, не теряя своего насмешливого вида:
– Открою тебе маленький секрет: я не бог. Пусть меня здесь таковым и считают. Увы, мне не по силам вернуть Марэю в ее тело, но это может сделать Сердце океана. А для этого ты должна пройти брачный обряд и загадать желание.
Логично. И в какой-то мере даже правильно. Вот только кое-что в его плане оставалось неясным…
– Что станет со мной? С моей сущностью? Душой.
Невор покачал головой:
– Этого я не знаю. Скорее всего, ты вернешься в свое родное тело.
– Вернее, в его останки.
– Да, в его останки, – невозмутимо согласился владыка.
Еще бы! С чего бы ему возмущаться? Это ведь не ему всего ничего жить осталось.
– А если попробую перенестись в прошлое? – спросила с надеждой. – В то время, когда еще была жива.
– И так это тоже не работает. Магия действует только в настоящем, Яна. Только сейчас и сегодня.
Только рок, детка, только хардкор.
Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, потому что Невор посуровел и сказал уже совсем другим тоном:
– Попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус, и финал будет тот же: ты умрешь, Яна, только медленно, в муках. Я лично об этом позабочусь.
Еще один садист на мою голову.
– К тому же ты ведь не отнимешь у Марэи ее жизнь и ее тело? С твоей стороны это было бы очень подло и совсем невежливо.
Я промолчала. А что мне было говорить? Это ведь действительно не мое тело и не моя жизнь. Все это: и волосы, и грудь, целомудренно прикрытая лифчиком из ракушек, и каждая мельчайшая чешуйка на серебристом хвосте – принадлежало Марэе.
Мое тело и жизнь у меня отнял Игорь, и мара в этом не виновата.