И ведь самое обидное, что это действительно так.
– Все, ладно! – не выдержала я. – Давайте закончим этот дурацкий обряд, я верну Машке тело, и каждый поплывет своей дорогой.
Кто в море, кто на землю, а я, надеюсь, на небо.
Оглянулась на Рассарха, прочитав в его глазах: предательница.
Сердце болезненно сжалось.
– Я бы очень хотела с тобой остаться. Правда, – грустно улыбнулась любимому, чувствуя, как в глазах начинает щипать. Наверное, все дело в морской воде. – Но это будет неправильно.
Отвернулась, смахнув… капли воды, скользнувшие по щекам, и поплыла к священнику.
– Давайте сюда вашу корону.
– Яна!
– Довольно!
Не знаю, кто закричал первым – Рассарх, сиганувший за мной в воду, или Сельвея, бросившаяся мне наперерез.
Не успела вздохнуть, как король сграбастал меня в охапку, наплевав на мое желание все сделать правильно.
А мара меж тем подплыла к Невору и сказала:
– Я согласна стать твоей женой. Но я не потерплю твой гарем.
– Прости, я что-то запамятовал: разве я делал тебе предложение? – вскинул брови морской владыка.
Сельвея уже собиралась снова обидеться, слишком много иронии звучало в его голосе, но в последний момент передумала.
Взяла себя в руки и негромко проговорила:
– Я люблю тебя. Хотя ты этого и не заслуживаешь.
М-да, дипломатом ей точно не быть.
– Но без тебя я не смогу жить. Пыталась. Не получается. Так что, – она оглядела собравшихся, задержавшись на мне взглядом, – если какой-то сущности из другого мира негде поселиться, могу предложить свое тело. Потому что мне без тебя, Невор, совсем жить не хочется.
Не знаю, что испытывала в эти мгновения Сельвея, а я, пока до этого тугодума доходило, что ему только что в любви признались, пусть и несколько своеобразно, даже не дышала. Обнимала Рассарха, щекой прижимаясь к его щеке, и отчаянно надеялась, что Невор не станет тупить.
– Так как быть с короной? – нарушил молчание священник, чуть слышно пожаловавшись: – Я уже устал ее держать.
И снова тишина. Пауза, во время которой лично мне хотелось взвыть. Ну или настучать Невору по кумполу его же посохом.
– Возложите ее на голову альды Сельвеи, – наконец принял решение этот медленно думающий, и все облегченно выдохнули.
– Только, чур, никаких других жен, – подплыв к нему ближе, предупредила русалка.
– Обещаю подумать. – Мар улыбнулся.
– Невор!
Сельвея хотела его ударить, но он перехватил ее руку и прижался к ней губами, кивнув покладисто:
– Никаких других жен.
И они, как и полагается на свадьбе, пусть и русалочьей, скрепили свой союз долгим поцелуем. Правда, очарование момента немного подпортил перстень. Он соскользнул с моего пальца, подлетев к своей новой хозяйке, что заставило Рассарха снова напрячься.
– Значит, теперь твоя жена загадывает желание?
Невор развел руками, мол, таковы правила, и с самым довольным видом прижал к себе русалку, что-то шепнув ей на ухо. Может, раскрыл секрет артефакта, а может, просто сказал что-то приятное.
Сельвея зарделась и, улыбнувшись, подняла на Рассарха глаза.
– Не бойся, король, я знаю, что пожелать.
Сложив ладони лодочкой, она поднесла к губам Сердце океана и тихо сказала:
– Хочу, чтобы все здесь собравшиеся были счастливы.
По воде побежала рябь, легкий ветерок смахнул с моего лица влажную прядь. Я зажмурилась, почувствовав, как кожу слегка закололо. Прижалась к Рассарху, отчаянно не желая с ним расставаться и столь же отчаянно и страстно надеясь, что все мы действительно будем счастливы.
Голова закружилась. Так резко и сильно, что на какое-то мгновение я потеряла связь с реальностью. Только когда поняла, что снова могу дышать, услышала ласковый шепот и почувствовала прикосновение теплых губ к мочке уха:
– Яна, открой глаза.
– Я умерла? – спросила, не решаясь исполнить просьбу своего короля.
– Нет, ты жива.
– Но почему я не чувствую своего тела?
– Потому, что я несу тебя на руках.
А?!
Тут уж я открыла глаза и поняла, что нахожусь на палубе корабля. Мокрая и… почти что голая, если не считать мундира, целомудренно прикрывавшего мои грудь и бедра. А если учесть, что у меня теперь были ноги, прятать нижние девяносто было просто жизненно необходимо. Потому что любопытных взглядов на палубе было предостаточно. И все мужские.
И только тут до меня дошло самое главное.
– Ноги? Я снова с ногами?!
Рассарх с улыбкой кивнул и поставил меня на мои чудесные, идеальные ножки. С такими только в балетную школу! Ну или на подиум.
– Ты потеряла после превращения сознание, и я поднял тебя на корабль.
– Превращения? Я стала…
– Ты осталась собой. Новой собой, – вкрадчиво уточнил король.
Ощупав себя, поняла, что это все та же новая я. Ну то есть не Яна – Яна, а Мари – Яна.
– А как же Марэя? – спросила, чувствуя, как от беспокойства за мару сжимается сердце.
– А вот она я! – услышала за спиной до боли знакомый голос и обернулась.
Голос однозначно принадлежал Машке, а вот все остальное…
– Ты что с собой сделала?!
– А что я? – захлопала длиннющими ресницами Марэя. Такими же длинными, какие были у Рени.
Роскошная черная грива, как у Клариссы. Грудь… где-то я такой пышный бюст тоже уже видела. И глазищи эти ярко-зеленые… Была же среди невест девица с кошачьего цвета глазами.
В общем, передо мной стояла очень, ну просто очень красивая девушка. Но это была не Марэя. Еще и потому, что хвоста у нее тоже теперь не имелось.
– Это все Сердце океана, – весело улыбнулась мара, демонстрируя всем собравшимся очаровательные ямочки на щеках.
Та-а-ак, кто там у нас на отборе с ямочками был?
– Оно исполнило желание Сельвеи и сделало всех нас счастливыми. Поэтому я с ногами.
– И с грудью кряк знает какого размера.
– Не завидуй! – рассмеялась Машка и кокетливо повела плечами. – По-моему, всем нравится.
Моряки согласно закивали.
– Но самое главное – теперь я тоже двуногая!
– А я по-прежнему хотел бы жениться, – кашлянул Рассарх, отрывая меня от нового варианта Машки, и взял за руку, увлекая за собой к оплетенной цветами арке.
– Что, сейчас?!
– А когда? – искренне удивился его величество. – Священник здесь. Ты и я тоже. Ужин праздничный уже подан. Зачем тянуть?
– Но я же голая, – шепнула ему смущенно.
– На тебе мой мундир.
– Ну так а под ним…
Рассарх привлек меня к себе, жаром опалив мои губы:
– А что под ним – я скоро выясню.
Эпилог,в котором мы будем жить долго и счастливо
Месяц спустя
– Можно мы теперь вернемся во дворец? – простонал Рассарх, добрых полчаса проторчавший в бутике графини де Бальмен.
Кларисса взяла на заметку мою идею и все-таки открыла свое дело. На пару с Марэей. Они как-то очень быстро сдружились на почве общей любви ко всему прекрасному и возвышенному – к тряпкам там, косметике и аксессуарам – и теперь гребли деньги лопатой.
В отличие от Рассарха мне в их магазинчике очень понравилось. Но его величество под личиной солдата (это чтобы не привлекать лишнее внимание) страдал все то время, пока я выбирала себе духи и знакомилась с ассортиментом декоративной косметики.
Мужчина, что с него взять.
– Нет, давай еще погуляем. – Я взяла мужа под руку. – Торчать во дворце в такой приятный вечер – самое настоящее преступление.
– Главное, чтобы не по магазинам, – вздрогнул его величество.
– Обещаю, больше никаких магазинов, – чмокнула его в щеку и весело улыбнулась одинокому прохожему.
Так как на мне тоже была личина, можно было не опасаться, что нас кто-нибудь вычислит.
– А я ночью с Сельвеей общалась. По водоскайпу.
Я продолжала рассказывать мужу о своем мире, каждый день он узнавал от меня что-нибудь новое, поэтому больше не удивлялся странным словечкам, которыми я порой вгоняла в недоумение наших с ним советников и придворных.
– Как протекает семейная жизнь с тираном?
– Да все с Невором в порядке, – вступилась я за мара и легонько пихнула в бок нетирана. – Гарем распустил? Распустил. Запретил марам нападать на корабли? Запретил.
Корабль родителей Рассарха затонул, к слову, из-за трагической случайности. Возвращаясь в столицу из другого уголка Сантора, они попали в сильный шторм. К гибели короля и королевы мары не имели никакого отношения. Конечно, осознание этого не вернет Рассарху отца с матерью, но, по крайней мере, теперь он знает, что обитатели моря нам не враги.
– И данное мне обещание, кстати, Невор тоже выполнил.
– Это которое?
– Это я о Козлове. Невор все-таки наказал его.
Не сдержавшись, я тихонько прыснула со смеху и рассказала Рассарху о коварном плане морского владыки. Уж не знаю как, но ему удалось связаться с подводными обитателями Земли. И не только с теми, что водятся в морях и океанах, но и с жителями аквариумов.
В общем, теперь все рыбы, медузы и даже кораллы разговаривают с Игорем, ругая его и напоминая, как подло он со мной поступил. И что самое интересное, Козлов их понимает. Бедняга.
А ведь у нас в офисе стоит такой большой аквариум.
Рассарх долго смеялся, представляя, как Козлова отчитывает морская черепаха или обличают какие-нибудь там золотые рыбки.
Что же касается другого злодея, Эмерика де Мартена, с разрешения Фертана Четвертого его судили здесь, в Санторе, и приговорили к десяти годам заключения в замке на вершине скалы, этакой тюрьме строгого режима. Посланника Глахарры лишили не только титулов, но и магии, а значит, теперь он уже точно никому не сможет навредить.
Мы настолько увлеклись разговором, что даже не заметили, как вышли к храму.
– Зайдем? – предложила с улыбкой.
– Зачем? – удивился Рассарх.
– Я хочу поговорить с этой вашей Искрой. Как девочка с девочкой.
– Поговорить о чем?
Мы поднялись по ступеням.
– О ее вредности. Хочу спросить, чем это я ей не угодила.