алась я.
– Буду ждать на балконе через полчаса. У меня как раз закончатся все цветы.
Он сверкнул озорной улыбкой и исчез прежде, чем я успела озвучить свое согласие. Видимо, не допускал отказа. Самонадеянный пижон. Правда, демонически привлекательный.
Музыкальная композиция закончилась, и я отошла к стене, пытаясь отдышаться. От радостного возбуждения кружилась голова. Несмотря на ответ «не знаю», я уже решила обязательно пойти вечером на балкон. И будь что будет. Именно сегодня я хотела сбежать с Джевисом хоть на край света (главное, чтобы к утру понедельника и отработке была на месте) и втайне надеялась, что он поможет выкинуть из головы поцелуи Нокса. А если зайти в мечтах дальше, то сотрет воспоминания своими. Это было бы идеально.
– Эссиль ревнует, – с долей наслаждения сообщила мне Донателла. Я даже не заметила, как она ко мне подошла. – Вчера она летала на крыльях, так как Джевис позвал ее кататься на озеро, а сегодня появилась ты и всё ей испортила… Вот уж не ожидала такого от серой мышки. Зря мы тебя сразу списали со счетов. Ты сумела удивить. Всех.
– Что? – пробормотала я, чувствуя, словно сверху на голову мне вылили ведро воды, а точнее, помоев. Хрупкое счастье и радость предвкушения разлетелись на тысячи колючих осколков.
– Ревнует, говорю, – повторила Донателла, с улыбкой разглядывая меня.
Знала, какую реакцию вызовут ее слова? Или случайно попала по больному месту?
– Ничего… – пробормотала я по возможности вежливо. – Думаю, Эссиль справится со своими эмоциями.
«Как и я со своими», – добавила уже про себя.
Донателла не стала отрицать.
– Конечно. Она сильная и умная девочка. А еще очень хитрая. И всегда добивается своего.
Надо ли говорить, что под «своим» Донателла имела в виду Джевиса? Я обмолвилась с девушкой еще парой слов, с трудом понимая, о чем говорю, и, едва Донателла отошла в сторону, поспешила убраться отсюда как можно быстрее и дальше. Даже девчонок не стала дожидаться. Меня душили слезы, а я не могла себе позволить разрыдаться на людях.
«Всё же Джевис – мерзавец! – размышляла я, пока стремительно неслась по коридору. – Позвал меня, а когда я отказалась, удовлетворился Эссиль! Как удобно и просто! Можно бесконечно заменять одну девушку другой, и всегда останешься в выигрыше. Интересно, когда я сегодня не приду, он тоже к ней пойдет?»
Впрочем, об этом я даже думать не хотела. Пусть делает всё, что хочет, а я в эти игры больше не играю. Устала! Из-за отбора я попала в сотню нелепых ситуаций, одна из которых закончилась поцелуем с Ноксом. Если бы девчонки не записали меня, Эссиль сделала бы работу без ошибок, и сейчас я готовилась бы к Новогоднему балу, а единственной моей проблемой стал выбор: алый или розовый блеск подойдет для губ?!
В моей жизни не было бы Джевиса, который то приглашает на свидания, то откровенно флиртует с другой. Не было бы Нокса, который, с одной стороны, бесил, а с другой – заставлял терять голову. Я жила бы спокойно. «И скучно», – добавил внутренний голос, но я от него с раздражением отмахнулась.
В комнате я бросилась на подушку и разрыдалась в голос. До этого дремавший на подоконнике Халява испуганно встрепенулся и перебрался ко мне в кровать. Он долго сидел рядом со мной, печально вздыхал и поглаживал меня по спине крылышком. От этого неожиданного жеста нежности от неведомой твари из нижнего мира теплело на душе, и я рыдала еще громче. А демоненыш сидел и жалел меня до тех пор, пока я не уснула. Накрашенная и в самом красивом в моей жизни платье.
Глава 24
К счастью, когда девчонки вернулись в комнату, они не стали меня будить и выспрашивать, что произошло. Я была им за это благодарна. Видимо, мой вид натолкнул их на мысль о том, что я чем-то расстроена. Зато с утра, когда я как зомби встала, умылась и швырнула в угол платье, меня ждал самый настоящий допрос.
Передо мной на столе лежал конверт со следующим заданием, но я не собиралась его даже вскрывать. Отодвинула на краешек стола и начала собираться на завтрак.
Первой не выдержала Элси и потребовала:
– Рассказывай, что произошло? Джевис с тебя не сводил взгляд, он тебе первой отдал цветок! А потом ты куда-то исчезла! Как выяснилось, ушла спать в платье и с макияжем. Ты даже итогов не дождалась. Пришлось нам узнавать из своих источников.
Я не смогла сдержать усмешку. Отбор вышел каким-то очень уж не тайным. Или это мои подружки могли найти любую нужную им информацию?
– Кстати, выгнали сразу двоих, – доложила Стеффи, видимо, стараясь разрядить обстановку.
– Да?
Оказывается, то, что я расстроена, не лишило меня любопытства.
– Эту, с тарелкой на голове, – отрапортовала подруга, – и «ветчину в подарок».
– Ну, чего и следовало ожидать, – кивнула я, вспоминая нелепые костюмы двух участниц.
– Так что произошло? – напомнила Элси.
Отвязаться от нее было нереально, я это прекрасно знала, поэтому послушно начала рассказывать.
– Вчера Джевис позвал меня на свидание. К слову, во второй раз. Даже в третий, если быть точной. Только вот в прошлый я ему отказала…
– Почему? – удивились девчонки.
– Потому что ездила с Даном в «Укус». Джевис же приглашал отправиться с ним и друзьями кататься на коньках.
– Но вчера-то ты согласилась? – уточнила Элси. – Я всё еще не могу понять, в чем проблема?
– Согласилась, – не стала отрицать я. – Но не пошла.
– Это еще почему? – вступила в разговор Стеффи, которая обычно предпочитала отмалчиваться, если Элси вела допрос.
– Донателла обмолвилась, что в пятницу туда, куда не поехала я, поехала Эссиль… Представьте? Я не смогла, а он не растерялся и позвал другую. А вчера снова без зазрения совести пригласил меня! Как я себя должна чувствовать?
– Вот мерзавец! – возмутилась Стеффи. – Между прочим, мы тебя предупреждали на его счет! Богатенький, избалованный мерзавец.
– Может быть, она сама напросилась? – уточнила более мягкая Элси.
– И ты в это веришь? – фыркнула я. – Он играет мной, как кошка – мышкой. Да и Эссиль тоже. Мне этого не нужно. Поэтому пошла я зубрить сопромагию и плевала на все отборы. Я устала и больше не хочу в этом участвовать.
– Нет, Вир, – осторожно начала Элси, – я видела, как Эссиль подходила к Донателле и интересовалась, куда они вечером едут. Донателла что-то говорила про коньки. Я не вслушивалась. Это было как раз в пятницу.
– Может, он действительно не звал эту наглую блондинку? – согласилась Стеффи с доводами подруги. – Ты же знаешь Эссиль! Она всё могла представить так, как надо ей.
– Может. – В душе зародилось сомнение, но я решила задавить его усилием воли. – Но я не хочу снова рыдать и разбираться, кто прав, а кто виноват. Так что завтракать и в библиотеку. Пожалуй, посвящу сегодняшний день учебе. Ради разнообразия. Сопромагия сама себя не выучит, к моему великому сожалению. А уже потом разберусь, что делать с отбором, следующим заданием и своей жизнью.
Я запретила себе реветь, страдать, да и вообще думать о чем бы то ни было, кроме курсовой. К сожалению, рядом с думами о сопромагии находились мысли о ее преподавателе. А вспоминать о Ноксе хотелось даже меньше, чем о Джевисе. Три года я жила без парня, даже потенциальные ухажеры возникали ненадолго, потому как меня совершенно не интересовали. А сейчас рядом со мной оказались целых два представителя противоположного пола. На одного я даже смотреть не должна была (да и не смотрела, если честно), а другой мне нравился очень давно. Только вот почему-то целовалась я с первым, а не со вторым. И мысль об этом сводила с ума. Как я могла так запутаться? И как же сильно хотела вернуться в свободное время. Туда, где в моей жизни не было парней.
Я быстро заскочила в столовую. Не чувствуя вкуса, позавтракала и отправилась в библиотеку. Не будь я так расстроена и погружена в свои страдания, наверное, успела бы вовремя заметить опасность в виде Джевиса и сбежать. А так обратила на него внимание, только когда он меня окликнул.
– Я ждал тебя вчера вечером.
В голосе парня звучал упрек, в голубых глазах застыла тоска. Мне даже стыдно стало.
– А я не пришла…
– Знаешь, я это заметил. Прождал тебя почти час.
Наверное, он хотел, чтобы мне стало стыдно. Мне и стало бы, если бы я кинула его просто так.
– Думаю, что Эссиль тебя утешила, – припечатала я, с замиранием сердца наблюдая за его реакцией.
– О чем ты? – искренне удивился он, и я растерялась. Впервые в голову пришла мысль, что, возможно, девчонки правы и Джевис ни в чем не виноват.
– Но в пятницу же, после того как я не поехала с тобой кататься на коньках, ты позвал ее с собой. Поэтому я предположила, что и вчера ты не заскучаешь.
– Так это из-за пятницы, Вирена? Ты слишком много предполагаешь, – пробормотал он, сделав шаг вперед. – Но я не звал Эссиль. Она сама явилась. Формально ее позвала Донателла, но особо ее никто не ждал. Она покаталась немного и смоталась домой. Эссиль мне не нравится. Точнее… – Он замялся. – Нравилась одно время. Но это прошло.
– И что же случилось? – скептически поинтересовалась я.
– Я узнал ее поближе, – простодушно пожал плечами парень.
Если бы он пустился в пространные объяснения, я бы не поверила, а так… Слишком искренне звучал его голос.
– Не знаю, что сказать… – Я покачала головой. – Просто Донателла обмолвилась. Она говорила, что Эссиль позвал ты.
– Никогда не верь тому, что говорит Донателла, особенно если сказанное касается Эссиль. Они двоюродные сестры и перегрызут глотку друг за друга. Друг другу, безусловно, тоже. Но это во вторую очередь. Конечно, она сказала тебе то, что просила сказать Эссиль.
– Тогда… – Я опустила глаза. – Наверное, мне стоит попросить у тебя прощения. Я правда хотела прийти.
– Наверное, – усмехнулся он. – Я бы пригласил тебя извиняться сегодня. Но завтра с утра у меня экзамен на полигоне. Уезжаем еще затемно. Надо пораньше лечь спать, а я еще не готовился.