— Мы едем не в сельский лазарет, а на границу с орками, поэтому я беру с собой нескольких боевиков, зельевара, и лекаря. — Тут он посмотрел на Алана, а вот девчонка — растеневод мне совершенно не нужна.
— Зато мне нужна. — Отрезал Сайлос. — Карина, радость моя, можешь в качестве благодарности повисеть на широкой груди. — И он указал пальцем себе в район мощной ключицы, где именно я должна изливать благодарность. Ряды рядом с ним разразились подхалимским хохотом.
Рядом со мной раздалось грозное рычание, волосы на голове принца начали колебаться на ветру, а изо рта показались огромные клыки.
— Моя сестра — Грозно сказал он. — Будет под моей опекой и ничьей больше. А так же, под моей защитой. — Он говорил это и смотрел на Сайлоса. Потом посмотрел на состав преподавателей. — Если хотите взять меня, то придется взять и ее тоже. Я не оставлю ее ни там, ни здесь и буду помогать ей всем чем нужно, без ущерба общей операции. А вы, декан Хопкинс, должен знать, что границу с орками удерживает как раз магия земли и растений! — На этих словах он высокомерно поднял подбородок. — Я не знаю, как вы собирались защищать и укреплять границу без соответствующего студента. И если уж брать «растениевода», то того, который обладает еще и боевой магией.
Слова принца звучали как сталь, тяжело падая на слушателей. Впервые за все время обучения в академии наследник трона использовал властный голос. И это сработало. Тролль, то ли имея чуйку на властьимеющих, то ли просто догадливый, но заметно пригнулся и спустил с себя презрительный вид. Хохот среди студентов прекратился, а ястреб — его зачинщик, хмуро рассматривал моего соседа. Один ректор, кажется, пребывал в прекрасном настроении, с восторгом рассматривая Алана, как редчайший экземпляр студента. Вот же бесстрашный.
Позади преподавателей стоял кентавр, который до этого молчал, но после слов его высочества, обратился к Дардору:
— Никос, если нужно мое слово, то я бы посоветовал разрешить Карине ехать. Она вовсе не бесполезна и даже если тролль против, это будет верное решение. — И даже не взглянув на ощетинившегося преподавателя зельеварений, невозмутимо вернулся на место.
— Хорошо. — Провозгласил ректор. — Закончили дебаты! Карина отправляется вместе с Деканом факультета зельеварений на границу с орками. С ними едет Гари Нос, третьекурсник, ученик Иоганна, Алан Вэбер с первого курса, Кристиан Томпсон с факультета боевиков, а так же Берк Сайлос, если он того хочет. Все. У кого-нибудь еще есть вопросы?
Все молча, кивнули. Кто-то радостно, кто-то хмуро. А вот я — обреченно. Вот это компания подобралась, а возглавляет нас великий и ужасный тролль. Прелестно. Обратно я, скорее всего не выберусь, раз еду на границу с такими страшными существами.
Кстати, а кто этот Кристиан Томпсон? Я спросила Алана, и он мне показал на высокого чернявого парня с надменным лицом. Я вспомнила его, он играл в футбол со старшекурсниками, когда я только приехала, и превращался в вороного мула. Да… Хорошо. Странно, что я его не видела на занятиях боевиков.
Я спросила об этом принца и узнала, что он с четвертого курса и племянник Торо, поэтому иногда нагло загуливает уроки, но впрочем, все же и часто появляется. Просто как-то не пересекались. А вот Алан даже сражался не раз с ним.
— Он хороший воин — Кивнул лев. — Хорошо, что его берут.
Я пожала плечами. Зачем я опять уговорила себя ввязать в эту авантюру. Еле дождавшись, когда распределят всех остальных, я наконец-то убежала в общежитие, где смогла вволю себя пожалеть и пожаловаться Пандоре.
26 Выдвинулись
И вот, мы выдвинулись. Ну как выдвинулись… Ранним, холодным, промозглым, во всех смыслах отвратительным утром наш небольшой отряд, состоящий из сморщенного тролля, четырех парней, больше похожих на шкафы-купе, и одной несчастной дрожащей меня, стоял у поста охраны, готовый пересечь территорию академии и на две недели окунуться в мир работы, опасностей и отсутствия нормального туалета. Замечательно.
Я не разговаривала с Аланом с самого дня распределения, всем своим видом выражая, насколько я оскорблена его подставой и неуместной энергией. Когда он подходил, чтобы что-нибудь у меня спросить, например, не нужна ли мне помощь или не замерзла ли я, я мерила его ледяным взглядом и патетически вздыхала.
По команде Хопкинса, мы пересекли линию охраны и опять встали. Только теперь с внешней стороны от ворот.
— Чего стоим, кого ждем? — Сегодня у меня не было никакого страха перед этой грудой мужиков. Я была не выспавшаяся, замерзшая, злая и голодная, и отчаянно завидовала енотихе, которая мирно посапывала в моей сумке.
— Мы ждем дракона, который переправит нас до границы. — Услужливо ответил Гари. Все остальные угрюмо молчали, сделав вид, что не слышали меня.
— Оу! Такси! — Я театрально подняла брови и обвела всю команду презрительным взглядом. — А я-то думала, что пешком отправимся! А нет, со всеми удобствами поедем, чтобы мальчики ноги не натерли.
Все продолжали упрямо молчать, но я лично заметила, как несколько челюстей напряглись, а у чернявого Кристиана заходили по лицу жевалки. Э, погоди малыш, это я еще не начинала мозг выносить. Привыкли к своим нежным, робким девушкам, которые млеют от одного взгляда родовитых засранцев. Со мной такое не прокатит, в гробу я видала их титулы. Вот зря они меня взяли. Зря. Меня хоть кто-нибудь на распределении спросил, чего я хочу? Делили меня, одним надо, другим не надо, а я должна просто сидеть и смотреть, куда меня отправят, да слушать презрительные оскорбления. Вот куда отправили других девушек со старших курсов? Правильно, с столицу, в помощь на праздниках и парадах. В крайнем случае, в село, делать несложную и, главное, безопасную работу. А меня куда? Правильно! К оркам! На границу! Да я вам не только мозг, я вами другие органы вынесу, и дорогу обратно не найдете!
Пока я предавалась мрачным планам о мести, на землю перед нами приземлился невероятной красоты дракон. Огромный, но очень красивый. Чешуя переливалась золотом, а на змеиной голове красовались великолепные рожки, закругленные к спине. Почему-то испуга он у меня совершенно не вызывал, только восторг, как будто увидела любимое домашнее животное.
— Какой хорошенький! — воскликнула я. — Дракончик, иди-иди сюда. — И не зная, как надо к нему обращаться, я стала щелкать пальцами и как кошку подзывать. — Кис-кис, иди сюда!
Пока я подходила к дракону, то не заметила, как обошла всех застывших парней. Внезапно, меня схватили за шкирку и одним рывком поставили за спину. Алан. Кто же еще?
Дракон, тем временем, резко вытянул и опустил голову, так, что его глаза оказались на одном уровне с нашими лицами. Он смерил меня узким зрачком и шумно вдохнул воздух вокруг нас. Я бы улетела, если бы не вцепилась в временного брата, который стоял совершенно спокойно и даже не пошелохнулся, хотя я руками, прижатыми к его спине, почувствовала заряд магии пробежавшей по его телу. Он смело смотрел в глаза хищнику, а потом протянул руку к его морде. Дракон вздрогнул, постоял несколько секунд в нерешительности, а потом склонил голову в низком поклоне.
Народ сзади шумно выдохнул. О, значит, они все это время не дышали? А что собственно случилось?
Дракон, смотря на принца преданным взглядом, немного развернулся и подставил длинное крыло, чтобы мы могли на него взобраться. Алан первым вступил на перепонку крыла и помог мне подняться тоже. Потом за нами поспешили остальные.
Проходя мимо нас, Берк обратился к Алану:
— Значит, ты всадник драконов? Впечатляет. И как ты мог научиться этому в деревне?
— У меня было много свободного времени. — Уклончиво ответил лев. И больше ничего не сказал.
Остальные тоже как-то молча и почтительно обходили моего брата. Я посмотрела на него удивленно, но он покачал головой и ответил мысленно:
— Давай потом, когда взлетим.
— Хорошо — Я пожала плечами.
Мы уселись на шее ящера, там как раз была небольшая, по меркам дракона, конечно же, ямка, в которой поместился наш отряд. Перед каждым казался длинный шип, за который можно было держаться. Впереди места занял тролль, который как то сразу посерел и слабо подрагивал, как только крылатое чудовище приземлилось на землю. Сразу за ним сел Сайлос, потом Кристиан и Гари. Последними сели мы с аланом. Меня он посадил перед собой, чтобы иметь возможность придерживать во время полета, ну и просто, во избежание неприятностей.
Дракон повернул голову к нам, удостоверился, что все сели и тяжело взмахнув крыльями, оттолкнулся от земли могучими задними лапами. Было ощущение, как будто я попала в грузовой лифт. Очень резкий. Меня впечатало в спину дракона, а желудок, наоборот поднялся к самому горлу. Мы поднимались вверх практически вертикально и я открыла рот, чтобы хоть немного сбавить внутричерепное давление. Наконец, наш летающий автобус выровнялся. Он летел и почти не двигал своим мощным телом, амортизируя взмахи крыльями. Так что нам было вполне комфортно на его шее, которая защищалась от всех сторон и от порывов ветра и от холода, так как чешуя дракона, на которой мы сидели была теплой. Почти горячей. Если бы обзор был побольше (голова дракона закрывала почти весь вид спереди, а крылья — сбоку), а в ушах не так свистело, то полет можно было бы назвать круизным. А вот обмениваться мыслями, шум в ушах не мешал.
— Ты в порядке? — Алан первый задал вопрос в моей голове.
— Да. Все хорошо.
— Ты не боишься? Наверняка же первый раз летаешь?
— Странно, но нет. Не боюсь. Мне даже интересно.
— Ну и хорошо.
Мы немного помолчали, а потом я спросила:
— А почему Сайлос назвал тебя всадником драконов?
— Потому что я и есть всадник. Я с самого детства учился управлять драконами и ездить на них.
— Поэтому этот дракон тебя боится?
— Он не боится но чувствует власть. Чувствует, что я сильнее и не боюсь его.
— Раве драконы не разумные? Я думала, здесь они так же превращаются в людей. Хотя сначала я когда увидела его, то подумал в первую очередь не о том что он может быть человеком, а о том, что он как котенок, домашний. Почему все так испугались?