— Я испугался за тебя — Негромко сказал лев. — Думал, что орки могут тебя убить. Они всегда отличались жестокостью. Судя по тому, как они не пожалели ни Гари, ни Гарольда, я даже боялся представить, что они могут сделать с тобой.
— Им нужны были мои силы.
Лев кивнул:
— Только это меня и поддерживало, они редко берут в плен и если не подстрелили тебя на границе вместе с мужчинами, а пошли таким сложным путем с похищением, значит, не хотели тебя убивать. Если бы не это осознание, я бы наверно, с ума сошел. И ведь это из-за меня, это я не досмотрел, не уберег, не успел,… прости, Карина.
— Ты не виноват! — Воскликнула я. — Ведь ты оставил со мной Гари, он защищал меня!
— Теперь я не отойду от тебя — Убежденно проговорил лев. — Нет. Точнее это ты от меня не отойдешь. Не смей делать без меня не шагу!
— Ага. А в туалет одной можно? — Я с издевкой посмотрела на этого неудавшегося тирана.
— Ну… — Принц тут же смутился. — В туалет конечно можно. Но в остальном — ни шагу!
— Ага. Ага. — Я старательно покивала головой. Бегу и падаю. Может, меня еще веревкой обвяжет? — Поехали уже, спасатель!
— Хорошо. — Лев взял с места галопом, и мы понеслись сквозь густую траву, и крапиву, лавируя между деревьями. Над нашими головами парил ястреб, указывая дорогу и проверяя, нет ли поблизости орков.
— А куда мы бежим? — Сквозь шум ветра в ушах спросила я.
— К границе эльфов.
— Эльфов? — Я чуть не слетела с гладкой спины. — Как это «эльфов»? Ты же говорил, к границе, вот я и думала что к нашей границе, с альдерами.
— Нет, к сожалению, мы не можем через нее сейчас пройти. По закону перемирия между землями альдеров и орков. Граница закрыта наглухо и никто не может пройти сквозь нее. Единственные два ключа, открывающие границу находятся у правителей наших государств. И воспользоваться ими — значит начать войну.
— А этот ключ у тебя?
— Нет, у дяди. Ведь сейчас он официальный регент, а значит и правитель. Кто же доверит право развязывать войну мальчишке? Когда мой отец умер, мне всего восемь было.
— Тогда почему эльфы? — Подсказала я.
— Когда мы поняли, что тебя украли, мы не стали дожидаться поискового отряда, а вместе с Сайлосом решили что проберемся через землю эльфов — она граничит с обоими нашими государствами, и там нет, такой дикой охраны. Берк — как сын регента имеет дипломатическую неприкосновенность. И эльфы его пропустили.
— А ты?
— А я — Лев грустно усмехнулся. — А я его оруженосец. Не волнуйся Карина, чтобы тебя спасти я бы и псом мог притвориться.
— Ну да, ну да. Ты же из рода кошачьих — для тебя это наверно оскорбление. — Я усмехнулась.
Лев мне подозрительно ничего не ответил. Ну и ладно, я и так все поняла.
Ехать на широкой спине было мягко, а движения принца были плавные, так что мои зубы не стучали друг об друга, а желудок не хотел выкинуть все съеденное несколько часов назад. Но все равно, приятной эту поездку, было бы сложно назвать. Сейчас только светало, но уже было душно и тяжело дышать, мы неслись с огромной скоростью, но при этом это не мешало огромному количеству мошек облепить мое лицо. Кто-то из них определенно кусался. И я с тоской подумала, на что будет похоже мое лицо, когда мы приедем. А так как я крепко руками держалась за гриву, то не могла освободить одну из рук, чтобы убрать эту гадость с лица. По аналогичной причине, не убирала и росу, которой меня щедро одаривала крапива и низкие ветки, нещадно хлестая по лицу. Нет, я, конечно, понимаю, не в моем положении жаловаться надо, но романтичным мое спасение точно не назовешь.
Так мы и неслись, только один раз остановились в полдень на привал, поели, справили нужду и опять понеслись. Авось к ночи доедем.
Когда на землю стали спускаться сумерки, бег Алана стал медленней и тише. Сейчас мы, скорее, бежали рысцой, немного крадучись. Я подняла голову, но Берка наверху не увидела.
— Ты устал? — Сочувственно спросила я.
— Тшш.. — Лев быстро заозирался. — Карина, не звука. Мы подходим к границе. Орки уже здесь. Видишь, впереди река? За ней начинаются земли Эльфов. Мы должны, во что бы то ни стало перебраться через нее.
Я посмотрела, куда мне указал лев. В свете уходящего солнца примерно через километр от нас блестела водная гладь быстрой реки. Прямо перед ней был раскинут лагерь орков, с уже знакомыми мне палатками. Палаток было не много, не больше чем там, где меня держали. Интересно, это не тот же самый отряд?
— Это все орки? — Спросила я также тихо, наклоняясь к самому уху льва. Оно было мягким и чуток дрогнуло от звука моего голоса. Мы уже остановились, и просто смотрели с опушки леса на речку и лагерь.
— Нет, — Прозвучал голос сзади. Я резко обернулась, рядом с нами уже стоял Сайлос в человеческом обличии. — Мы смогли их обмануть. Ваши следы и мой полет завел их далеко на север, туда отправилась большая часть армии, а вот такие посты было приказано раскинуть через каждые 10 километров на границе.
— Хорошая работа — Похвалил его Алан. — Ты был прав, они купились на голограмму и магические следы.
— Ты умеешь делать голограммы!? — С восхищением посмотрела на Берка.
— А ты думала, я четыре года в академии балду гонял? — Он самодовольно поднял брови.
— Круууто. — Прошептала я. — Я тоже хочу всему этому научится.
— Научишься, — пообещал принц. — Когда вернемся, еще придется академию закончить и всему научиться.
Я мысленно усмехнулась. Он так хочет, чтобы я осталась?
— А что мы будем делать?
Ребята переглянулись.
— Наверно буде самый быстрый и результативный способ пойти напрямик, просто пронестись мимо них и обраться вон до того островка посередине реки. — Сказал Алан.
Я посмотрела, куда он показывал. То, что он называл островком, было маленьким клочком земли два на два метра полностью заросшим камышом. Выглядело… хлипко.
— А есть другой способ? — Спросила я с надеждой. — Мне кажется, этот островок сразу под воду уйдет, как мы на него попадем. Да и добраться до него надо. Нас еще на подходе к реке изрежут на кусочки. Не говоря о том, что еще плыть придется. Я вообще плавать не особо умею. Как же военная хитрость? Может отвлечь их еще какой-нибудь магией, голограммой? — И с надеждой посмотрела на ястреба.
Тот покачал головой.
— Прости, но я израсходовал на отвлекающий маневр весь запас своей магии, никакой голограммы я не смогу показать еще минимум неделю. А мы столько ждать не можем.
— А ты? — Я обернулась к принцу.
— А у меня, вообще, нет дара делать голограммы. — Пожал тот плечами. — Не переживай, отвлекающий маневр будет. Им буду я. Я задержу их, а ты полетишь вместе с Берком. Встретимся на этом самом острове, а потом все вместе переберемся дальше, чтобы одновременно вступить на территорию эльфов.
Я с сомнением посмотрела на Алана. Ну как то не очень идея.
— Карина, он прав — Поддержал принца Сайлос. — У нас сейчас не так много сил и честно говоря, не так много времени, потому что основные силы орков скоро поймут, что их обманули и начнут нас искать. Поэтому мы должны действовать быстро.
— Но если Адама убьют?? — Я сорвалась на крик. — Он — один, а их — целая толпа. И они огромные. Если в трансформации ты сильнее орка, то никто не может ему помешать взять кочергу. А вот как ты будешь держать меч в лапах? — Кажется, я была на грани истерики.
— Не переживай — Алан легонько потрепал меня по голове, похоже его это толи успокаивает, то ли забавляет. — Я ни за что не погибну. Ктож тебя обратно везти будет до академии? Не этот же дрищ — он махнул рукой в сторону Сайлоса, который возмущенно запыхтел. — Вдобавок, я обещал тебе, что научу летать на драконах. Так что верь мне.
36. В камыши
И он весело подмигнул. Конечно, меня это не особо успокоило, но истерить я перестала. Они дали мне пятнадцать минут, чтобы подготовиться, попить водички из ручья, сходить в туалет. Сами в это время тоже что-то собирали, поудобней перекладывали немногочисленную поклажу и разминались.
Наконец мы были готовы. Берк трансформировался и глубоко вздохнул.
— Карина, — Сказал он, — Я понесу тебя в лапах. Так будет безопасней. Постарайся не дергаться и ничего не бояться.
Я кивнула. Не бояться. Плевое дело. У меня просто зуб на зуб не попадает от страха, а так — все замечательно!
Вдруг меня осенило!
— А Пандора?! Как она переберется? Ее тоже в лапах отнесешь?
Ястреб переглянулся с принцем и мы втроем уставились на енотиху, которая в этот момент самозабвенно чесала задней лапой за ухом. Заметив три пары глаз, заставших ее в самой что ни на есть неприличной позе, она возмущенно отдернула лапу от ужа и что то недовольно пропищала.
— Я думаю, — Глубокомысленно изрек принц, — Что как раз Пандоре-то и нечего переживать, ее никто не заметит и точно никто не установит, вот прямо сейчас пускай и бежит к берегу и плывет на остов и ждет нас там. Пандора, умеешь плавать?
Зверек гордо кивнул и не успела я рта открыт, как моя милая зверушка ускакала и на полной скорости пронеслась мимо лагеря орков и с легким «плюх» сиганула в воду. Буквально за минут десять мокрая маленькая точка вылезла в пункте назначения и начала старательно вылизываться. Я этого не видела, куда уж мне, с моим-то зрением, это мне Берк с Аланом любезно доложили. Иначе бы я прямо там от страха поседела.
Алан тоже трансформировался, улыбнулся мне и помчался на полной скорости прямо во вражеский лагерь!
Вот, его мощная рыжая фигура спустилась с оврага и влетела прямо в первые палатки, начисто их обрушив. В лагере начался переполох, орки выбегали из палаток, озирались по сторонам и громко кричали дуг другу, пытаясь понять, что произошло. В этот момент прямо в центр образовавшейся толпы алан влетел, вынырнув из ближайшей разгромленной палатки. Послышались крики, ругань, началась свалка. Принц раздавал удары всеми четырьмя мощными лапами, полилась первая кровь.
— Полетели. — Приказал мне Берк.