Как он понял, чего я хочу? Я не знала. Но практически сразу обмякла и обхватила его шею руками. Ну почему, почему он не целовал меня раньше?? Если бы я знала, что целоваться — это так приятно, я бы еще во время первой встречи повисла бы на нем обезьянкой и требовала бы каждое утро порцию поцелуев!
Алан отстранился первым. Его глаза потемнели, но он быстро взял себя в руки и резко огляделся, не мог ли кто-нибудь нас увидеть. Но все было тихо.
Тогда альдер аккуратно убрал за ухо спустившуюся на мое лицо сиреневую прядь и практически выдохнул мне в лицо:
— Не уезжай… Останься. Останься тут… Со мной.
Я робко улыбнулась и вспыхнула. Даже самой себе я боялась признаться, что больше всего на свете хотела услышать эти слова.
— Ты хочешь, чтобы я осталась? — Переспросила я.
— Да. — Кивок.
— Но Алан, ты же принц, разве ты не должен выбрать себе пару по статусу?
— Это кого, например? — Его брови насмешливо изогнулись.
— Ну… Не знаю, например какую-нибудь принцессу. Из эльфов, дриад или еще кого, для укрепления взаимоотношений между государствами или там еще какой политической выгоды.
— Уу — Алан сел прямо на пол передо мной. — А что еще мне нужно сделать как настоящему принцу? Может станцевать на коронации ритуальный танец?
Я улыбнулась.
— А у вас так делают?
— Нет, но вдруг ты введешь такое правило? Придется соответствовать.
Я промолчала, обдумывая, чтобы это могло значить. Если думать скромно. Потому что если не скромно, то уже в принципе можно свадебное платье выбирать. Нет, надо скромно…
— А вообще, если серьезно, Карина, то в нашей стране не поощряются отношения без любви. Ни в браке, ни просто так. Поэтому, я вполне серьезно говорю тебе, что хочу, чтобы ты была со мной. Не принцесса, а ты, такая забавная, странная и из другого мира. Я готов учиться быть для тебя поддержкой и опорой. И предлагаю тебе стать моей парой. Девушкой. Невестой. Женой. Единственной. Выбери, что тебе нравится.
Я сглотнула большой ком, застрявший, где-то около горла.
— Давай пока девушкой — Хрипло произнесла я.
Пожалуй, слово "невеста" Мне даже пока не выговорить. Не говоря уже о слове «жена». Я же кроме Димки из садика в жизни ни с кем даже за ручку не держалась. Подумав об этом, я не удержалась и спросила:
— А много кому ты предлагал быть твоей девушкой?
Алан усмехнулся:
— Тебя так это волнует? Если честно меня тоже волнует этот вопрос, поэтому я тебе отвечу, чтобы потом получить ответ и от тебя. Нет. Ты первая. Единственная. Я не просто так это сказал. Мы, альдеры, а особенно львы, очень серьезно относимся к отношениям и не предлагаем их направо и налево.
— Берку это скажи — Пробормотала я, улыбнувшись, и получила ответную веселую улыбку.
— Ну, в семье не без урода! — Безжалостно и очень весело приговорил Алан, потом вернулся за свой стул и продолжил:
— Теперь, когда мы выяснили главное, давай теперь спокойно решим, что нам делать. Во-первых, здесь тебе ничего не угрожает, в стенах академии.
Я кивнула.
— Во-вторых, если Гари о многом догадался, то я должен с ним поговорить. Независимо от того что он может заподозрить.
Я снова кивнула.
— Ну и, в-третьих, теперь мне будет очень сложно изображать твоего брата.
В его глазах зажгли озорные огоньки. Я тоже улыбнулась.
— Алан, я хотела спросить тебя о том, что произошло в землях орков… Как ты мог применить магию?
Принц хотел ответить, но тут в библиотеку стремительно зашел страж академии и, увидев нас, широкими шагами приблизился к столу.
— Адам Вебер, будьте добры, пройдите в кабинет ректора. Дело не терпит отлагательств.
Мы переглянулись.
— В чем дело? — Нахмурился принц.
— Мне не известно, просто просили доставить вас как можно быстрее. Пройдемте за мной.
Алан чуть помедлил, посмотрел на меня и хмуро кивнул.
— Хорошо. Я иду… Карина, жди меня здесь. Если в течение часа не приду, иди в свою комнату.
Он строго посмотрел на меня, взглядом предупреждая, что я должна сделать именно так, как он попросил.
— Хорошо, Адам, до встречи. — Я помахала ему рукой и как можно беззаботней улыбнулась.
Он последний раз кивнул мне и вышел вслед за стражем.
Я осталась одна, и почему-то переживала. Наверное, нервы.
Около двадцати минут я буравила взглядом открытую страницу первой попавшейся книги и просто ждала. Потом услышала, как позади меня открывается тяжелая дверь библиотеки и облегченно вздохнула. С улыбкой повернулась к двери:
— Адам, ты уже.. — И слова застряли в воздухе.
— Карина Вебер, я правильно понимаю? — На входе в библиотеку стояло трое огромных незнакомых стражников, а перед ними появилась маленькая фигура Майора Сухайза. Именно он ко мне и обращался, сложив руки на груди и окидывая меня презрительным и насмешливым взглядом.
— Долго же нам пришлось вас искать. И как только умудрились попасть в лучшую академию магии страны? — Улыбка на лице пиксиля была нехорошей.
Я подавленно молчала, так что ему пришлось продолжать говорить самому с собой.
— Чтож, раз уж мы наконец-то встретились, прошу вас пройти с нами. Его Величество жаждет с вами познакомиться. — И увидев, что я еще крепче прижалась к стулу, добавил. — И ждать он не любит.
В отчаянии я начала искать глазами хоть какой-нибудь выход. Как жаль, что мы пришли в библиотеку именно сейчас, специально выпросив себе пропуск на каникулах, когда никого из работников библиотеки даже близко не было.
— Возможно, ли мне прийти чуточку позже? Мне нужно сходить в свою комнату переодеться, и предупредить, куда я ухожу.. — Сделала отчаянную попытку.
Глаза майора недобро блеснули:
— Предуууупредить — Протянул он. — И кого же? Вашего липового брата? Кстати, неплохо было бы и его взять с собой, чтобы допросить. Откуда он подобрал такую сестру?
Я резво вскочила.
— Нет! — Потом немного смешалась. — Его сейчас здесь нет. Он уехал… Хорошо, я пойду с вами.
— Умная девочка. Отлично. Давай уйдем, без истерик и сцен. Ты ведь понимаешь, что все кто прикрывал тебя рано или поздно встретятся с Его Величеством? А теперь пойдем, не нужно привлекать внимание. И не пытайся использовать магию. — Предупредил он меня, заметив как я напряглась. — Сейчас со мной артефакт, который отдаст твою магию таким рекошетом, что не обрадуешься.
Проверять я не стала, послушно опустив руки. Все, на что хватило смелости, это отправить в атмосферу мысленное сообщение Алану. «Алан, берегись, Майор Сухайз здесь. Он забирает меня во дворец, не подходи близко..». Уж не знаю, достигло ли сообщение адресата, но похоже тянуть время мне уже не удасться.
— Но мы не сможем выйти за пределы академии незаметно! — Сделала я еще одну попытку. — Ведь и стража и магический купол не пропустят меня без пропуска от ректора.
В этот момент меня подхватили с двух сторон под руки два стража. А третий встал сзади, отрезав, таким образом, путь к отступлению.
Майор Сухайза подлетел ко мне совсем близко. Потом достал из-за пазухи небольшой ключ и подкинул его в воздух.
Ключ взлетел к потолку и, сверкнув холодным пламенем, открыл большой портал прямо посреди библиотеки.
— Специально для вас — С издевкой произнес пиксиль. — Король Эгер выделили нам личный транспорт порталом. Прошу!
Он нетерпеливо махнул рукой и двое громил буквально втянули меня в холодную воронку, оставив в библиотеке от нас лишь пустое пространство.
42. Знакомство с королем
Открыв глаза, я оказалась в просторном холле. Это точно дворец. Именно так его и представляла себе. Красиво, просторно, очень светло и чисто. Прямо перед нами высилась широкая каменная лестница, выкрашенная в белый цвет. Во все стороны уходило множество проходов без дверей. И ни души вокруг.
Майор Сухайз величественно проплыл мимо меня по воздуху и начал подниматься по лестнице. Громилы, удерживающие меня, молча двинулись за своим предводителем, ну и, соответственно, двинулась вместе с ними и я. Так что мы дружной, но совершенно безмолвной компанией поднимались по изысканным ступеням.
Когда вышли на верхнюю площадку, то я поняла, что все же ошиблась — здесь были люди. Точнее, альдеры, конечно. Прямо за портьерой, разделяющей лестницу и самый широкий проход, стоял изысканный лакей. Если бы он не дышал, то я бы приняла его за статую — уж слишком хорошо он вписывался в окружающий интерьер и, вдобавок, стоял совершенно неподвижно. Однако при нашем появлении мужчина встрепенулся и изысканно поклонился:
— Как прикажете доложить?
— Майор Сухайз прибыл к Его Величеству Королю Эгеру. И нижайше просит незамедлительно принять его, так как дело не терпит отлагательств.
Кажется, пиксиль весь вытянулся и надулся, когда говорил это, но перед идеальностью лакея все же заметно проигрывал. Я чуть заметно ухмыльнулась. Надо же, даже в такой ситуации, подданные соревнуются друг с другом не только своим положением, но и внешним видом, а так же заносчивостью.
— Ждите здесь — И с этими словами, отвесив нам еще один изящный поклон, лакей пошел прямо по коридору в одиночестве.
Он прошел не меньше пятидесяти метров по прямой, пока наконец не остановился перед большой дубовой дверь в дальнем конце коридора. Там он галантно постучал, что было слышно даже нам, потому что акустика во дворце была практически как в театре и, услышав за дверью ответ, ловко просочился внутрь.
Вышел он минуты через две и отправился в обратный путь не менее грациозной и неспешной походкой.
Лично мне, любое промедление было на руку. Уж не знаю, чего именно я ждала, но встречаться с королем мне совершенно не хотелось. Пиксиль, напротив весь извелся. Было видно, что весь этот дворцовый этикет совершенно чужд ему, и порядком раздражает. И я догадывалась, что он ужасно жаждет похвастаться своей находкой (то есть мной!) королю, а так же получить вознаграждение. Хотя… смотря какой король, может он просто жаждет не получить по шее…