Де Ареон, глядя в окно, задумчиво произнёс:
— Он ведь не всегда был таким. Я помню Аллена добрым и весёлым парнем с горящими глазами, хотя мы и тогда были не в ладах.
— Почему? — спросила я, снедаемая любопытством. Мне было интересно узнать хоть что-то из жизни Альсара, такой закрытой и далёкой от меня.
— Какое-то время я встречался с его сестрой, а он, как заботливый брат, был уверен, что никто из мужчин не достоин такого сокровища, как Фабианна.
Услышав знакомое имя, я встрепенулась и ляпнула:
— О, а я знакома с Фаби! Милая женщина, совсем не такая, как господин Альсар.
Кристиан удивлённо посмотрел на меня, но, к моей радости, промолчал. Вздохнув, он тихо произнёс:
— А потом случилась трагедия с Леанной.
— Господин де Ареон, — осторожно попросила я. — Вы мне расскажете, кто такая Леанна и что с ней случилось? Один нехороший человек упомянул при нас с господином Альсаром её имя и он мгновенно изменился в лице. Я никому не расскажу, честно-честно! Обещаю!
— Боюсь спросить, где это вы бываете по выходным и с какой целью, раз ты успела познакомиться с Фаби и услышать о его невесте.
— Невесте? — моему удивлению не было предела. Неужели, была девушка, которая мечтала выйти замуж за Альсара?
— Эрика, — осторожно начал Кристиан. — Я не собираюсь лезть в ваши дела с Алленом, но как заместитель ректора я должен напомнить, что отношения преподавателей и учеников в стенах академии строго запрещены.
Я замотала головой и принялась уверять, что не имею никаких видов на Альсара. Де Ареон лишь усмехнулся и приложил палец к губам.
— Я расскажу, но только для того, чтобы тебе были понятны причины его озлобленности на женщин. В конце-концов, мне слишком хорошо известно, как важно быть искренним и открытым с близким и дорогим человеком. Со своей женой я тоже поначалу был на ножах, даже пытался выгнать её из академии и обвинял в нехороших вещах.
Двенадцать лет назад, когда мы с Алленом были немногим старше тебя, он влюбился в выпускницу факультета боевых заклинаний Академии Дальстад по имени Леанна. Он недавно вернулся из Хатрэй, где проходил обучение у известного боевика по имени Гленн Ривэ. Фаби рассказывала, что он боготворил Леанну, не мог прожить без неё и дня. Я и сам видел, как он смотрел на неё. Он сходил по ней с ума и был счастлив, когда она приняла его предложение и была назначена дата свадьбы. Но за день до этого события, на Дальстад напало войско мятежников, среди которых были три сильных некроманта. Одним из них был ученик матери моей жены и мой близкий друг по имени Ариас де Волман.
Альсар в то время заступил на службу в тайную полицию Дальстада и вышел на защиту города в первых рядах. Рядом с ним была Леанна. Она выждала удобный момент, когда он сражался сразу с несколькими мертвецами, поднятыми Ариасом, и ударила его со спины. Защищаясь, он серьёзно ранил свою невесту, и она умерла прямо у него на руках. Но даже при смерти она шептала, что ненавидит его, презирает и её сердце отдано навеки де Волману. Я уверен, что Ариас и его сообщник Рейман заранее поработали над её сознанием и внушили ей, что она должна избавиться от боевого мага, который даже в те годы представлял опасность для врага, но для Аллена это стало серьёзным потрясением.
С тех пор у него очень сложные отношения с молодыми девушками. Он в каждой видел предательницу Леанну, но вот появилась ты и… Я даже не знаю, что сказать.
Кристиан замолчал, я сидела в кровати, подтянув колени к груди, и также не могла вымолвить ни слова. Кусочки мозаики в голове, наконец, принялись складываться в ясную картину, и мне захотелось срочно бежать на поиски Аллена. Мне не терпелось увидеть его снова и рассказать ему о том, что я больше не злюсь на него и понимаю его мотивы. Однако я не сдвинулась с места, погружённая в мысли, даже не заметив, как де Ареон покинул мою палату.
Не сейчас. Ещё слишком рано.
Глава 27
Из больничного крыла меня выписали в тот же день перед самым отбоем. Я вернулась в свою комнату и увидела де Нуру, которая корпела над учебником по зельеварению. Соседка при виде меня захлопнула увесистый фолиант и вскочила со своего места:
— Хвала Богам, с тобой всё впорядке! Мы с Мартином и Томом хотели навестить тебя, но заведующая лечебным крылом сказала, что деканы Альсар и де Ареон запретили пускать к тебе посетителей.
Улыбнувшись, я уверила Алиссу, что опасность миновала, и спросила, где Джейда.
— Вот, почитай! — она протянула мне лист бумаги и я пробежала глазами несколько строчек, написанных ровным, красивым почерком: “До понедельника меня не ждите. Я договорилась с Марни о том, что он впишет имена моих родителей в свой список гостей, и пробуду с ними все выходные в Дальстаде.”
— Мы с ней разминулись после того, как она побежала к тебе после первого боя. Хотела незаметно проникнуть в шатёр и поздравить тебя с первой победой. Но как я поняла, вы с ней не встретились?
Охваченная внезапным чувством тревоги, я помотала головой и ещё раз перечитала содержимое записки. Значит, Джейда попрощалась с Алиссой и хотела незаметно проникнуть в шатёр? Но она могла поздравить меня после соревнований, никто не знал, что меня укусит арахнида. Да и посторонним находиться в шатре было строго запрещено.
“Надо будет дождаться возвращения Орзо и хорошенько её расспросить. А что, если она могла заметить, кто заходил в ту часть шатра, где лежали мои вещи? Поскорее бы наступил понедельник”.
Несмотря на то, что я большую часть дня провела лёжа в кровати в больничном крыле, я чувствовала сильную усталость. Быстро приняла душ, забралась в кровать и рассказала Алиссе про то, что со мной случилось, услышав в ответ очередной выпад в адрес Аллена:
— Это всё вина проклятого Альсара. Мог бы и озаботиться дополнительной охраной. Ни для кого не секрет, что на любом конкурсе соперники устраивают друг другу подлянки, вроде битого стекла в башмаках или разодранного в клочья платья. А ты у нас единственная девушка-боевик, по сути — местная знаменитость вашего факультета.
— Аллен не виноват, — я встала на защиту декана и слишком поздно поняла, что назвала его по имени. Обычно в разговоре с соседками или Мартином я называла его либо “декан”, либо “Альсар”.
От чутких ушей де Нуры это не ускользнуло и она настороженно спросила:
— Аллен? Давно ты зовёшь его по имени, Эри? Вообще, у вас крайне странные взаимоотношения. То ты его усиленно избегаешь, то он вламывается к нам после отбоя и уносит тебя куда-то на руках.
— Не на руках, а на плече, — смущённо поправила я излишне проницательную подругу. Уже сто раз пожалела о том, что затеяла этот разговор. Уверена, завтра об этом узнает Мартин и вслед за сестрой пристанет ко мне с расспросами о наших отношениях с деканом. Лучше бы помогли нам найти того, кто пытался меня… Убить?
От этой мысли внутри всё оборвалось. За всеми событиями и переживаниями сегодняшнего дня я не успела подумать о том, зачем кому-то понадобилось пихать мне в перчатку ядовитую тварь. Но что, если это делали не с мыслью выбить меня из соревнования, а целью лишить меня жизни?
Сон как рукой сняло. Слушая мерное посапывание де Нуры, я строила в уме логические цепочки и с трудом сдерживалась, чтобы не побеспокоить в столь поздний час Альсара. А вырисовывалась не самая приятная картина.
Кому было известно о моей аллергии? Джейда, Алисса, Мартин и выпускной курс боевого факультета. Соседок я отметаю сразу: даже если представить, что одна из них желала мне зла, у них было гораздо больше возможностей вывести меня из строя. Мартин должен был сидеть с учителями на трибунах, думаю, кто-то из них точно бы заметил его отсутствие.
Остаётся боевой факультет — девять человек. Нет, восемь, Тома мы исключаем из подозреваемых. О свойствах перчаток знают в первую очередь огненные маги. Вместе со мной на факультете учатся три огневика: это тихий, незаметный адепт Сайлас и открыто недолюбливающий меня Найтан. Если с первым наше общение ограничивается лишь приветствием на боевом поле, то второй на данный момент является главным подозреваемым. Неужели ненависть Найтана ко мне настолько сильна, что он был готов лишить меня жизни?
А может, таким ужасным образом со мной пытался расквитаться таинственный Тёмный? Да, ректор откупился от него, оплатив все долги адептов, но факт, что я видела похитителей Агны, остался неизменным. Рано или поздно, но от нежелательных свидетелей принято избавляться. Но почему именно сейчас и именно на соревновании?
Ответ пришёл на ум довольно быстро. Сперва я была под присмотром Аллена, поэтому ко мне было сложно подобраться. Затем мы месяц были в ссоре, но я не покидала пределы академии, поскольку с головой погрузилась в учёбу. А на территории академии очень сильные охранные заклинания, случись что со мной — об этом тут же станет известно всему преподавательскому составу. Вот и получается, что соревнование — отличный способ разделаться со мной, списав произошедшее на несчастный случай.
Я понимала, что в моей версии были некоторые логические дыры, но решила не забивать себе голову на ночь глядя, а утром первым делом найти Альсара и рассказать ему обо всех своих подозрениях.
Проснувшись рано утром, я бодро вскочила с постели и побежала в ванную. Де Нура ещё крепко спала: сегодня было воскресенье, а по выходным утренние колокола не звонили, давая адептам возможность как следует выспаться и набраться сил.
Моё самочувствие было прекрасным, словно и не было никаких поединков, арахнид и прочих неприятностей. Я мысленно поблагодарила де Ареона за то, что влил в меня необходимые силы: декан спецкурса славился своими уникальными способностями в исцелении и пополнении магического резерва. Это было очень кстати при работе с адептами, которые имели проблемы с вышедшим из-под контроля магическим даром.
После утренних процедур я в спешке оделась и побежала в столовую, чувствуя зверский голод. Работница, стоявшая на раздаче, удивлённо смотрела, как я набираю себе на поднос булочки, фрукты и ставлю большую чашку с горячей кашей, но лишь по-доброму улыбнулась.