— Мы не… — промямлила я, мигом краснея. Оставшись наедине с деканом спецкурса, которому за одно лишь утро я успела нахамить и попасться в постыдной ситуации, я вновь испытала чувство жгучего стыда. — Ничего такого не было, господин де Ареон.
— Скажи спасибо, что я вам помешал и вы не успели, — строго отчитывал меня декан. — Ладно, Аллен, с ним я уже поговорил, а толку? Он вспыльчивый, порывистый мужчина, но от тебя я ожидал большего благоразумия и осторожности, Корра. А если бы на моём месте был бы кто-то более любопытный и вломился бы к вам без предупреждения? Подглядывание в замочную скважину, между прочим, тоже никто не отменял!
— Виновата, — склонив голову, прошептала я. — Больше этого не повторится, обещаю.
Кристиан громко вздохнул, затем положил ладонь мне на плечо и молча указал в сторону двух диванов, что стояли прямо в центре кабинета ректора де Форнама.
Я осторожно села на край и вопросительно посмотрела на декана. Де Ареон сел напротив меня и спросил:
— Эрика, почему ты не хочешь учиться на моём факультете?
— Это не так, — я слишком активно замахала руками, на что декан покачал головой и велел:
— Не лги мне, Корра.
Я вздохнула и замолчала, пытаясь подобраться слова так, чтобы не обидеть де Ареона. Мне очень нравился Кристиан, он всегда приходил мне на помощь, защищал меня и оберегал, хотя я была для него совершенно посторонним человеком, лишь одной из нескольких сотен адептов Академии Дальстад. Однако дело было совсем не в нём.
— Понимаете… Я всегда росла, глядя с восхищением на моего отца. В двадцать с небольшим лет он уже стал национальным героем, когда спас нашего короля. Если Аллен — сильнейший боевой маг Сейдании, то мой папа — самый сильный и опытный боевик на всём материке. А кто я? В свои двадцать лет я столкнулась с неконтролируемым даром. И если я привезу на родину диплом спецкурса, а не факультета боевых заклинаний, на меня будут смотреть с жалостью, как на неудачницу, не способную продолжить наследие Адриана Корра.
Лицо Кристиана медленно прояснялось, как небо после ненастья. Между его бровей залегла глубокая морщинка, свидетельствующая о том, что он погрузился в раздумья. Я смотрела на него с затаённой надеждой и страхом, понимая, что именно сейчас, решается моя судьба как адепта Академии Дальстад.
Наконец, де Ареон поднял на меня взгляд и края его губ тронула лёгкая улыбка.
— Есть у меня способ как тебе помочь, Эрика Корра. Но для этого я должен получить разрешение ректора, твоего отца и Аллена. Не буду задерживать тебя, только не забудь забрать выписку из лечебного крыла и возвращайся в свою комнату. Да, кстати, вас с адепткой де Нурой расселили по разным этажам.
— Но зачем?
— Некоторое время, пока твой дар не успокоится, тебе лучше пожить одной. Затем, найдём тебе новую соседку со спецкурса. Ключ от комнаты возьмёшь у кастелянши с пятого этажа. Мы с Алленом уже перенесли в неё твои вещи.
В груди что-то больно кольнуло, как будто закончилась очередная глава моей жизни, но с другой стороны я испытала огромное облегчение. Алисса в последние дни была была крайне нервной и явно подозревала о связи между мной и Алленом. К тому же, на меня до сих пор давила смерть Джейды, и я боялась, что соседка может обвинить в случившемся меня.
Попрощавшись с Кристианом, я вышла в коридор и покосилась в сторону кабинета Альсара, чувствуя, как меня вновь накрывает волна стеснения за откровенную сцену в его кабинете:
“Если бы папа узнал, что я целовалась с Алленом за несколько минут до нашей встречи, он бы выпорол меня при всех и увёз в родное поместье! Великая Богиня, неужели я стала одной из тех распутных девиц, что с лёгкостью дразнят мужчин, испытывая их терпение? Но… Но я бы всё отдала, чтобы пережить это снова… Чтобы вновь ощутить вкус его губ и услышать его тихое: “Моя Эри”. И от этого чувствую себя ещё более неловко”.
Я медленно направлялась по коридору в сторону ученического крыла и думала, что моя жизнь, возможно, началась сегодня с чистого листа.
Глава 37
Моя новая комната оказалась в несколько раз меньше той, в которой я жила с Джейдой и Алиссой. Узкая кровать, застеленная тёмно-коричневым покрывалом, маленькое окно без занавесок, расположенное на уровне груди, одинокий цветок в горшке на подоконнике. Напротив кровати стоял деревянный шкаф, стол для занятий, маленькая лампа и потёртый стул.
В центре комнаты стояли два чемодана с моими вещами, но прямо сейчас мне не хотелось их разбирать. Я легла на кровать, оказавшуюся невероятно твёрдой, закрыла глаза и вызвала в памяти воспоминания сегодняшнего дня. За окном постепенно темнело, но у меня не было ни сил, ни желания зажечь настольную лампу.
Незаметно для себя я крепко уснула, погружённая в мысли о своём дальнейшем будущем в академии. Часть меня желала наслаждаться каждым днём обучения, потому что покровительство де Ареона и Альсара давало мне невероятные возможности для развития перерожденного дара. С другой стороны, чем скорее получу диплом, тем проще будет в отношениях с Алленом: больше не придётся скрывать свои чувства и я смогу официально представить его отцу.
Тихий стук в окно плавно вывел меня из сна. Присмотревшись, я с удивлением разглядела за окном сквозь обильный снегопад лицо Альсара. Я тут же сорвалась с кровати и распахнула створки.
— Как прошла встреча в ресторане? — я отошла в сторону, дав ему возможность проникнуть в комнату через окно.
— Лучше, чем я предполагал.
От него веяло морозным холодом и лёгким ароматом дорогого коньяка. Снежинки покрывали волосы и куртку Аллена внушительным слоем, я аккуратно смахнула их на пол, едва сдерживаясь, чтобы не броситься к нему в объятия.
— У меня совсем немного времени, Эри, — с сожалением произнёс Альсар, коснувшись пальцем кончика моего носа. — Скоро за тобой пошлют гонца и велят зайти в кабинет ректора де Форнама. Но я хотел сообщить хорошие новости первым.
— Я вся в нетерпении!
— Будешь обучаться на спецкурсе у Кристиана, — объявил он и тут же быстро добавил, — а я буду вести у тебя дополнительные задания. Весной приму у тебя ряд экзаменов на боевом поле и, если ты их сдашь, а я в этом не сомневаюсь, выпустишься из Академии Дальстад сразу с двумя дипломами.
Я не могла поверишь в то, что слышу! У меня ещё есть шанс получить диплом факультета боевых заклинаний! Конечно, с диплом спецкурса мне открыты любые двери в Сейдании, но мне было крайне важно продолжить дело Адриана Корра.
— Спасибо, Аллен, — прошептала я, сдерживая слёзы радости на глазах, на что он по-доброму усмехнулся и пояснил, что эта идея всецело принадлежала де Ареону.
— Вынужден признать, что я теперь в неоплатном долгу у этого паршивца Кристиана, — проворчал боевик, поглаживая меня по волосам. — И тот поцелуй, Эри… Прости меня.
Внутри меня всё резко похолодело. Неужели, Аллен сожалеет о том, что произошло?
— За что? — с трудом сохраняя самообладание, спросила я.
— Я потерял голову и был чересчур настойчив. Прости, если напугал тебя. Впредь я… Мы должны быть более осторожны.
— Но что же нам делать? — несмотря на беспокойство, я почувствовала облегчение. Значит, он не жалеет и не отвергнет меня. — Скажи, как мне вести себя, чтобы ни у кого в академии не возникло подозрений?
— Мы должны неукоснительно следовать правилам. С этой минуты и до момента, как ты получишь диплом, в стенах академии я — преподаватель, а ты — адепт, и ничего более. Учись прилежно, поблажек не будет. Скорее, наоборот, спрос с тебя будет гораздо выше, чем с остальных адептов.
Наверное, разочарование на моём лице было слишком явным. Грудь сдавило от мысли, что счастье, которое было совсем близко, снова от меня ускользает.
— Не переживай, милая, время пролетит быстро, сама не заметишь, — Аллен осторожно привлёк меня к себе и прошептал, — помнишь, в ресторане я говорил, что в нашем распоряжении есть выходные и зимние каникулы? Оформлю тебе разрешение на ночёвку с субботы на воскресенье вне стен академии, скажем, от имени Фабианны: у неё есть цветочная лавка в столице. Скажешь, что по ночам составляешь букеты.
Не выдержав, я с облегчением рассмеялась, а затем до меня дошёл смысл слов Аллена:
— Подожди. Это значит, мы будем ночевать вместе? Ты и я? В одной квартире?
— Верно, в одной квартире, — он кивнул с довольным выражением на лице. Прядь волос, спадающая ему на лицо, уже начала меня раздражать и я уверенно заправила её за ухо декана. — Тебя это смущает?
— Немного.
— Можешь занять комнату моей племянницы, их с сестрой не будет в столице до лета.
Подумав, я согласилась. Такой расклад меня более, чем устраивал: у нас будет достаточно времени, чтобы лучше узнать друг друга.
— Вот и отлично, — подытожил Альсар. — Завтра у меня выходной, да и у тебя день свободен. Как насчёт прогулки по городу? В столице планируются массовые гуляния в честь дня рождения королевы.
— Ты приглашаешь меня на свидание? — с улыбкой спросила я, глядя в его глаза, слегка мерцающие серебристым светом, на что боевой маг ответил:
— Именно так. Завтра в три часа дня у лавки артефактора в Торговом квартале. Наше первое настоящее свидание, Корра.
Он оставил лёгкий поцелуй на моих губах, а через мгновение уже оказался у окна, распахнув створки.
Порыв ледяного воздуха ворвался в мою комнату, и боевик храбро нырнул в бушующую непогоду ровно в тот момент, когда в дверь постучали. Я поспешила открыть дверь и через пять минут вошла в кабинет Алистера де Форнама.
Аллен уже сидел на одном из диванов как ни в чём ни бывало и держал в руках папку с моим личным делом. Кристиан подробно рассказал мне про обучение сразу на двух факультетах и пообещал до понедельника составить расписание занятий вплоть до Зимнего бала. Ректор де Форнам обрадовал меня новостью, что король Сейдании принял во внимание сложившуюся ситуацию с Эдвардом Силвером и уволил как самого начальника, так и всех его приближённых. Впервые за долгое время я засыпала совершенно счастливой, предвкушая завтрашнее свидание!