— А мне ты рассказать не забыла? — бесцеремонно вмешался в разговор Том. — Или для тебя не имел значения тот факт, что ты, будучи в отношениях со мной, залезла в постель к своему же декану? А я, как дурак, мечтал, что увезу тебя на зимние каникулы в родительское поместье, чтобы представить тебя родным как свою невесту!
— Адепт Том, — несмотря на спокойный голос декана, его серо-зелёные глаза были тёмными, как бушующий ураган. — Не советую разбрасываться беспочвенными обвинениями и голословно утверждать, кто, к кому и куда залез. Ты это видел своими глазами? Отвечу за тебя: “Нет”. А ведь я могу подать на тебя в суд за клевету и с легкостью лишить твоих родителей приличной части их состояния. Напомню также, что ты всё ещё являешься адептом моего факультета. Хочешь стать моим персональным врагом?
— Так, давайте без угроз! — Алистеру надоело слушать бесконечные препирания. — Ситуация сложная и нерешаемая за один вечер, поэтому слушайте мои указания: Аллен Альсар, на время я отстраняю от тебя от преподавания до вынесения окончательного решения. Принимать мы его будем всем педагогическим составом Академии Дальстад. Эрика Корра, раз ты уже успела найти себе нового защитника в лице моего заместителя, то будь внимательна и аккуратна: любое твоё нарушение устава академии будет стоить диплома тебе и рабочего места господину де Ареону. Адепт Том, если хоть одна живая душа узнает от вас об этом разговоре, вылетите вслед за ними. Пора перестать мне быть слишком добрым к учащимся и персоналу. Господин Корра, приношу искренние извинения за всю эту ситуацию и позвольте мне проводить вас до ворот. Кристиан, проследи, чтобы Аллен в течение получаса покинул территорию академии со всеми своими вещами.
На ватных ногах я вышла из кабинета и медленно побрела по коридору, не в силах осознать, что из-за меня Аллен лишился работы в лучшей академии материка, да ещё и подставила Кристиана. Уже в комнате, когда я залезла под одеяло, внезапная мысль молнией пронзила моё сознание:
“Я здесь осталась одна: ни друзей, ни Аллена, лишь Кристиан, но он не может уделить одной мне всё своё время. Уверена, слухи о наших отношениях с деканом, отвернут от меня всех в академии. Значит теперь моим врагам станет проще добраться до меня”.
Глава 39
Я проснулась за полчаса до звонка будильника от жужжания кристалла связи. Обычно учащимся академии запрещено было пользоваться ими в будни, но из-за сложившейся ситуации и приезда отца для меня сделали исключение.
Не открывая глаз, я нащупала его рукой на тумбочке возле кровати, активировала и сонно произнесла:
— Да, папа.
— Доброе утро, Эри! — по всей комнате разлетелся бодрый голос отца. — Как спалось? Никто тебя не беспокоил?
Я заверила отца, что после собрания вечер и ночь прошли без тревог, и спросила, когда он уезжает обратно в Хатрэй.
— Сегодня в девять вечера с центрального пункта телепортации. Придёшь проводить своего старика?
— Перестань, папа, ты ещё молод! Это я чувствую себя взрослой, хотя у меня на подходе младший брат или сестра. Встретишь меня у главных ворот академии?
— Конечно!
— Тогда я попрошу господина де Ареона выписать мне письменное разрешение на выход в город!
Мы договорились встретиться у ворот в семь часов вечера, чтобы поужинать перед долгой разлукой. В ближайшие месяцы всё внимание отца будет уделено маме, и встретиться мы сможем лишь на вручении диплома. Зимние каникулы я всё ещё надеялась провести вместе с Алленом.
До занятий оставалось чуть меньше часа и я, закинув на плечо сумку с книгами, поспешила в столовую. Количество и специфика предметов у спецкурса слегка отличались от остальной массы факультетов. А первым по расписанию стояло новое для меня занятие по основам целительства с самим де Ареоном.
В коридоре, на лестницах и столовой от меня шарахались как от прокажённой. Я шла под презрительными взглядами адептов и слышала доносившийся до меня едкий шёпот: “Это она!”, “Это та самая Корра”, “Из-за неё выгнали Альсара”. На душе было препогано, однако я шла с поднятой головой, делая вид, что ни один выпад в мой адрес не смог достичь своей цели.
В столовой меня поджидал новый сюрприз. Я заняла самый дальний и неприметный столик, но едва сделала глоток крепкого чая, как рядом со мной, откуда ни возьмись, появились Алисса со своим кузеном.
— Вот она — героиня сегодняшнего дня! — воскликнул Мартин с улыбкой от уха до уха. — Не одобряю методы, но результатом более чем доволен!
В недоумении я посмотрела на Алиссу. Та плюхнулась на стул за столик и взяла с моей тарелки сдобный рогалик.
— Он радуется тому, что ректор выгнал Альсара, — с набитым ртом пояснила моя бывшая соседка.
— Жаль, что никто раньше до этого не додумался, — помощник артефактора взъерошил волосы на моей макушке своей широкой ладонью.
— До чего не додумался? — спросила я, поправляя причёску, и отодвинула подальше от де Нуры тарелку с выпечкой. Пусть сама сходит к раздаче и не ворует рогалики у меня.
Мартин сел рядом со мной, проникновенно заглянул мне в глаза и снисходительно пояснил:
— Надо было раньше подговорить какую-нибудь деваху, не обременённую принципами и моралью, чтобы она соблазнила этого мерзавца Альсара, и ты бы не мучилась понапрасну. Расскажи, Эрика, как у тебя хватило мужества прикасаться к обгоревшему уроду?
Я вмиг закипела от возмущения: огонь разлился по венам и требовал немедленного выхода наружу. Лишь напоминание о том, что из-за моей несдержанности могут пострадать невинные люди, смогло успокоить разгневанную стихию внутри моего тела. Глубокий вдох-выдох и медленное:
— Не смей. Называть. Его. Уродом!
Взглянув мне в лицо, Алисса вскрикнула, выскочила из-за стола и громко закричала:
— Она ненормальная, точно вам говорю! Смотрите, у неё в глазах пламя! Оно живое!
Сидящие неподалёку от нас адепты с нескрываемым удивлением и страхом уставились на меня, а некоторые, не стесняясь, даже показывали в мою сторону пальцем. Мартин застыл без движения, не в силах вымолвить ни единого слова. Не желая быть объектом всеобщего повышенного внимания, я решительно вышла из-за стола и прошла на выход из студенческой столовой.
— Смотрите, не выдержала! — чей-то голос за моей спиной был полон ехидства и желчи, к нему присоединились другие:
— Пойдёшь нажалуешься своему любовнику? А, точно, его же выгнали из академии!
— Скоро тебя также выгонят, нестабильная Корра!
Я лишь ускорила шаг, понимая, что близка к тому, чтобы спалить дотла эту столовую со всем находящимися здесь адептами. “Идиоты! С огнём играете, твари! Молитесь, чтобы я…”
Мои размышления неожиданно прервали:
— Эрика, не уходи! Садись к нам! — услышала я чей-то звонкий женский голос в той части зала, где по обыкновению собирались адепты спецкурса.
Обернувшись, я нерешительно замерла. Группа парней и девчонок, сидящих за длинным столом приветливо махали мне руками.
“А, собственно, почему бы и нет?” — подумала я и решительно направилась в сторону завтракающих адептов. Мне тут же освободили место и придвинули ближе тарелку, наполненную свежим сдобным печеньем.
Я и раньше слышала о том, что учащиеся на спецкурсе держались одной дружной группой и, как правило, не общались с основной массой адептов. Но прежде я думала, что это было связано с тем, что они — учащиеся особого факультета “для нестабильных”, как я их раньше называла. Теперь же я понимала причину их обособленности: они боялись, что их дар может выйти из-под контроля и навредит неподготовленным адептам.
Незаметно для себя я втянулась в разговор и с облегчением поняла, что никому из них нет дела до моих отношений с деканом боевого факультета. Девушки с воодушевлением обсуждали будущие наряды для Зимнего Бала, а парни гадали, какое практическое задание сегодня даст господин Паркер на боевом поле.
Адепты спецкурса, окружив меня плотной группой, покинули столовую и большой дружной толпой мы направились на занятие к Кристиану.
Благодаря негласной поддержке новых однокурсников, мой дар больше не доставлял мне хлопот до самого конца занятий. Окружённая повышенным вниманием и заботой, я чувствовала себя уверенно под их надежной защитой. Как мне пояснил староста спецкурса адепт Одисси, чей дар был схож с моим (из-за гибели родителей, он чуть не захлебнулся, став жертвой собственной водной магии):
— Каждый из нас был на твоём месте, Корра, и все мы знаем, как это страшно и больно — видеть, как дар, с которым ты был единым целым с первого дня рождения, выходит из-под контроля и становится разрушительной силой. Мы не позволим никому провоцировать нас на выплески нашей стихии: как никто другой, мы осознаём ценность человеческой жизни.
Я поблагодарила отзывчивого адепта за понимание и радостная побежала к декану де Ареону просить разрешение на выход из академии, чтобы проводить отца до телепорта. Его кабинет находился в самом конце учительского крыла и я на секунду замерла возле двери кабинета Аллена.
“Всё будет хорошо, Эрика”, - я уговаривала себя не поддаваться отчаянию и ждать выходных с нетерпением. — “Учебная неделя пролетит быстро, ты и не заметишь. А в субботу сможешь встретиться с Алленом и вы вместе проведёте все выходные, не расставаясь”.
— Войдите! — услышала я, осторожно постучав в дверь кабинета моего нового декана. Де Ареон сосредоточенно разбирал кипу бумаг, но при виде меня заметно оживился:
— Проходи, не стесняйся. Как прошёл первый день в новой обстановке, Эрика?
Я несмело прошла к его столу и опустилась на краешек стула:
— Признаться честно, господин де Ареон, я не ожидала, что мне окажут такую поддержку. Всего один день, а я уже нисколько не жалею, что вы с Алленом определили меня на спецкурс вместо факультета боевых заклинаний. Но я пришла по другому вопросу.
— Буду рад тебе помочь, — кивнул декан и я объяснила ему, что мне нужен пропуск, чтобы проводить отца до телепорта.
Кристиан, не задавая лишних вопросов, подписал нужное мне разрешение и протянул мне плотный лист бумаги с магической печатью: