Я сама не могла понять свои чувства. Я просто не знала, что думать и чувствовать. Одна часть меня была рада мысли, что именно Кайден приносил еду или, что он наблюдал за мной во дворике. Другая часть хотела дать мне по лицу за эту радость.
Таннер и остальные пока что держали своё слово. Я подумала, что узнала бы, скажи они Кайдену про беременность. А когда в пятницу вечером мы с Динем и Фабианом вышли во двор, я своими глазами увидела, как Таннер старался подтолкнуть Кайдена к выбору Королевы.
Сделав лишь шаг за порог, я ощутила сильный удар в самое сердце, когда увидела Кайдена, стоявшего прямо под светящимся бумажным фонарем. В чёрных брюках и белой рубашке с распущенными волосами, падавшими на широкие плечи, он словно сошёл с обложки журнала или прямиком из моих фантазий. И он был не один, с ним был Таннер и несколько других Фейри, включая Калена. Там же была высокая, элегантная, черноволосая Татьяна. Её столь же черноволосый брат с его серебряной кожей и ослепительной красотой тоже стоял там.
На лице Кайдена появилась слабая улыбка, когда Татьяна что-то ему сказала. Она сократила расстояние между ними и коснулась его руки там, где она была обнажена закатанным рукавом рубашки.
Не было никаких сомнений, что из Кайдена с Татьяной выйдет потрясающая пара, словно вышедшая из сказки, и увидев их вместе, я с болью осознала, что никто в здравом уме не поверит, что он выбрал меня, а не кого-то столь безупречного. Столь грациозного.
Уколы ревности пронзали моё сердце, даже несмотря на то, что я повторяла себе, что должна испытывать облегчение. Я должна радоваться тому, что он говорит с ней. Мне бы не стало легче, и неважно, выбрал бы он другую Фейри или возобновил бы помолвку с Татьяной.
Динь взял меня за руку, как только мы их заметили, и начал говорить о морских черепахах. Или об опоссумах. Я не была уверена. Казалось, Кайден не заметил нашего появления. Единственным, кто обратил на нас внимание был Стерлинг — брат Татьяны. Его взгляд не отрывался от нас до тех пор, пока мы не потеряли друг друга из виду.
В тот вечер мой любимый двор потерял часть своей привлекательности, и надолго я не задержалась. Кайдена и других Фейри уже не было, когда мы заходили обратно, но судя по суете за стеклянными дверьми общей комнаты, Король находился там. Везде лился смех, и мне показалось, что я услышала музыку. Я знала, что они часто устраивали вечеринки в честь дней рождений и свадеб или вообще без повода. К ревности прибавилась зависть, и как только мы дошли до комнаты, я заставила Диня и Фабиана уйти. Я надеялась, что они присоединятся к тому, что происходило внизу. Их место было там. И, скорее всего, меня бы тоже не прогнали, хотя Таннер едва ли был бы в восторге от моего присутствия с учетом его работы по воссоединению Кайдена и Татьяны. Но я понимала, что я там лишняя, несмотря на отношения с Динем и принцем Фабианом.
Ощущая себя старше и слабее, чем когда-либо, я натянула майку для сна, которую Айви захватила из моего дома. Она была легкой и длинной — до середины бедра. Я забралась в постель позорно рано для пятничного вечера и была более чем довольна тем, что это была моя последняя ночь здесь.
— Я справлюсь, — Я повторяла это себе каждую ночь, начиная с понедельника. А затем, положив руку на живот повторила, — мы справимся.
Проваливаясь в сон, я задумалась, почему мне стало проще засыпать, тогда как раньше это была для меня мука. Может из-за беременности? Я где-то читала, что от неё повышается утомляемость. Или это моё тело выздоравливало и приходило в норму? Порезы и синяки почти прошли. Глаза больше не были заплывшими, а от шрамов остались светло-розовые следы на коже. А может дело было в депрессии? Наверное, всё вместе взятое.
Пустота глубокого сна отступила, обнажая влажные кирпичи, покрытые толстыми лозами. Два факела разгоняли сумрак в… гробнице.
Мои глаза расширились, а сердце забилось сильнее. Подо мной был камень, холодный как лёд. Я хотела вскочить, но давление вокруг шеи остановило меня. Задыхаясь, я прижала пальцы к горлу. Холодный металл.
Нет. Нет. Нет.
Я не была там. Я не была в склепе. Это должно быть ночной кошмар. Сотрясаясь, я осмотрела себя, узнав расплывчатый узор своей майки для сна. Я посмотрела туда, где должна была находиться дверь в гробницу, но увидела лишь темную пустоту. Бездонная темнота. Вода струилась по стенам и полу, поглощая и склеп, и меня.
Проснись. Проснись. Мне нужно…
— Соскучилась?
Голос Арика послал волну ужаса сквозь меня, и она вырвалась ужасающим криком. Я размахивала руками отбиваясь…
Мои ладони натолкнулись на что-то твёрдое и тёплое. Арик никогда не был тёплым. Его кожа всегда была холодной, а прикосновения болезненно ледяными.
— Это я. Брайтон, ты в порядке. — Глубокий голос разгонял тьму. — Ты в безопасности.
Кайден.
Я открыла глаза и моргнула. Лампа на столике была включена и от неё по комнате разливался мягкий свет. Моё сердце только ускорило свой бег, когда я поняла, что твёрдой тёплой поверхностью под моими ладонями была белая рубашка, покрывавшая грудь Кайдена.
Я попятилась к центру кровати и посмотрела в его лицо. Он сидел на краю, несколько прядей упали ему на щеку.
Он, не моргая, смотрел на меня.
— Брайтон?
— Да? — прошептала я, всё ещё дезориентированная.
Он посмотрел мне в глаза.
— Ты в порядке!
— Я… кажется мне приснился кошмар.
— Приснился. Ты кричала.
— Ты слышал, как я кричала?
Он кивнул.
Туман в моём сознании немного рассеялся.
— Как ты услышал мой крик?
— Я был за дверью твоей комнаты.
Я начала было спрашивать, что он там делал, когда меня внезапно осенило.
— Ты следишь за мной по ночам?
Кайден ничего не сказал, лишь убрал пряди волос от лица.
Теперь моё сердце грохотало совсем по другой причине.
— Ты это делаешь каждую ночь с тех пор, как?..
— С тех пор, как ты соврала мне прямо в лицо и вышла из комнаты? — закончил он за меня. — Да, так и есть.
Я подпрыгнула.
— Я не врала.
Он лишь вопросительно поднял бровь.
Это я решила проигнорировать.
— Почему ты это делаешь? Ты Король. Уверена, некоторым Фейри ты можешь доверить дозор.
— Я никому не доверяю достаточно, чтобы присматривать…
— Кроме брата и Диня? — перебила его я.
— Им я доверяю в определённой степени.
Я вспомнила об ощущении, что было у меня во дворике, словно он следил за мной. Странная смесь эмоций снова овладела мной.
— И, если ты всё ещё спрашиваешь, почему я лично приглядываю за тобой, значит я выразился недостаточно ясно для тебя, — добавил он.
О, он выразился предельно ясно, и я изо всех сил пыталась не замечать причин его поведения. Возможно, поэтому не удержалась от сарказма.
— Я удивлена, что ты в данный момент не занят с… — Я всё же заставила себя остановиться и не заканчивать предложение.
— С кем? — Он улыбнулся своей однобокой улыбкой. — С Татьяной?
Я отвела глаза.
— Я видел тебя во дворе, Брайтон. Я не был там с Татьяной, но куда бы на этой неделе я ни пошёл, Таннер находит меня, и она чудесным образом оказывается вместе с ним.
Я постаралась придать лицу безразличное выражение.
— Я не должна была ничего говорить. Сама не знаю почему сказала. И ты не должен быть здесь.
— Я знаю, что я должен делать и чего не должен. Я должен сохранить тебя в безопасности. — Он опустил взгляд. — А вот оценивать твои ножки в данный момент, наверное, всё-таки не должен.
Мои ноги?
Я проследила за его взглядом и заметила, что одеяло соскользнуло и обнажило ноги. Покраснев, я быстро прикрылась.
— Я смотрю, понимание того, что ты делать, не останавливает тебя.
— Знаешь, ты вот не должна мне врать, но ты врёшь, — ответил он. — И почему только тебе можно делать то, чего делать не стоит.
Я крепче вцепилась в одеяло.
— Говорю в последний раз, я…
— Я рассказывал тебе, что моя мама всегда знала, когда я говорил неправду? — оборвал он меня на полуслове.
Я покачала головой.
— Нет.
— Она всегда говорила, что я смотрел вниз и улыбался, когда врал. Я ей не верил. Кто вообще улыбается, когда обманывает?
— Хороший вопрос, — пробормотала я.
— Но затем я сам начал обращать внимание и понял, что она была права. Каждый раз, когда я врал, я смотрел вниз и мои губы растягивались в улыбке сами собой. Это была небольшая улыбка, но всё же она была права. — Он усмехнулся и провёл пальцами по простыне. — Конечно же, как только я понял, что она была права, я постарался прекратить так делать. А вот когда врал Фабиан, она не понимала. Это меня чертовски бесило.
Я не смогла претвориться, что мне неинтересно и сказала:
— Фабиан никогда не производил впечатление вруна.
Он хмыкнул.
— Фабиан лгал о том, что закончил уроки или о том, где он был во время тренировки на самом деле и так далее. Он врал столько же сколько и я, но это никому бы не навредило.
— А твоя ложь вредила?
— Лишь однажды. — Он поднял на меня глаза. — Но это было гораздо позже того, как я научился скрывать ложь, и произошло не так давно.
Я подумала о том, как он сказал мне, что то, что было между нами, было не по-настоящему. Желудок скрутило, когда я вспомнила то ужасное ощущение. А теперь я делала то же самоё с ним.
— Моя мама была бы ужасно разочарована узнать, каким хорошим лжецом я стал, — добавил он.
Я взглянула на него.
— Что случилось с твоей мамой? И с отцом?
— Они умерли во время войны с Зимним Двором, — ответил он и его голос был полон горечи.
— Мне жаль.
— Спасибо, но они умерли, сражаясь за свой народ. Я знаю, что для них обоих это была честь и в этом моё утешение, — продолжил он, покачав головой.
— Что?
— Я не должен признавать этого. Это показывает насколько невероятно эгоистичным я могу быть, но я… я нахожу утешение в том, что ни мой отец, ни мать не дожили до того, чтобы увидеть каким я стал.