Несколько дней влюбленные гуляли по живописным окрестностям графства Оксфордшир, восхищаясь природой и философствуя о политике, но в самом важном признаться друг другу не решались. Девушка уже подумывала возвратиться назад в Лондон, но Уинстон Черчилль предпринял последнюю попытку, отправившись с возлюбленной в храм Дианы, где находился розарий. По утверждению современников, в этот момент разыгралась гроза. Сама природа способствовала объяснению: потоки воды, молния, аромат цветов… В знак предстоящего бракосочетания Уинстон подарил будущей невесте невероятной красоты перстень с громадным красным рубином и двумя бриллиантами.
Торжество, назначенное на середину сентября, некоторое время держалось в тайне, но неким чудом всему Бленхейму стал известен секрет.
Ближе к ночи Клемми отправила жениху первое романтическое послание – сердце с надписью «Уинстон» внутри. Когда пара была в гостях у герцога Мальборо, они, не в силах сдержать свои чувства, обменивались посланиями друг к другу, которые слуги тут же доставляли: «Моя милая, каково тебе? Я посылаю тебе мои высокие чувства. Я недавно проснулся, не жаждешь пройтись со мной после завтрака в розарии? Вечно твой, У.». – «Мой милый, я в абсолютном порядке и с большой радостью пройдусь с тобой в розарии. Вечно твоя, Клементина».
Высший свет считал, что союз не продержится и полгода. Многие ухмылялись: «Черчилль не рожден для супружеской жизни. Его единственная любовь – политика».
Они повенчались в приходской церкви палаты общин в Вестминстере. Если в молодости Уинстон увлекался поло и фехтованием, то теперь его девизом стали известные всему миру слова: «Пять-шесть сигар в сутки, три-четыре порции виски и никакого спорта!» Теперь он строил карьеру, писал книги, наводил порядок в стране, заявляя о себе громкими речами. Но появились и пагубные привычки: ночи он проводил в казино, проигрывая и выигрывая целые состояния. Утро начинал с коньяка, день завершал виски. О его слабости к кубинским сигарам слагались легенды: сэр Черчилль не мог уснуть без сигары, прожигая на себе одежду и осыпая пеплом все вокруг. А еще он слыл гурманом и никогда не ограничивал себя в еде.
Клементина, как это ни странно, никогда не предпринимала попыток переделать скверный нрав мужа. Она была идеальной супругой и мудрой женщиной. Она имела особый подход к счастью. Позже, выступая перед оксфордскими студентками, леди сказала: «Не стоит принуждать мужей соглашаться с вами. Вы обретете большее, воздержавшись от своих доводов, а через некоторое время заметите, как ваш муж поймет, что вы правы».
Клем принимала супруга таким, каким он был. И только подле такой женщины строптивый и бескомпромиссный политик превращался в послушного мужа. Жена стала для Уинстона опорой, первым советчиком и близким товарищем. С ним было безумно сложно, однако скучать не приходилось. Позже великий политик напишет: «Клемми, ты подарила мне райское наслаждение жизнью».
В свободные часы Черчилль учился ремеслу каменщика и выращивал поросят. Любил проштудировать прессу, но телевидение категорически не признавал, называя его «фонарем для дураков». Во время войны миссис Клементина Черчилль основала и возглавила «Фонд Красного Креста помощи России», и Сталин, в знак особой признательности, подарил ей перстень с бриллиантом. Девятое мая 1945 года Клементина провела в Москве.
Черчилль называл женитьбу на Клементине лучшим подарком судьбы: «Любимая моя, за всю жизнь с тобой я часто задумывался, что безумно обожаю тебя, так сильно, что, пожалуй, крепче любить невозможно».
Сэр Уинстон Леонард Спенсер Черчилль скончался 24 января 1965 года от инсульта. Организацию похорон взяли на себя службы Букингемского дворца и лично королева Елизавета II. Было принято решение организовать «государственные похороны» – особую церемонию, которой за все годы существования Великобритании удостоились лишь десять выдающихся людей, не принадлежавших к королевскому дому, в том числе Исаак Ньютон, адмирал Горацио Нельсон, герцог Веллингтон.
Похороны Черчилля стали самым масштабным мероприятием такого рода за всю английскую историю. В течение трех дней к гробу с телом покойного, установленному в Вестминстер-холле, был открыт свободный доступ. Утром 30 января началась церемония похорон. Покрытый британским флагом гроб был установлен на тот самый пушечный лафет, на котором в 1901 году отправилась в последний путь королева Виктория. Лафет сопровождали 142 матроса и офицера английского военно-морского флота. За гробом шли члены семьи покойного политика. Вслед за семьей следовали конные гвардейцы, артиллерийский оркестр, представители британского флота. Оркестр военно-воздушных сил, возглавлявший траурное шествие, исполнял траурный марш Бетховена.
Траурная процессия растянулась на полтора километра. Процессия проследовала от Вестминстера до Уайтхолла, затем от Трафальгарской площади к лондонскому Тауэру. В 9:45, когда траурная процессия достигла Уайтхолла, Биг-Бен пробил в последний раз и остановился до полуночи. В Сент-Джеймсском парке артиллерийская батарея произвела девяносто залпов, по одному на каждый год жизни покойного премьер-министра.
Панихида состоялась в соборе Святого Павла, куда прибыла королева Елизавета II и вся королевская семья, а также действующий премьер Гарольд Вильсон, члены правительства и командование вооруженных сил.
На похороны Уинстона Черчилля прибыли представители 112 стран, в том числе президент Франции де Голль и канцлер ФРГ Эрхард.
Похороны транслировались всеми британскими телекомпаниями, в Европе прямую трансляцию смотрели 350 миллионов человек, в том числе – 25 миллионов в Великобритании.
В соответствии со своим давним пожеланием Черчилль был похоронен в фамильном захоронении семьи Спенсер-Черчилль на кладбище церкви Святого Мартина в Блейдоне, неподалеку от Бленхеймского дворца, где он появился на свет.
В 1965 году в Вестминстерском аббатстве был установлен памятник Уинстону Черчиллю работы скульптора Рейнольдса Стоуна.
Новые времена и новые вызовы
Двенадцатого апреля 1961 первого года советский космонавт Юрий Гагарин впервые в мире облетел планету Земля. С этого дня принято вести отсчет новой, космической эры в истории человечества.
В Великобритании полет Гагарина был воспринят с большим энтузиазмом. Казалось, что теперь до космоса можно достать рукой. Начало шестидесятых во всем мире связывали с новыми надеждами на мир, покой и процветание. Такие же настроения царили на Британских островах. Благосостояние подданных Ее Величества Елизаветы II быстро росло, средний класс становился все более многочисленным за счет квалифицированных специалистов на производстве, и казалось, что все тяготы и кризисы первого послевоенного десятилетия миновали навсегда.
После своего легендарного полета Юрий Гагарин отправился в международное турне, пафосно нареченное «Миссией мира». В июле 1961 года он прибыл в Великобританию, причем не по приглашению правительства, а якобы по просьбе профсоюза литейщиков. Сначала Гагарин прибыл в Манчестер, где находился офис старейшего британского профсоюза литейщиков. Профсоюзные деятели вручили Гагарину диплом Почетного литейщика Англии. После непродолжительного общения с английскими металлургами Юрия Гагарина ждала встреча с премьер-министром Гарольдом Макмилланом и Ее Величеством Елизаветой II.
Разумеется, приглашение на ланч 14 июля 1961 года было заранее согласовано с советской стороной, но важно даже не это: чопорная Британия не просто восторженно приветствовала первого космонавта, его визит вызвал определенное волнение в правительственных кругах. Королева Елизавета, всегда проявлявшая самый искренний интерес к науке, также искренне хотела пообщаться с первым человеком, побывавшим в космосе.
Во время этой аудиенции, ставшей своего рода легендой эпохи благодаря многочисленным воспоминаниям присутствовавших, Ее Величество в полной мере проявила свойственные ей такт и остроумие. Дело в том, что Юрия Гагарина, простого, в общем-то, советского пилота-истребителя, никто и никогда не готовил к протокольным встречам с монаршими особами. Оказавшись за столом, майор Гагарин несколько растерялся при виде незнакомых ему столовых приборов, о чем не преминул сообщить Ее Величеству. Елизавета II немедленно ответствовала, что она порой и сама не слишком разбирается во всех этих хитростях, а ест тем, что подают ей лакеи. Лица сидящих за столом аристократов вытянулись, но возразить королеве было решительно нечего.
В целом ланч прошел удачно: Гагарин корректно отвечал на задаваемые ему столь же корректные вопросы, а его знаменитая улыбка, по всей видимости, произвела такое впечатление на королеву, что Ее Величество вопреки протоколу сама попросила Юрия Алексеевича сфотографироваться с ней. О факте существования этого снимка ходит множество легенд и домыслов, известно лишь, что его никто никогда не видел. Весьма вероятно, что съемку производил протокольный фотограф монаршей фамилии, и фотография покоится в глубине архивов Букингемского дворца.
Идиллия начала 1960-х оборвалась в октябре 1962 года. Карибский кризис, вызванный размещением американских баллистических ракет «Юпитер» в Турции, вызвал ответную реакцию Москвы. Правительство Хрущева, хорошо осознающее тот факт, что подлетное время американских ракет не оставляет возможности нанесения ответного удара, приняло решение разместить советские ракеты средней дальности на территории Кубы, недавно пережившей переворот, возглавленный братьями Кастро. Новое кубинское правительство, во главе которого стоял старший из братьев Фидель, находилось под полным контролем своих московских кураторов и, разумеется, не посмело возражать.
В Англии Карибский кризис не вызвал такой паники, как в США, где жители кинулись опустошать супермаркеты и рыть убежища. Между тем правительство Гарольда Макмиллана не могло не принять меры по защите Британских островов. В четырех дивизионах около Ноттингема размещались 60 пусковых установок ядерных ракет «Тор», нацеленных на европейскую часть СССР. Все наличные силы противовоздушной обороны были приведены в полную боевую готовность, перехватчики дежурили на аэродромах с подвешенными ракетами. Бомбардировочное командование Королевских военно-воздушных сил также привело в готовность свои V-бомберы, готовые нести ядерное оружие. Силы Королевского военно-морского флота также готовились к бою.