Когда в 1990-е годы заговорили о том, что монархия слишком дорого обходится Великобритании, Елизавета стала добровольно платить подоходный налог, а также налоги на наследство и прибыль, отказалась от специальных авиарейсов для зарубежных визитов, сократила число личных вертолетов с двух до одного и продала королевскую яхту «Британия».
Вопросы финансирования королевского двора в Великобритании всегда стояли особенно остро, однако Букингемскому дворцу каждый раз удавалось их сглаживать. Сегодня британцы отдают из своего кармана королеве чуть больше доллара в год, в то время как сама королева регулярно платит налоги от прибыли со своих частных владений, – а эти суммы исчисляются в сотнях тысяч фунтов стерлингов. Королева не обязана этого делать: все налоги она платит добровольно, отдавая дань традиции, родившейся еще во времена правления королевы Виктории. Однако так было не всегда.
С 1990-х годов Елизавета возродила традицию отчислять часть своих доходов в государственную казну.
В Великобритании право не платить налог с частных владений имеет только монарх и его супруг; остальные же члены королевской семьи обязаны отчислять часть своих денег в государственную казну.
Однако делиться частью своего состояния с государством желали далеко не все. И речь идет не о представителях богом забытых фамилий. Не выполнял своего монаршего долга не кто иной, как дядя королевы Эдуард VIII, который по закону обязан был регулярно выплачивать налог на прибыль со своего графства Корнуолл. Не делал этого в молодости (до того, как стать королем) и отец Елизаветы. Как комментирует Арина Полякова, два брата участвовали в незаконных финансовых махинациях, которые затем прикрывались канцлером казначейства. Их схема была предельно проста: братья высылали необходимую сумму в соответствующее ведомство, которое отмечало, что принцы добросовестно выполнили свой долг перед государством. Однако не проходило и нескольких месяцев, как некоторые не совсем добросовестные чиновники попросту возвращали наследникам всю сумму (разумеется, за вычетом собственного вознаграждения), которая позднее уходила в тень.
Действительно ли столь богатым аристократам было так уж необходимо уклоняться от уплаты налогов таким образом? Это очень серьезное преступление, которое вполне могло бы стоить Георгу короны. Однако, к сожалению или к счастью, королевской семье удавалось скрывать инцидент на протяжении почти ста лет, а его дочь все еще правит Соединенным Королевством.
Кроме того, королевская семья активно занялась благотворительностью. Так, глава государства является патронессой более шестисот фондов и общественных организаций.
Специально для церемонии открытия Олимпиады был снят короткометражный фильм в королевском Букингемском дворце. В нем снялись Елизавета II и Дэниэл Крейг в образе Джеймса Бонда. По сюжету Джеймса Бонда вызывают в Букингемский дворец на аудиенцию к королеве. Джеймс Бонд сопровождает королеву на вертолете на Олимпийский стадион. Далее в фильме, снятом с типичным английским юмором, показано, как вертолет зависает над стадионом, после чего королева и Джеймс Бонд «десантируются» с парашютами на его арену. На открытии в прямом эфире королева появилась в ложе в том же платье, как бы намекая, что именно так и прибыла на стадион.
Несмотря на это, в стране хватает скептиков, которые считают, что траты Елизаветы II и ее семьи – слишком тяжелое бремя для налогоплательщиков Великобритании. Впрочем, содержание монархии каждому британцу обходится всего примерно в 1,6 доллара в год. При этом доходы от туристов, которые едут посмотреть, как живут Виндзоры, ежегодно приносят в казну свыше 700 миллионов долларов.
За 65 лет на троне Елизавета II совершила более 120 официальных визитов. Самыми напряженными в этом отношении были 1970-е годы, когда ей пришлось совершить 73 визита и посетить 48 стран. Чаще всего королева посещала Канаду (27 визитов) и Австралию (18 визитов).
От опасностей и трагедий не застрахован никто, в том числе члены королевской семьи. Мы расскажем об удавшихся и неудавшихся терактах, имевших целью сведение счетов с ними.
Теракт в Новой Зеландии. В 1981 году, когда Ее Величество Елизавета II и герцог Эдинбургский находились с официальным визитом в городе Данидин, на королеву было совершено покушение. Стрелявшим оказался 17-летний подросток Кристофер Льюис.
Оказывается, правительство Новой Зеландии изначально знало об инциденте. В документах разведки, которые до недавнего времени были засекречены, упоминается о том, как в октябре 1981 года местный подросток притаился в одном из зданий, окна которого выходили на парад Ее Величества, и выстрелил в монархиню. Кристофер не попал, а звук, который услышала толпа, был списан на упавшую неподалеку вывеску. Полиция, однако, выследила преступника. Сейчас его уже нет в живых: в 1997 году, находясь в тюрьме, он покончил жизнь самоубийством.
Елизавета и железнодорожная авария. Так называемый «Литгоуский заговор» – один из первых случаев покушения на британскую монархиню. В тот год Ее Величество и герцог Эдинбургский находились с официальным визитом в Австралии. Когда же королевская пара направлялась из Сиднея в Ориндж, их поезд наехал на огромное бревно, лежавшее поперек рельсов. Таким образом злоумышленники рассчитывали подстроить железнодорожную катастрофу: прикинув обычную скорость поездов на этом участке, они положили бревно так, чтобы поезд сошел с рельсов. Однако именно в тот день машинист поезда по каким-то причинам решил сбавить скорость, благодаря чему сумел вовремя заметить посторонний предмет и затормозить. В результате поезд, конечно, наткнулся на бревно, но никто не пострадал.
Злоумышленники так и не были найдены, а Елизавету и Филиппа еще долго держали в неведении, дабы не пострадал имидж Австралии.
Принцесса Анна и попытка похищения. В марте 1974 года принцесса со своим первым супругом Марком Филлипсом возвращалась домой на машине, как вдруг белый Ford Escort подрезал королевский лимузин в 200 ярдах от дворца. Из машины быстро выскочил злоумышленник по имени Ян Болл, который тут же открыл стрельбу по охраннику и водителю принцессы. Анну он призвал выйти из машины, пригрозив застрелить ее в случае неповиновения.
Происшествие заметил журналист, следующий за Анной, и полицейский – однако преступник смог ранить их всех. Как говорят, спас принцессу проходивший мимо пешеход, который по счастливой случайности оказался боксером. Он оглушил преступника, после чего его задержало подкрепление из полиции.
Злоумышленник был признан душевнобольным и в настоящее время находится в клинике для особо опасных преступников.
Лорд Маунтбеттен и удавшийся теракт. Родной дядя принца Филиппа, лорд Луис Маунтбеттен, стал первым членом правящей семьи, который был убит. Летом 1979 года представители террористической организации ИРА подложили в его лодку бомбу, в результате взрыва которой погиб лорд Маунтбеттен, а также некоторые члены его семьи.
Ответственность за теракт тут же взяла на себя ИРА, а чуть позже полиция задержала и самого подрывника, приговорив его к пожизненному заключению. Однако через 19 лет его освободили в результате переговоров между правительством Великобритании и руководством Северной Ирландии.
Лорд Луис – дядя принца Филиппа по материнской линии. Граф оказался крайне значимой фигурой для Виндзоров – он стал Филиппу вторым отцом, когда тот оказался в Англии и рос без родителей, а впоследствии стал столь же близок и с его сыном. Чарльз называл лорда Маунтбеттена «почетным дедушкой», но многие знали, что на самом деле он стал для наследника ближе родного отца.
Принц Филипп отчасти обязан своим семейным положением лорду Луису. Во время учебы в военной академии юноша проводил все каникулы и выходные в доме Маунтбеттенов, пока по случайности не начал сближаться с другими своими родственниками – Виндзорами. Позднее граф имел определенное влияние на отношения внутри королевской семьи, но со временем вместо Филиппа лорд начал больше заботиться о судьбе Чарльза, наставляя его. Тогда супруг Ее Величества начал испытывать ревность, поняв, что мнение графа для Чарльза играет бо́льшую роль, чем слово отца. Именно дядю, советовавшего будущему королю «веселиться, пока молод», Филипп винил в том, что наследник продолжает роман с Камиллой и уклоняется от брака.
Тем не менее Луис был обеспокоен судьбой короны не меньше, чем Филипп. Он дал «почетному внуку» совет – найти подходящую невесту, «милую и добродетельную», которую нация полюбила бы в роли принцессы Уэльской, а позже и королевы. Чарльз был готов дать графу отпор, защищая свою позицию, но трагические события опередили его. Лорд Маунтбеттен был убит на своей лодке во время отдыха в своем летнем доме в Маллахморе, графство Слайго, Ирландия. Лорд скончался от ранений, не достигнув берега. ИРА тут же взяла ответственность за убийство высокопоставленной фигуры, близкой к королевской семье.
Уже после гибели Луиса Маунтбеттена принц Уэльский получил его последнее послание, в котором «почетный дедушка» убеждал Чарльза выполнить долг перед нацией и короной. Он напомнил наследнику о «предыдущем принце Уэльском» – Эдуарде VIII, который привел страну к монархическому кризису «из-за женщины». Было ли все так на самом деле? Если верить биографу принца Чарльза, Джонатану Димблби, наследник и граф действительно были очень близки и называли друг друга «почетным внуком» и «почетным дедушкой». До событий, повлекших его смерть, лорд Маунтбеттен одобрял роман Чарльза с Камиллой Шанд, однако имел иное представление о жене будущего короля.
На самом деле «почетный дедушка» хотел женить Чарльза на своей внучке, леди Аманде Нэтчбулл. Ее кандидатура нравилась и принцу Филиппу, которому девушка также приходилась родственницей. Луис Маунтбеттен сталкивал Аманду и Чарльза до самой смерти, и принц даже ухаживал за девушкой.
Личный секретарь графа, Джон Барратт, описал ситуацию так: «Маунтбеттен знал, что Камилла станет идеальной любовницей для Чарльза, пока Аманда не достигнет брачного возраста, поэтому он благословил расцветающий роман». Однако когда чувства Чарльза к Камилле стали по-настоящему сильными, граф вмешался и организовал военно-морскую командировку для принца Уэльского, чтобы он «остыл».