– Что случилось?
– Он получает послания с предупреждениями, если планируется новая атака духов, – объяснил Гамон, когда Вен не ответил.
– Тогда я тоже иду.
– Ты не успеешь, передвигаясь по земле. – Голос Вена не был жестоким, чемпион просто констатировал факт.
– Мы можем отправиться по канатной дороге, – сказала Далеина. – Мне не нужно видеть, чтобы лететь по ней. Нужно лишь, чтобы кто-то говорил мне, когда надо перестегнуться с каната на канат. – Она произнесла это так, будто была уверена, что это легко, хотя мысль о том, чтобы нестись по воздуху, не видя куда, ее ужасала. – Я могу помочь. Вы знаете, что могу. Поэтому вы меня выбрали, поэтому привели меня сюда, разве нет? – Она вспомнила разговор с директрисой Ханной, ее загадочный комментарий по поводу посланий, который в тот момент показался бессмысленным. – Поэтому я здесь.
Далеина приготовилась к возражениям, но их не последовало.
– Ладно, – сказал Вен. – Пошли.
И втроем они начали карабкаться по деревьям.
Глава 17
Забираясь наверх, Далеина чувствовала, как меняется воздух вокруг. У подножия леса пахло сыростью, землей и мхом. На средних ветках воздух был слаще, тянулись запахи из соседних деревушек – печеного и вареного мяса, сохнущего белья. Еще выше, у самых верхушек деревьев, казалось, что дышишь свежей, ледяной водой. Далеина ощущала, как ветер касается ее лица, и слышала шелест листвы.
Вен крикнул снизу:
– Платформа слева от тебя.
Остановившись, Далеина на ощупь обогнула ствол. Ее нога скользнула по самому краю. Разумом она понимала, как высоко забралась, но предпочитала думать, что всего лишь на высоте нескольких метров над землей, когда переместила свой вес и прыгнула вперед.
«Точно как дома ночью, верно?» Ветер выл вокруг, и Далеина прижалась к дереву. Подняв руку, она нащупала канат над головой.
Вскоре Вен оказался рядом, а затем и задыхающийся Гамон.
– Сумасшествие, – сказал Гамон. – Далеина, у тебя не получится. – Он схватил ее за плечо, но она стряхнула его руку.
– Скажите, когда нужно перестегнуться, – сказала она Вену и пристегнулась к первому канату. Второй крюк она взяла в свободную руку, сделала глубокий вдох, второй, третий.
«Все получится. Не бойся». Она слышала, как Вен пристегнулся следом за ней, и почувствовала, как дрожит канат.
– Нужно будет перестегнуться трижды, а затем спуститься на мост, – сказал Вен. – Приготовься. Если не получится, остановись, и мы вернемся за тобой позже. – «А потом вернем тебя в академию», – не добавил он, но Далеина услышала это.
– У меня получится. – Надеясь, что не ошибается, она оттолкнулась от платформы. Ветер хлестал по лицу, рукам, ногам и спине так сильно, что Далеина оказалась укутана им. Ветки били по ногам, а одна ветка запуталась в волосах девушки, выдрав несколько прядей. Опустив подбородок, Далеина держала свободную руку с крюком наготове. Она прислушалась, как будто могла бы услышать, где заканчивается первый канат, но казалось, он бесконечный.
– Три! Два! Один! Сейчас!
Далеина потянулась вперед, и рука задела следующий канат, полоснув по коже. Она пристегнулась и отпустила предыдущий. Ее качнуло так сильно, что руки чуть не вывернуло, и она полетела дальше, все набирая скорость. Канат задрожал, когда Вен перестегнулся следом за ней, и еще раз, когда это сделал Гамон.
Она неслась между деревьями, на секунду почувствовав себя свободной, впервые в жизни с тех самых пор, как ее чуть не похоронили под землей. Ей казалось, что ничего больше не существует в пустом мире, кроме нее.
– Три, два, один, сейчас!
Она снова перестегнулась, а затем еще раз, и Вен наконец выкрикнул:
– Останавливаемся!
Далеина выставила ноги, согнув колени, позволив гравитации подсказать, в какую сторону повернуться, пока не врезалась ступнями в дерево. Она рухнула на платформу и отстегнулась. Руки болели, а ноги жгло в тех местах, где по ним били ветки. Она чувствовала и слышала, как Вен спрыгнул рядом. Далеина прижалась к стволу, надеясь, что не мешает Гамону спрыгнуть следом.
– Дай гляну на раны, – потребовал Гамон.
– Нет времени, – сказал Вен. – Спускаемся.
Гамон держал ее за руку, позволив использовать себя в качестве гида к лестнице. Далеина спускалась, пока не уткнулась ногами в мост. Снова взяла Гамона за руку, и он держал ее, пока они бежали по мосту, следуя на звук шагов Вена: мост трясся под ними.
Далеина услышала впереди крик. Много криков. И хруст сломанных веток. Мысли тут же вернулись в прошлое, когда ей было десять лет. И без того затрудненное дыхание стало еще тяжелее, а сердце забилось чаще. Каждая мышца в теле заставляла Далеину развернуться и бежать в противоположную сторону, но Далеина следовала на звук голосов. Она так сильно сжимала руку Гамона, что пот слепил их ладони.
Вен остановил ее, положив руку на плечо.
– Спрячьтесь здесь. Оба.
Гамон затащил Далеину за что-то, что напоминало стену. Ее пальцы скользнули по стыкам между досок – стена дома или какого-то ящика. Она не могла сказать точно. Слышала, как Вен вытащил клинок из ножен, звон высвобожденного металла, и мысленно потянулась вперед, пытаясь почувствовать духов.
Их было шесть. Маленькие, но озлобленные древесные духи сносили дома, вонзались клыками в плоть, разрывали материю, какую могли найти, ломали деревья. Они походили на вибрацию в воздухе, крошечные землетрясения в сознании.
«Остановитесь!» – Она отправила мысль, но та потерялась в созданном ими потоке. Далеина сомневалась, что духи вообще ее чувствуют. Они состояли из чистого гнева, радости, восторга, кровавой жажды разрушить все. Она не могла превзойти их по силе; нужно было как-то заставить их сменить цель.
Вырастить пару новых веток недостаточно соблазнительная замена для жажды кровопролития. Нужно предложить им что-то посерьезнее. Например, дворец. Или крепость. Или академию. Нарисовав мысленную картинку высившихся над лесом шпилей и изогнутых деревьев, Далеина приготовила команду. Нужно сконцентрироваться и тогда…
– Что будем делать? – шепнул ей Гамон.
– Я разговариваю с духами, ты меня защищаешь. – Встав на ноги, Далеина заключила все свои эмоции в эту картинку и послала ее, как стрелу, шести духам.
«Стройте!» – приказала она, продолжая представлять шпили.
Духи завизжали. Далеина почувствовала, как один вцепился женщине в ногу. Вдалеке слышались крики, но вскоре утихли, когда Далеина стала силой воли подавлять духов.
«Стройте!» Она нарисовала им подробную картинку, прекрасную, высокую. Чувствовала, как духи кружатся друг над другом, быстрее и быстрее, будто циклон, а затем они прыгнули на шесть сельских деревьев. Они хотели этого – выращивать, создавать.
Деревья начали расти, и Далеине почудилось, будто все растет из нее. Она покачнулась и почувствовала руку на своем плече. Продолжила приказывать духам, даже когда пот выступил на лбу и спине.
«Стройте!»
Деревья становились толще и тянулись ввысь, расправляясь, переплетаясь между собой. Духи ускоряли рост и, смеясь, вязали из веток навес над головой. Древесина была полой, очищенной, куски коры летели во все стороны, и Далеине показалось, будто она кричит, но не слышит себя. Не чувствует своего тела. Она была деревом, растущим, тянувшимся вверх.
А потом чувства исчезли.
И она упала.
Когда Далеина очнулась, ее лицо было холодным. Она коснулась своих щек, а затем осторожно потянулась к векам. Повязки не было. Она осторожно открыла глаза и увидела желтый свет над головой. Его окаймляло что-то размытое и зеленое.
– Отлично, – сказал Гамон. – Ты пришла в себя. Вен? Она в порядке.
Далеина видела, как тени движутся перед ней. Тени! Она попыталась сфокусироваться на них, но не получилось.
– Что случилось? Деревня в порядке?
– У тебя любопытный ход мыслей, – сказал Вен. – Не уверен, что кто-либо когда-либо контролировал духов так, как делаешь это ты. Неудивительно, что ты плохо проходила тесты. Ты лучше справляешься, когда духи на взводе.
– Сработало? – Она с трудом села. Голова загудела, и Далеина моргнула. На секунду ее будто пронзили ножами. Желтый свет остался над головой. Солнце? Она попыталась представить, как тени приобретают знакомые формы и черты.
– Ты сделала из деревни… ну, я не уверен, что это. Шпили? Башни? Дворец? – произнес Гамон со страхом в голосе.
– Можно направить желания духов в другое русло – например, сделать что-то крупное.
Тени снова задвигались, Далеина услышала тяжелые шаги на мосту, почувствовала, как доски дрожат, – шаги Вена, он ушел куда-то. Она услышала его голос, низкий, приглушенный, а затем другой голос ему ответил. Вен с кем-то разговаривал.
С необычной осторожностью Гамон помог Далеине подняться. Все мышцы болели, и невозможно было определить, болят ли они после путешествия через лес или от магии. Она мысленно обратилась к лесу, ища духов, и в висках загудело. Далеина пошатнулась, но Гамон не дал ей упасть.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Бывало и хуже.
– Уверен, бывало и лучше.
– Не ошибаешься.
– Думаю, тебе не захочется повторить что-то подобное в ближайшее время.
Далеина потерла виски.
– Вероятно, ты прав. Что с жителями деревни?
– Трое погибли, пятнадцать пострадали, но большинство в безопасности, лишь легкие ушибы, приходят в себя от пережитого, – сказал Гамон. – Держись за меня. Тебе нужно присесть.
– Тебе нужно помочь пострадавшим.
– После того, как позабочусь о тебе.
– Я в порядке. Иди, Гамон. Ты для этого здесь.
– Я здесь для тебя. Из-за тебя. Нет, для тебя. – Он коснулся ее щеки, а потом убрал руку, и щеке тут же стало холодно без него.
Она повторила мягче:
– Иди. Если кому-то захочется меня обидеть, я заставлю его построить сарай.
Он помог ей пройти еще несколько шагов, затем она села на деревянный пол какой-то платформы – в деревне? в новом здании? на мосту? – и ему пришлось уйти, чтобы помочь тем, кто нуждался в