т его внимания. Но больше всего Криосу понравилось, что я не утаиваю нашу связь, а смело обхватив его руку на сгибе локтя, сразу заявляю этим "Мы вместе". На его губах снова появилась та лёгкая, но полная самоуверенности и удовлетворения улыбка, которую я видела разве, что, когда он впервые заявил своим друзьям, взяв меня при них за руку, о том, что между нами не просто дружба. И сейчас, он накрыл мою ладонь, которая покоилась на его сгибе руки своей второй рукой. Для него мой жест многое значил, а для меня полностью отпали все причины для опасений и неуверенности. Теперь мы действительно стали парой.
Когда я с благодарностью приняла серьги из рук Лисы и положила их в карман халата, попрощавшись с ней, мы с Криосом закрыли дверь и наконец остались одни. Первое, что сделал Криос- это поцеловал меня. Пылко, страстно будто эта ночь не позволила ему и на мизерную часть закрыть его потребность во мне. Он обхватил меня за талию обеими руками и без труда оторвал носки моих ног от пола.
— Доброе утро, — прошептал он мне в губы.
— Похоже уже за полдень, — с улыбкой прошептала ему в ответ.
— Ты права. И нам нужно срочно возвратить оленей в конюшни замка, иначе бедные животные умрут с голоду.
А ведь и правда, Криос не перемещался быстрым способом вчера, а предпочёл добираться с помощью этих самых бедных оленей, при этом сам попав в снежную бурю. Тревога за животных перешла в панику. Я тут же освободилась из объятий северного правителя и открыла входную дверь. Внизу перед домом стояли большие королевские сани, припорошенные снегом. Впереди, перед ними, лежали четыре больших сугроба. Страх за пострадавших, позабытых всеми животных обернулся острым чувством вины. Я вздрогнула, когда Криос дважды ударил в ладоши позади меня. Олени один за другим, повинуясь своему хозяину, поднялись, при этом отряхивая свой серо-белый мех от внушительного слоя пушистого, легкого снега.
— Северные животные приспособлены к суровым условиям жизни. Для них сегодняшняя ночь, только приятное напоминание о том, как им жилось без крова. Но вот уже кормиться, в упряжке они не смогут полноценно.
— Я уже решила, что они умерли от холода на улице, — проговорила я разворачиваясь к Криосу и положив руку на свою грудь, где располагалось мое еще часто бьющееся сердце.
Криос по-доброму усмехнулся, его забавляли мои порывы и проявления ярких эмоций. Проводив меня обратно в дом, поскольку я даже успела выйти на улицу, прикрыл за нами дверь снова.
— Кстати, — обратилась я к нему, — Говоря о баснях Теона… Он перевернул мою шутку в серьезное заявление… Но ты не наказывай друга, это никак на него не повлияет. Он не исправим.
Криос усмехнулся сам себе, а затем, проводив меня к дивану и усадив к себе на колени, сказал.
— Похоже мне в пору его благодарить. Кто знает, сколько я упивался бы собственной гордостью, если бы не его ловкая постановка.
— Ты прав, хотя я и догадываюсь, что мы могли бы держать оборону не долго.
Мужчина крепко меня обнял и снова поцеловал, уже нежно и коротко.
— Это точно, не смог бы держаться холодно долго, огненная дева совсем смягчила мое каменное сердце, так?
— Судя по всему да…
Я снова потянулась к губам возлюбленного, но фраза Криоса мгновенно прервала мое намерение.
— Нам нужно серьезно поговорить, Аэлина. Сегодняшняя ночь стала очевидной переменой не только для нас, но и для моего народа. Наверняка многие уже знают о том, что мы провели ее вместе. Не только определив это по королевским саням у дома, но и кое-кто лично это недавно увидел. Я бы дал тебе больше времени, но скоро слухи разнесут и по другим землям эти неприятные для иных королей новости, не говоря уже о том, что шпионы, как оказалось, есть и в моих владениях. Нам вскоре предстоит посетить совет правителей, они будут настроены максимально агрессивно зная, что ты со мной, что мы пара. Якобы именно я, успел первым тебя перехватить в свои руки, хотя причина по которой мы вместе, вовсе не в моей жажде обладать твоей силой и поддержкой. Ты это знаешь.
Криос взял мою руку и поцеловал ее. Я же всё ещё не понимала к чему он ведет.
— Есть только один способ усмирить правителей других стран одним махом, при этом одновременно обезопасив от их нападок тебя. И я повторюсь, мне жаль, что приходится так торопиться. Также я хотел бы заверить тебя, Аэлина, что мои поступки искренние по отношению к тебе, я и правда хочу этого.
Мне вдруг стало ясно о чем сейчас может зайти речь, а потому я напряглась в руках Криоса затаив при этом дыхание. Он же смотрел в мои глаза не разъединяя зрительного контакта, пытаясь в них прочесть будущую реакцию.
— Ты станешь моей королевой и женой? Правительницей северных земель и защитницей страждущих? — хоть Криос сильно волновался задавая этот вопрос, но вторая часть его предложения прозвучала с некоторой долей иронии. Ведь именно так когда-то называли короля Ледяного Королевства в Электианской империи. Защитником страждущих.
Я медленно обхватила руками до боли любимое лицо своего мужчины и легко поцеловала его в губы.
— Я и так уже твоя, а ты мой. Остальное, хоть и имеет для всех большое значение, но не является основой нашего союза. Да, я стану твоей женой и королевой для твоего народа. И не потому, что этого требуют от нас обстоятельства, а потому, что я этого хочу. Хочу быть с тобой, хочу родить от тебя наших будущих детей и провести эту жизнь вместе с тобой, Криос.
Глаза владыки севера на секунду расширились от удивления, но вскоре он порывисто вздохнул и крепко обнял меня. Рука мужчины скользнула внизу в вырез халата, обхватывая ногу и следуя выше по обнаженной коже бедра, я тоже отдалась нашей страсти и ближе придвинулась к Криосу, опираясь на его грудь. Но вспомнив, что бедняжки олени так и стоят оголодавшие под окнами дома, разорвала наши объятия.
— Если мы собираемся выехать сейчас а не вечером, то лучше нам не заходить слишком далеко, — сообщила убирая руку Криоса из-под моего халата. — И не то, чтобы мне этого не хотелось, но не могу заставлять страдать бедных животных.
Криос бархатно рассмеялся, обнажая ряд белых зубов, что было совершенно нечестно, учитывая как на меня влиял его смех в сочетании с такой искренней улыбкой.
— Видишь, дорогая, ты будешь весьма хорошей королевой, раз даже интересы наших оленей так трепетно соблюдаешь.
Я рассмеялась в ответ и игриво толкнула его в плечо за безобидную насмешку.
— Посмотрим. Во всяком случае, у меня будет более опытный муж, чтобы научить меня всем премудростям правления.
— Уверяю, есть и ещё более приятные уроки, которые мы сможем преподать друг другу, но уже после возвращения во дворец, — сказал он перебирая мои непослушные волосы, спадающие волнами по спине. — Сразу прикажу поселить тебя в моих покоях, если ты не против.
Я немного напряглась, но вспомнила, что Криос никогда не стал бы принуждать меня делать что-либо. Лишь воспоминания о прошлом играли злую шутку, не давая отдаться счастью настоящего момента. А потому, я их отогнала. Без сомнений, сожалений и страха.
— Конечно. Но для начала, нужно сообщить о новости нашим друзьям. Эмилии я хотела бы рассказать о нашем решении пожениться лично, до того, как это станет известно всем. А поэтому не спеши раздавать указания, дай мне время поговорить с ней, затем мы отправимся на ужин, там и сообщим остальным.
— Хорошо. Но ночью ты уже будешь спать в моей постели, как и все последующие. А завтра утром твои вещи перенесут.
— Договорились, — радостно ответила, удовлетворённо отметив про себя, как хорошо оказывается нам удается находить компромиссы.
Демонические узы
Мы выехали сразу же, как только были готовы. Криос встряхнул меховую накидку, что лежала на сидении саней от снега и вскоре мы уже заняли в них свои места. Король северных земель уже не опасаясь взглядов редких прохожих, помог взобраться мне в них, при этом успев поцеловать, хоть и вполне целомудренно, лишь слегка касаясь губ.
Большую часть вещей, которые были в доме, я хотела оставить там, чтобы иметь возможность иногда жить в особняке. Остальные вещи позже приедут забрать слуги. Криос же был рад исполнить любой мой каприз, а потому не был против моих желаний иногда побыть в особняке. Я обвила его руку своей и он, развернув оленью упряжку, направил нас прямиком в замок. Вскоре мы уже мчались по дороге окружавшей Изрум на всех парах.
Иногда я бросала на своего любимого мужчину сидящего рядом взгляд, отмечая про себя, что ещё никогда не видела Криоса настолько счастливым, хоть и внешне его выдавала лишь лёгкая улыбка, касающаяся лишь уголков губ. Это давало мне надежду, что мы все же не зря так спешим, столько резких перемен в наших с ним отношениях все никак не могли улечься у меня в голове, посылая ощущение словно все это сон. Сама я тоже безмерно была рада обретённому между ними взаимопониманию, хотя и щипнула себя на всякий случай, чтобы убедиться в реальности происходящего.
Вскоре белый, искрящийся под лучами солнца снег, сменился полупрозрачным хрустальным полом конюшен замка. Слуги сразу обступили сани, высвобождая оленей из них и отводя их в стойла, где наверняка животных ждал обед и заслуженный отдых в тепле. Криос выпрыгнул из саней и сразу обошел их, чтобы спустить меня следом, что и сделал, удерживая меня, как всегда, дольше обычного в своих руках. В этот раз мы не стали подниматься по хрустальной лестнице, а пошли другим путем, что вел прямиком в ту часть замка, где располагались покои. Я хотела как можно скорее убедиться в благополучии оставленной мной подруги, да и поговорить с ней сейчас было о чем. Нас с Криосом ждала церемония бракосочетания, и я уже примерно понимала как на эту новость отреагирует Эмилия.
Уже идя по длинному коридору жилой части замка, мы встретили Теона, который даже издали оценил перемены в нас, зацепившись взглядом за наши переплетённые руки, и теперь, подходя ближе, бессовестно хитро и широко улыбался.
— Смотрю серьезный разговор пошёл вам на пользу, — обратился он к нам не испытывая и капли стыда за свою маленькую, хитрую ложь.