— Мне нужно самое шикарное платье на эту церемонию. Разумеется после твоего, — уточнила она с уже широкой улыбкой.
— У тебя будет прекрасное платье, не сомневайся. Что-что, а с этим точно нет проблем в Ледяном Королевстве. Ты будешь сиять ярче звёзд на небе, — успокоила я подругу.
После разговора с Эмилией я обрела долгожданное облегчение, получив приятную реакцию и направилась к себе в комнату. Мои вещи всё ещё находились на своих местах, а потому, я наполнила ванну и решила расслабиться в теплой ароматной воде перед ужином. До него оставалось чуть больше часа, к счастью, а потому, успею подготовиться. Когда же закончив водные процедуры я завернулась в светлое мягкое полотенце и вышла из комнаты, там во всю хлопотала Мона. Она положила на идеально заправленную кровать синее пышное платье из плотного атласа, украшенное на лифе мелкими драгоценными камнями, вышивкой из золотых и серебряных нитей. Радом с платьем уже стояли на полу подготовленные синие туфли на высоком каблуке. Мона быстро поздоровалась и улыбнулась мне, но весь ее вид говорил о том, что она уже знала мое будущее положение.
— Король велел собрать ваши вещи и перенести к нему в покои, — отчиталась она мне, подтверждая догадки о ее осведомленности. — Он также приказал организовать в короткие сроки праздничный ужин, отправил приглашения самым влиятельным жителям города, они прибудут с минуты на минуту.
— Что?
А вот этого я уже не ожидала.
Служанка, до этого суетившаяся при сборе вещей, посмотрела на меня горящими счастьем глазами и подошла улыбнувшись.
— Весь замок на ушах, все готовятся к празднику. И все знают что это означает, хотя и держат рты на замке. Поздравляю, — прошептала она совсем тихо, — Уверена, вы именно та девушка, что должна занять место рядом с нашим повелителем.
Мона провела руками по моим влажным волосам, оценивая время, которое нужно, для того, чтобы они высохли, а затем пригласила в гардеробную, где было все, чтобы меня накрасить и сделать прическу. Когда я была уже почти готова, девушка принесла платье, туфли и помогла надеть довольно увесистый наряд, затягивая корсет на спине. По мере того, как меня собирала служанка и подготавливала к ужину, что грозил перерасти в грандиозный праздник, я все больше нервничала.
— Платье не скрывает мой шрам на руке, — заметила я, — Может есть что-то другое? Более закрытое?
Наряд действительно не имел ни рукавов ни даже бретелек. Платье хорошо держалось благодаря затянутому корсету, на этом все.
— Никто не посмеет ни рассматривать ваш шрам, ни тем более, что-то высказать по этому поводу. К тому же, в Ледяном Королевстве почитают шрамы. Они говорят о пережитых испытаниях, а их, поверьте, у здешних жителей хватало в прошлом. Никто из нас не прибыл в северные земли просто так. У каждого из нас своя печальная история.
Слова Моны подействовали успокаивающе, да и шрам не был на виду. Если не поднимать руку, то его никто не заметит. Мона ещё раз прошлась руками, поправляя каждый локон моей прически и мягко развернула за плечи к большому зеркалу у стены. Распущенные волосы украшала диадема из белого золота усыпанная бриллиантами, сверкая при каждом движении головы. Синее платье подчеркивало тонкую талию и грудь, оставляя плечи совершенно оголенными и привлекая внимание к декольте. Пышная юбка платья была из такой же тяжёлой лощёной ткани, как и его верх, за исключением того, что на ней не было ни камней, ни вышивки, лишь темный синий цвет переходил плавно в светлый голубой, от верха к низу, подобно тому, как синее ночное небо окрашивается красками рассвета.
Мона покапалась в шкатулке с украшениями и выудила оттуда длинные серьги из белого золота, в точности подходящие к диадеме. Вскоре они уже красовались в моих ушах. С шеи мы решили снять кулон, он хоть и вполне подходил к общему образу, но уже перегружал его излишеством украшений.
Итог наших сборов поразил до глубины души. Из зеркала на меня смотрела действительно настоящая королева, хоть и ледяную корону пока замещала красивая диадема.
— Мона, твой повелитель организовал большое празднество? — спросила я, уже чувствуя как мои нервы собираются тугим комком в горле.
— Смотря с чем сравнивать, — игриво ответила та. — Но не волнуйтесь, гости, как и народ, с радостью воспримут новость.
Внезапно в дверь постучали, моя помощница помогла мне в таком пышном широком платье протиснуться в проем двери гардеробной и пройдя к выходу из комнаты открыла передо мной входную дверь. На пороге стоял Криос. Он был в темно-синем костюме состоявшем из туники, с такой же серебряной и золотой вышивкой как на моем платье, и брюк. На плечах его, замыкаясь спереди на застёжку из золота, висел длинный синий плащ в пол, делая и без того широкоплечего мужчину ещё массивнее. По сравнению с ним, я теперь и вовсе чувствовала себя маленькой, ведь хрустальная корона на его голове делала короля севера, ещё более высоким визуально.
Криос с восхищением и лёгкой собственнической улыбкой осмотрел меня с ног до головы. Знакомый, потемневший из-за сильно расширившихся зрачков, на фоне светлой радужки взгляд, заставил меня залиться лёгким румянцем. Он протянул свою руку и я безропотно вложила в нее свою.
Невеста короля
Теплая большая рука обхватила мою миниатюрную ладонь.
— Выглядишь просто великолепно, моя драгоценная невеста, — произнес мой мужчина выводя меня в коридор и склонившись ниже поцеловал руку. Затем Криос достал из кармана маленькую коробочку обтянутую синей, слегка блестящей тканью и открыл ее, — Но кое-чего все же явно недостаёт тебе. — сказал он поворачивая ко мне содержимое футляра для драгоценности.
Там было красивое кольцо из белого золота с довольно большим синим камнем по середине и россыпью мелких бриллиантов вокруг него.
— Оно прекрасно, — восхитилась красотой ювелирного изделия, драгоценность и правда завораживала.
Мой жених вынул из шкатулки кольцо и перед тем, как его надеть на мой палец сказал.
— Поскольку согласие на твою руку и сердце я получил, хочу предупредить — эта вещь не простая. Кольцо можно надеть только получив положительный ответ невесты, но моя обязанность сказать — снять ты его не сможешь, пока не разлюбишь того, кто его подарил. Мне ты наденешь такое же кольцо. Следом он достал вторую такую же коробочку.
— Больше никаких скрытых свойств нет у него?
— Нет, только это. Но оно будет очень значимым для нас обоих: даже в мгновения нашего отдаления или ссор, мы всегда будем знать, что любим друг друга и найдем путь к примирению увидев, что кольца не снимаются.
Это было одновременно и романтично и прагматично. Такое украшение не только напоминало о любви между нами, но и не даст ей ослабнуть в трудные времена.
— Хорошо, — протянула я свою правую руку, на безымянный палец которого Криос сразу надел кольцо.
Магическая вещица мгновенно подстроилась под размер пальца и сверкнула голубым сиянием всего на миг, но это означало, что кольцо уже не снимется.
Король северных земель подал мне идентичное моему, но только гораздо большего размера свое кольцо и я надела украшение на его палец. Оно также сверкнуло и быстро погасло. Теперь мы и правда были обручены, и каждый из гостей обратит внимание на наши руки. Вернее на парные кольца на пальцах.
Криос ещё мгновение полюбовался моей застенчивостью и красотой, а затем повёл по коридору к месту торжества.
— Хотел предупредить о празднике, но не успел. Эта идея появилась у меня спонтанно. Решил, что будет лучше, если народ тоже поучавствует в нашем счастье. К тому же, нужно распространить весть, а так она легче всего разойдется повсюду. Завтра же поженимся и проведем церемонию коронации.
Я глубоко вдохнула. Волнение от этих мероприятий, которые в любом случае посетит множество гостей, достигало апогея. В руках появилась дрожь. Криос почувствовал мой страх и резко остановился.
— Если ты не уверена, Аэлина, то есть ещё время обернуть сегодняшний вечер в простой прием. Мы можем отложить официальную часть.
Криос, до этого вполне довольный и спокойный, вдруг напрягся всем телом, ожидая моего ответа.
— Я более чем уверена, Криос. Но я не ожидала такой грандиозности… И праздника… И гостей. Особенно сегодня. Не люблю такого внимания большого количества людей. Просто очень нервничаю, вот и все.
Король северных земель расслабился и по-доброму улыбнулся, наблюдая как я мну и перебираю свои же пальцы, иногда покручивая при этом помолвочное кольцо на одном из них.
— Я буду рядом, а значит не о чем волноваться. А тебе, дорогая невеста, настоятельно рекомендую привыкать к вниманию. С этого дня его будет становиться лишь больше.
И правда. Ведь на совете правителей куда более высокопоставленные персоны будут рассматривать меня. И не факт, что с радостью. Особенно после того, как я стану женой ледяного короля.
Я вдохнула поглубже, кивнула и мы вновь двинулись дальше. Вскоре уже оказались перед высокими дверьми, ведущими в большой бальный зал, который ещё раньше мне как-то показывал Криос, когда предложил пройтись по своему замку. Я знала — он огромен. Нарядные юноши выставленные у входа, открыли перед нами дверь, многочисленная толпа, собравшаяся внутри просторного зала сразу замерла. Кто-то со стороны громко объявил наши имена:
— Криос Лэрдас, наш король и Аэлина Лоррейн маг-элементаль, родом из Электианской империи!
Нас стали радостно приветствовать, хлопая в ладони, все гости с уважением и улыбкой рассматривали меня и своего короля, при этом останавливая ненадолго свои взгляды на наших переплетённых руках.
На удивление, рядом с таким уверенным и смелым Криосом моя нервозность отступила, а теплые взгляды его подданных и вовсе развеяли все страхи. Владыка севера повёл меня к широкому столу в центре зала и гости, следуя нашему примеру, тоже стали рассаживаться по своим местам.
Только сейчас, когда мы сели на свои места, я смогла обратить внимание на красоту убранства бального зала: белые гранитные стены украшали множество вырезанных в камне узоров, колонны из гранита были сплошь увиты белыми живыми цветами, хрустальный прозрачный пол отражал огни от прекрасных золотых люстр с магическими кристаллами. Столы, заставленные множеством блюд, расположились по краям зала, предоставляя место в центре для танцев. Музыканты исполняли ненавязчивую, спокойную мелодию, обосновавшись на небольшой возвышенности справа от входа, чтобы все могли наблюдать за сиренами, которые станут петь, когда придет время танцев.