Расселись мы все, в точности так же, как и накануне вечером. Только Элиат взял большой свёрток бумаги и подойдя к столу, развернул его, обнажая перед правителями огромную карту континента и островов рядом с ним.
— Сегодня мы собрались тут для того, чтобы решить судьбу целого государства, утратившего правителя. Поскольку Криос не объявил себя правителем этих земель по праву их завоевания, а лидер, которого избрал народ ещё не утвердил свои права, то на этом собрании, мы, как главы государств решим наиболее выгодный для Электианской империи вариант существования, — огласил правитель Садраса спокойным тоном, глядя и оценивая реакцию каждого из присутствующих. — Полагаю, право высказаться первым принадлежит королю Ледяного Королевства.
С этими словами Элиат наконец сел на свое место по правую руку от меня, приглашая Криоса огласить свое мнение о том как стоит поступить с империей. Владыка севера держался уверенно и хладнокровно, сложив руки на столе и соединив их пальцами, он обвел всех беспристрастным взглядом.
— Считаю народ Электианской империи лучше остальных знает кто должен стать их правителем. Я за то, чтобы именно обитатели империи решали кто станет следующим императором или императрицей, — огласил Криос без тени сомнения.
— Императрицей? — спросил Талий с насмешкой, — Народу нужен сильный лидер, а не слабая женщина во главе.
— Тебе дадут право высказать мнение, — остановил полубог поток злобных слов правителя Королевства Нунтрис. — Теперь пришел черед высказаться Ласлогэну, его Королевство соседствует с империей и думаю ему есть что сказать.
— Я не претендую на земли принадлежащие империи, но хочу вернуть те, что Амодеус вынудил меня отдать угрожая войной. Всем известно как на это отреагировал мой народ и к каким последствиям это привело. Также я желаю наконец-то мира между Сардонским Королевством и Электианской империей, а потому буду рад если править там будет Аэлина Лоррейн, маг-элементаль. Только такая сила может обеспечить безопасность ее народу. К тому же мои шпионы доложили о том, что народ империи именно ее видит правительницей этих земель.
— Я против этого, — вдруг подал голос Вилас, но его не стал останавливать Элиат, ведь право высказаться следующим, принадлежало именно ему, — Считаю она слишком молода и неопытна — это непременно приведет к катастрофе. Нужно решить кому какие земли будут принадлежать и разделить империю.
От этих слов меня обдало жаром, возмущение возрастало с неимоверной скоростью переходя в плохо сдерживаемую ярость.
— Поддерживаю, — довольным тоном проговорил Талий, нагло нарушая свою очередь во второй раз, не дав высказаться Миломире, но та не подала вида и только спокойно наблюдала за развернувшейся сценой, — Я считаю недопустимым ставить во главе государства её, — одарил он меня презрительным взглядом, словно видел перед собой мелкую букашку, а не сильного мага. — К тому же, я тоже не отказался бы от лишнего куска земли, хоть эта земля и достаточно далеко от моего Королевства.
Молчать становилось невыносимо трудно, но вспоминая совет полубога, я решила выслушать всех. Следующей стала Миломира.
— Мне не интересны земли империи, в моем Королевстве хватает внутренних проблем, чтобы пытаться еще покорить новые территории, как впрочем и в других Королевствах, насколько я знаю, — одарила она взглядом, полным осуждения, Талия, намекая на то, что ему стоит об этом задуматься, — я поддержу Аэлину, если та изъявит желание править.
— Ну что же, — проговорил скучающе Правитель Садраса, король Элиат, — я в свою очередь скажу, что не отказался бы расширить свои владения, тем более, что мои земли граничат с землями империи.
Я резко повернулась к нему и уставилась испепеляя взглядом, ровно как и Криос, ведь была практически уверена, что Элиат поддержит сохранение целостности Электианской империи. Более того, мы обсуждали этот вопрос и он говорил о том, что будет рад сильному и мудрому правителю в соседствующем государстве.
— Я против передела моей родины — это недопустимо, поскольку приведет к новым войнам и упадку в этих землях. Народ против такого хода событий — этого не будет…
— Кто ты, чтобы решать настолько серьезные государственные вопросы? — раздражённо задал вопрос Талий, уже абсолютно не сдерживал своего пренебрежения и гнева, от чего остальные правители замерли в изумлении. Такой откровенной и оскорбительной грубости от него не ожидал никто, включая меня, — Ты просто юная ничего не смыслящая в политике девка, которая может загубить целую страну и принадлежащий ей народ! Не лезь не в свое дело! Кто вообще дал ей право говорить? — развел руками король Нунтриса и встал, широко при этом улыбаясь.
Моя реакция была мгновенной, никто из правителей не успел и вставить слова в нашу перепалку. Кожа покрылась мурашками, а тело стало покалывать от распирающей магии, я быстро встала со своего места, от чего стул позади меня громко скрипнул о пол и упал. Обращаясь к истокам своей могучей силы, я призвала "зверя" обитавшего глубоко во мне. Даже физически, больше обычного, ощутила как он отделяется от меня со спины. По рукам тоже мгновенно разлилось густое пламя. На лицах всех правителей застыл ужас и неверие, даже Элиат с Ласлогэном вскочили со своих мест и сделали несколько шагов назад, отдаляясь от меня и моего "питомца", остальные тоже встали остерегаясь дальнейших моих действий.
— Я скажу тебе кто я, Талий Алаварг, правитель Королевства Нунтрис… Я твоя смерть, если ты не соизволишь закрыть свой гнилой рот… Я твой приговор, если ты ещё хоть раз заикнешься о том, чтобы поделить мою родину или попытаешься меня оскорбить… — проговорила выделяя слова прямой угрозы, будто несвоим голосом, с такой ненавистью и злобой, какой не ожидала даже сама от себя.
В ту же секунду, вторя моим словам, хищник, что до этого был за моей спиной, одним резким прыжком над головой, перескочил на гладкую поверхность большого круглого стола и с громким криком бросился на Талия, замерев с открытой пастью у самого его лица. За одолевающими меня эмоциями, я даже не обратила внимания на то, как даже Криос с ужасом смотрел на то, что находилось позади меня. Теперь же, когда я и сама увидела свое творение, то сделала шаг назад, упираясь икрами ног в упавший до этого стул. Перед нами, стоял на четырёх лапах неизвестный до этого монстр, который напоминал рептилию и лесного зверя одновременно, при этом, странным образом, отличаясь от их обоих по всем признакам. Его серую кожу, везде кроме морды, покрывало обильное серо-белое оперение и шерсть вперемешку, перепончатые крылья, хоть и были сложены и плотно прилегали к спине, но угадывался их большой размер. Длинное пластичное тело завершалось хвостом, что извивался словно у кошки, которая готовилась проглотить мышь. На голове зверя была пара длинных ушей с меховыми кисточками на концах, морда же магического существа представляла собой нечто схожее с мордой рептилии: с большой пастью и рядом мелких, но острых как бритва зубов. Глаза монстра сияли ярким красным светом, как и огненная грива на его шее и спине. Но самое главное, что стало причиной ужаса и шока всех присутствующих — зверь представлял собой порождение из плоти и крови, за исключением его огненных глаз и гривы. По размерам существо мало отличалось от черной кошки Элиата. Он дышал. И сердце его скорее всего билось. Магия моя поменялась, как и я сама. От испуга я отозвала своего монстра, и к моему удивлению, странный зверь сразу рассыпался мириадой искр, как это бывало всегда, когда я создавала существ из огня и затем приказывала им исчезнуть.
Казалось голова не может болеть сильнее, но после проявления моей изменившейся магии, она и вовсе стала раскалываться. Но понимая, что сейчас не время для слабостей и пользуясь произведенным эффектом на правителей, я огласила свою единственную и последнюю речь в этом зале.
— Это собрание изначально было бесполезной затеей, меня предупреждали, что единственной целью большинства правящих особ является передел земель Электианской империи. Я была лучшего мнения о казалось бы мудрых и справедливых королях. Полагала, что возможно мои люди ошибаются, но они были правы…
Даже резкие слова в свой адрес теперь правители слушали затаив дыхание и внимая каждому моему слову, на лицах всех королей застыл страх. Лишь Криос наблюдал за мной с нескрываемой гордостью и лёгкой полуулыбкой.
— Я вступаю в права императрицы Электианской империи и сама позабочусь о ее благополучии, потому, что обещала это своему народу, в случае если исход переговоров не будет удовлетворять интересы моей страны. Если же кто-то будет против, то вам придется иметь дело со мной. А вернее с моей магией, которую вы имели честь наблюдать лишь отчасти. Если же не собираетесь воевать с элементалём, то отправляйтесь домой.
Завершив это высказывание, я быстро вышла из зала, поскольку на большее сил моих уже не хватило бы, от боли хотелось стонать и плакать. Тут же за мной поспешил Криос, распознав неладное в моем состоянии, да и магия моя об этом прямо-таки кричала. Но только северный король понимал, что элементаль на такое не способен, ведь был таким же как я. Или нет?
В любом случае я знала одно — проявление этой силы меня фактически убивает, ведь когда мой муж, подхватив меня на руки донес до комнаты, мне стало ещё хуже: кровь из носа потекла даже сильнее чем вчера, а живот скрутило сильным спазмом. Когда же я прокашлялась, то почувствовала металлический вкус во рту.
Обнажённая правда
Криос стал не единственным, кто мгновенно последовал за мной, вскоре и Ласс вошёл в комнату и сразу ужаснулся от того в каком я состоянии. Менталист не отступал и на шаг от моей кровати, даже несмотря на то, что король северных земель искоса на него поглядывал. Но Криосу было не до разборок с молодым королем, он не понимал как мне помочь и что в целом происходит. Я же лежала на кровати свернувшись калачиком не имея сил даже говорить.
— Мы должны позвать лекаря, — сказал король Сардонии.