«Морион! Ну приди же! Вытащи меня отсюда!» – звала я, мечась по комнате.
К вечеру, с уходящим зноем и опускающимся серой пеленой сумраком, я почувствовала, что мне действительно плохо. Захотелось на улицу. Я уже спрашивала у Арака, можно ли выйти погулять в парк, но мне сказали: только в сопровождении Церы. Нет уж, лучше буду сидеть в четырех стенах, чем смотреть на предательницу. Сразу же я ее невзлюбила, почувствовала в ней зло, что кроется внутри. Так оно и вышло. Крыса она настоящая. Я поморщилась, вспоминая девицу, что спокойно предала любимого. На что только ни способна отвергнутая женщина! Я много слышала об их поступках, и они ужасали. Теперь я это и сама видела.
Лунный свет, проникший в окно моей спальни, окрасил стены в серебристые оттенки, делая их похожими на холст художника. Он скользил по мебели, играл бликами на потолке и рисовал узоры на полу.
Беспокойство зарождалось в груди, трепетало сердце – магия и тревога заполняли меня и не имели возможности выйти наружу. Я решила прогуляться. Служанка и Цера видели, что я легла спать, так что надо воспользоваться моментом. И я решила сбежать. Нет. Из замка, к сожалению, не получится. Но я могу сбежать ближе к небу! На крышу! Насладиться прохладой ночи, почувствовать нежные поцелуи ветра, послушать умиротворяющий шелест листьев и стрекот сверчков. И хоть на миг ощутить себя свободной. Пусть это будет просто иллюзия.
Я переоделась в платье, в ночной сорочке как-то нехорошо по замку перемещаться. Я знала, что охраны не было возле моих покоев, только вездесущая Цера. И, думаю, служанки за мной шпионили тоже. Но надеялась, что все уже спят.
Потушила в комнате свет и осторожно на цыпочках подошла к двери. Постояла, послушала, вроде тихо. Тогда я, опасаясь скрипа, приоткрыла дверь и высунула нос. Никого. Приглушенный свет коридора терялся в альковах, прячась тенями в нишах, и убегал в сторону главной лестницы. К ней я, естественно, решила не идти. В моем крыле располагалась лестница для прислуги, вот туда я и направилась. Все время озираясь и прислушиваясь ко всем звукам, добралась к ней. Она не была покрыта коврами, как главная, стены здесь оказались без украшений и лепнины, окрашенные бледно-лиловой краской.
Я поднялась на этаж выше и уперлась в тупик, тогда спустилась на этаж ниже. В замке много запутанных коридоров и башенок, ответвлений и лестниц. Я понятия не имела, где что находится, где покои Арака и Ваида. Но мне кажется, не на этаже, где были мои комнаты. Может, Арак, как летучая мышь, любил спать под крышей. Ему бы подошло.
Я осторожно выглянула из-за угла, рассматривая этаж, на котором очутилась, – больше золота на стенах и ковров, что приглушали мои шаги. Мне надо было пройти до следующего пролета в конце коридора и попробовать подняться на этаж выше. Осторожно, прижимаясь к стенам, я шла к своей цели, когда внезапно услышала женский вскрик. Я остановилась. Стон проник из-за двери справа. Не отчаянный и без ужаса вроде. Может, кто-то занимался любовью?
«Не мое это дело», – решила я и пошла дальше. Но вскрик раздался вновь, и к нему присоединился плач. Это уже не было похоже на страсть, точно. Хотя что я о ней знаю, будучи девственницей? Но мне кажется, от добровольной близости с мужчиной точно не плачут. И я сдуру решила посмотреть, что там делается. А вдруг это служанку насилуют охранники? Я же ведь могу поднять шум и помочь! И я подошла к двери и осторожно заглянула внутрь. Лучше бы я этого никогда в жизни не делала! Потому что эта картина засела у меня в голове навсегда.
Огромный зал, выполненный в багровых тонах, утопал в бархате и позолоте. На большом диване сидел в расстегнутой до пояса рубашке Ваид. Он курил толстую сигару, в руке держал бокал с янтарной жидкостью, а ноги он положил на… обнаженную девушку, которая покорно служила ему пуфиком. Возле его ног сидела еще одна голая блондинка, поглаживая его бедро и устремив взгляд туда же, куда и он. И я увидела, кто кричал. Молодая девушка, привязанная к кресту спиной к Ваиду, полностью нагая. Всю ее спину и ягодицы окрасил красный цвет. Кровь распускала цветы на прекрасном юном теле. Мускулистый мужчина, обнаженный по пояс, держал в руках плеть. Он размахнулся и нанес девушке удар, та вскрикнула и зарыдала от боли, повиснув в путах. Ее худенькие плечи тряслись, а голова бессильно опустилась на грудь. Слева от них на ковре полностью обнаженная пара, молодой мужчина и женщина, занимались любовью. Она лежала под ним, широко расставив ноги, и выгибалась под его ласками. Мужчина с силой вбивался в ее лоно, вырывая из нее стоны страсти.
Я впала в ступор, не ожидая такого увидеть, но не в силах сойти с места. Стон наивысшего наслаждения женщины под мужчиной совпал с криком боли девушки, получившей очередной безжалостный удар плетью. Я дернулась, словно от пощечины, закрыла дверь и бросилась бежать. Я была в смятении от увиденного, и меня трясло.
Возле двери в мои покои меня кто-то резко дернул за руку. Я испуганно оглянулась – Цера.
– Где ты ходишь? – зло процедила она.
– Не твое дело, – огрызнулась я, выдергивая из ее хватки руку.
– Что, хотела сбежать?
Я промолчала. А когда заходила к себе, хотела захлопнуть дверь перед носом наглой девицы, но она не дала, просунула носок сапога и зашла за мной.
– Отстань от меня! – воскликнула я раздраженно. – Что ты ко мне привязалась?
Она прислонилась к косяку, скрестив руки на груди с невозмутимым видом.
– Почему ты предала Мориона? Зачем ты так сделала? Ты же его любишь? Ты же его ревновала ко мне! – пошла на нее, спрашивая правду.
– Сложно любить того, кто не замечает твоих чувств. Того, кто не считается с девушками и меняет их постоянно, – вывалила на меня откровения Цера, криво улыбнувшись. А в ее глазах плескалась затаенная боль.
Я хлопнула глазами. Нет, Морион не такой, он не меняет девушек как перчатки! Хотя откуда я знаю? Он целуется точно не как девственник. Из ее речи меня только этот факт впечатлил и задел. Не хотелось быть очередной для него.
– Что ты несешь? – зло накинулась на нее.
– Когда мне поступило предложение от Арака за очень хорошее денежное вознаграждение уйти от Мориона, чтобы не видеть, как он мне предпочитает других женщин, и еще и получить шанс разлучить тебя с ним, я очень обрадовалась. Убить двух зайцев сразу! – усмехнулась она.
– Ну ты и стерва, – покачала я головой. – Он тебя убьет. Найдет и не простит предательство.
– Сиди тут, – зло бросила она и тут же подобралась.
Потом вышла, громко хлопнув дверью. Думаю, она устроилась где-то возле входа. Бедняжка… украли у нее Мориона. Да ты сама ему не нужна была! Ты никто! Такие, как Цера, – одноразовые подстилки.
И Морион убьет тебя, когда придет за мной. Я точно знаю! Он придет.
Глава 22Покушение
Горячий пар поднимался над ванной, покрывая непрозрачной дымкой зеркало. Я поежилась на холодном кафеле, поджав пальчики ног, предвкушая приятное утреннее омовение. Всю ночь мне снились кошмары, какие-то, правда, странные, с оргией и множеством обнаженных тел, переплетенных в порыве страсти. И в сердце этого вертепа сидел Ваид, взирая горящими глазами на все это непотребство. Фух, хорошо, что он сам в моем сне не принимал участия в оргии. Иначе я на него бы и взглянуть не смогла – меня бы стошнило сразу же.
«Сейчас ванна отгонит кошмары, потом позавтракаю, – решила я. – Съем много сладких пирожных вместо каши, и все пройдет».
– Госпожа, подождите! Я добавлю в воду смягчающую настойку.
Служанка зашла в ванную с маленьким кувшинчиком и влила в воду жидкость белого цвета, напоминавшую молоко, в воздухе разлился миндальный аромат.
– Спасибо, – поблагодарила ее.
«Что-то я начала привыкать к служанкам», – подумала я. Мне стало нравиться, какие они мне делают прически, как набирают ванну, все за мной убирают. Раньше я это сама делала, а тут просто ешь, меняй платья и думай только, что надеть на ужин, и… страдай. Вот она, значит, какая – жизнь в золотой клетке. Много обязанностей, много печали, заговоров, убийств и денег. М-да… Я до сих пор не знала, как мне относиться к внезапно пришедшим титулам и родственникам.
– Стой! – раздался грозный крик Церы, как только я собралась опустить ногу в воду.
Она вбежала и отбросила меня от ванны. Я ударилась бедром о пол, боль пронзила меня.
– Эй! – начала было возмущаться, а потом обомлела.
– Иди сюда! – Цера втащила за волосы мою служанку в ванную. – Суй сюда свои руки! – И подтолкнула испуганную девушку к воде.
Я ничего не понимала, лишь открыла рот, хлопая ресницами.
– Нет! – вырывалась служанка.
– Быстро! Сунула в воду руки! – жестко приказала ей Цера, крепко ту удерживая.
Служанка давилась слезами и умоляла ее отпустить.
– Пожалуйста, нет!
Цера ее ударила наотмашь и прошипела, наклонившись к ее уху:
– Я тебе нос отрежу, если не сделаешь, что я говорю.
– Ч-что происходит? – запинаясь, спросила я, с ужасом глядя на развернувшуюся сцену.
Цера еще раз встряхнула плачущую девушку, и та, дрожа всем телом, с всхлипами медленно поднесла руки к воде и остановилась в паре сантиметров от нее. Цера, не церемонясь, взяла служанку за плечи и подтолкнула, окунув руки в воду. Девушка заорала так, что у меня уши заложило. А потом я увидела… Ее ладони и предплечья стали краснеть и покрываться волдырями! Крик перешел в хрип. И руки по локоть облезли кусками кожи, обнажив мясо.
Я прикрыла рот от ужаса. О Сейна! Меня затошнило. Вонь стояла ужасающая, не лучше развернувшейся картины. Но я никак не могла отвести взгляд от жуткого зрелища.
– Это бы случилось с тобой, Ноа, – проговорила мрачно Цера.
Я отшатнулась, казалось, воздух кончился в легких.
– Она принесла это специально в твою ванную. И нечего ее жалеть, она тебя не пожалела. Так ей и надо! – Цера плюнула в служанку в прямом смысле. Та, казалось, была в шоке, она сидела на полу и выла, смотря на свои поврежденные руки со свисающими ошметками кожи.