Я хмыкнула, прокручивая кольцо с большим сапфиром на руке. Украшений у меня было много: достались и фамильные от бабушки, и сама уже приобрела. Могла под каждый наряд подбирать. Свою метку Сейны я так и прятала под рукавами и широкими браслетами.
– Убрать их из замка и назначить детям содержание до совершеннолетия, – громко приказала я, махнув рукой.
Сорайн поклонился.
Самая старшая наложница Галлена вскинула голову и зло на меня посмотрела. Когда женщины с детьми вышли из зала, я сказала Сорайну:
– Присматривай за их детьми, если будут проблемы… Если почувствуется опасность для меня… Доложишь.
Мне совершенно не нужны те, кто могут претендовать на престол и пытаться меня убить. Тем более моих будущих детей.
– Повелительница, вам наложники нужны? – Я чуть не захлебнулась вином, которое лениво тянула из бокала. Прокашлявшись, услышала фырканье Эллиота. В его глазах часто мелькало веселье.
– Нет, – протянула я.
«Мне Морион только нужен».
Сорайн буднично продолжил:
– Рабы-мужчины.
Еще лучше! Испорченность правителей была налицо. Я представила красавчика, сидящего у меня возле ног, как те девушки у Арака и Ваида. И крепко задумалась. Ну а что? Раб, может, и хорошо, будет мне ноги массировать, не служанок же просить. Но большего я точно не попрошу. У меня есть Морион!
Неужели и у Мориона были рабыни? Я аж напряглась, поелозив на стуле. Не хочу об этом думать. Он же сейчас со мной!
«Он один там», – раздался в голове предательский голос.
– Я подумаю, – выпалила вдруг.
Сорайн кивнул.
– Правительница, не желаете прогуляться? – подошел ко мне Эллиот и предложил локоть.
А почему бы и нет? Он учтив, приятен, не нагл. А огонек интереса в его глазах мне импонировал. Женщине всегда приятно видеть, что она нравится мужчинам, это повышает ее самооценку, хотя я и Правительница, и выглядеть могу хоть как тварь из Сумрака.
– Я хочу проведать своих драконов, – сказала и взяла под руку Эллиота, поправляя длинное платье цвета горького шоколада, который я в последнее время очень полюбила. Его мне подавали в виде напитка вместе с булочками с сердцевиной из жидкого лакомства и просто плитки с орехами, которые я уплетала с травяным чаем, а он на Севере был великолепен. Горные травы составляли пахучую композицию с приятным вкусом.
Мы вышли из замка и направились в парк, где себя вольготно чувствовали хвойные деревья. Дорожки, вымощенные гладкими каменными плитами, петляли между аккуратно подстриженными кустами и цветочными клумбами, которые были оформлены в виде геометрических узоров и разделены на секции, каждая из коих представляла определенный цвет. Лиловые тюльпаны умещались вместе с нарциссами и гиацинтами. Пышные розы, лилии и гладиолусы наполняли воздух нежными ароматами.
На ровной площадке перед беседкой, увитой плющом, я остановилась. Полуденное солнце освещало парк теплыми лучами. Легкие облака проплывали по небу, словно корабли в бескрайнем океане. Я воздела руки к небу и призвала своих лунных защитников. Из пенных облаков вынырнули два величественных дракона. Они с тихим шелестом подлетели ко мне и покружили приветственно над головой. Надо отдать должное, Эллиот не отступил, лишь слегка прищурился от поднявшегося водоворота воздуха.
– Госпожа Ноа, ваши драконы великолепны.
– Спасибо. Они и правда красивые лунные создания, – улыбнулась я, смотря на величественный тихий танец магических существ.
– Лунные? – В голосе Эллиота я почувствовала недоумение и поняла, что ляпнула лишнего.
– Драконы цвета луны, они будто сотканы из лунного света, – попыталась с улыбкой развеять его подозрения.
Он покивал, внимательно вглядываясь в них, больше, чем мне бы хотелось.
– Скоро обед, давайте пройдем в замок, – решила увести его подальше от моих созданий.
Я растворила их в воздухе и пошла по тропинке.
– Правительница, вы бы не хотели посмотреть свои земли? Увидеть Север и пообщаться с народом?
Я остановилась, глядя на Эллиота. Теплая улыбка делала его глаза не такими черными, как безлунная ночь, и взгляд стал мягче.
А это хорошая мысль! Я ведь ничего не видела пока, кроме округи.
– Да, стоит посмотреть, вы правы, Эллиот.
– Тогда позвольте мне показать вам Север, Правительница! – просиял тот.
– Сорайн, а почему Эллиот Бран не уезжает? Зачем он в замке остался? – спросила я после ужина мага, когда была в кабинете и подписывала текущие бумаги на расходы и содержание слуг и военных, утверждала бюджет Дома.
Сорайн, как всегда, сложив пальцы-сосиски на животе, обтянутом темно-красным бархатом, спросил:
– Выгнать его?
– Вы его в чем-то подозреваете? Он безопасен для меня? – отложив ручку, спросила я.
– Он не был до этого нигде замечен, на власть не претендовал в отличие от других вассалов.
Я кивнула. Бран мне не мешал. Пусть остается, тем более Север мне покажет. Не буду же я одна ездить там, где ничего не знаю.
Приняв расслабляющую ванну и накинув пушистый голубой халат, я подошла к гардеробной, собираясь надеть чистую ночную сорочку.
В комнате вдруг стало резко темнеть. Я оглянулась, может, погасли магические светляки? Все же их в спальне я предпочитала больше, чем свечи. Комната заполнилась живыми тенями. Они двигались и шевелились, протягивая ко мне руки. Я вскрикнула и попятилась. Что это? И только хотела закричать, как услышала:
– Здравствуй, сестра.
Я медленно повернулась к зеркалу, которое стояло за спиной. Из клубящегося Сумрака мне ухмылялся Ваид.
Я опешила и замерла, не зная, что сказать.
– Как ты устроилась в замке?
«Он сейчас выйдет из зеркала? Сюда?» – начала лихорадочно соображать я.
Из углов гардеробной полезли ко мне сумеречные руки-щупальцы.
– Убери их! – воскликнула я, сжавшись и обняв себя.
– Они тебе не причинят вреда… Пока. – Ласковый голос, а угроза сквозила ледяным дыханием, инеем покрывая комнату.
– Что тебе нужно? – бросила зло я.
– Ты так легко забралась на вершину, смотрю. Убила отца и все забыла. – Он покачал головой, а в его глазах клубился мрак.
– Я его не убивала! – Руки Сумрака тянулись ко мне, но не дотрагивались, запугивая.
– Ну как же, ты ведь со своим любовником все придумала!
– Я не убивала Арака, – проговорила по слогам.
Ваид наклонился вперед, зло прошипев:
– Его убил твой Морион. А ты спишь с убийцей отца.
– Ты ошибаешься, Арака убила Цера. А Цера была шпионкой Либры.
У Ваида нервно дернулось веко.
– Что за чушь ты несешь?
– Да, Либра подняла голову и этими убийствами хочет разобщить нас, чтобы правители обвиняли друг друга и началась в Анцеме война. А они спокойно захватят наши территории.
Ваид молчал, сверля меня взглядом.
– И Правителя Дома Горных волков убили они же, – вздернула вызывающе бровь я.
У Ваида брови поползли наверх.
Ну же! Давай, признайся, что ты с Араком хотел убить моего дядю и через меня забрать себе Дом Горных волков. Скажи!
– А Морион умен…
Я хмыкнула.
– А ты думал, что только вы с Араком способны интриги строить?
Он промолчал. Я оскалилась и нагло на него уставилась.
– До встречи, сестра.
Сумрак стер фигуру Ваида и превратился опять в гладь зеркала, где я увидела себя. Испуга на лице не было.
«Я выбила его из колеи!» – подумала злорадно.
Тени попятились в углы и исчезли.
Я быстро накинула первое попавшееся платье и выбежала из комнаты.
– Позовите мне Сорайна! – приказала дежурившей у моих дверей служанке. Они там были даже ночью, чтобы выполнять все мои желания.
Я нервно ходила по гостиной своих покоев, покусывая ноготь большого пальца. Теперь меня била нервная дрожь. Сорайн вошел в наспех одетом длинном одеянии типа хламиды, которые он так любил. Лицо вроде не было заспанным, значит, еще не ложился.
– Правительница?
– Расскажи мне о некромантии, – попросила я, усевшись в мягкое кресло, сцепив руки перед собой.
Мне надо было знать главное – Ваид мог на самом деле появиться в моей комнате? Он мог передвигаться по Сумраку на большие расстояния? И какой силой обладают некроманты?
Глава 35Предсказание
Густые леса завораживали своей красотой и величием. Они раскинулись на огромных территориях, покрывая землю зеленым одеялом. Деревья, высокие и мощные, сплетались над головами, еле пропуская скупые лучи солнца. В лесах всегда царил полумрак, свет с трудом пробивался сквозь густые кроны. Землю покрывал мягкий ковер из мха и лишайников, который скрадывал звук шагов и делал передвижение по лесу почти бесшумным.
Воздух свежий и чистый, наполненный ароматами хвои и лесных цветов. Здесь обитали разнообразные животные и птицы, которые приспособились к жизни в условиях холода и недостатка света. Казалось, все было пропитано атмосферой тайн и загадок. Беззаботный щебет и трели соловья переплетались с гулом ветра и треском ломаемых веток.
На территориях Горных волков больших городов не было, поселения в основном располагались на берегах живописных озер. Добротные дома были сплошь украшены древними рунами в качестве оберегов от злых духов, в коих верили все жители земель.
Мы путешествовали по поселениям, где меня встречали по-разному. Выбегали глазеть и приглашали к себе отведать местные блюда. На ночь отдавали лучшие дома, и я прекрасно проводила время. Откровенного недружелюбия не встречала, сначала осторожность в словах, а потом видела теплоту в глазах. Они меня приняли.
Народ севера был суров, но отмечать праздники умели: лилось рекой вино, пели удалые песни, танцы у костра тянулись до самого утра.
Я внимательно выслушивала жалобы старейшин, их рассказы об урожае, охоте и заготовках на долгую зиму. Просьбы записывал мой слуга, потом разберемся с ними обязательно.
Многие знали Эллиота Брана, с ним было комфортно путешествовать. Из служанок я взяла только Фибиан, которая млела от многочисленного внимания воинов и заигрывала с ними всю дорогу. Сорайн не поехал, для него