– Правительница, Эллиот не выжил. Мы нашли лишь его обугленные останки, – с сожалением проговорил воин, что расчищал завалы домов.
Я кивнула, придав лицу скорбный вид. У Брана не было шансов. Но я должна была так поступить! У меня не осталось выбора. Я спасла Мориона, будущее Севера и Анцем от предателя и войны с Либрой.
Внутри меня будто дыра появилась, куда провалились все чувства: вина, ужас и страх.
Я пошла помогать раненым, перевязывала, сидела с детьми, пока матери ходили по пожарищу в поисках уцелевшего имущества. Женщины рыдали над трупами своих мужей, отцов и сыновей. Я сейчас думала лишь о настоящем. О будущем можно будет подумать потом.
– Правительница, ваши вещи тоже сгорели в доме старосты, – сказала встрепанная Фибиан. Я была очень рада, что она уцелела.
– Ничего страшного, – действительно так по сравнению с участью других.
Я подозвала одного из воинов.
– Отправь гонца в замок и передай, чтобы сюда приехали люди помогать строить новые дома. Пригоните сюда обозы с едой и всем необходимым.
– Будет сделано, Правительница.
– А тело Эллиота отправьте его родным.
Горечь полыни заполнила рот, на сердце стало нехорошо. Но ведь все было во благо.
Глава 38Чувства
– Морион! – Я кинулась на шею любимому. Утонула в его объятиях, насыщаясь его улыбкой, которой он встретил меня. Сияющие глаза показывали, как он мне рад.
Морион приехал, и мое сердце пело, радость вырывалась наружу улыбками, смехом и объятиями. Долгих два месяца не было моего мужчины, полные тоски дни и холодные ночи без него казались вечностью.
– Пойдем, ты ведь голоден с дороги, – вцепившись в его руку, радостно тараторила я. – Накрывайте стол! – бросила слугам, что стояли в холле замка.
Когда Морион отправил лунного ястреба с вестью о том, что приезжает, я два дня не спала, пульс участился, и я ходила по замку, чуть ли не подпрыгивая, и пела, пока никто не слышал. Мне казалось, я своему сердцу подпеваю.
Он приехал рано утром, когда солнце только показалось из-за гор, освещая дом теплыми лучами, что ласково проникали сквозь узкие окна. Свет наполнил замок и мою душу.
Чуть уставший, с недельной щетиной, в пыльном дорожном плаще и перевязи с мечом. Морион шел по коридорам замка такой уверенной походкой, властный вид и жесткий взгляд – настоящий Повелитель! Я не могла оторвать от него глаз. Мне казалось, он стал чуть суровее и старше выглядеть.
Морион приехал с отрядом своих воинов, и я распорядилась всех разместить и накормить.
В обеденной зале усадила моего мужчину на свой стул во главе стола. И села рядом, с улыбкой наблюдая, как он быстро ел, проголодавшись с дороги. Я любовалась его сильными руками, когда он резал мясо. Губами, что отпивали вино. Не могла надышаться ароматом его тепла и силы с примесью леса – он был само совершенство. И вдруг в сердце кольнуло, а ведь он нравился многим женщинам. И как мне пережить томные взгляды других претенденток на его сердце? А если он встретит кого-то лучше меня? Морион нужен мне без остатка. Мне как воздух необходима его любовь! Хотя он мне еще не признался в ней, но я знала, видела, он меня любит!
Однако сейчас есть поважнее дела. Когда Морион насытился, я заговорила:
– Как ты?
– Нормально, – кивнул он, вытирая руки о салфетку, и бросил ее на стол. – Все дела улажены. Теперь готовимся к совету Домов.
Я закусила нижнюю губу и кивнула. Это было самое трудное, что мне предстояло. Совет уже скоро, и я не смогу, наверное, заснуть до этого дня. Надо будет у знахаря настоек успокоительных попросить.
– Ноа, расскажи, как ты? – Морион положил ладонь на мою руку, согревая и чуть пожимая.
Многое из произошедшего он знал из моих весточек, переданных через лунного ястреба. Но мне есть еще что сказать. То, что глодало мне душу по ночам. То, что я, наверное, всю жизнь буду видеть в кошмарах, – Эллиот Бран.
Я поведала Мориону все, что случилось в поселке на берегу озера: про нападение некромантов, про то, что я была вынуждена сделать. И все-таки слезы сожаления от содеянного побежали по моим щекам, холодные, такие же, как и человеческие ошибки.
– Ноа, – взял меня за руки Морион и заглянул мне в глаза. – Ты сделала все правильно. Это же вопрос твоей безопасности, твоего народа и целого государства Анцема! Даже не вини себя. Все хорошо, ты во благо это сделала. Ты только представь, как бы он тобой манипулировал! Сколько бед могло от него произойти!
Я всхлипнула и вытерла слезы рукой, закивала, соглашаясь с его словами. Он ведь прав. Все на благо. Только душе скажите моей это. У нее свое видение событий и у сердца тоже.
– Все хорошо, ты молодец! И ты спасла людей в деревне от нападения некромантов. Это невероятно мужественный поступок! Ты защитила своих подданных. Ты сберегла многих от гибели. Если бы не твоя магия, все были бы мертвы. И ты тоже, моя пташка. Иди ко мне.
Он притянул меня к себе на колени, я обняла его и уткнулась носом в теплую шею, вдыхая с наслаждением любимый аромат моего мужчины. Я где-то слышала, что, если это твой мужчина, – будет нравиться его личный запах. От Мориона пахло силой, теплом солнца и надежностью. Моя опора и скала. Он нежно гладил меня по спине, и мы просто молчали. Тишина не в тягость, она не создавала между нами неловкость, только уверенность в том, что даже без слов мы понимаем друг друга и нам комфортно.
– А ты знаешь, что к нам стекаются все дети страны, отмеченные знаком Сейны? – сказал Морион, когда я проводила его в покои. Ему надо было отдохнуть и вымыться после дороги.
– Ого! Это отличная новость! – радостно воскликнула я.
– Уже около тридцати будущих сильных магов у нас обучаются. Думаю, надо будет еще учителей привести к ним. Ривейн уже в одиночку не справляется.
– Нужны надежные люди, – кивнула я.
– А твой маг – Сорайн Гемптос? – спросил Морион.
– Сорайн? Он же не знает о лунных магах, что скрываются у тебя, и что их вообще много в живых осталось. И что ты тоже лунный маг.
– Все скоро изменится, Ноа, – серьезно заявил Морион.
– Я знаю это, – тихо проговорила я.
Иначе все зачем? Зачем мы все это делаем?
Я ходила по своим покоям, нервно потирая руки. Морион ушел к себе, я еле оторвалась от него. Мне нужно было находиться с ним рядом весь день и ночь. Пустота внутри перестала так тревожить меня, потому что вернулся мой любимый.
Решившись, вышла из своей комнаты и двинулась по коридору. Картины эпичных сражений на стенах замка напоминали о вечном кровопролитии, что разрушало мир и делило временные вехи на до и после. Вечный кругооборот жизни и смерти. Я бы выбрала жизнь и спокойствие. Но как только вовлеклась в игры престолов, попала в жестокий мир правящих семей, что могли перечеркнуть жизни обычных людей и одним щелчком пальцев привести к войне, я стала другой. Это изменило меня бесповоротно. Я усвоила: чем больше власти, тем больше на тебе груза жизней. Отныне ты отвечаешь не только за свою.
И жестокость порождает больше жестокости.
Я решительно взялась за ручку двери покоев Мориона и вошла без стука. Не могу и не хочу быть без него ни минуты. А раз жизнь может рухнуть в миг, надо действовать здесь и сейчас. Спасет только уверенность. Иначе никак.
Я остановилась и прислушалась, пытаясь понять, где он. Прошла в спальню и услышала плеск воды в ванной. Немного помедлила и приблизилась к двери. Выдох, и я вошла.
Морион откинул голову на ванну и полузакрыл глаза. Я остановилась, решительность вдруг меня покинула. Все-таки близость у нас была только раз. Морион приоткрыл глаза, даже не удивившись. Меня сразу же уколола мысль: «И что, к нему так часто приходят девицы в ванную, что он даже не удивляется?» Я чуть не задохнулась от возмущения и захотела вылететь из его покоев, осознавая глупость своего поступка.
Морион сел – из воды показался обнаженный торс, великолепный широкий разворот плеч – и протянул мне молча руку ладонью вверх.
Я моргнула пару раз, закусила губу и подала ему свою. Присела на край ванны, боясь опустить глаза туда, где под воздушной пеной молочного цвета могла увидеть его крупный ствол. Морион откинулся назад, откровенно и жадно разглядывая меня.
Я взяла губку, что лежала рядом, и нанесла на нее душистый гель с ароматом хвои. Морион мягко улыбался, а мое лицо смущенно пылало, но я не отступала.
– Я… разреши мне помочь тебе помыться, – тихо проговорила.
– С удовольствием, моя пташка, приму твою помощь, – улыбнулся он с видом объевшегося сметаны кота.
Я подошла в изголовье ванны и села позади него. Он немного приподнялся и подставил мне спину. Я, легко нажимая, заскользила губкой по его плечам, рассматривая тугие мускулы и смуглую кожу. Хотелось вместо губки касаться его руками и губами. Я бросила губку и провела ладонью по нему, завороженно ощущая силу, что таилась в его теле.
– Не хочешь и передом моим заняться? – хриплым голосом произнес Морион.
Я замерла. Тогда он взял меня за руку и потянул на себя, и я свалилась в воду. Платье тут же намокло, и стало неприятно. Морион смотрел на меня так жарко, что я тут же почувствовала разгорающийся пожар между ног.
– Я думаю, в ванной со мной тебе платье ни к чему. Да, моя пташка?
Я молчала, просто не знала, что на это сказать. Морион стал медленно расшнуровывать мой лиф. Стянул его с плеч и обнажил грудь. Он посмотрел на нее так, что я ощутила почти физически его нежные прикосновения к ней.
– Встань, – прозвучало как приказ. Я подчинилась.
Платье стало таким тяжелым, что выпрямиться было затруднительно. Морион стянул его вниз вместе с рубашкой и снял панталончики, скинув их на пол ванной. И жадно уставился мне между ног, вплотную приблизив свое лицо. Я так запылала, что, казалось, кожа вся стала разом красная. Попыталась прикрыть пах, но Морион прижал мои руки к бедрам, не давая это сделать. Я стыдливо закрыла глаза.