У меня в горле ком застрял. Сколько понадобится еще времени, чтобы предрассудки исчезли? Сколько лет необходимо, чтобы условности в головах людей исчезли? Я клянусь! Я сделаю все, чтобы эти бедные дети не страдали!
Я зло сузила глаза, внимательно разглядывая эту мать, которая смеет называть своего родного сына проклятым. И что, у нее поднялась бы рука отдать страже и казнить родное дитя?
– Простите. – Голос ее сел, и она с испугом уставилась на меня, видимо, увидев на моем лице злость. И не понимала, на нее ли она направлена.
– У нас в стране нет больше проклятых! – властным голосом заговорила я. – Есть только благословленные Сейной. И вы знаете, что есть указ не убивать этих детей.
– Д-да, да! – закивала она быстро. – Поэтому я и привела к вам Вита. Он отмеченный… эм… благословленный Сейной. Ну-ка, покажи Правительнице свой знак. – Она дернула за руку сына.
Тот стоял, насупившись, но подчинился, опустился на колено и задрал штаны. На щиколотке виделся треугольник звезд Сейны.
– Вот, видите? – ткнула она в сына пальцем.
– Я вас поздравляю, ваш сын – лунный маг, – невесело улыбнулась женщине одним уголком губ.
– Спасибо. – И она замолчала, чего-то ожидая.
Я молча ее разглядывала: натруженные руки, обветренные губы. Бедная, из какого-то поселения с моих земель. В таких отдаленных местах долго еще будут верить в старые бредни.
– Вы хотите, чтобы мальчик учился и развивался как маг? – спросила я.
– Да, конечно! Вы можете себе его забрать?
Это просто ужас! Мать, готовая отдать ребенка только из-за того, что в деревне будут на нее коситься, а его не примут другие дети? Я сразу же возненавидела ее. Моя мать сбежала из замка, бросила прошлое, деньги, титул. А эта женщина просто хочет выкинуть своего сына, как ненужного котенка на улицу?
Я с силой сжала подлокотники кресла и не сдержалась, выпустила лунные лучи. Они вмиг подлетели к женщине и обвили ее шею, готовые по мановению моего пальца ее придушить.
– Просто так отдашь своего сына? За то, что он маг? Какая же ты мать после этого? – прошипела я и чуть сжала нити. Ее глаза выпучились, и она захрипела.
– Мама! Мама! – закричал мальчик, с ужасом глядя на родительницу, пытаясь оторвать лунные лучи от ее шеи, которая уже синела.
Я выдохнула и убрала их. Женщина покачнулась, с диким страхом глядя на меня и потирая горло.
– Твоего сына я направлю в школу для лунных магов. Ему там будет хорошо, он будет сыт и получит образование. И ты будешь приезжать к нему на каникулы, – сузив глаза, проговорила я.
– С-спасибо! – сипло проговорила она. – Спасибо! Да, я буду приезжать к нему, обещаю!
Мальчик с таким горем смотрел на нее, будто его мир погибал. А злость при виде этой картины бурлила в моих венах. Сын терял мать. Как он забудет, что его просто отдали, ни за что? Как потом он забудет, что его ненавидела и боялась вся родная деревня? Как излечить душу от такого?
Хорошо, что теперь отмеченные Сейной будут под нашей защитой. Мы не дадим их в обиду.
– Уведите мать и сына. Накормить и устроить их ночевать. Потом мальчика отправим в Дом Мечей, в школу магов, – приказала я.
Мать кланялась. Сын исподлобья смотрел на меня недовольно. Это нормально – его разлучали с матерью, но по ее же вине. И те, кто это сделал, были для него враги. Со временем он поймет, а дальше его дело: простить или нет.
Я встала и подошла к окну. Ослепительно-белый снег покрывал холмы и горы, создавая невероятное зрелище. Деревья, украшенные серебристым инеем, стояли неподвижно, будто заколдованные. Их ветви напоминали изящное кружево, контрастируя с ярко-голубым небом.
– Вот таких матерей я бы наказывала, – тихо проговорила, когда в зале остались лишь Сорайн и я.
– Правительница, вы делаете все, что от вас зависит. Скоро все изменится. Вы спасаете жизни лунных магов, – подошел он ко мне ближе.
– Но сколько еще времени понадобится для искоренения устоев? – глухо проговорила я, устало покачав головой. – Хорошо, что появились новые враги – некроманты и Либра. Они перетянут на себя внимание, и люди быстрее примут изменения. Ненависть к кому-то другому отвлечет их.
– Правительница… – сделал паузу главный маг. – Но насилие тоже порождает насилие.
– Это вынужденная мера, – жестко отрезала я.
– Спасать одних благодаря смертям других – тоже не выход.
– Не бывает сразу же всем хорошо, Сорайн. Кто-то должен страдать всегда, – бросила я.
Глава 42Признание
– Ты вернулся! – бросилась навстречу любимому. Слезы наполнили глаза, когда я прижалась к груди Мориона.
– Разве я мог не вернуться к тебе, Ноа? – обнял он меня, крепко прижимая к себе.
Мое сердце пело от счастья, и казалось, наступила весна, несмотря на холод снаружи.
Я не отлипала от любимого, когда он ел, когда пошел в ванную после долгой дороги. Мыла его спину, бесконечно исцеловала его тело и тонула в страсти, что он мне дарил часами. Я не могла насытиться им, минуты рядом с любимым казались настоящими, а все без него все серело и будто теряло краски.
– Мой, – эхом разлетался голос по спальне.
– Моя, – шептали губы Мориона, что возносили меня до небес.
Величественные горы могучего Севера окрасились в яркие цвета, когда солнце медленно стало клониться к горизонту. Лучи света создавали на скалах волшебные оттенки золота. На сереющем небе плыли легкие облака фантастической формы, напоминающие сказочных существ. Птицы готовились ко сну, их пение становилось тише и мелодичнее.
Мы стояли на балконе с Морионом, кутаясь в теплые плащи, подбитые мехом, и наблюдая за угасающим днем, медленно переходящем ко сну.
– Я так скучала по тебе, – проговорила тихо. – Я не выдержу больше, если ты уедешь еще раз.
– Мы положили начало, Ноа. Все основное сделано. Так что нет больше нужды расставаться. – Морион нежно провел ладонью по моей щеке, я прижалась к его руке и замурчала, как кошка от ласки.
– Любовь не терпит разлуки, – мягко улыбнулся он. Я подняла на него глаза, не поверив, что он заговорил об этом. – Да, Ноа. Я полюбил тебя с первых минут, как увидел.
– Правда? – не веря своему счастью и такому долгожданному признанию, прошептала я.
– Нас с тобой свела сама Сейна. Это было предопределено еще до нашего рождения. И наш путь тоже. Я тебя люблю, Ноа.
– Морион… ты даже не представляешь, как я тебя люблю! – И слезы безграничного счастья побежали по щекам.
– Иди сюда, моя пташка. – Морион собственнически притянул меня к себе и так властно поцеловал, что мои ноги ослабли, но его объятия были крепки.
Всегда удержит и не даст упасть. И сердце подсказывало – я вечно буду счастлива с этим мужчиной.
– Ну что, моя королева Севера. Готова стать и королевой Юга? – спросил Морион, когда мы, уставшие от ненасытной близости, сидели перед камином на широком диване и вкушали фрукты.
До меня дошло не сразу, о чем он.
– Ты… Мы?
– А ты разве не хочешь свадьбы? – лукаво улыбнулся он.
Я зажала рот рукой и чуть опять не разрыдалась.
– Моя королева сердца, – встал Морион передо мной на одно колено и взял за руку, – согласна ли ты стать моей женой?
Все-таки слезы безумного счастья брызнули из глаз, и я закивала:
– Да, мой король. Всегда, мой король, для тебя только «да»!
Повелитель встал и поднял меня с дивана.
– Тогда да будет Дом один на двоих. И будет наша судьба освящена Сейной.
– Морион… – Меня переполняло столько чувств и эмоций, что я не нашлась, что сказать.
Губы любимого нежно накрыли мои, даря обещание вечного счастья рядом с ним.
– Ну что, после свадьбы будем объединять Дома, – сказал он, в его глазах сверкали путеводные звезды для меня.
– Дома? – не поняла я, все еще пребывая где-то высоко в небе и витая в облаках счастья.
– А как ты себе представляешь наш союз? Мы сделали все, что нужно было от двух Домов – голоса в совете, продвижение законов о запрете казней для отмеченных Сейной. Становление нового мира. И мы собираемся пожениться, Ноа. Или ты хочешь жить отдельно от меня?
– Нет, ты что? – изумилась его предположению.
– Тогда надо подумать над названием общего Дома, королева моего сердца.
– А… – начала было я, соображая, название какого Дома оставить. – Дом Мечей?
И в то же время задумалась, Север Анцема легендарен. Его название нельзя потерять. Я нахмурилась.
– Ноа, мы можем для объединения наших Домов взять новое название.
– Да? – Я закусила губу, судорожно обдумывая. Бросила взгляд за окно, где темное покрывало окутало землю и на небе зажглись тысячи ярких звезд. Они мерцали и переливались разными цветами, словно маленькие светлячки, разбросанные по черному бархату.
– Морион… – начала я, не зная, как он отнесется к моей идее. – А как тебе название «Дом Лунного дракона»? – И затаила дыхание.
– А мне нравится, – ухмыльнулся он.
– Ура! Здорово! – просияла я.
– Очень символично, – одобрил он.
– И наша столица, Ноа. Где будет?
И как же быть со столицей? Север уже в моей крови. Я не хотела отсюда уезжать, и тепло Юга мне не так уж сильно нравилось: по сравнению с суровой красотой лесов, гор и чистого воздуха он проигрывал.
– А можно жить и там, и там? – спросила я, готовая его умолять.
Морион внимательно на меня посмотрел, подумал и выдал:
– Можно иметь две резиденции: на Севере и на Юге. Давай будем немного жить здесь и большую часть времени на юге. Мне, если честно, холод не очень нравится.
– Полгода на юге и полгода на севере, – заявила я.
– Разберемся, любимая, – хохотнул он.
Морион налил нам два бокала вина.
– Да здравствует Дом Лунного дракона! – провозгласил тост мой Правитель Юга.
– Процветания ему! – поддержала я.
– Ты знаешь, Ноа, а ведь у нас теперь самые большие земли в Анцеме, – задумчиво молвил Морион.