— А вот и нет, — весело возразил паренек. На вид баристе было чуть за двадцать. Симпатичный парень, явно не глупый, а еще хороший продавец. — Наша разъездная алхимическая лаборатория стоит чуть дальше по улице. Почти у дома Алисы. И это они сегодня ночью спасали вас от жажды.
— Тогда откуда вы знаете о нашем ночном кофе? — С виду казалось, что Олег проявил обычное любопытство.
— Так база-то клиентская одна, — разъяснил парнишка. — На весь город! Но!
Тут он заговорщицки подмигнул.
— На дом вам привозят лишь обычные капучино или американо, — продолжил бариста. — А я могу приготовить что-то оригинальное. У меня получается отличный холодный фраппе.
— Давайте! — с готовностью согласился полицейский.
— Хоть что-то! — обрадовался парнишка. — А то Алиса предпочитает даже у меня свой капучино.
— Она девушка традиционных вкусов, — заступился за нее Олег.
— А ты не прибедняйся, — шутливо попеняла баристе Хель. — Даже он у тебя вкуснее. Жаль, что не ты работаешь в ночь.
— Пожалейте меня, — в том же тоне взмолился парень. — По ночам я курсовые строчу. Вообще-то Гарик и Коля тоже неплохо кофе варят. Хотя Коля и новенький.
— Да? — удивилась Алиса. — Я его даже и не видела, по-моему. Значит, приезжает Гарик. Или… там еще парнишка был. Миша, кажется.
— Был, — бариста стал чуть серьезнее. — Теперь вот как раз Коля вместо него. Просто Мишка умудрился руки обжечь. Пришлось уволиться.
— Прискорбно, — посочувствовал Олег задумчиво. — А фраппе великолепен.
Они еще немного поболтали, полицейский снова пополнил коллекцию имен. И не только этим парнишкой, но и всеми упомянутыми им личностями.
Когда Алиса допила свой капучино, они наконец-то собрались домой.
10
— А тебе не позавидуешь, — когда они уже ехали к дому, заметил Олег. — Если для тебя поход в магазин это уже стресс.
— Далеко не всегда. — Игра кончилась, и снова Алиса смотрела только на дорогу. — Они все дежурят посменно. Так что, бывает, мне везет.
— Посменно, — это заставило полицейского задуматься. — Надо кое-что проверить. Обычный график два через два, так? И если они видели тебя в компании погибших в первую свою смену… Потом еще день…
— Тогда становится понятно, почему их убивали через сутки после того, как они покидали мой дом, — спокойно продолжила девушка. — Вот я же говорила, ты не только красивый, но и умный.
— Ты серьезно думаешь, что тебе поможет откровенная лесть? — Он вернул себе право на привычную ухмылку.
— Мне поможет то, что ты обещал быть вежливым, — суховато напомнила Хель.
Игра закончилась окончательно. Олег немного сожалел об этом.
Они подъехали к дому. Алиса открыла пультом ворота, а потом даже отворила гараж.
Когда она выходила к ним, полицейскому послышалось, ее кто-то окликнул. Девушка обернулась к воротам, кивнула, потом наклонилась к окну со стороны пассажирского сидения.
— Загони, пожалуйста, машину, — попросила она.
Ничего больше не объясняя, девушка направилась обратно. Ворота уже закрылись, она вышла через калитку.
Олег снова подумал, что она быстро научилась его раздражать. Опять он работает ее парковщиком. А между тем его очень интересовал тот, кто встречал Хель на улице.
Олег поспешил поставить автомобиль, захлопнул рольставень гаража, поспешил ближе к калитке. Он пока не собирался вмешиваться. Но только пока. А между тем там за забором беседа велась на повышенных тонах.
— Все из-за тебя! — Мужской голос показался полицейскому смутно знакомым. — Нас всех теперь ищет полиция.
— Мы все от полиции как-то не скрываемся, — холодно заметила Алиса. — И почему из-за меня? Ты забыл, что Ванька умер?
— И не только он, — напомнил ей собеседник. — Не только. Я знаю, Алиса. Интересно будет, если об этом узнают и полицейские. О том, как ты совсем не скучаешь по лучшему другу.
— Тебя давно начали волновать принципы морали? — насмешливо удивилась девушка. — Или это шантаж?
— Конечно, нет. — Издевательский тон говорил об обратном. — Просто я думаю, ты не любишь, когда кто-то копается в твоей личной жизни. Потому я по-дружески был бы рад промолчать кое о чем.
— За отдельную плату, конечно. — Она оставалась спокойной. — Тебе мало того, что тебе давал Ванька?
— Ты сама напомнила, он умер, — спорил с ней собеседник. — А я еще хочу жить. К тому же ты думаешь, я не знаю, что ты запретила ему мне помогать?
— Очень заметно, как ты переживаешь смерть друга. — Тон Алисы стал на несколько градусов холоднее. — Но опять же, не будем о морали. Давай тогда напомню, что ты весьма успешно обкрадываешь жену и любовницу. И тебе снова мало?
— У меня новый проект. — Теперь в голосе шантажиста появились жалкие просящие нотки. — С Викой мы расстались. А Рита… она пьет.
Теперь Олег опознал того самого администратора. Парень с челкой и стразом.
— Новый проект? То есть ты нашел, где еще можно проиграться? — уточнила Хель.
— Не важно, — Димка явно пытался сохранить остатки достоинства. — Так что? Я по-дружески промолчу в полиции. Более того, я могу туда даже не дойти. А ты мне поможешь?
— Варианта два, — тяжело вздохнув, предложила ему девушка. — Я либо могу оплатить твое лечение от игромании, либо заплачу тебе как раз за то, чтобы ты дошел до полиции и дал показания. Вот это будет по-дружески.
— Игроманы не выигрывают, — снова вступил Димка в спор. — А я… Мне надо только немного подъемных. Ты можешь считать это инвестицией.
— Так ты готов пойти и дать показания за мои деньги?
Олег не мог понять, Алиса издевается над парнем или это серьезно.
— Ну, хорошо, — снова эти нервозные ноты. Полицейский подумал, что у еще одного одноклассника Хель явно ломка. — Завтра схожу.
— Сейчас, — в приказном тоне уточнила Алиса. — Сколько? Тысяч пятнадцать тебе хватит?
— Издеваешься? — Димка чуть не сорвался на визг. — Там начальная ставка пятьдесят кусков! И игра сегодня!
— Так это не виртуальный раунд? — удивилась девушка.
— Интернет-встреча. — Казалось, администратор оживился: — Мне надо к девяти успеть до одного интернет-кафе…
— Пятьдесят тысяч для начала… — задумчиво повторила Алиса. — Нет. Ты же их все равно проиграешь.
— Ну хорошо! — На этот раз Димка понизил голос. — Хорошо. Я могу продать тебе кое-что.
— Господи! — ужаснулась девушка. — Ты теперь еще и ограбил кого-то!
— Хватит! — Снова крик. Олег начал бояться, что дело дойдет до драки. — Не смей надо мной издеваться. Я продам тебе информацию. Я знаю, кто убийца.
Слушать продолжение Алиса не стала. Она вцепилась в руку бывшего друга.
— Олег!
Полицейский тут же подскочил к ней.
Увидев его, Димка заорал и дернулся изо всех сил. Девушка бы точно упала, если бы Олег ее не подхватил.
Администратор ресторана улепетывал прочь вдоль по улице.
— Что будем делать? — спросила Хель, глядя ему вслед.
— Возьмем подсказку «помощь друга», — начальник отдела набирал номер Серьги. — Отличная работа.
— Ну, я была уверена: ты не собачка и выполнять команды не станешь, — усмехнулась девушка и пошла мимо него в дом.
Олег искренне пожалел, что все-таки загнал ее машину в гараж. Он уже собирался сообщить ей об этом, но тут Серьга ответил на звонок.
Когда полицейский вернулся в дом, Алиса спокойно готовила ужин на кухне.
— Мне это не нравится, — сообщил он.
— Рыба? — не поняла девушка. — Тогда зачем ты ее купил? Я предлагала мясо.
— Я не об этом, — сухо пояснил он. — Ты не платишь за секс. Я не живу за счет женщин.
— Тогда завтрак чемпионов завтра на тебе, — сообщила Алиса и стала взбивать кляр.
Он кивнул и тут же усмехнулся в привычной манере.
— Понравилось играть в семью?
— Вернулся в подростковый возраст? — точно так же осведомилась она.
— Нет, просто появилась идея. — Олег чуть прищурился. Будто оценивающе. — По поводу вечера. Вот думаю, мы можем заняться не только делом, но и сексом.
— Ладно, — почти беззаботно откликнулась Хель, при этом обмакивая в кляр куски рыбы. — Только я не люблю рассуждать о трупах в постели. Разделим удовольствия.
— И все? — Ей все же удалось его удивить. — Ты вот так просто согласилась?
— А тебя не устраивает такой расклад? — иронично поинтересовалась девушка. — Ну, мы уже обсуждали это сегодня. Старое доброе: ты привлекательна, я чертовски привлекателен, так чего время терять?
— Я чертовски привлекателен, — с раздражением повторил полицейский. — И да, еще могу вспомнить, я не только умен, но и красив.
— Думаю, девушки часто и легко соглашаются, — как ни в чем не бывало продолжала Алиса. — Так в чем дело в этот раз?
— Наверное, в том, — немного успокоившись, сказал Олег, — что обычно они соглашаются, скажем так, с большим энтузиазмом.
Теперь девушка оставила приготовление ужина и наконец-то повернулась к нему. И Алиса была очень серьезна.
— Хорошо. — Это прозвучало, как предупреждение. Потом, после небольшой паузы, она продолжала: — Я знаю, что случилось в твоей жизни пять лет назад, Олег. Знаю, почему коллеги и журналисты зовут тебя Бездушным. Это была любовь?
— Это было духовное родство, — нехотя ответил он. — Слишком пафосно, да? Но я не знаю, как это называется правильно.
— И я не знаю. — Ее тон не стал сочувственным, остался прежним, серьезным, какой бывает, когда говорят о по-настоящему важных вещах. — Но я это понимаю. Хотя ты в это наверняка не поверишь.
— Почему же? — Он тоже стал искренне серьезным. — Как раз ты это на самом деле понимаешь. Потому я вообще еще здесь.
— Потому я и согласилась, — подхватила она. — Чтобы знать, почувствовать, какой я могу стать… Если мы его сейчас не поймаем.
Олег продолжал просто молча на нее смотреть. Они уникально похожи. Сделка. Эмоциональный эксперимент. Как тот, что он ставил над ней. Хель его восхищала.
— Тогда я могу предложить тебе это еще раз, но уже серьезно, — наконец ответил он. — Потому что того преступника не нашли. Пока. Я не нашел. Но я живу. Или существую. И люблю тепло.