Очнувшись только к обеду, Марина спустилась вниз, накинув халат. Хохла не было видно, в кухне восседал за столом Егорка с морковкой в руке, а Даша готовила обед, то и дело поворачиваясь и проверяя, чем занят ее помощник.
– Привет! – Коваль чмокнула сына в макушку, за что была вознаграждена улыбкой и морковкой. – Спасибо, мой сладкий, я не хочу. Даша, кофейку свари, пожалуйста.
Она уселась рядом с сыном, потянула к себе вазу с фруктами, вытащила грушу и откусила кусочек. Егорка наблюдал за ней затаив дыхание, словно боялся пропустить что-то. Марина подмигнула ему, и он засмеялся, шлепая ладошкой по столу. Даша поставила перед ней чашку с дымящимся кофе, Коваль отодвинула ее подальше от Егорки, чтобы не опрокинул случайно.
– Спасибо, Дашенька. А где Хохол?
– Не знаю, уехал куда-то еще утром, мне Егора сунул. А у меня дел уйма, ничего не успеваю, Катерина приболела, в доме не убрано, обед только-только и успела… – зачастила домработница, вытирая со стола крошки и капли сока, пролитого, видимо, Егором.
– И не сказал, когда вернется?
– Не сказал. Марина Викторовна, я не против с Егоркой возиться, но ведь и дела стоять не должны…
– Даша, я поняла – все будет оплачено.
– Ой да я про это разве! – всплеснула руками порозовевшая Даша. – Просто тяжело одной, а Катя…
– Что – Катя? – хозяйка отпила кофе, поставила чашку обратно.
– Не знаю, как и сказать… – мялась домработница, и Марине это не понравилось – обычно прямолинейная Даша не юлила, а сразу выкладывала все, как есть.
– Ну?
– Марина Викторовна… вы, конечно, можете мне и не поверить…
– Так, короче! – Коваль начала терять терпение, и Даша выпалила:
– Она к Женьке подкатывает, да так недвусмысленно!
– И что? – спокойно спросила Марина, удивив ее до немоты.
– Ну… как?
– Вот именно – как? Неужели ты думаешь, что я опущусь до выяснения отношений с горничной? Я не настолько себя не уважаю и не настолько в себе не уверена. – Она взяла сигарету и отошла к окну, открыв его и закуривая. – Даже Егора я не ревновала – что говорить о Хохле?
Даша опешила слегка от этого заявления. Но Марина и в самом деле не волновалась на эту тему – зачем? В том, что Хохол никогда не променяет ее на кого-то, она не сомневалась, но даже если это и произойдет, что с того? Мало ли желающих…
Даша замолчала, отвернувшись к плите и помешивая что-то в кастрюле, Егорка возил по столу морковкой и пыхтел, как паровоз, а Марина курила, глядя на улицу. По двору носилась спущенная с цепи Тайга, за ней семенили два толстых, неповоротливых щенка. Этих лохмашек притащил откуда-то Кот, убедив хозяйку, что одна собака это не охрана. И еще он посоветовал начать понемногу приучать Егора к животным, пока они маленькие.
– Вырастут вместе, подружатся, привыкнут, – убеждал Кот, держа на руках смешной лохматый комок, гордо именуемый Абреком. – Смотрите, какой классный!
Коваль поддалась на уговоры и разрешила Егорке играть со щенками, но при условии, что Тайга в это время будет сидеть на цепи и в наморднике – все еще хорошо помнилось, как псы чуть не разорвали мальчика.
– Егорка, гулять пойдем? – затушив сигарету, обратилась Марина к сыну, и тот радостно закивал, стараясь выбраться из стульчика.
Мать помогла ему, и они пошли наверх, собираться на улицу. Когда, наряженные в лыжные комбинезоны, оба стояли в прихожей, во дворе послышался звук въезжающей машины.
«Вернулся, блудный попугай…»
Игнорируя курившего на крыльце Хохла, Марина с Егоркой на руках спустилась по ступенькам, оказываясь на расчищенной от снега дорожке.
– Ну пойдем санки искать? – Она поставила сына на ноги, поправила шарфик и направилась к сараю, где стояли приспособления для зимних игр.
Краем глаза Марина видела, что Хохол никуда не уходит, наблюдает за ней, стоя на крыльце в расстегнутой дубленке и без шапки. Поскольку виноватой Коваль себя не считала, то и заговаривать первая тоже не собиралась – пусть подумает, кого хватает руками и швыряет по комнате, как тряпку. То, что она позволяла ему спать с ней, вовсе не означало, что с ней можно обращаться, как с телкой из борделя, как привык Женечка.
– Мариш… – раздалось с крыльца, но она не отозвалась, не обернулась даже, усаживая на санки Егорку. – Можно тебя… на минутку?
Она смерила его взглядом и опять не ответила, уходя вместе с сыном за дом, на большую площадку, где располагался бассейн, закрытый на зиму щитами и превращенный в небольшую ледяную горку. За ними увязались оба щенка, бежали рядом и старались ухватить Егорку за руку в меховой рукавичке или за ногу, свесившуюся с санок. Хохол догнал их в три прыжка, отобрал у Марины веревку санок:
– Надорвешься! Он же тяжелый.
Она пожала плечами и опустилась на скамейку, доставая сигареты. Женька потащил Егора на горку и запустил с самой верхушки, успев потом поймать внизу хохочущего и падающего с санок мальчика.
– Папа, сё!
– Еще? Ну давай, только не вались на снег – ударишься.
За двадцать минут Егор загонял Женьку, тому стало жарко, он скинул дубленку прямо в снег и в одном свитере забрасывал пацана вместе с санками на горку.
– Сё, сё! – вопил Егор, в очередной раз скатившись вниз, и Хохол подчинялся, снова и снова запуская его с горки.
Марина сидела на скамейке, спрятав замерзшие руки в рукава комбинезона и покачивая ногой. Один из щенков забрался к ней на колени и свернулся клубком, согревая ее и тихонько урча во сне. Хохол все поглядывал в Маринину сторону, не решаясь заговорить, но по глазам она видела, как ему этого хочется. Наконец, Коваль замерзла окончательно, встала, стряхнув с колен щенка, и пошла домой.
– Даша, поставь чайник, пожалуйста! – крикнула она, снимая в прихожей ботинки и расстегивая комбинезон.
– Он горячий, Марина Викторовна! – отозвалась домработница из гостиной – видимо, убирала там. – Замерзли?
– Да, немного есть.
– А где мужики? Обед скоро, я слышала – Женька приехал?
– Приехал.
С чашкой чая Марина уселась в кабинете, достала бумаги из ящика стола – договор на поставку искусственного газона, системы подогрева поля, еще какой-то специфической ерунды, в которой она совершенно не разбиралась. Надо было звонить в Москву, пусть Колька возвращается, он хотя бы в курсе. Да и господин Младич где-то отдыхает, а завтра футболисты из отпуска выходить должны, пора сборы организовывать. Словно подслушав ее мысли, вдруг материализовался Мирко – ну не сам, конечно, а его голос в телефонной трубке.
– Здравствуйте, Марина Викторовна! – начал официально, но потом сбился с тона, засмеявшись: – Не выходит уже, на «ты» проще гораздо. Как твои дела?
– А твои?
– А что мои? Все нормально.
– Да? И когда ты собираешься возвращаться? Завтра команда из отпуска выходит, надо что-то решать, – Марина отпила глоток чая и замолчала, ожидая ответа.
Младич подозрительно долго собирался с мыслями, дышал в трубку, не говоря ни слова. Эта пауза ей не понравилась.
– Я и звоню, чтобы обсудить это с тобой, – выдал он наконец.
– Что обсудить?
– Условия контракта.
– А что с ними не так? – поинтересовалась Коваль, постукивая по столу пальцами. – Я мало тебе пообещала? Или перспектива не устраивает?
– Я плохо представляю себе, как ты будешь выполнять то, что задумала…
– А это не твоя забота! – заорала она, потеряв контроль. – Твое дело – тренировочный процесс и игроки, а все остальное уж как-нибудь без тебя решится! Даю тебе времени два часа, потом будь добр перезвонить и сказать, что все в порядке и ты уже едешь в аэропорт!
Не став выслушивать возражений, Марина бросила трубку на стол и выхватила сигарету, сделав две глубоких затяжки, чтобы успокоиться.
«Интересно, с чего бы такие разговоры? Когда уезжал, все было нормально, а тут вдруг… Денег он получит по контракту больше, чем где-то в другом месте, это я знаю абсолютно точно, плюс квартира, машина с водителем, загранпоездки на эти чертовы сборы. – Она стряхнула пепел, потянулась и снова вернулась к размышлениям. – Какого черта лезть туда, где ничего не смыслишь? Стройка – это мое дело, и мнение главного тренера здесь неуместно и ненужно. Этим проектом вполне квалифицированные люди занимаются, лучшая строительная фирма города».
В дверь кабинета осторожно постучали.
– Да!
Хохол вошел с цветами в зубах, опустил букет ей на колени, взял ее руки в свои и сжал.
– Мариш…
– Убирайся!
– Я прошу тебя – выслушай…
– Больше ничего не желаю слушать! – отрубила Марина, высвобождая руки и скидывая цветы на пол. – Ты забываешься, и мне это надоело.
Он снова вернул букет на колени, и тут она, рассвирепев окончательно от его непробиваемого упрямства, схватила цветы и принялась хлестать ими Хохла по лицу. Он только улыбался, даже не стараясь увернуться, спрятать глаза хотя бы. Когда от хризантем остались голые прутья, а весь ковер оказался усеян желтыми и зелеными ошметками, Коваль немного успокоилась. И тогда Хохол сделал немыслимую в этой ситуации вещь – он опустился на колени перед креслом и нежно поцеловал ее… Марина опешила – по закону жанра, да и по Женькиным замашкам выходило, что не поцелуи за этим последуют, а мордобой, а тут… Глядя на Женьку широко распахнувшимися глазами, она едва не плакала, а он погладил ее по голове и тихо спросил:
– Легче стало?
Но слов никаких у нее не было. Марина опустила голову, ткнувшись лбом в его плечо – это и означало, что она все поняла и все простила.
– Горе ты мое, – обняв ее и стаскивая с кресла на пол, пробормотал Женька. – Хуже маленькой… Ну успокойся, чего ты?
Марина потрогала пальцем красные вздувшиеся полосы на его лице и тихо спросила:
– Тебе больно?
– Нет, котенок, мне не больно. Можно подумать, меня никто никогда по морде не бил! Кстати, хочешь, прикол расскажу? На меня наша горничная запала! – заржал вдруг Женька, разворачивая ее к себе лицом. – Представь?
– Чего удивительного? – пожала плечами Марина, обхватив руками его шею. – Ты у меня мальчик видный, интересный… для тех, кто животных любит!