- Схемы уровней есть? - спросил Посредник.
- А что боишься заблудиться? - с ухмылкой ответил вопросом на вопрос Седой.
- Нет! Но мало ли что.
- Ладно, включайте на прием свои КПК, сейчас кину.
- Вот теперь замечательно! - произнес Посредник спустя пару минут, предварительно просмотрев файлы. - А все-таки Седой, - о чем-то задумавшись, обратился он к командиру, - в чем заключается задача твоего спецотряда? Вторая задача! Первая и так понятно - это термоядерная электростанция.
- А твое ли это дело сталкер? Я же не спрашиваю, какого хрена вас ко мне приписали, - раздраженно взглянул он почему-то на Марата. - Да я знаю, кто вы, чем занимаетесь, но почему вас допустили к Сибири 13, мне по каким-то причинам не доложили, не посчитали нужным. Так что сталкер, не задавай лишних вопросов, выполняй команды и тебя ни кто из моих ребят не примет случайно за мутанта, которые здесь, я уверен более чем на сто процентов, есть! А то мало ли что, - передразнил он Посредника...
* * * * * *
- Я-мы чувствуем - они идут.
- Я-мы можем их уничтожить в любой момент.
- Я-Королева пока что запрещаю это делать. Разбудить измененных. Они их задержат. Мне нужно время на размышление. Среди них есть один человек, я чувствую в нем что-то... родное!...
* * * * * *
Пройдя метров пятьдесят строго по прямой, мы уперлись в широкую двойную дверь, закрытую. Посветив на нее фонариком, Седой приказал ломать замок, дверь-то на счастье оказалась деревянной. Вал взмахом руки попросил отойти всех немного подальше и, недолго думая, приставил ствол автомата впритык к замку. Раздалось шесть выстрелов, боец с силой ударил в то место, где был замок и дверь раскрылась. За ней находился коридор много шире чем сама дверь. Насколько он длинный определить было невозможно, луч фонаря терялся где-то там далеко.
- Вот здесь они и жили, - прокомментировал ситуацию Седой. - Возле шахты грузового лифта коридор разветвляется на два рукава, каждый из которых... в общем схемы я вам скинул, там все есть. Возле лифта нам налево, так что не отстаем!
Я достал КПК, открыл схему одиннадцатого уровня и начал ее изучать.
'Итак, шахта грузового лифта - это ось тетраэдра. Ага вот она! Хм. Этот рукав коридора, по которому мы сейчас движемся - основной, именно на него и выходят створки лифтовых дверей. Далее, те два рукава обходят лифт и расходятся в стороны, каждый из трех рукавов коридора образует с гранью равностороннего треугольника, если взглянуть сверху на одиннадцатый уровень отдельно, прямой угол. Ужас, кто же создавал план этого 'Муравейника'?', - размышлял я на ходу...
Не отвлекаясь ни на что лишнее, до тринадцатого уровня мы добрались за... где-то час, немного больше немного меньше. И когда мы переступили невидимую грань, отделяющую этот уровень от предыдущего двенадцатого,... все изменилось! Ладно, что темнота, за все время пребывания здесь мы уже с ней свыклись, ладно, что опять чертовы коридоры, завалы, и к этому мы привыкли. Но страх! Дикий, необузданный страх, он навалился внезапно! Вроде все было хорошо и замечательно и вдруг... ты начинаешь бояться любого шороха, любого звука, руки трясутся еще сильнее сжимая оружие и так и хочется пульнуть куда-нибудь, но в тоже время знаешь, что рядом все свои и пытаешься успокоиться, но не получается, не получается!!!
- Что-то здесь не так! - сквозь зубы проговорил, скорее даже прохрипел Седой.
- Только дошло? - ухмыльнулся Посредник.
Седой молча направил дуло автомата на сталкера, тем самым заставив того резко остановиться, а через мгновение остановились и все остальные.
- Он пошутил! - решил заступиться я, потом вопросительно посмотрел на народ.
Бойцы спецотряда стояли в нерешительности: толи поддержать своего командира, толи наоборот охладить его пыл. Марат и Влад чуть приподняли автоматы, направляя их дула в сторону Седого. Ариадны я не заметил...
- Черт, хватит! Ариадны нет! - практически закричал я. - Идиоты!
Седой опустил оружие, глубоко вздохнул, выдохнул, покачал головой и подошел ко мне.
- Не суетись. Достань СВ-шку и проверь. Если она... живая... Да ладно, не смотри ты так на меня! Я шучу, ему же можно,- кивок в сторону сталкера, - а я что особенный? Так вот, ты ее увидишь на нем в любом случае, далеко она вряд ли уйти могла.
Я торопливо достал СВ-Р40М, включил и перевел режим только на поиск живых объектов.
- И кто из них она? - задумчиво произнес я практически сразу же.
- Что?! - дернулся Седой. - Из каких таких 'них'? - Он отобрал у меня детектор и через мгновение, громко матюгнувшись, отбросил его в сторону. - Готовьтесь к бою! Стрелять на любой шум, - уже спокойнее приказал он. - Отходим обратно к выходу.
'Вот только до этого самого выхода где-то на пару сотен метров', - проскочила у меня грустная мысль.
- А как же Ариадна? - тихо спросил я.
- Выживем, найдем! - так же тихо ответил Седой.
Да, это были они! Те твари, о которых говорилось в техническом журнале главного инженера. Ужасные совершенно неподдающиеся описанию монстры в рваных лохмотьях, которые когда-то были нормальной ухоженной одеждой персонала, охраны или простых рабочих. Мы сорвались на бег.
Первый из них достал нас, когда мы были в сотне метров от выхода. Очередь, которую выпустил то ли Тюльпан, то ли Рекс, а они были последними, его даже, не то, что не остановила, вообще ни как не повлияла на его движение! Он налетел на них и, оттолкнув одного на землю, удрал другого рукой. Просто ударил, но этого хватило, чтобы у Тюльпана резко дернулась в сторону голова, и раздался громкий хруст шейных позвоночников, заглушивший гортанное рычание, издаваемое этим существом. Рекс в этот момент приподнялся и попытался направить на мутанта автомат, но нажать на курок так и не успел. Мутант мгновенно среагировал на движение и дернулся в сторону, потом резко вперед и вот уже тело Рекса бьется в предсмертных конвульсиях. И все это произошло буквально за десять, максимум пятнадцать секунд!
Перед самым выходом, который когда-то перекрывали ворота не сильно отличающиеся от тех, которые мы видели на одиннадцатом уровне, Седой развернулся, немного сбавил скорость и, подождав, когда все пробегут мимо него, раскрыл один из карманов на разгрузке, достал гранату, выдернул чеку и бросил назад.
- А теперь прибавим скорости! - прокричал он, догоняя нас.
Раздался взрыв, но мы уже взбегали по лестнице, ведущей на верхний уровень. Хотя спускались то мы по наклонному пандусу, предназначенному для более удобного передвижения грузов между уровнями, но он находился немного в другой стороне от ворот, лестница была ближе.
- Это... - начал Влад, стараясь отдышаться, - были... они!
- Ага, все-таки кто из вас нас подслушал? - улыбнулся Седой, на нем такая пробежка с препятствиями и злобными тварями за спиной особо не сказалась. - Да это они! Люди, точнее были когда-то людьми. - Топор, Вал, Ареол, Чистый - на вас пандус, только дайте мне сначала три гранаты... Отлично, идите, Я к вам с остальными скоро подтянусь.
Бойцы спецподразделения, перезарядив автоматы и проверив фонарики, бесшумно скрылись в темноте.
- Сталкер, Марат! Растяжки ставили когда-нибудь? - спросил Седой.
- Да! - практически вместе ответили они.
- Вот и поможете...
- Надеюсь, они там все сдохнут! - прошипел Седой, вернувшись с Маратом и Посредником через десять минут.
- И сколько вы поставили? - спросил я.
- Шесть, - ответил Хиахметов.
- Все, хватит, пошлите к пандусу, - прервал на Седой.
Но мы не успели сделать и десяти шагов!... Из темноты на нас внезапно вывалился окровавленный Вал, я еле успел его подхватить.
- Они... идут... - прохрипел он, сплевывая кровь, - Топора и Чистого... в клочья... Ареол... рванул гранату... в ру... - речь бойцы оборвалась, тело обмякло, только остекленевшие глаза словно смотрели сквозь меня.
- Черт! Мать вашу! - начал ругаться Седой. - Хренова база! Хренов проект, как же мне их уничтожить?!
- Кого их? - спросил то ли Влад, то ли Марат.
- 'Королеву Муравейника'!...
В этот момент на нас выскочили эти твари. Седого убили сразу же. Он не успел произвести ни одного выстрела. Влада двое из них утащили обратно к пандусу, были слышны только его крики, но и они вскоре затихли. Марат и я отстреливаясь отступили к лестнице. Твари не спешили нападать, они словно чего-то выжидали.
- Там две на нижних ступенях, одна сразу же здесь. Остальные на стенах! - Марат подтолкнул меня к лестнице. - Главное не напорись, я прикрою!
Я развернулся и в несколько прыжков преодолел лестничный проем между этими двумя уровнями. Вот и снова - тринадцатый! Я рванул дальше. Сзади раздались выстрелы, потом шесть взрывов практически слившихся в один. Меня вроде ни кто не преследовал, и я остановился перевести дыхание...
Сердце бешено колотилось, хотелось бежать, бежать и бежать! Неважно куда, лишь бы подальше отсюда!...
А еще хотелось спать. Отключиться от этого такого жестокого мира и забыться в грезах...
'Нет нельзя!', - мысленно воскликнул я...
Но все было без толку. Тело расслабилось, и я, то ли присел, то ли просто упал на пол. Глаза закрылись, звуки затихли, и я провалился в... никуда...
* * * * * *
- Я-мы что будем делать? Эти люди хотели нас уничтожить, но они невиноваты. Они направили их на нас специально. Пока мы есть, они не могут захватить Землю.
- Я-мы сомневаемся.
- Я-мы предлагаем оставить жизнь человеку с именем Прохор, он похож на нас до слияния, у него есть способности, увы, плохо развитые, а часть вообще не инициирована. Он может стать одним из нас.
- Я-мы поддерживаем.
- Я-мы согласны. Проведем полное изменение его структуры на генном и молекулярном уровнях, это не даст ему умереть в будущем.
- Я-мы предлагаем так же сохранить тех, кем он так дорожит. Матрицы их сознания уже скопированы. Тела находятся в стазисе, идет восстановление. С их изменением повременим, но все к этому подготовим.