Второй муж Шарлотты, Джон Фуллартон, бросил ее и уехал в Европу, а затем снова женился. Первым мужем Крисси стал Роберт Гаррауэй, мужчина смешанной расы. Вторым – богатый чернокожий владелец плантации из Тринидада (Дороти попыталась сосватать дочь). Третьим ее избранником стал майор Гордон. Однако все эти романы закончились неудачно.
Крисси обратилась в суд, чтобы доказать законность своего брака с майором Гордоном, и проиграла. Опеку над ее сыном Хантли у нее забрали и отдали мальчика Гордону. Она вернулась в Демерару, где вышла замуж за торговца. Зятья Дороти часто брали у нее деньги и зависели от ее средств больше, чем их жены.
Дороти никогда не оставалась без мужчины. У нас на Юге сказали бы, что она проводит время с дружком. У нее было десять детей от нескольких отцов, и я сделала вывод, что Дороти нравилась мужская компания. Поскольку дневников миссис Томас не существует, я проследила связи Дороти через детей. Она всегда прилежно вносила записи об их рождении в тех приходах, где жила. Поэтому я могу только задокументировать эти отношения. Однако похоже на то, что мужчин Дороти выбирала, руководствуясь тем, облечен ли он властью, а не по цвету его кожи.
В наследство от реакционной и ревизионистской Викторианской эпохи осталось представление, что светлокожие женщины красивее, а африканки непривлекательны. Однако в восемнадцатом и начале девятнадцатого столетий восприятие красоты было более гибким, а на цвет кожи и волосы обращали больше внимания.
Некоторые люди считают, что термины «мулат» и «смешанная раса» относятся скорее к людям со светлой кожей, потому к ним относятся более благосклонно. Дороти была красивой темнокожей женщиной. Личных портретов не обнаружено, поэтому мне пришлось использовать сведения из вторых рук. Насколько темной была ее кожа, неизвестно, но привлекательность Дороти неоспорима. Она стала магнитом для многих мужчин, даже когда не имела средств. В первую очередь их привлекали ее лицо и характер.
Я считаю, что Дороти была бесспорно красива по всем стандартам. Ее красоту венчали остроумие и обаяние, которые открыли ей доступ в привилегированный мир. Дороти выучила его правила – его языки, танцы, манеру одеваться, способы ведения бизнеса – и примкнула. Она заработала свои деньги и выкупила собственную свободу, а также создала наследие – свою сеть услуг по ведению домашнего хозяйства.
Однажды ей довелось дать прием для губернатора Барбадоса от имени вице-губернатора Демерары. Она не удостоилась бы такой чести, если бы не была влиятельным человеком.
Дороти начала продавать товары на Монтсеррате и занималась торговлей и ведением домашнего хозяйства на Доминике, Гренаде и в Демераре. Вместе с дочерьми она владела недвижимостью и магазином на острове Гренада. В Демераре она построила несколько отелей. В книге «Королева острова» упоминаются гостиница в Верк-ан-Русте и ее самый большой отель в Кумингсбурге.
Решение Дороти иметь рабов – одна из самых трудных частей истории. Она ненавидела рабство. Дороти неустанно пыталась освободить всех своих родственников. Когда до нее доходили новости о том, что ее родич находится в неволе, она немедленно бросалась выкупать несчастного, даже если для этого приходилось вступать в долгие и тяжелые переговоры.
Поэтому я уверена в ее отношении к рабству в целом и так же уверена, что она боялась разориться. У нее на глазах белые плантаторы постоянно наказывали иноверцев и цветных плантаторов, которые вели себя вразрез с их образом жизни. С самого начала восстаний на Монтсеррате Дороти видела, как убивали их главарей. Она наблюдала, как правительство ужесточало правила для католиков на Монтсеррате и Гренаде. Совет Гренады также терроризировал свободных цветных, которые, по их мнению, были не согласны с местной политикой.
Ее жизнью руководил страх разориться или оказаться в уязвимом положении. Я полагаю, что этот страх и желание защитить свое состояние и, возможно, спасти людей от покупки более жестокими хозяевами заставили Дороти смириться и самой стать владелицей рабов. Изустные истории о рабах Дороти свидетельствуют, что она была справедливой и либеральной хозяйкой. У нее ушло шестнадцать лет, чтобы заработать деньги на собственный выкуп, поэтому я могу предположить, что она предоставила своим рабам те же возможности получить свободу и те же поблажки, что имелись у нее на Монтсеррате: время на отдых, походы в церковь по воскресеньям и средам, возможность трудиться по найму и иметь собственные деньги. Сохранились скупые записи о том, что она освобождала кого-либо из рабов до отмены рабства (1833 г.), а после отпустила всех. До того у Дороти было больше всех рабов в Демераре.
Серебряная тарелка, подаренная Дороти Клубом развлечений в октябре 1824 года, исчезла. О жизни Дороти Кирван Томас остались лишь обрывочные сведения: завещания, газетные вырезки, записи о деловых сделках, записи о рождении и т.д. Скончавшись в 1846 году, она пережила многих своих детей, но семена ее смелости продолжали жить в новых поколениях.
Шарлотта управляла плантацией Кенсингтон. Смелый план Доротеи Кристины не удался, однако она стала первой цветной женщиной, которая подала иск о юридическом признании своего брака в Шотландии. Генриетта произвела сенсацию на лондонской сцене, она была известна как мадам Сала. Внук Хантли Гордон дослужился в британской армии до главного санитарного врача. Он продолжал вращаться в высшем обществе и был близок со своим сводным братом, бароном Друмерном. Гарри Робертсон (сын Элизы) выучился в Лондоне на врача. Джозеф Гаррауэй (сын Энн) получил юридическое образование в Великобритании, но затем вернулся на Гренаду, где получил назначение судьей в Апелляционный суд.
Рассказывая о невероятной жизни Дороти, я обязана была уничтожить миф о сверхчеловеке. Дороти была особенной, но не была сверхчеловеком. Она пережила инцест и изнасилование, стала свидетелем дегуманизирующих аспектов рабства и расизма; все это наложило отпечаток на дух моей Дороти. Если ты сам себе не хозяин и не можешь сказать «нет» сексуальной агрессии, это глубоко затрагивает душу. Чтобы стать той, кем она мечтала стать, уважаемой женщиной с достатком, Дороти должна была контролировать свои переживания.
Чтобы защитить себя, она придумывала нечто хорошее, возможно, не существовавшее в действительности. Дороти закрыла свой разум и заблокировала зрелища, которые могли разрушить ее душу. Я описала послеродовую хандру, чтобы придать резонанс всему тому, что она пережила. В то время существовала реальная опасность умереть во время родов.
В Вест-Индии рождаемость среди рабов по сравнению с другими культурами, а также среди рабов в США была значительно ниже. Было ли это следствием климата, воздействия желтой лихорадки, или лихорадки булам, и других тропических болезней? Были ли тому виной суровые условия, тяжкий физический труд, душевные страдания матери? А как насчет нежелания матери рожать плод насилия в неволе или доступности таких трав, как павлиний цветок, которые могут влиять на фертильность? Могло ли это быть причиной?
У меня нет ответов, однако я затронула эти темы, пытаясь уничтожить миф о суперженщине. Дороти Кирван Томас была сильной, красивой и целеустремленной, но не сверхчеловеком. Она считала, что в жизни ей повезло, чертовски повезло.
Благодарности
Спасибо Отцу Небесному, ибо все, что у меня есть и чего я достигла, произошло по Его милости.
В 2019 году я познакомилась с прекрасной дамой из Общества исторического романа, Рейчел Кахан, и рассказала ей о своем заветном проекте – удивительной истории жизни Дороти Кирван Томас. Рейчел взглянула на меня и сказала, что хочет узнать эту историю. Сомневаюсь, что в тот день я слышала что-то еще, ведь моя голова была словно в облаках. Спасибо тебе, Рейчел, за твою веру в силу книг. Спасибо за то, что подталкивала меня, за помощь в редактуре и отзывы. Я так горжусь, что могу разделить с тобой «Королеву острова».
Моему замечательному агенту Саре Янгер я благодарна за то, что ты была мне надежным партнером. Ты мой друг и моя сестра.
Джеральду, Марку и Крису – люблю вас, братья.
Всей моей семье, моим сестрам по линии Alpha Kappa Alpha, NIA Fall 90 и моим Destin Divas – я вас всех очень люблю.
Моим ассистентам и членам команды: Эллен, Эмме, Алексис и Лашире – благодарю вас.
Денни. Спасибо тебе за обратную связь, мягкую поддержку и каждый брошенный тобой вызов. Ты сделал «Королеву острова» еще убедительнее.
Крису Рэтбоуну, одному из потомков Дороти Кирван Томас, за вашу открытость и поддержку. Доктору Альбиону Мендсу за прекрасные переводы языка чви. Аджоа Андоху, спасибо за вашу заботу и преданность «Королеве острова».
Тем, кто вдохновляет мое перо: Беверли, Бренда, Фарра, Сара, Джулия, Кристан, Алисса, Майя, Ленора, София, Джоанна, Грейс, Лори Элис, Джули, Кэти, Кэтрин, Кэрри, Кристина, Жоржетта, Джейн, Линда, Марджи, Лиз, Алексис Р. и Алексис Г., Ронда, Ванесса, Кеньятта и Джуд – спасибо вам.
Тем, кто вдохновляет мою душу: епископ Дейл и доктор Нина, преподобный Кортни, Пайпер, Эйлин, Анжела и Пэт – спасибо вам.
Моим надежным опорам, Фрэнку и Эллен.
Люблю вас всех, очень сильно.
Привет, мама. У нас опять все получилось.
Люблю тебя.