Взяв Эвана под руку, она прошла по обледеневшему тротуару до входа в здание. Наконец-то она займется Пьером. Прошло почти девять месяцев с того момента, как была украдена формула № 5. Достаточно долгий срок – за это время можно ребенка выносить.
Луи де Вофрелан согласился помочь ей обрести контроль над «Обществом Мадемуазель» и ее духами, используя законы против евреев во Франции. Ее решение подать иск против Пьера на основании этих законов было железобетонным, хотя никогда раньше она не задумывалась над родословной Пьера. Но так было до войны. Входя в здание, Коко вздернула подбородок. Пьер сам это на себя навлек. Немецкие законы против евреев оказались единственным инструментом в ее распоряжении, и теперь настало время для правосудия.
Сразу по приходе Рене провел Коко в свой кабинет. Луи встал, когда она вошла, с явным удовольствием приветствуя ее. Коко заняла кресло во главе стола для совещаний, в котором обычно сидел хозяин кабинета. Теперь она сидела спиной к окну. Пришла пора ей встать у руля. Рене сел справа от нее через два стула. Луи разместился с другой стороны от Коко.
– Итак, – она сцепила пальцы и положила руки на стол перед собой. Она посмотрела сначала на одного мужчину, потом на другого. – Что вы можете мне сообщить относительно прогресса моего иска против Пьера Вертхаймера?
Луи загасил сигарету в пепельнице.
– Мы как раз обсуждали это перед вашим приходом. На следующей неделе у меня назначена встреча с доктором Куртом Бланке. Он занимает пост первого заместителя начальника парижского департамента, работа которого заключается в избавлении Франции от еврейского влияния. Он отвечает за применение законов, касающихся конфискации и передачи собственности евреев в оккупированной Франции.
– Так. Когда я встречусь с этим господином?
Де Вофрелан пожал плечами.
– Я хорошо с ним знаком. Я добьюсь того, чтобы официальное слушание назначили как можно скорее.
Рене, смотревший на свои руки, поднял голову.
– Луи займется этим иском, Коко. Возможно, вы еще об этом не слышали, но мой тесть оказался втянут в неприятную политическую ситуацию. В данный момент мне лучше держаться подальше от этого.
Коко кивнула. До нее дошли слухи о том, что Пьера Лаваля, тестя Рене, бывшего заместителя премьер-министра правительства Виши, недавно уволил маршал Петен. Говорили, что старый маршал уже пожалел об этом и хочет возвращения Лаваля. Рене, разумеется, не мог остаться в стороне. Что ж, у нее было достаточно проблем и без обдумывания политики Виши.
– Я понимаю. Пьер действительно строит фабрику в Америке для производства моих духов, моего № 5, вы это проверили?
– К сожалению, да, он это делает. На самом деле строительство близко к завершению. Скоро начнется производство.
В разговор вмешался Луи.
– Мы немедленно подадим жалобу на основании Нюрнбергских законов, чтобы получить постановление о передаче владения «Обществом Мадемуазель» и его активами вам, владелице арийского происхождения, включая фабрику в Нейи и все права на украденную формулу № 5. Надеюсь, что мы получим необходимое постановление во время первого слушания у доктора Бланке.
Глаза Коко сверкнули.
– Пьер в Америке. Он проигнорирует все эти постановления.
Рене посмотрел на нее.
– Как вы уже отмечали ранее, «Общество Мадемуазель» – это французская компания, действующая в соответствии с французскими и немецкими законами. То же самое относится и к фабрике в Нейи. Как только вы получите постановление, соответствующее этим законам, оно будет иметь значение по всему миру с точки зрения международных законов. Любая компания, ведущая бизнес с «Обществом Мадемуазель» – продавцы, парфюмеры, те, кто выращивает цветы, ретейлеры, – попадет под санкции в соответствии с международными законами, если нарушит постановление французского суда.
– Добавьте к этому и тот факт, что Пьер использует мое имя, чтобы продавать духи.
– Не стоит недооценивать тот факт, что он станет весьма уязвим, когда факты станут известны, – негромко сказал Луи. – Пьер начал эту битву. У него много других бизнесов, которые нужно защищать. Когда у вас на руках будет постановление суда, Коко, вы разоблачите его. Вы расскажете миру правду.
Встреча с Рене и Луи настолько обрадовала Коко, что у нее даже улучшилось настроение. План Рене должен был сработать. Спустя несколько часов она сидела одна за столиком на закрытой террасе «Кафе де ля Пэ» на площади Оперы и ждала прихода Колетт. Та позвонила и попросила о встрече.
В голосе Колетт Коко услышала нотки отчаяния, когда говорила с ней по телефону утром. Она сказала, что у Мориса проблемы. Колетт страстно любила мужа, блестящего человека, глубокого писателя, вечного искателя правды. Коко улыбнулась, вспомнив эту пару в тот день, когда они виделись в последний раз.
Колетт – пухленькая, словно зрелый персик, и при этом циничная, с взрывным характером. Морис – мягкий, добрый, молчаливый. Он был маленьким, худым мужчиной, почти хрупким. Щеголеватый, он всегда ходил в костюме с жилетом и галстуком, в нагрудном кармане пиджака обязательный носовой платок. Он был на шестнадцать лет моложе жены и обожал ее. Возможно, из-за сложного прошлого жены и многочисленных скандалов, верная любовь Мориса объясняла неугасающую привязанность Колетт к нему.
На самом деле в этой паре Коко предпочитала Мориса, вне зависимости от того, что другие могли подумать или сказать. Она восхищалась им, несмотря на то что он был евреем. Морис был настоящим интеллектуалом, его образованность завораживала Коко, как когда-то идеи Боя. Колетт тоже была блестящей женщиной и подругой, но она была колючей, как сухой кустарник.
Хотя Коко оставалась с ней дружна на протяжении многих лет, в этой дружбе были свои взлеты и падения. Очень давно Колетт опубликовала несколько хвалебных статей о парижских Домах моды, но в одной из них Колетт назвала Коко «маленьким черным бычком». Когда Коко обрушилась на нее с обвинениями, Колетт заявила, что хотела всего лишь отдать должное сильной воле мадемуазель Шанель. Ага, как же! Коко взяла себя в руки и подавила гнев, грозивший вырваться наружу при одной только мысли об этом.
Но все же ради сохранения дружбы она обычно не вспоминала об оскорблении. Некоторые вещи лучше не вспоминать.
Коко вздохнула, закурила сигарету, положила портсигар рядом с собой на столик и обвела взглядом зал. Большинство столиков занимали военные. До прихода немцев «Кафе де ля Пэ» в любой день было приятным местом отдыха для парижан. Теперь же вермахт и люфтваффе тоже полюбили это кафе. Один маленький столик в задней части зала даже оккупировало гестапо.
Коко начала пить чай, не дожидаясь Колетт. В «Рице» старшие офицеры были вежливыми и любезными. Военные рангом пониже, сидевшие за столиками в кафе, были совершенно другими. В них чувствовалось напряжение. Электричество пронизывало воздух. Немногие гражданские беседовали очень тихо, сдвинув головы и ссутулившись, как будто в любой момент мог начаться террор. Как же все изменилось…
Коко посмотрела на свои часики. Колетт, как всегда, опаздывала. Честное слово, эта женщина может вывести из себя. Опершись на локоть и держа сигарету двумя пальцами, Коко принялась перелистывать страницы «Гринигуар», журнала, который она взяла, проходя мимо пустого столика. Ее взгляд задержался на странице с главой из последнего романа Колетт.
Вы только посмотрите на это! Коко с улыбкой разгладила страницу и принялась читать. Это была история, о которой говорили все вокруг. Фантазия автора, якобы основанная на реальных фактах: Колетт, по слухам, так сводила счеты со своей давней соперницей графиней Изабель де Комменж. По общему мнению, в романе писательница разделала под орех эту красотку. Коко вспомнила, как много лет назад поговаривали о том, что графиня увела у Колетт ее первого мужа, и как быстро распространились слухи об этом.
Коко снова улыбнулась. Какая сладкая месть для Колетт.
Звонкий голос прервал ее размышления.
– Добрый день, Коко. – Она подняла глаза и увидела, как подруга садится за столик.
– Наконец-то ты пришла. – Колетт сняла неудачную шляпку, и масса темных кудрей вырвалась на свободу. Потом она движением плеч скинула поношенное коричневое пальто и повесила его на спинку стула. Подруга немного прибавила в весе, заметила Коко. Она только теперь сообразила, что они не виделись уже около года.
– Где ты пряталась? – спросила Коко.
Колетт посмотрела на нее.
– В наших комнатушках под лестницей в Пале-Рояль, – резко ответила она. – Где же еще? – Она кивком указала на раскрытый журнал на столике. – Как я вижу, ты читаешь отрывок из моего нового романа. Они публикуют его по главам.
– Да. – Коко склонила голову к плечу. – Должна признаться, Колетт, что я была несколько удивлена, увидев эту публикацию, учитывая их оголтелые взгляды. – «Гринигуар» как издание правого толка был любимым чтивом среди чиновников рейха в отеле.
Колетт пожала плечами и понизила голос.
– Морису больше не разрешают работать, как ты, должно быть, знаешь, поэтому зарабатывать приходится мне. Он все время что-то пишет в своих блокнотах. Но ты знаешь хотя бы одно издательство в Европе, которое теперь опубликовало бы работу еврея? – Она сдернула перчатки. – Если знаешь, пожалуйста, сообщи мне.
– Я не знаю. И мне жаль.
Коко подалась к Колетт через стол и понизила голос практически до шепота.
– Эти новые немецкие законы, ты уверена, что они распространяются на Мориса? Наверняка есть исключения для обычных людей. – Она выпрямилась и взяла чашку с чаем. – И потом, он же француз.
Колетт горестно рассмеялась.
– Откуда тебе знать о том, как сегодня живут евреи? – Вынимая кошелек с мелочью из сумочки, она посмотрела на Коко из-под полуопущенных век. – К сожалению, дорогая, к Морису нет никакого особого отношения. И в данный момент мы затаились. – Она криво улыбнулась и добавила: – Не высовываемся, если можно так сказать. И потом, ничего из написанного Морисом не пропустит цензура. Ты знала, что теперь все написанное подвергается цензуре, прежде чем будет одобрена публикация? И после этого любая история, книга или газета должны еще получить лицензию.