Я подумала, что это хорошее начало учебного дня, но уже через несколько минут все адепты оказались в темном и сыром подземелье Академии. Жуть брала от запаха и могильного холода этого страшного помещения. Всю дорогу до урока по некромантии я держалась за рукав Медеи и озиралась по сторонам. Зато моего демона ничем не проймешь! Его заразительный смех эхом отражался от темных стен и зловеще прокатывался по всему коридору.
Знакомство с новым преподавателем прошло быстро среди каменных гробниц, одна из которых была открыта. Алиша Коди — молодая и экстравагантная девушка из расы оборотней. Ее внешний вид не мог не привлечь внимание. Фиолетовая мантия факультета проклятий балахоном висела на ее хрупкой фигурке и на этом ощущение хрупкости и утонченности преподавателя заканчивалось. На полу выбритой голове виднелась черная татуировка в виде черепа, а с другой стороны головы пепельного цвета волосы были заплетены в небрежную длинную косу.
— Рада приветствовать новых адептов факультета темных проклятий. Некромантия — предмет исключительно узкой направленности и учиться этой магии разрешается лишь вам. Применять некромантию на практике в дальнейшей жизни разрешается только с согласия министерства. Это первое правило, которое вам нужно зарубить себе на носу. Его нарушение может повлечь за собой строгое наказание вплоть до лишения свободы. А теперь прошу внимания! — указала она рукой на каменный гроб, и меня пробил озноб. — Поднять из могилы с помощью некромантии можно только скелетированное тело. Во-первых, в поднятии используется руническая магия и определенные камни, которые вставляются в пустые глазницы скелета. Во-вторых, рунами можно работать только с костями и ни в коем случае не с плотью, хоть с мертвой, хоть с живой. Сегодня мы не будем ничего записывать. Изучение рун — сложный и долгий процесс. Мы еще успеем к нему приступить. Сейчас я хочу на практике показать вам, что такое некромантия и какого результата вы должны достичь к концу этого курса. Сразу предупреждаю — мой предмет не является обязательным для сдачи экзамена. Каждый из вас, кто посчитает, что некромантия не для него, может уже сегодня подписать письменный отказ и вычеркнуть мой урок из расписания. Негативно это не скажется ни на дальнейшем обучении, ни на выбранной профессии. Хотя я лично считаю, что каждый каратель империи должен обладать этим сакральным знанием. Собственно, ваш декан Адам Тьют владеет некромантией на высшем уровне, — подчеркнула она свои слова изящным жестом пальцев.
До последней фразы я внутри себя приняла решение тут же подписать отказ, но упоминание Асшая придало сил, захотелось попробовать справиться с этой наукой.
Медея скрестила руки на груди и шепнула мне на ухо:
— Надо валить. Уроком меньше, — я машинально кивнула в ответ и Алиша Коди достала из шкатулки два маленьких зеленых камня. Зависла над гробом, попутно поясняя как лучше закреплять камни в глазницах трупа. Вскоре отпрянула и ее взгляд заблуждал по адептам.
— Ты, — указала на меня пальцем. — Имя, раса?
— Арси Блэр. Феникс, — сделала я неуверенный шаг вперед.
— Подойди ко мне.
Почему я?! Почему из всех она выбрала именно меня?! Я была не готова так близко наблюдать за воскрешением.
— Встань у постамента с рунами. Будешь выполнять мои указания.
Я застыла у высокого круглого столика, что находился в непосредственной близости с гробом, и посмотрела на разложенные в хаотичном порядке серые камни с изображением неизвестных символов. Подняла вопросительный взгляд на преподавателя и краем глаза увидела скелет. Поморщилась, но постаралась взять себя в руки. Что плохого может случиться на уроке в присутствии учителя?
— Возьми любую руну.
Я пожала плечами.
— Какую? — растерялась я.
— А какая нравится, такую и бери, — улыбнулась она краешком губ.
Я тяжело вздохнула и схватила ту, что напоминала цифру восемь только перевернутую с острыми углами.
— Итак, Арси выбрала одну из боевых и самых агрессивных рун, — подошла она ко мне и забрала камень, демонстрируя его адептам. — Что это значит для нашего скелета? — сделала она паузу, будто ждала ответа на вопрос. — Это значит, что поднимать мертвеца мы будем с целью атаки врага. Каждая руна имеет свое название и значение, но об этом вы прочтете в свитке, который я выдам каждому, кто решит учиться некромантии. Сейчас же мы увидим руническую магию в действии. Арси, подойти ко мне. Будешь поднимать мертвеца.
У меня ноги стали ватными, а во рту пересохло. Скелет так и лежал в гробу, а мне уже казалось, что его кости шевелятся. Давно мне не было так страшно.
— Я буду шептать тебе слова, а ты повторяй их вслух и смотри на руну. Для этого не нужно взывать к Силе. Она уже заключена в этих рунах, — припала Алиша к моему уху.
Дрожащим голосом я повторила каждое сказанное ей слово и как только закончила, увидела, как глазницы скелета загорелись ярко-зеленым светом. Загремели кости, и труп сначала сел, а потом лихо выпрыгнул из гроба и застыл передо мной. Повернулся ко мне спиной и снова замер.
— Кто осмелится напасть на Арси? — игривым тоном спросила девушка.
Смельчак нашелся не сразу, хотя я и не сомневалась, что Фьер выйдет первым. По щелчку пальцев демон создал огненный шар и резко бросил его в мою сторону, целясь в голову. Я рефлекторно закрылась руками, но в этом не было нужды. Мой мертвый защитник принял на себя удар и заревел так, что кровь застыла в жилах. Через мгновение он кинулся на демона, будто цепной пес и Фьер едва успел поставить магический щит.
— Давай команду! Он реагирует только на твой голос! — закричала Алиша.
— Стой! — в панике приказала я, и скелет застыл. — Вернись обратно в гроб! Усни!
Защитник тут же подчинился, и камни потухли в его глазницах. Под впечатлением остался каждый из присутствующих, а я, наверное, больше всех.
— Спасибо, Арси, — забрала Алиша у меня руну. — Вот наш урок и подошел к концу. Все самое интересное впереди. Всех, кто решил и дальше заниматься некромантией, прошу подойти к шкафу, расписаться в списке и получить свитки, которые следует изучить до следующего урока, на котором мы уже начнем создавать для каждого из вас индивидуальные руны. Выберем подходящий для этого материал.
Все еще находясь в шоковом состоянии, я подошла к шкафу, расписалась и получила свиток. Промелькнула мысль, что, наконец, я нашла предмет, в котором не нужно использовать мою вечно дремлющую Силу. Страшный и противный предмет, но отказаться от возможности познать его, я не могла. Адам Тьют, владеющий некромантией в совершенстве, взбудоражил мою гордость. Захотелось переплюнуть его хоть в чем-то. Ну, хотя бы попробовать это сделать.
Я уходила из подземелья со стойким желанием поскорее вернуться в комнату и начать изучение рун, но все мои планы в стенах этой Академии всегда шли прахом! Этот день не стал исключением.
Глава 13.1 Огонек
— Арси, у адептов сегодня свободный вечер. Нужно отдохнуть. Приходи через час к пятому скверу. У меня для тебя сюрприз, — приобнял меня Фьер по пути в общие комнаты. Не дал возможности ответить. Подмигнул и слился с толпой.
— Когда свадьба? — игриво рассмеялась Медея.
— На будущей неделе, — ответила я со смехом. — Будешь подружкой невесты.
— Сочувствую, — состроила она кислую мину. — Тебе особенно со свекром повезло!
— Демон его знает! Не знакомы, — рассмеялась я до колик в животе.
— У наших намечается вечеринка на озере. Идешь?
— Нет. Другие планы, — подмигнула ей, прижимая к груди свиток. — Ты решила не заниматься некромантией? — спросила будто невзначай. Заметила, что демоница не оставила подпись и не взяла свиток.
— Не считаю нужным тратить на это время. У меня с магией и без того все хорошо, — самодовольно улыбнулась Медея, а я в ответ лишь пожала плечами. Что ж, каждому свое. У меня и простейшая магия не получается. На ее месте я бы тоже так рассуждала.
— Так ты идешь? — решила уточнить подруга.
— Нет. Фьер…
— Все понятно, — махнула она рукой, не дав возможности договорить. Майнула вперед, обогнав даже элиту факультета, и скрылась за поворотом.
Оказавшись в общей комнате, я первым делом, в отличие от остальных, раскрыла пергамент и начала читать. Полностью окунулась в мир рун и магических камней. В мир той магии, которая была понятна. Смутил лишь один момент. При создании личных рун все же используется Сила конкретного адепта. Смогу ли я призвать ее снова без посторонней помощи? Надеюсь, Алиша подскажет, ведь огонь вновь начал выжигать мои вены пламенем.
Я ненавидела свою сущность! Презирала ее! Низменная, похотливая, ярая — она позорила меня! И самое противное то, что я никак не могла от нее избавиться. Асшай умел ее поглотить, но видеть его и чувствовать сейчас мне хотелось меньше всего.
С домашним заданием так и не справилась. Не научилась выбрасывать все чувства на помойку, не смогла стать хладнокровной. Это все не про меня. Наверное, слишком мало живу на этом свете. Наверное, слишком привязалась к бывшему хозяину, чтобы забыть.
— Я жду, — раздался над ухом знакомый голос. Я обернулась и никого не увидела. На постель упал клочок бумаги.
«Пятый сквер. Приходи одна», — гласила записка.
Я скомкала бумагу и уставилась в изучаемый пергамент. Оставалось прочитать характеристики последней из рун. Как раз той, которую я выбрала на уроке. Было интересно, и я решила еще немного задержаться.
— Инг — боевая и в то же время защитная для хозяина руна. Так же используется для поднятия орды мертвецов при высшем ранге владения некромантией, — шептала я себе под нос. — Символ наносится на выбранный магом материал. Не нуждается в дополнительном магическом воздействии. Руны делятся на… — начала я углубляться в изучение, как на одеяле передо мной возник конверт с печатью декана моего факультета.
Отложив свиток в сторону, я с особым трепетом развернула послание и про себя прочитала:
«Через пятнадцать минут явиться в кабинет декана Адама Тьюта для прохождения дополнительных занятий». И подпись. Такая же грациозная и витиеватая, как и его образ. Трудно не узнать почерк столь весомой персоны!