В толпе мелькнула макушка красных волос, и я на миг запнулся, наблюдая за ее передвижением.
— Сила — главное. Если ее не достаточно…
Огонек протиснулась в первый ряд адептов, и встала рядом с демоном. Он протянул ей руку, которую она с улыбкой сжала и устремила на меня пронизывающий сердце взгляд. Ни страха, ни страсти ее оранжевые глаза не выражали. Победоносный холод обжег похлеще пламени.
— Сила — это главное… — по реакции адептов понял, что повторился, и тут же пришлось заглянуть в конспект. — Если Сила недостаточно развита даже для простейшей магии, то нет смысла пробовать себя в магии теней. Прошу тех, кто уверен в своих возможностях, занять правую часть зала, чтобы испытать себя на практике, — указал я рукой в сторону, внимательно наблюдая за Арси, которая, продолжая держать демона за руку, заняла левую сторону зала. Они перешептывались и хихикали, как и большинство адептов, но эта парочка вызывала во мне ворох чувств, тех самых, которые я унимал всю ночь неимоверными усилиями воли.
Вскоре я понял, что урок на грани провала. Я — декан факультета темных проклятий, первый душегуб империи едва не покинул зал из-за глупой ревности! Позор! Не иначе!
И стоило мне припозорить самого себя, как разум снова помог отключить все эмоции. Я продолжил урок, показывая адептам, как действует магия теней. Погрузился в работу с головой и больше не смотрел в сторону Огонька, что так беспощадно выбивала меня из колеи одним только взглядом. Не мог не признаться, что с нетерпением ждал окончания урока, чтобы уйти, но и здесь меня ожидало разочарование!
— Я люблю тебя, Арси Блэр! Прошу, стань моей женой! — как обухом по голове прозвучали слова, когда я развернулся спиной к кафедре, чтобы покинуть зал.
Тишина была почти гробовой, но всего лишь несколько секунд. Я обернулся и увидел демона, что приклонился перед фениксом, протягивая ей кольцо.
— Я согласна, — звоном колоколов прозвучал ее голос.
Прямо на виду у всех, мой Огонек…
Они целовались! Он трогал мою девочку и прижимал к себе! А потом надел на ее палец родовое кольцо!
В аплодисментах адептов утопала моя жгучая боль. Я уже физически чувствовал, как по спине побежала лава вен. Это предел моей выдержки! Это порог, за который заступила моя сущность! Три крупных шага, один взмах руки и демона будут соскребать с пола! И я уже сжал кулаки и сделал первый шаг, когда двери распахнулись и явили всем директора Академии.
Гинай Лаер стал свидетелем поступка сына и в отличие от меня не сдержался.
— Вы оба! Ко мне в кабинет! Живо!
Под громкие хлопки и крики адептов, Арси с Фьером покорно последовали вслед за директором.
— Урок окончен! — объявил я и вылетел из зала, применив уже в коридоре все ту же магию теней. Проносился свозь стены, чтобы быстрее добраться до кабинета. Там, в моем убежище, в пустоте, у камина, я мог подумать над случившемся…
ГЛАВА 18 Фьер Лаер
Фурор — мое второе имя! Я изначально знал, что это предложение вызовет у всех бурную реакцию. Конечно же, отец почувствовал, что кольцо нашло хозяйку, и рванул посмотреть на мою избранницу, которая оказалась совсем не такой, о какой он мечтал. А я предупреждал!
На самом деле никого, кроме Арси я не видел в роли супруги. И дело даже не в том, что мне хотелось насолить отцу или умыть декана. За всю свою жизнь я никогда никого не спасал. А увидев этот взгляд, когда Адам повел ее за собой, уже не смог остаться в стороне. Иначе посмотрел на политику ордена, ведь каждый из его членов настоящий трус, если самую главную и ответственную миссию возложил на плечи этой наивной и хрупкой, совершенно не знающей жизни девушки. Это не правильно изначально. Почему здоровые, опытные маги без посторонней помощи не могут поломать систему? Она ведь на самом деле шаткая. Я не раз общался с отцом, который сам иной раз в подпитии жаловался на правительство. На самом деле орден выбрал самый простой способ восстания, собираясь силой и жестокостью свергнуть правителя. Но тогда чем они лучше? Почему бы не начать подготавливать народ к перевороту постепенно? Так, чтобы все мы обошлись малыми жертвами? Как по мне, так слишком много ненависти в повстанцах. А за ненавистью следует их трусость. Ну не сможет Арси в одиночку прочистить им дорогу к правительству. Это бессмысленная смерть бессмысленно созданного оружия. Они создали, но не удосужились понять ее сущность. А ведь феникс — такая же девушка, как и все другие. Она чувствует, думает, хочет жить. Она необычная, но такая трогательная, что у меня бы на месте Адама не поднялась рука толкнуть ее в пекло. Милая, способная, красивая…
— Что ты устроил?! Ты хотя бы понимаешь, что отдал ей кольцо клана?! — заливаясь пеной у рта, закричал отец в тот же миг, как только мы с Арси переступили порог его кабинета.
— Я люблю Арси и женюсь на ней. Нет закона, запрещающего подобный брак, — парировал я спокойным голосом и ощутил, как ладонь Арси запотела, а вся она затряслась от страха.
Мы стояли на красном ковре посреди темного кабинета, будто два голых дерева на лысой поляне. Одинокие и испуганные. В данный момент отец решал нашу судьбу, но мои колени не дрожали. Я знал, что против родовой магии он не пойдет. Это слишком сложно даже для директора Академии Истоков.
— Простите за грубость, — обратился мой разгневанный отец к Арси, присаживаясь в директорское кресло, — но хочу напомнить, что ты, Фьер, женишься на проститутке! И мало того! На женщине, которая не способна продолжить наш род!
Я почувствовал, как Арси дернулась в желании уйти, но еще крепче сжал ее руку, давая понять, что не стоит этого делать. Она, конечно, оскорбилась, но только потому, что не знала, что речь моего отца сегодня звучала на редкость уважительно, что оставляло надежду на лучшее.
— А как же толерантность нашего клана? Как же законы нашей свободной империи? Право выбора? Арси — единственная девушка в Лотусе, на которой я женюсь, и если ты не примешь ее, как полагается, я отрекусь от клана! — я произнес слова, которые могли в один миг лишить меня всего, но знал, что отец не откажется от меня, ведь это позор для всей нашей династии. Такой огромный позор, что даже женитьба на девушке из публичного дома не может его переплюнуть.
ГЛАВА 18.1 Фьер Лаер
Отец подошел к камину, явно сдерживая свою демоническую сущность. Схватился рукой за каменный бортик строения и посмотрел мне прямо в глаза. Красное пламя бесновалось в его зрачках и пугало мою спутницу, которая задрожала, невольно прячась за мою спину.
Еще бы! Я сам до недавнего времени терял дар речи от страха, когда отец так на меня смотрел.
— Арси Блэр, значит, — прорычал он и замолчал. А потом камень треснул от вмешательства в его спокойную отшлифованную гладь крепких демонических когтей. Неровный кусок рухнул на пол, и огонь затрещал в камине. — С этой секунды ты Арси Лаер! Невеста моего сына! Твое прошлое я сотру из личного дела! Теперь будешь делать все, что я тебе скажу, и говорить то, что будет тебе позволено! Подготовка к свадьбе займет неделю. Праздник пройдет в стенах Академии. Фьеру нельзя отвлекаться от учебы. После церемонии ты отправишься в родовое поместье, и будешь ждать своего мужа под присмотром моей матери. За эти годы она научит тебя всему, что должна знать демоница нашей династии. Мое решение не обсуждается! Можешь идти!
Я шепнул Арси на ухо, чтобы дожидалась меня в коридоре и как только она покинула кабинет, отец тяжело вздохнул. Опустился в мягкое кресло и сбросил с плеч директорскую мантию.
— Ты проклятие нашей династии, Фьер, — произнес он устало. Так часто он повторял эту фразу, что она уже давно стала определением всех бед нашей семейки.
— Знаю, — подтвердил я с улыбкой и, не сходя с места, сел прямо на красный ковер и пожал плечами, искренне наслаждаясь реакцией отца на происходящее. — Поэтому выбрал себе такую же позорную жену, — пошутил, но, видимо, не удачно.
Отец запустил в меня огненный шар, от которого я едва увернулся, припав к ковру лицом. Как только понял, что опасность миновала, медленно приподнялся, обернулся и рассмеялся, разглядывая черное обугленное пятно в двери кабинета.
— Я принимаю ее, Фьер. Знай, что это мое первое и последнее решение вопреки нашим традициям. Стерплю этот позор сейчас, но больше не смей обращаться ко мне с просьбами. Я больше ничего никогда для тебя не сделаю. Теперь ты только официально принадлежишь нашей династии! Пошел вон! Не хочу видеть тебя до свадьбы!
На радостях, что остался в живых после разговора с отцом, подскочил с места и вырвался в коридор, где Арси, бледнее мела подпирала спиной стену и нервно теребила кончики красных волос.
— Свадьба через неделю! — возликовал я, выводя ее из ступора. Подошел к невесте, обнял ее и поцеловал в лобик. — Все прошло отлично, а ты боялась, — потрепал ее за щечку, в надежде вызвать хотя бы тень улыбки.
— Зря мы все это затеяли, — покачала она головой и уткнулась в мое плечо.
Я же погладил ее по волосам с улыбкой, ведь был уверен, что этим поступком спас ее от смерти и вместе с тем обрел спутницу жизни. Никогда еще мое сердце так не трепетало в груди и уже давно я не испытывал ощущения безграничного хоть и мимолетного счастья.
Теперь осталось сообщить ордену о том, что повстанцы лишились своего оружия и революция пройдет без феникса.
ГЛАВА 19 Огонек
Сегодня я впервые узнала, что такое стать центром вселенной под названием Академия Истоков! Оказывается, раньше я была довольно неприметной адепткой с сомнительной репутацией, обсуждать которую уже давно всем стало не интересно. Новость о свадьбе обескуражила всех! В комнатах, в уборных, на занятиях — везде студенты говорили только об этом. Кто-то с сарказмом отзывался о нашем браке, а кто-то с радостью смаковал каждый миг предложения Фьера.
На уроке простейшей магии я уже сидела рядом с женихом в компании демонов, которые резко поменяли ко мне отношение. Уважительно, практически заглядывая в рот, рогатые говорили со мной на отвлеченные темы, шутили и одобрительно кивали. А вот Медея