— Поняла. Но не поняла, почему не ждать тебя? — меня испугали его слова. — Что ты хочешь сделать?
— Выполни все, что я сказал и больше не задавай вопросов.
Я вздохнула, кивнула и заглянула в янтарь его красивых глаз. Короткий, но чувственный поцелуй последовал за этим взглядом и вскоре мы уже шли по Академии в мою новую тюрьму. Где-то неподалеку от темниц в самом конце узкого коридора нарисовалась неприметная дверь.
Асшай впустил меня в крохотное помещение, где кроме кровати, тумбы и уборной за ширмой, ничего не было. Зато на той самой тумбе стоял поднос с графином воды, стаканом и чашей наполненной печеньем. Маленькое окошко, к которому я сразу подошла, выходило как раз на лес у озера.
Я обернулась и улыбнулась эмпату. Мы поняли друг друга без слов. Я приблизилась к мужчине, прижалась к горячей груди и прикрыла глаза. Не хотелось оставаться в одиночестве, не хотелось отпускать Асшая. Вцепилась в него, чтобы хотя бы на минуту продлить этот миг близости.
— Пора, Огонек, — шепнул он, но не отстранился. — Будь умницей. Я вытащу тебя отсюда. Обещаю, ты будешь жить. Все будет хорошо.
Мои руки плетьми опустились вниз. Страшно. Я чувствовала, что грядет нечто жуткое.
Он сделал шаг назад, но я успела вцепиться в его руку.
— Подожди.
— Что такое? — улыбнулся он с нежностью.
— Я боюсь, — призналась честно, чувствуя, как сильно бьется сердце.
— Не бойся, — заключил он мое лицо в ладони и заглянул в глаза. — Справимся, — поцеловал в лоб и не дал возможности задержать его вновь.
Дверь захлопнулась, и звенящая тишина опустилась на комнату. Я села на кровать, тяжело вздохнула и потянулась к печенью. Откусила кусочек и начала лениво его жевать, пялясь в пустую стену.
Время потянулось до противного медленно. Час, два, три… Я сходила с ума от мыслей, что одолевали каждую секунду. Я постоянно думала о будущем, гадая, что всех нас ждет. Устроила целый мозговой штурм, чтобы понять, что задумал эмпат. В итоге пришла к выводу, что нет смысла гадать.
Интересно, как там Фьер? Я так и не видела его после драки на площади. Вероятнее всего, он единственный, кого не исключили за разврат. Конечно! Сын директора! Связи и власть в Лотусе решали все. Несправедливость заставила магов восстать. Это должно было случиться рано или поздно. Жаль, что коснулось нас с Асшаем, но с другой стороны, не будь повстанцев, я бы не появилась на свет. Все закономерно. Все происходит так, как должно. Глупо сопротивляться. Я уже обожглась и больше не хочу страдать. Единственный, кому можно довериться — мой прежний хозяин и тот еще гад! Не знаю, глупость это или нет, но я поверила его словам. Не хотел бы, не спасал. Да и душа тянулась к нему всегда. Я знала его. Только его. Научилась читать по мимике его чувства, будто сама эмпат. А вот демона раскусить сложно. Каковы были его истинные мотивы? Судя по недавним событиям, довольно корыстные. Этакий избалованный ребенок, родившийся с золотой ложкой во рту. Поиграл в восстание и сбежал, когда надоело. Подкупил игрушку в моем лице, наигрался и выкинул. Девушка, которую я по простоте души посчитала подругой, почему-то предала и жестоко подставила. Это и есть реальный мир, в которой я стремилась сбежать из стен борделя. Но там, под покровительством Бесталла, все было гораздо проще. Парадокс.
С ироничной улыбкой на устах, я легла на кровать. Удобно устроилась, укрывшись одеялом, подмяв под себя подушку, и уснула. Причем провалилась в темноту в ту же секунду.
ГЛАВА 26 Огонек
Проснулась от того, что лежала в насквозь мокрой постели. Так невыносимо жарко стало в комнатушке, что было уже нечем дышать. Первым делом я отправилась за ширму, где, к счастью, обнаружила умывальник. Подставила голову под струю холодной воды, скинула платье и белье и начала обливаться из ковша. Как только полегчало, обнаружила, что полотенец здесь не предусмотрели. Не стала мочить единственное платье и вышла обнаженной. Подошла к окну и открыла его. Даже глаза закатила от удовольствия стоять под прохладным воздухом, остывая.
Едва пришла в себя, как сразу засуетилась. Наспех натянула одежду и облокотилась о подоконник, наблюдая за размеренной жизнью адептов Академии Истоков.
Увы, я больше не одна из них. Что расскажу Элли, когда вернусь в бордель? Вот она обрадуется! Единственный человечек в моей жизни, которого я любила и точно знала, никогда не предаст. Уже соскучилась. Хотелось поскорее ее обнять, поговорить о том безумии, которое со мной приключилось.
Моя милая, надеюсь, ждет меня. Я обязательно выполню обещание и вытащу ее детей из приюта.
— Арси Блэр, сейчас же явитесь в кабинет директора Академии Истоков Гиная Лаера! — зазвучал громкий канцелярский голос за спиной.
Я резко обернулась и ничего не увидела. Показаться не могло. Я четко слышала приказ и поэтому без промедления направилась к выходу. Даже дышать легче стало, когда вышла в коридор и побрела в сторону деканата.
Старалась обходить адептов, избегая общения, выбирая менее заметный путь. Взгляд в пол, быстрый шаг и отрешенный вид помогли добраться до кабинета директора почти незаметно.
Я постучала, не решаясь войти без приглашения, и только когда услышала разрешение, распахнула двери. Ступала по красному ковру осторожно, ведь уже с порога наткнулась на взгляд Фьера. Сердце застучало сильнее и во рту пересохло от волнения. Меньше всего сейчас мне хотелось видеть этих высокородных демонов, но, как обычно, выбора у меня не было.
Рогатый сидел рядом с камином в удобном плетеном кресле и раскачивался, сложив ногу на ногу. Его отец утопал в ворохе бумаг и дымном тумане, что вырывался из его рта всякий раз, когда он потягивал трубку.
Директор первым делом посмотрел не на мое лицо, а на кольцо, что красовалось на пальце. Стало настолько неприятно, что я по пути сняла его и как только подошла к демону, положила реликвию на стол.
Фьер поднялся на ноги и подошел ко мне. Я тут же отшатнулась, выдерживая дистанцию между нами, но напряжение лишь увеличивалось. Казалось, даже воздух стал тяжелым и вязким. Стало трудно дышать, а противное сердце застучало с такой силой, что его набат пульсацией отдавался в висках. Хоть бы выдержать все это с достоинством! Не расплакаться и не убежать прямо сейчас.
— Думаю, начнем обряд без приветствий, вы не против, Арси Блэр?
— Ничуть. Что от меня требуется? — приступила я к делу, игнорируя назойливый взгляд Фьера, под которым можно было сгореть от обиды и злости.
— Сущие мелочи, — заулыбался старший демон. — Присутствие, согласие и капля крови.
Я молча протянула ему руку, но Гинай не спешил меня касаться. Он достал из ящика вещицу, похожую на деревянную шкатулку. Поставил в центр стола и погладил гравировку. Зашептал слова на неизвестном мне языке и вещица начала расти, превращаясь в небольшой настольный алтарь. Кольцо взмыло в воздух и плавно опустилось на него. В руках директора сверкнуло острие кинжала, и я невольно дернулась, но он успел перехватить мое запястье и без церемоний сделал надрез.
Я отвернулась, когда увидела, как из раны сочится кровь. Посмотрела на действо только тогда, когда мне вернули руку. То же самое демон проделал со своим сыном, орошая его кровью алтарь.
Снова заговорил на демоническом языке.
— Арси Блэр, ты отказываешься стать женой Фьера Лаера? — спросил он, и ответ не заставил себя ждать.
— Да.
— Фьер Лаер, ты отказываешься стать мужем Арси Блэр?
Демон молчал и ловил мой взгляд, который я умело отводила, от волнения покусывая нижнюю губу.
— Говори! — будто зверь прорычал директор.
Даже мне стало страшно. Поскорее бы закончился этот идиотский обряд!
— Да, — произнес он тихо и тыльной стороной ладони коснулся моей руки, которую я тут же отняла, будто больно обожглась.
И вот опять демонический говор заполнил кабинет. А когда директор замолчал, капли крови закипели на алтаре и испарились за считанные секунды вместе с кольцом.
— Я могу идти? — не выдерживая напряжения, рискнула спросить.
— Да. Идите в общие комнаты факультета. Через пару часов за вами явится стража и отведет к порталу.
Я просто развернулась на месте и пулей вылетела из кабинета. Остановилась в коридоре, осмотрелась, выбирая самый неприметный путь и вот было ступила на него, когда Фьер схватил меня за руку и не позволил сдвинуться с места.
— Арси, это Медея сделала…
— Я все знаю, — перебила его, не желая слушать дальше. Вырвала руку из демонических оков и с улыбкой бросила ему в лицо: — Прощай, Фьер. Удачи с учебой!
Он снова не позволил мне просто так уйти, преградив дорогу.
— Я ничего не знал! Слушай, у меня есть план…
— Я по горло сыта твоими планами! — закричала громче, чем хотела и осеклась. — Отстань от меня. Учись дальше и забудь. Сегодня меня уже не будет в Академии, — прорвалась я и зашагала по коридору.
— Арси! — кричал он мне вслед, но я не обернулась. — Арси, постой! Ты останешься! Слышишь?!
Я уже бежала, а не просто шла, но его голос эхом звучал в голове даже в женском корпусе. Фрея Големи встретила меня у общей комнаты со свитком в руках. Вручила его резко с гордо поднятой головой. Посмотрела укоризненным взглядом и вильнула хвостом из мантии. Ее шаги отражались от стен коридора, пока я стояла у двери, вчитываясь в приговор свитка.
Исключена! Одно слово решило мою судьбу.
Плевать!!!
Скомкала в шарик и выкинула ненавистную бумагу в урну. Вошла в комнату, огляделась и расположилась на своей кровати в ожидании стражи. Невольно залюбовалась черным пятном на противоположной стене. Все же мощно приложила предательницу! Было чем гордиться в этой безвыходной ситуации.
Хотя…
И о чем я только думала?! В моем распоряжении всего два часа! Надо выбираться наружу и искать нужные деревья в лесу.
Но как это сделать, когда вокруг куча адептов и преподавателей? А еще приказ директора висит над головой, как дамоклов меч!
Благо, что с собой брать ничего не надо. На свой страх и риск все же вышла из комнаты, нарушая приказ. Как ни в чем не бывало, набросила поверх платья плащ факультета и направилась в холл. А вот там уже стало страшно. Накинув на голову капюшон, прошмыгнула мимо адептов и оказалась на улице, где погода всеми силами пыталась затолкать меня обратно в Академию проливным дождем.