— О-о-о! Сколько можно?! — резко выхватил у меня кинжал Бесталл и молниеносно с безжалостной яростью вогнал его в сердце Арси до рукояти.
Стеклянные оранжевые глаза наполнились страхом и болью, а потом медленно закрылись и последний вздох слетел с губ.
Бесталл схватил меня за шкирку, оттащил от костра и магией усилил пламя. Сквозь огненные языки было невозможно разглядеть Арси. Костер поглотил ее полностью и жадно пожирал тело. Он трещал так громко, будто отчаянно оплакивал девушку и уже через несколько минут потух, оставляя после себя черное пятно копоти. И вот тогда я испытал такой ужас, который не испытывал никогда!
ГЛАВА 31 Феникс
Бесталл как всегда был прав! Умирать — дело отвратительное! Я чувствовала, как острая сталь клинка вошла в меня до хруста костей и продырявила сердце. Видела глаза убийцы, но лишь на миг. Янтарь других прекрасных глаз застилал подсознание. Я даже слышала знакомый голос, превращающийся в крик, а потом тишина зазвенела в ушах и плавно канула в пустоту.
Вот и все! Последние остатки воздуха вырвались из легких, а сделать новый глоток я уже не смогла. Сердце стукнуло по ребрам в последний раз и остановилось, и кровь тут же застыла в жилах. Это было самое страшное! Когда мысли все еще есть, а сделать ничего не можешь и погружаешься в темноту резко и хлестко, будто ударили по голове. Ватность и полное отречение. Свобода в ее чистом виде!
А потом я вдруг увидела огонь. Казалось, сама непонятной субстанцией колыхалась на ветру языками пламени. Танцевала в невесомости и парила над землей. Потрясающее ощущение полнейшей свободы, с которым не хотелось расставаться, но некая Сила, словно ударом пригвоздила к земле. Вернула меня в чье-то тело и заставила подняться на ноги.
Я вскочила и первым делом часто задышала, нуждаясь в воздухе. Распахнула глаза в безумии и страхе.
Первым же делом увидела перед собой встревоженное лицо Адама и удивленную физиономию Бесталла. Узнала эти лица! И вся история нашего знакомства обрушилась на голову лавиной. Лаборатория, аукцион, янтарь глаз, стены борделя, алая лента и лава на коже…
Я растерялась, впитывая все воспоминания разом. На миг потерялась в пространстве и началась судорожно ловить взгляд эмпата, а он не смотрел на меня! Он совсем меня не чувствовал!
Я не понимала, что происходит! Будто отрезали огромный кусок плоти. Так странно… Почему он не рядом? Почему нет огня внутри? Там, где сердце, был цветок, а теперь пустота.
Судорожно начала рассматривать свое новое тело, но кожа была полностью покрыта черной копотью. Кончиками пальцев провела по руке и ощутила покалывание. Воззвала к огню внутри по привычке, но пламенный цветок не отозвался. Умер. Его не стало!
Взамен ему тут же почувствовала огромный поток теплой и мягкой магии, которая заплескалась в венах и вмиг отчистила мое тело от копоти. Даже взгляд прояснился и позволил посмотреть на Адама.
Эмпат приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но слова застыли в горле. Сделал шаг вперед и протянул руку. Все тот же блеск в янтарных глазах и аристократические до невозможного красивые черты лица. Я улыбнулась, вспоминая тот день, когда впервые его увидела, но не почувствовала прежней невыносимой тяги. Вместо этого ощутила родное тепло в груди и радость от того, что теперь совсем иначе воспринимаю любовь. Более естественно и правильно без завязки на инстинктивном сексуальном уровне.
— Адам, — прошептала и протянула руку.
Коснулась его холодной ладони и поняла, что такое счастье. Я осталась собой, но не такой, как раньше.
Иная «Я» обрадовалась новой жизни, что не сумела сдержать всплеск Силы. Подобно молнии она сотрясла землю и разрушила магический купол, который подобно стеклу рассыпался сверкающей магией.
Испугавшись, я засуетилась, но Адам не выпустил моей руки, а Бесталл набросил на меня плащ.
Эмпат прижал меня к груди, и я вздохнула с облегчением, ощущая себя в безопасности.
— У нас проблемы, ребята, — указал маг на основной купол, который прятал лагерь от посторонних глаз. — Ты снесла общий купол! — закричал он и бросился в сторону лагеря.
Я накинула капюшон, взяла Адама под руку и мы картинно медленно направились к своей палатке, делая вид, что ничего не произошло.
— Как себя чувствуешь? Что-то болит?
— Нет, — мое сердце стучало от страха, а все вокруг казалось враждебным.
Только на выходе из леса я сумела собрать мысли в кучу и понять главное! Как смогла снести купол одним своим появлением, когда самые опытные маги империи сооружали его так долго?! Причем сделала это с такой легкостью! Невообразимо и дико!
ГЛАВА 31.1 Феникс
В общей суете никто не обратил на нас внимания и вскоре мы оказались в палатке.
— Сиди и ничего не делай. Я сейчас вернусь, — впопыхах бросил эмпат и оставил меня одну.
И я от страха сидела, опасаясь даже шевелиться. Прогоняла все мысли из головы. Пыталась мысленно говорить со своей новой Силой, призывая ее больше никогда не проявлять себя без приказа, и, по ощущениям поняла, что она меня услышала и послушно склонила голову. Только тогда я смогла позволить себе встать с кровати и пройти за ширму, чтобы посмотреть на себя в зеркало.
Увидев отражение, я оторопела, понимая, что вижу в нем отнюдь не Огонька. Эта девушка была намного выше и обладала длинными, закрывающими ягодицы как смоль черными волосами. Ее глаза стали круглее и поменяли цвет на темно-коричневый. Черты лица обострились и сузились губы. Идеальная бархатная кожа, как у фарфоровой куклы осталась.
Красивая! Обворожительная! Но совсем не я! Похожа скорее на аристократичную эмпатку из рода Тьютов.
До чего же странное тело мне подарила Сила! Почему?! Я совсем не такая внутри!
Освежившись прохладной водой, надела стандартную одежду повстанцев и снова набросила на себя черный плащ, спрятав лицо за капюшоном. Подошла к выходу и прислушалась, не рискуя выглянуть и посмотреть что происходит. Судя по звукам, народ пребывал в суете и даже панике. Из-за этого сама начала тревожиться. Угораздило же снести купол!
— Арси, надо уходить, — с этими словами Адам ворвался в палатку и схватил меня за запястье. Окинул меня недоумевающим, до боли чужим взглядом.
— Что происходит? — пожала плечами и едва не разрыдалась.
— На сооружение нового купола уйдет не меньше суток. За это время нас могут засечь. Надо срочно менять место лагеря. Бесталл сделал для нас отдельный портал. Никто не должен тебя увидеть. Идем.
Я понимала смысл слов и собиралась подчиниться, но Сила останавливала. Она почти пригвоздила меня к земле, не позволяя бежать.
Эмпат силой потащил меня за собой по дорожке, что миновала костер и уходила в лес, но мы не успели даже свернуть, как из того же костра и из воды, будто из рога изобилия начали выходить демоны в сопровождении правительственной стражи.
И тут я потеряла прежнюю себя. Моя новая Сила заняла борозды правления над телом и безжалостно вырвала запястье из руки Адама в тот миг, когда во главе этой огромной армии увидела Фьера Лаера. Моего рогатого друга с хвостом, напоминающим плеть.
— Бежим! — кричал он, но не мог физически сдвинуть меня с места.
Я посмотрела на эмпата и одним движением руки примотала его невидимой нитью к стволу дерева. Укрыла его непроницаемой вуалью побежала на своего врага, вспоминая, как демон со своей сворой беспощадно поджег бордель, в котором сгорела моя Элли.
Ярость застилала глаза, и я больше ничего не боялась. Моя новая Сила кипела от гнева вместе со мной. Шипела и ревела! Я чувствовала ее непреодолимую мощь и больше ничего не боялась! Взмахом руки окружила себя магическим щитом, который отбивал все атаки врагов. Шла медленно и расслабленно, усмехаясь тому, как эти пешки пытаются меня ужалить.
А когда подобралась ближе к Фьеру, не удержалась и ухмыльнулась, но он не узнал во мне того самого Огонька из борделя «Королева порока», которого когда-то спас. Сначала даже внимания не обратил, сражаясь с повстанцами. Но когда моя первая магическая атака сбила его с ног, все же посмотрел мне в лицо.
Эти мгновения всколыхнули мою память, но не смягчили сердце!
Я не дала демону возможности подняться. Серебристая нить моей магии овила его шею и, казалось, что это мои собственные руки сомкнулись на его горле в попытке придушить. Демоническая ипостась не помогла ему освободиться от оков. Я смотрела прямо в его зеленые глаза с четким намерением здесь и сейчас убить Фьера Лаера за то, что он уничтожил человека, которого я любила. Смотрела и не замечала сражения вокруг, хотя демоны изо всех сил пытались атаковать меня и спасти своего соратника.
Он хватал ртом воздух в попытке жить, но его губы уже бледнели. У меня в памяти вновь всплыла сцена, которую я давно не вспоминала:
«— Если не подыграешь, мне не жить, — шепнула ему в губы и змеевидная спираль рассыпалась на тысячи искр, попутно сжигая всю мою одежду.
— Лови, — прошептала, и обнаженная раскинула руки, наигранно теряя равновесие.
Демон подхватил меня раньше, чем я стукнулась головой о пол. Поднял на руки и впился в мои губы поцелуем…».
Это был день нашего знакомства, а потом память вихрем завертелась в голове и остановилась на том моменте, когда я вернула обручальное кольцо. Губы затряслись от противоречивых чувств. Жалось и ненависть боролись друг с другом, пока Фьер медленно умирал от моей безграничной магии.
На секунду закрыв глаза, я отдала Силе приказ отступить. Распахнула глаза и нить исчезла.
Демон схватился за горло и встал на колени, пытаясь прокашляться. Посмотрел на меня снизу вверх и поднял руку.
— Фин, уходим, — прохрипел демону, который подбежал к нему, чтобы поднять.
На лагерь опустилась зыбучая тишина, будто кто-то поставил сражение на паузу.
— Нет, Фьер…
— Отступаем! — приказал мой хорошо знакомый рогатый демон, посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся той самой улыбкой, которую невозможно забыть.
— Если не подыграешь, мне не жить, — шепнула себе под нос так тихо, что даже сама не услышала.