Но скоро все будет совсем по-другому. И он, Хамберт, примет в этом непосредственное участие, как и почти все обитатели «жилого» блока. Эти глупцы даже не догадываются о готовящемся заговоре. Иначе они никогда бы не стали отправлять всю свою армию и большую часть полярников на помощь в разгрузке корабля.
Мабуза сделал все по-хитрому. Он не стал заявлять об этом вслух. Через свой блог в сети он только набирал сторонников, доводя до них самую точную и свежую информацию. Разъяснял всем тем, кто не смог самостоятельно додуматься, как на самом деле обстоят дела на базе. Затем, когда военные отправили корабль за добычей всякого полезного и необходимого барахла, Мабуза начал действовать. Он собственной персоной встречался каждый вечер то с одним, то с другим человеком из числа постоянных подписчиков, заручался их поддержкой и велел ждать момента, когда станет известно о возвращении корабля.
Вчера вечером Мабуза как бы невзначай наткнулся на Хамберта в коридоре «жилого» блока и коротко обрисовал сложившуюся ситуацию. Мол, он давно уже присматривался к Хамберту и понял, что парень он надежный. Это, кстати, доказывает и то обстоятельство, что Хамберт Ламез уже несколько дней подряд переводит донаты на счет ему, Мабузе. А, стало быть, полностью одобряет и поддерживает те мнения, которые высказываются в блоге. Ну, и все в подобном ключе.
И, в общем-то, Мабуза, как всегда, оказался прав: он может полностью положиться на Хамберта. К тому же, от него, Ламеза, много и не понадобится. Нужно будет всего лишь проникнуть завтра во «второй» блок в составе одного из отрядов и, когда все остальные будут его захватывать, всего лишь покараулить выход. Ничего плохого не случится. Военных не будет, а все мало-мальски приличное сопротивление, если оно вообще будет, возьмет на себя как раз этот самый отряд. И это действительно была просто отличная новость. Так он докажет свою полезность новому руководителю базы и сможет избежать ранений, если что-то пойдет не так. Даже если совсем все пойдет не так, а такой вариант Ламез тоже не исключал, то он сможет быстро добраться до «жилого» блока и сделать вид, что в этой заварушке лично он никакого участия не предпринимал.
– Двигаемся поочередно. – Один из полярников бросил на столпившихся возле выхода забастовщиков суровый взгляд. – Нам нужно преодолеть всего несколько метров по колее до входа во «второй» блок. Кто идет последним?
– Я. – Хамберт торопливо поднял руку.
– Хорошо. Следи в оба, парень! Мне сюрпризы в «хвосте» не нужны. Если проморгаешь что-то важное, я потом сам с тобой разберусь. – Полярник красноречиво продемонстрировал огромный нож, лезвие которого наполовину было окрашено свежей кровью, и повертел им перед носом у Ламеза для пущей убедительности. – И поверь, с ним я обращаться умею. – Он кивнул в сторону тела охранника. – Это мой весомый аргумент для всех, кто встанет у нас на пути. Этот, например, не хотел открывать выходную плиту, когда увидел меня с оружием в руках. Собирался, наверное, тревогу поднять. Теперь пусть в своем аду панику наводит, падаль конченная! – Полярник остервенело пнул ногой труп. Затем взглянул на часы: – Пора. Напоминаю: идем по очереди. Друг от друга не отстаем. На всех у нас нет кислородных масок. Поэтому я и еще шестеро с кислородом идем первыми. Остальным надо шевелиться. От этого ваша жизнь зависит, если что. Карабинами для сцепления с трассой не пользуемся: ветра сейчас почти нет. Всем все понятно?
Получив разнобой удовлетворительных ответов и кивков, полярник начал поворачивать кремальеры выходной плиты. Как только проход стал достаточно большим, он рванул на улицу. За ним друг за другом скрылось еще шестеро людей. После чего движение возле двери замедлилось. Люди покидали выходной карман не торопясь, стараясь экономить запасенный в тканях кислород для рывка через открытую территорию.
Ламез дождался, когда последний из них выйдет на улицу, и на несколько секунд замешкался, прислушиваясь к звукам, доносящимся со стороны «второго» блока. Расслышать, конечно же, ничего не удалось. В голове мелькнула мысль о том, что нужно было запастись кислородом, чтобы в случае провала как можно скорее вернуться сюда.
До входа во «второй» блок тяжело дышащий Хамберт добрался через несколько минут. Впереди идущего уже не было видно. Все, кто ушел раньше, уже оказались внутри, и сейчас, наверное, захватывают помещения блока, чтобы затем по переходу захватить «главный» блок. Все оказалось намного проще, чем он предполагал.
Ламез встал возле открытых дверей и огляделся: пространство вокруг купола было пустым.
Что стало причиной его смерти, он понять так и не успел.
– Проход свободен. – Первый вышел в эфир ближней связи. – Противник в полном составе ушел внутрь «второго» блока.
– Принято, – ответил Малыш. – Отряду приказ – «штурм».
Заснеженная поверхность возле входа в купол пришла в движение. Сливающиеся с окружающим пространством облаченные в маскировочные комбинезоны бойцы попарно скрывались в освещенном прямоугольнике входа. Уходили двойками в стороны, перекрывая оба направления общего коридора.
– Проход к «главному» блоку блокирован. – На связь вновь вышел майор.
– Коридор блокирован группой.
– Тепловизоры активировать.
Свет во «втором» блоке погас, мгновенно погружая все пространство коридора в непроглядную темноту, мгновенно отозвавшуюся где-то впереди криками панической злобы ничего не понимающих захватчиков. Кто-то из оказавшихся во мраке людей сообразил, что дело начало принимать неожиданно опасный оборот, или же просто инстинктивно поддался неизменно приходящему с темнотой страху. Суматоха усилилась. Стали слышны приближающиеся быстрые шаги, звуки борьбы и крики боли.
– Отряду приказ, – раздался в эфире спокойный голос Малыша. – Противника уничтожить.
Через мгновение в очередном плавном изгибе кольца коридора замелькали тепловые отметки бегущих назад людей. В закрытом пространстве звук слитных коротких автоматических очередей ударил громоподобных эхом, заставляя бегущих в страхе останавливаться, приседать или метаться в узком закрытом пространстве под смертоносным прицельным огнем. Кто-то из них рванул назад, кто-то прижался к стене, но большинство замирало на полу, и датчики теплового движения незамедлительно обозначали стремительную потерю тепла в остывающих телах, которых с каждым пройденным метров становилось все больше.
Через двадцать минут штурмовые группы убили последнего из преступников возле помятой, но не сломанной переборки, ограждающей проход в «главный» блок базы.
– Товарищ генерал. – Коммуникатор Потапова заговорил голосом командира группы специального назначения Исаева: – Задание выполнено. Противник уничтожен.
Потапов ответил о принятии сообщения. Коротко поблагодарил рисковавших своими жизнями людей, после чего облегченно вздохнул и откинулся на спинку стула.
Операция прошла успешно. Хотя с самого начала ее разработки все могло пойти совершенно непредсказуемым образом. Противник мог оказаться намного умнее и дальновиднее, чем предполагалось. Но, к счастью всех нормальных людей, бунтовщики действовали слишком самонадеянно, поэтому лишних жертв удалось избежать. Роль дежурного, охранявшего выход из «жилого» блока, прекрасно исполнил один полярник. «Смерть» его на самом старте разыгрываемого сценария убедила мерзавцев и предателей в своей безнаказанности и легкости, с которой они смогут провернуть весь оставшийся план, который был известен генералу практически с момента его задумки.
Разведка оказалась на высоте. Тот самый полярник, который «убил» своего друга, на протяжении нескольких месяцев медленно и осторожно втирался в доверие к руководству заговорщиков во главе с Мабузой и его черной подружкой. Имена и все действия каждого из членов банды становились тут же известны Потапову.
Вчера на очередном экстренном заседании руководящей тройки генерал наконец-то доложил о готовящемся перевороте Судницыну и Мельнику. Оба были, мягко говоря, шокированы. Как от осознания того, что получившие приют и шанс продолжить жить люди готовы не просто укусить кормящую их руку, но совершенно безжалостно ее отрубить, так и от того, что Потапов скрывал от остальных сам факт существования подобной вопиющей несправедливости. Одно дело – пустые разговоры и понимание того, что недовольные сложившейся ситуацией все-таки есть. И совершенно другое – то, что все эти недовольные со дня на день пойдут на убийство ни в чем не повинных людей. Как выяснилось, отправной точкой начала свержения действующего руководства была назначена дата прибытия корабля. Вышедший на связь с экипажем при помощи так вовремя появившейся дальней связи генерал выяснил у капитана судна, что их прибытие в бухту Арктиды состоится не раньше, чем через двое суток. После чего экипажу корабля был дан приказ идти прежним курсом, прибыть в оговоренную бухту и ждать трое суток. После чего, если не поступит очередной приказ, сниматься с якоря и искать новое место постоянной дислокации. Затем, через несколько минут, в сети появилось официальное заявление о прибытии корабля и о готовящемся полномасштабном рейде всех имеющихся военных с целью наиболее оперативной транспортировки добытого экспедицией груза в расположение базы. После этого осталось только организовать показательный отъезд части армии в сторону береговой линии и ждать начала развития событий.
– Товарищ генерал, глава заговорщиков обнаружен в своем жилом помещении и уничтожен при попытке сдаться в плен. Продолжаем зачистку «жилого» блока по указанному списку подозреваемых лиц.
Ну, вот и все. Заговор пресечен на корню. И таким образом решается сразу несколько главных вопросов: перенаселение и грядущая нехватка пищевых ресурсов. Давно пора было поставить этот вопрос ребром. Хорошо, что все эти упыри и паразиты дали повод.
Но, тем не менее, остается самый главный вопрос: инфекция.
Сейчас им всем остается только сидеть, словно на бочке с динамитом, ожидая сообщений о новых случаях заражения на базе.