– Привет.
– Привет, Джем. – Он заметил Салли. – Привет, Рид. Салли!
Он протянул руку, чтобы почесать собаку, и та немедленно перевернулась на спину и подставила живот.
Рид кивнул Сэму.
– Привет, дружище.
Оскар поднялся с дивана.
– Садись на мое место, Джем, а я схожу за вином.
Я села на диван, а Рид расположился рядом со мной. Его нога коснулась моей, но я не отодвинулась. Он играл со мной, но власть была у меня, поэтому я не собиралась двигаться первой.
Черт побери, как же хорошо от него пахнет.
Рид на мгновение задумался, а потом посмотрел на меня.
– У тебя платье под цвет вина.
«А мне другое непонятно. Как так случилось, что мы не занимались этим раньше?» – эхом прозвучало у меня в голове. От воспоминания сердце забилось чаще, и пришлось приподнять бровь, чтобы скрыть волнение.
– Как, должно быть, тяжело находиться в обществе счастливых людей. Ты же привык часами смотреть на портрет покойной жены, висящий над камином в вашем викторианском особняке с привидениями.
Он фыркнул, но выражение его лица изменилось.
– Хочешь, чтобы я ушел?
– Что? – опешила я.
Рид нахмурился. Я обостренно чувствовала, как его нога прижимается к моей. В голове снова промелькнул сегодняшний сон.
– В кинотеатре и в «Индиго» все иначе. Нейтральная зона. – Он потер затылок. – А здесь кажется, что я вторгаюсь на чужую территорию.
У меня екнуло сердце. Театр был его домом, и он принял нас без колебаний. Провоцировал меня, само собой, пытался достать и все такое. Но ни разу не дал понять, что я незваная гостья.
– Нет. – Я прикусила губу. – Я веду себя как стерва. Дэни пригласила тебя. И ты нравишься Матильде, Сэму и Оскару.
Я подняла на него глаза, и он снова впился взглядом в мое лицо.
– А тебе?
Между нами повисло молчание. Как тут ответить?
– Ты должен остаться, – наконец выдавила я.
– Все за стол, – крикнула Мэй из столовой.
Рид встал, и я сразу ощутила, что рядом стало пусто.
Какая муха меня укусила? Получив возможность избавиться от него, я даже не подумала ей воспользоваться.
Глава 13Рид
Во время ужина Джемма не отрывала глаз от тарелки и говорила мало. Остальные смеялись и болтали, так что никто, кроме меня, этого не замечал. Несколько раз, когда она поднимала голову, наши взгляды встречались.
Почему не сказала уйти? Еще две недели назад Снежная Королева вытолкала бы меня за порог, швырнув вдогонку мои ботинки, и захлопнула бы дверь, а сегодня извинилась и назвала себя стервой.
Она посмотрела на меня, нахмурилась и снова уткнулась в тарелку. Мой взгляд скользнул по ее губам, потом по шее и задержался на изящном кружевном воротничке. Что это за платье? Всю неделю из головы не шло ее лицо в тот момент, когда я оторвался от ее рта, этого чертовски идеального, раздражающего рта, и ее веки опустились. Как будто она хотела меня. Неужели я так же смотрел на нее?
А теперь этот воротничок. Такой чопорный, правильный, благопристойный – ее полная противоположность. У меня потеплели уши. Мне хотелось разорвать этот воротничок и прижаться ртом к ее шее – в этот момент Джемма наверняка твердила бы, что я выгляжу дерьмово, но ее пылкий взгляд утверждал бы обратное.
Не попадайся в тенёта ядовитой паучихи. Сожрет и глазом не моргнет.
– У меня к тебе несколько вопросов, – сказал Оскар, попутно жуя. – Как думаешь, отменить бесплатную выпивку для комиков будет не слишком?
На прошлой неделе мы с ним и Дэни сидели в моем кабинете и анализировали цифры. Дэни предложила отменить бесплатную выпивку на шоу или хотя бы установить лимит, пока финансовое положение не улучшится.
– Что значит «слишком»?
Он поджал губы.
– Типа, слишком жестко? Я хочу быть хорошим начальником. Хочу, чтобы люди охотно на меня работали, но стоимость розлива составляет почти шестьдесят процентов.
Стоимость розлива представляла собой разницу между ценой алкоголя и ценой напитка. Чем ниже стоимость розлива, тем выше прибыль, и большинство баров стремятся к показателям в двадцать – двадцать пять процентов.
– Слушай, я знаю, что ты хочешь быть хорошим боссом и славным парнем, но бизнес есть бизнес.
Он промолчал. Я видел, как ему не по себе. Оскар терпеть не мог говорить «нет» и устанавливать новые правила.
– Я знаю, – вздохнул он, сунув в рот зеленый боб.
– Не стоит отменять для комиков все бесплатные напитки. Что думает Дэни? Можно ограничиться хайболами или установить лимит в два напитка максимум.
Он поднял брови и кивнул.
– Звучит неплохо.
Я пожал плечами:
– Твой персонал и комики – отличные ребята. – За исключением засранца Тревора, само собой. – Они знают, что время непростое. Они поймут.
– Да, ты прав, – кивнул Оскар.
Я посмотрел через стол, где Джемма макала кусочек индейки в соус, слушая Сэма. Она взглянула на меня и снова опустила глаза в тарелку. Что творится в ее голове?
– Все образуется. Не переживай, – ободрил я Оскара. – Джемма сообщила тебе новости насчет комеди-шоу?
Я слышал, как она на этой неделе толкала идею другим комикам и записывала желающих.
Его лицо расплылось в широкой улыбке.
– Да. Не могу дождаться. Даже если мы не заработаем ни цента, будет весело. – Он откусил кусочек, прожевал и проглотил. – Только я не могу избавиться от чувства вины. Неправильно, что она разгребает мое дерьмо. И ты тоже.
Я посмотрел на него.
– Джемма хочет помочь. И я хочу. И Дэни. Ты наш друг, и мы хотим, чтобы бар работал. Ты бы сделал для нас то же самое.
В дверь позвонили, и за столом повисла тишина.
– Кто-то заказал пиццу? Вам приелись мои пупусы? – обратился ко всем Оскар.
Мэй поднялась на ноги, но Дэни остановила ее:
– Я разберусь.
Она встала и вышла в прихожую.
Входная дверь открылась, и дом огласился громкими воплями. Салли метнулась под стол и прижалась к моим ногам, а я ободряюще почесал ее за ухом. Матильда, которая сидела ближе всех к выходу, поднялась и высунула голову в коридор.
– О боже! – воскликнула она, широко улыбаясь, после чего тоже исчезла в коридоре.
Следующей в коридор вышла Джемма – повернула за угол и побледнела.
– О господи!
Один голос зацепил мое внимание. На протяжении многих лет я слышал его каждый день и не мог забыть. В груди вдруг стало тесно.
– Счастливого Дня благодарения! – воскликнула Кэди, появляясь в столовой. Заметив меня, она разом скисла. – Рид.
– Привет, – сказал я, откашливаясь.
Последний раз мы виделись пару лет назад, и с тех пор ее рыжевато-каштановые волосы заметно отросли.
Все дружно бросились к ней, здороваясь и желая обнять. Дэни побежала на кухню за чистой тарелкой, Матильда вернулась в столовую с бокалом для вина, а Ноа предпринял попытку выманить из-под стола Салли. Джемма застыла в дверях, наблюдая за происходящим.
– Рада видеть, – сказала мне Кэди с натянутой улыбкой, понимая, что все взгляды устремлены на нас.
– И я рад, – кивнул я.
Мэй усадила Кэди за стол, и Джемма вернулась на свое место.
Кэди принялась за еду, и тут Матильда протянула руку и похлопала ее по плечу.
– Ну, ты нас удивила! – Она посмотрела на Дэни. – Ты знала?
Дэни покачала головой:
– Понятия не имела.
– А я знала, – блеснула глазами Мэй. – Но я хотела, чтобы это был сюрприз.
И вам удалось его устроить, Мэй.
Разговор возобновился, и Кэди принялась отвечать на вопросы. Работа в Амстердаме закончилась, поэтому она решила вернуться домой и определиться, что делать дальше. Весь прошлый год Кэди преподавала импровизацию в Нидерландах, была приглашенным гостем в Лондоне, засветилась на «Маргинале» – Эдинбургском фестивале сценических искусств – и путешествовала по Германии и Бельгии, где давала представления вместе с другими преподавателями. Она поведала обо всех площадках, на которых выступала, о людях, с которыми познакомилась, и о том, каким осиным гнездом является театр, где артисты постоянно жалят друг друга, а зрители думают, что это часть шоу.
Я слушал ее со смешанными чувствами. Кэди получила возможность исполнить свою давнюю мечту. Именно я был причиной того, что она так долго тянула с решением, и воспоминание об этом добавляло чувства вины. Джемма молчала с каменным лицом, явно испытывая неловкость, что вызывало у меня немалое любопытство.
Когда с едой было покончено и настало время десерта, Кэди встала и принялась собирать тарелки.
– Мы за десертом, – сказала она, указывая на Дэни, Джемму и Матильду. Выразительный взгляд, кивок в сторону кухни, и они устремились следом за ней.
Я встал и направился в ванную. Когда шел по коридору, уловил доносящийся из-за угла голос Кэди:
– Что он здесь делает?
Я замер перед дверью.
– Мы работаем в его кинотеатре, пока «Индиго» на ремонте, – сказала Дэни.
– Там обрушился потолок. – Едва слышный голос Джеммы. – В этом все дело.
– Ясно, только… как получилось, что мой бывший находится в твоем доме на Дне благодарения? Должна сказать, я не ожидала увидеть его, едва успев сойти с самолета. И вообще.
Джемма кашлянула.
– Он здесь, потому что мы друзья. – Дэни не стала ходить вокруг да около. – Рид хороший парень. И ты это знаешь. – Наступило молчание. – Я говорила, что не принимаю ничью сторону.
– Ты расстроилась? – неуверенно произнесла Матильда.
Джемма молчала. Наступил тот самый момент, когда ей полагалось подтвердить лояльность Кэди и назвать меня бесовским отродьем, но она ничего такого не сказала.
Хм. А вот это интересно. Мой рот искривился в ухмылке.
– Нет, все в порядке. Просто странно видеть его. – Кэди выдохнула. – Ладно. Значит, Рид теперь ваш друг. Признаться, не ожидала.
Зазвенела посуда.
– Где тут вилки?
Позже, когда мы с Салли не спеша возвращались домой, я прокручивал в голове этот вечер, а Салли обнюхивала каждый кустик по пути. Мне стоило бы думать о женщине, с которой я встречался много лет, но мысли были заняты ее лучшей подругой и неподдельной паникой, отразившейся на ее лице при виде Кэди.