– Правда-правда. – Глаза у нее блестели. – А ты разве не знал? Завтра ты для меня готовишь.
– М-м. Как пожелаешь.
– Ну, я пошла. Спасибо, что проводил, – сказала она, но не сдвинулась с места.
– Спокойной ночи.
Я тоже не двигался. Мне хотелось поцеловать ее. Подняться к ней и взглянуть на ее квартиру. Проснуться рядом и увидеть, как она выглядит по утрам.
Джемма сглотнула. Сердце забилось быстрее.
– Ну, я пошла.
– Ага.
Сердце бешено колотилось. Она стояла прямо передо мной и смотрела на меня в упор. То, что произошло между нами в темной и затхлой гардеробной, стало самым страстным переживанием в моей жизни. Когда умру, мой призрак навеки обоснуется там среди вешалок.
Где-то на уровне подкорки зазвучал сигнал тревоги. Это не ее тема.
Высоко над нами грохнул фейерверк. Россыпь искр отразилась в смотрящих на меня глазах.
Я представил себе юную Рори, выглядывающую из окна и не желающую признавать, что Деррик снова ее бросил.
– Ясно.
– В альтернативной вселенной, где у меня не было бы своих проблем, а у тебя – своих, и в которой вы с Кэди никогда не встречались, я бы пригласила тебя подняться.
Джемма покачалась на каблуках, покусывая губу. Она собиралась сделать то же, что и всегда. В груди стало тесно. Я смотрел на нее с высоты своего роста.
– Но ты – это ты, а я – это я.
Ответом мне были кивок и грустная улыбка.
– Спокойной ночи, Рид.
Второй раз за эту ночь она приподнялась на носочках и, почти дотянувшись до моего уха, замерла.
– Я все еще ненавижу тебя, – прошептала Снежная Королева и нежно поцеловала меня в щеку.
Я дождался, когда в ее окнах зажжется свет, и свистнул Салли. Собака прибежала, и мы пошли домой.
Глава 21Джемма
На следующее утро на телефон пришло оповещение, и я, приоткрыв один глаз, взглянула на экран.
Кэди Уинтерс: Блин, у меня жестокое похмелье.
Дэни Лю: Ты перепробовала все коктейли, приготовленные Оскаром.
Кэди Уинтерс: О боже, знаю. У меня во рту вкус пепперони.
Я быстро набрала ответ.
Джемма Кларк: Фу.
Кэди Уинтерс: Я публично облажалась?
Матильда Терани: Никоим образом!
Джемма Кларк: Я ничего такого не заметила, разве что ты ржала в коридоре во время пряток.
Кэди Уинтерс: Правда?! Вот дерьмо. И еще, Баз сильно флиртует? Типа, боже, чувак, я же только вернулась, дай мне минутку.
Матильда Терани: А как его настоящее имя?
Дэни Лю: Я думала, Баз его настоящее имя.
Джемма Кларк: По-твоему, его мать написала в свидетельстве о рождении Баз?
Дэни Лю: …
Дэни Лю: Да заткнись ты.
Кэди Уинтерс: Окей, может, хватит об этом, а? Джем, кто тебя провожал? Я протрезвела.
Кэди Уинтерс: Проглядела, я ПРОГЛЯДЕЛА, с кем ты была..
У меня екнуло в животе. Черт. Она видела? Нет, конечно, не видела. Кэди тогда напилась. К тому же ничего не было, он просто составил мне компанию по пути домой. Постоял на тротуаре у подъезда, только и всего. А вот в гардеробной…
Заново переживая случившееся, я почувствовала, как свело живот и потяжелели веки. Где, черт возьми, Рид научился творить такое ртом? С ума сойти. Я уставилась в пустоту. Эти движения языком… Боже правый.
Назревает проблема. Дезориентирующая сексуальная проблема.
И еще сайт. Я упала на подушки и со вздохом закрыла глаза. Черт возьми, он сделал мне сайт. Это был самый продуманный, полезный и ценный подарок, который мне случалось получать.
Кэди Уинтерс: С австралийцем, да? Оооо, они класные. Говорят, они мастера флирта.
Я в ужасе уставилась на телефон.
Кэди Уинтерс: Дамы, мы потеряли ее.
Какие у него губы. И пальцы. Боже мой.
В голове замигала маленькая красная лампочка, и бесстрастный голос произнес: «Внимание! Опасность. Внимание! Опасность».
Пусть вчера в гардеробной я позабыла, как меня зовут, но ничто не могло стереть из моей памяти выражение маминого лица, когда она объявила о том, что мы уезжаем из города и будем жить с ее третьим мужем.
– А как же прослушивания? – спросила я. – Как твоя актерская карьера?
– Буду участвовать в небольших театральных постановках, – отмахнулась она. – А на остальное пока нет времени. Не сейчас, во всяком случае, не сейчас.
Прикосновения Рида меняли мою ДНК и делали меня неуправляемой. Рядом с ним я шла вразнос. Мозг бросал ключи телу и приказывал ему рулить. Я становилась безрассудной. История с Шейном повторялась.
Мне припомнилось, как я, снедаемая паникой, стояла на сцене и все пялились на меня.
Очнувшись, я откинулась на подушку и набрала ответ.
Джемма Кларк: Я здесь. Извини. Рид проводил меня до дома. Я слишком повеселилась на дне рождения в четверг, а он сказал, что утром у него пробежка.
Она знала, что мы друзья, а с поцелуями, рукоблудием и прочими шалостями отныне и впредь покончено. Касаемо того, что было раньше… Ну, это чистая случайность и больше никогда не повторится. Рассказывать Кэди не стоит. Зачем ее волновать на пустом месте?
Матильда Терани: Есть хочу.
Кэди Уинтерс: ДА. Пожирнее чего-нибудь. Сейчас.
Дэни Лю: Я в деле.
Я сказала Риду, что приду в кинотеатр посмотреть фильм. Буду с ним сидеть в темноте, вся на взводе от того, что он находится так близко, и стараться не вдыхать его запах.
Джемма Кларк: Меня с собой возьмите.
Я сглотнула и набрала сообщение Риду, игнорируя переписку между Кэди и Матильдой в другом чате.
Джемма Кларк: Сегодня не получится. Извини.
Тут же пришло сообщение, адресованное непосредственно мне.
Дэни Лю: Значит, Рид.
Желудок снова екнул от томительного предчувствия. Она знала. Я перечитала сообщение, после чего набрала ответ.
Джемма Кларк: Минутная ошибка в суждениях, которая больше не повторится.
Пауза, а затем – бегущие точки.
Дэни Лю: Ничего страшного, они расстались. Действуй в открытую, поняла?
Мне стало трудно дышать.
Джемма Кларк: Мы друзья. Только и всего.
Глава 22Рид
Джемма Кларк: Сегодня не получится. Извини.
Я знал, что так будет. Мы зашли слишком далеко, она испугалась и, как всегда, бросилась бежать. Какая неожиданность.
Поделом мне. Я знал, что Снежная Королева съест меня заживо, но все равно кружил вокруг нее, подбираясь все ближе и ближе… И вот, пожалуйста – она меня укусила.
Теперь остается только вздыхать и пялиться в окно, уперевшись в него лбом. Стоны Джеммы, когда она прижималась ко мне, до сих пор звучали в ушах.
Оконное стекло холодило мне кожу. Рефлексировать, смотреть вдаль и заниматься самоедством – это не вариант. В спальне я бросил телефон на кровать, переоделся для бега и зашнуровал кроссовки.
Вернувшись в театр через два часа, я рухнул на диван без растяжки. Так бывает, если не обращать внимания на темп и просто бежать до тех пор, пока все мысли не выветрятся из головы, и останется только одна, о беге. Вот я и бежал, пока ощущение губ Джеммы на моих губах, ее вздохи и запах ее шампуня не перестали меня преследовать.
На телефоне проверил расстояние, которое пробежал. Завтра каждый километр напомнит о себе физически – отзовется ломотой во всем теле.
– У вас тут все на мази?
Дело происходило тем же вечером, и свой вопрос я адресовал Нэз и Сэму. Мы только что открылись, посетители толпились в дверях, и Снежная Королева могла появиться в любой момент. Ступни ныли, лодыжки одеревенели, настроение с утра было паршивое, и я боялся на кого-нибудь сорваться.
Сэм отправил в рот попкорн.
– Ага. На сто процентов.
Я отвечал на электронные письма и оплачивал счета, когда Джемма вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Я оцепенел.
– Привет, – сказала она.
На ее лице читался вызов и вместе с тем намерение отбить атаку.
– Привет.
Она пожевала губу, и я вспомнил, как она прикусила ее тогда, в шкафу, пока мои пальцы заставляли ее кончить.
– Я пришла, потому что у меня выступление.
– Ясно.
Она скрестила руки.
– Я не избегаю тебя.
Я пожал плечами и повернулся обратно к своему столу.
– Отлично.
– Так что хватит чудить.
Саркастически хохотнув, я повернулся и посмотрел на нее.
– Если кто и ведет себе странно, так это ты. Ты первой поцеловала меня, так ведь?
Глубоко вдохнув, Джемма уставилась на меня, как бык перед нападением.
– Ты… – Она подыскивала слова, вид у нее был раздосадованный. – Ты оделся как Уэстли. Разумеется, я тебя поцеловала.
Брови у меня взлетели, грудь раздуло от самодовольства.
– Намекаешь на то, что я красавчик?
Она махнула рукой:
– Типа того. – Выражение ее лица смягчилось. – Нам нельзя заниматься подобными вещами. Даже если кажется, будто я собираюсь тебя поцеловать, прикрой мне рот ладонью и оттолкни.
Я фыркнул. Она с легкой ухмылкой вскинула руку в воздух.
– Именно так. Говорят, действует на женщин очень отрезвляюще.
Мы некоторое время смотрели друг на друга. Сегодня волосы у нее были особенно кудрявыми, и мне хотелось запустить в них пальцы.
Я не знал, насколько еще меня хватит – сколько еще я смогу танцевать этот наш танец. С каждым разом врезаться друг в друга становилось все больнее. Деррик долгие годы водил за нос Рори. Со мной этот номер не прокатит.
– Мы друзья, – сказал я.
Она кивнула.
– Больше никаких глупостей.
– Именно так.
– Мы должны избегать ситуаций и мест, в которых это может произойти.
– Например, гардеробных.
– Точно. Впредь никаких гардеробных.
В дверь постучали, и Джемма ее открыла. Дэни посмотрела на нас, на ее лице застыло выражение «ничего не желаю знать».
– Оскар спрашивает, как регулировать температуру в посудомоечной машине.